О чем, черт возьми, говорил их председатель? А… кондитерская??? Он мог бы купить буквально ТРИЛЛИОНЫ кондитерских на свое личное состояние, зачем ему вообще предлагать открывать кондитерскую? И как решение их нынешнего затруднительного положения? Он сошел с ума?
Все, кроме директора Сэндса, конечно, у которого тоже от шока отвисла челюсть, но совсем по другой причине. Какого черта? Он не мог быть серьезным, не так ли? Он действительно хотел участвовать в «Империи», которую его сумасшедшая внучка хотела построить вокруг Эллиота?
Председатель Эль’Тарас спокойно посмотрел на директора Сэндса, что указывало на его серьезность, несмотря на его довольно интересный выбор слов.
Остальные директора были совершенно сбиты с толку. Они знали, что их председатель говорит серьезно, но… Магазин тортов? Не может быть, чтобы он имел в виду буквальную кондитерскую. Он должен иметь в виду что-то другое.
Товаром были Chilly Pancakes, а… Организация… Магазин тортов. И если директор Сэндс был замешан, то это должно быть как-то связано с кланом Бездны, возможно… Джессика Сэндс? И ее мега секрет?
Все директора в зале не были дураками, и все они очень-очень быстро пришли к такому выводу.
Что-то большое произошло с кланом Бездны, и председатель Эль’Тарас хочет вмешаться. И если председатель Эль’Тарас войдет, Игровая комиссия будет в игре. А если Игровая комиссия будет в игре, то они тоже будут в ней.
Они продали свои души Комиссии по азартным играм и определенно предпочли разорвать связи со своими первоначальными способностями, чтобы остаться в организации.
Комиссия по азартным играм была чертовски чертовски богата, а председатель Эль’Тарас обладал очень, очень щедрой рукой. Каждый из них превзошел свои самые смелые мечты, став директором Игорной комиссии, и определенно продолжит это делать, если останется там.
Конечно, были и те, кто сомневался. Пламя верности все еще ярко пылало в их сердцах.
Но кем был Эль’Тарас? Он был шпионом номер один во всей известной вселенной! Он очень хорошо знал каждого члена своего совета директоров. Может быть, даже лучше, чем их супруги!
И он знал, что у каждого из них есть своя цена. Если не деньги, то милости мог дать только он.
Вот почему его доска была такой прочной. Каждый из них нуждался в нем.
Да даже заносчивый директор Голдвинг, которого «послали» Золотые Драконы.
В тот момент она на самом деле уже приближалась к пику уровня Гегемона после недавнего прорыва!
Как она это сделала?
Председатель Эль’Тарас, конечно, помог.
И она была лишь одной из многих, кто вкусил сладость того, что мог предложить Эль’Тарас, и был готов следовать за ним в любой уголок вселенной, куда бы он ни отправился, до тех пор, пока преимущества не перестанут приходить.
И поэтому, куда бы он ни пошел, поедет и его доска.
И если Джессика Сэндс и ее силы могут заинтересовать даже председателя Эль’Тараса, тогда…
Их дыхание стало тяжелее и быстрее, когда они начали размышлять, что именно было поставлено на карту, и какие выгоды они могли бы получить.
Все они хранили молчание и внимательно наблюдали за обменом мнениями между их председателем и директором Сэндсом, с нетерпением ожидая каких-либо крох подсказок, которые они могли получить.
Директор Сэндс слегка покачал головой.
«… Холодные блинчики… Все еще нужно больше времени, чтобы… приготовиться. Ах, шеф-повару нужно больше времени, чтобы… ах, исследовать. Самое быстрое время для завершения будет шесть месяцев. Даже если предположить, что ах… Шеф-повар увеличивает скорость исследования. — сбивчиво, но твердо сказал директор Сэндс.
«Шесть месяцев.» — весело сказал председатель Эль’Тарас.
«У нас нет шести месяцев, чтобы ждать, пока исследуется Chilly Pancakes, прежде чем сделать большой шаг». Директор Незрячий Зар сказал своим эфирным голосом. «Я предсказываю, что конфликт обострится в течение двух недель, локальная война вокруг Солнечной системы — через четыре, а полномасштабная превентивная война по всей вселенной с возможными союзами, составленными в соответствии со сценариями с первого по пятьдесят, — в течение восьми недель, максимум двенадцать».
«Я не согласен.» Директор Голдвинг покачала прекрасной головой. «Вы недооцениваете интерес Кланов Дракона к Эллиоту. Они уже начинают мобилизацию своих основных армий. Они должны быть готовы в течение трех дней.
Война будет обостряться так же быстро, как и самый быстрый двигатель. Когда Драконы делают свой ход, все остальные силы во вселенной должны следовать за ними, иначе они рискуют упустить важный ресурс.
Две недели.
Если Эллиот останется жив, известная вселенная будет втянута в войну в течение двух недель. Директор Голдвинг повернулся и серьезно посмотрел на председателя Эль’Тараса. «Я гарантирую это».
При ее словах остальные директора в зале заседаний замолчали.
Директор Голдвинг был высокопоставленным членом ее прославленной Системы Золотого Дракона Центральной Галактики, одной из пяти самых могущественных Систем известной вселенной.
И если она может гарантировать, что война разразится по всей вселенной через две недели, то она должна обладать неопровержимыми знаниями о планах, которые уже должны быть в движении.
Две недели.
Все взгляды были прикованы к председателю Эль’Тарасу. Что бы он решил сделать?
— Мы можем как-нибудь помочь шеф-повару? Председатель Эль’Тарас неожиданно продолжил свои вопросы.
Директор Санда покачал головой. «Это слишком сложно для таких, как любой из нас».
Председатель Эль’Тарас кивнул и некоторое время молчал.
«Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как принять решительные меры. Мы должны не допустить, чтобы война достигла планеты Земля как можно дольше». Председатель Эль’Тарас посмотрел в глаза каждому директору.
«Следующий шаг, который предпримет Комиссия по азартным играм, приведет нас к преодолению многих, многих точек невозврата.
Сегодня я должен заявить о вашей лояльности к Комиссии по азартным играм.
Все вы владеете главными секретами своих сил.
Родословные, методы совершенствования, секретные навыки, ключи от хранилищ, секретные карты и тому подобное. Секреты, которые сделают вас полными предателями, если вы их раскроете.
Если вы готовы открыть мне эти секреты, вы можете остаться в этой комнате.
