«Вы уникальны. Думать, что ты заставил меня превратиться в мини-версию самого себя, чтобы справиться с твоими атаками… Ты подходишь. — неохотно сказал Халендрос.
«Квалифицироваться на что?» — спросил его Эллиот без малейшего удивления. Он знал, что драконы чего-то от него хотят. Они бы не ждали так терпеливо и вежливо, если бы просто хотели с ним подраться.
При этом Календрос слегка взмахнул когтем, и вокруг них замерцал голубой купол. При этом они были фактически отрезаны от непрерывного наблюдения за Играми.
«Конечно, присоединиться к нам!» — сказала Келлендра, шагнув вперед. Она нежно погладила Халендроса, и он тут же вернулся в свою человеческую форму.
«Присоединиться к вам? С какой целью? Ты вкладыш, я туземец. Сомневаюсь, что у нас вообще одни и те же цели в этой проклятой игре. Эллиот сказал с оттенком враждебности.
Какими бы вежливыми они ни были, они все еще были частью большого инопланетного сообщества, которое доставило Землю в апокалипсис! Хотя они не несли прямой ответственности, Эллиот все же не очень их любил.
«О, будьте уверены, у нас одни и те же цели. Конечно, для слабых аборигенов главная цель — просто выжить. Но ты уже не просто слабый туземец. Ты один из сильнейших воинов королевского уровня, с которыми я когда-либо сражался. И из-за этого… Теперь вы играете в совершенно другую игру!» Келлендра сказал с улыбкой.
«Хм. Интересный. Расскажи мне больше». — сказал Эллиот.
«Комиссия по азартным играм превратила Землю в битву королей. Теперь короли ходят по планете и вольны делать все, что им заблагорассудится. Ты, наверное, знаешь это, да?» — сказал Келлендра.
«Конечно.» Эллиот кивнул.
«Чего вы, вероятно, не знаете, так это того, что Битва королей не относится к тому, чтобы короли ходили по планете. Ни в коей мере. Битва королей — это… серия игр между сильнейшими королями за права планеты Земля!»
«Права на планету Земля?» — удивленно сказал Эллиот. Однако удивление быстро сменилось откровенным гневом.
«Значит, они не довольствуются тем, что просто играют с нами, людьми, но хотят отдать всю планету в качестве приза? Кто дал им право на это?! Эллиота возмутила нелепость всего этого.
— Я удивлен, что ты все еще так себя чувствуешь. — сказал Халендрос. «Вы прекрасно знаете, что дело не в том, кто, а в том, ЧТО дало им право это делать».
«И? Что именно?»
«Мощь.» Календрос сказал очень просто. «Их могущество и сила дали им право отдать Землю. Это, и, конечно же, полное отсутствие истребителей с Земли, чтобы бросить им вызов.
«Действительно.» Келлендра мягко согласился. «Много лет назад мы тоже были такими, как вы. Наша планета превратилась в «Игры Синего Дракона». Многие члены нашего клана погибли».
«Что? Даже планеты-драконы не обошли стороной Игры? — недоверчиво спросил Эллиот.
«Пощадили? Ха!» Халендрос издал насмешливый смешок. «Наоборот, планеты с мощными формами жизни чрезвычайно популярны. Я думаю, что наши Blue Dragon Games по-прежнему являются рекордсменом тысячелетия по наибольшей выручке.
— Но разве у тебя нет других союзников-драконов? Как Красные Драконы и остальные. Конечно же, они не станут просто стоять на одной стороне и позволить Синим Драконам пасть!» — сказал Эллиот.
Халендрос посмотрел на Эллиота и нахмурился.
— Он такой маленький мальчик. — пробормотал Халендрос Келлендре.
«Как мы были, давным-давно». Келлендра мягко сказал ему.
«Это определенно правда». Халендрос вздохнул.
«Я понимаю.» Эллиот понимающе кивнул. Он чувствовал, что она вовсе не лжет. И его инстинкты подсказывали ему, что они презирают ложь. У драконов нет ни потребности, ни желания лгать.
«Наша планета Голубого Дракона, Темпус, почти двести лет назад была захвачена Комиссией по азартным играм. В тот день все наши союзники исчезли, и начались Игры Синего Дракона – Путь Императора. Наши родители-«
«Наши родители и почти все старейшины Синих Драконов умерли в следующие шесть месяцев Игр, потому что они были слишком слабы». Халендрос резко закончил фразу своего товарища.
Эллиот повернулся к Халендросу и посмотрел на него с серьезным выражением лица.
«Я понимаю… Почему ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе? С какой целью вы пытаетесь завоевать Землю?» — спросил его Эллиот.
«Мы хотим новый дом для нашего клана». — тихо сказал Календрос.
«Присоединяйтесь к нам, и мы разделим эту планету. На данный момент планета все равно слишком велика для вас, людей. — добавил Келлендра.
«Делиться? Вы, драконы, можете убивать людей одним заклинанием. Чем поделиться? Если я помогу тебе завоевать эту планету, эта планета будет похожа на игровую площадку перед тобой и твоими бесподобными…
— Нас осталось всего сто. Халендрос прервал Эллиота. «Драконы не размножаются очень быстро. Нам понадобится тысяча лет только для того, чтобы вернуть наше число к более чем тысяче».
— Вы будете слишком слабы, чтобы напасть на нас, и мы не станем связываться с вами. У нас будет мир на долгие годы». — сказал Келлендра.
«Мир, который в конце концов будет разрушен. Люди никогда не смирятся с тем, что они не являются повелителями планеты». — упрямо сказал Эллиот.
«Проблемы для следующих поколений. Зачем беспокоиться о будущих проблемах, когда у нас есть более серьезные проблемы, с которыми нужно справиться сейчас? Как я понимаю, вы нуждаетесь в нас так же сильно, как и мы в вас. Если какая-либо другая сила завоюет эту планету, они превратят всех оставшихся людей в рабскую силу». — слегка нетерпеливо сказал Календрос.
«Это тот же случай для вас. Вы не можете вступать в союз ни с кем, кроме туземцев этой планеты. И я сомневаюсь, что ты найдешь людей, обладающих даже толикой моей силы. Эллиот немедленно выстрелил в ответ.
«Я могу заставить беглецов присоединиться ко мне. Они не будут так мотивированы, как вы, но вознаграждения, которое я им обещаю, будет достаточно, чтобы обеспечить их участие». Халендрос посмотрел на Эллиота.
Эллиот кивнул, соглашаясь. Но у него оставался еще один очень важный вопрос.
— Вы представляете остальную часть своего клана? — спросил Эллиот. «Я не хочу заключать с вами сделку, а потом ничего не получать взамен, потому что ваш босс не согласен».
Халендрос раздраженно фыркнул на вопросы Эллиота. По его мнению, он делал Эллиоту большую услугу! И все же у него еще хватило наглости быть таким затянутым!
