«Конечно!» — просиял Тан. «Сюда…» и они пошли.
Они миновали первую большую дверь в зале, украшенную огромным символом наковальни. — Кузницы, — беззаботно сказал Тан. Это имело смысл для семьи военного. Всегда находились мечи, которые нужно было починить, наконечники копий, которые нужно было отточить в огне. Дориан сузил глаза. Интересный. План ограбления уже бурлил в его голове, и кузница действительно могла сыграть важную роль. В конце концов, подделка и подделка были всего лишь оговоркой.
Они прошли мимо еще одной гигантской двери, на этой с эмблемой в виде огненного огонька. «Наши комнаты для выращивания всех элементов!» — произнес Тан. — Вот что я тебе одолжу, а?
— Если тебе это все еще нравится, — сказал Дориан, пожимая плечами. — Я не пробуду в них больше полдня.
— Ба, держи сколько хочешь! Тан фыркнул. Он потянулся, как большой кот. «Время — это товар, которого у меня, надо сказать, слишком много». Дориан моргнул. А у меня всего слишком мало.
Они подошли к третьей двери, инкрустированной толстыми полосами мерцающего золота, как будто цельный золотой блок расплавился над нефритовой дверью и застыл там.
«Мы здесь!» Тан подошел к выемке в двери и надавил на нее большим пальцем. Раздался щелчок, резкая пульсация ци прокатилась по костям Дориана, отчего его зубы застучали. Затем дверь со стоном распахнулась с лязгом шестеренок и шкивов.
Шальная мысль поразила Дориана, как удар молнии. — Скажи, — сказал он рассеянно. «Что вызывает открытие двери?»
«Моя родословная, конечно!» — засмеялся Тан, подмигивая. Он погрозил пальцем Дориану. — Я знаю, ты, конечно, не станешь делать ничего гадкого, но ты бы не смог, даже если бы попытался! Только потомки Великого Змея могут открыть эти двери. Хе-хе».
Дориан изо всех сил старался, чтобы его глаз не дернулся. Он усмехнулся, даже когда его сердце немного подпрыгнуло в груди. Интересный. Очень интересно. У кого еще, как мы знаем, есть такая редкая родословная? Итак, теоретически — это означает, что я могу открыть… любую дверь в этой комнате?
Это было слишком просто.
Внешне он только сказал: «Непослушный? Мне? Я бы и не мечтал об этом!»
Хранилище представляло собой бетонный зал, широкий и длинный, как улица, по обеим сторонам которого стояли стеллажи из механизированного металла. На каждой полке, выстроившейся вдоль коридора, стояло бесчисленное количество ящиков. Их края были обрамлены угольно-черной сталью, утыканной черными гвоздями и исписанной лабиринтом корявых эмблем. Но стенки ящиков были прозрачными: они, казалось, были сделаны из того же материала, что и футляр вокруг духовного оружия, то есть почти невидимыми, почти неприступными.
Что было ужасно жаль, поскольку от одного беглого взгляда в холл у Дориана текли слюни. В одной из коробок находилась группа гнилостно-зеленых эликсиров, в которых пульсировало достаточно ци, чтобы подбросить его до середины уровня. Другой была усыпанная бриллиантами корона с таким сильным воздушным аспектом, что, как догадался Дориан, надев ее, он мог носиться в воздухе, как ребенок Кунпэн. В других ящиках лежали странные безделушки: некогда безупречный большой меч, расколотый пополам, помятая кольчуга, обломки каменного лика — должно быть, это военные трофеи.
Но Тан все еще напевал и шел впереди. Дориан заставил себя следовать за ним, сглотнув. В следующий раз, повторил он про себя. В следующий раз. Его ждал еще более крупный приз.
И вот оно, уютно устроившееся на подиуме в конце зала, мерцание замшелого света на близком расстоянии. Они приближались к нему, и с каждым шагом на него давила знакомая тяжесть. Воздух казался разреженным. Он улыбнулся. Вот ты где.
На пьедестале, спрятанном за стеклом, лежало серебряное кольцо. А на кольце была жемчужина, которая, казалось, заключала в себе целую вселенную кружащегося, сияющего газообразно-зеленого цвета. Казалось, не от мира сего.
«Это мой любимый из трех», — сказал Тан, нежно вздыхая. — Разве это не прекрасно?
Дориан вздохнул. — Это точно. Его глаза блестели.
Теперь все, что мне нужно выяснить, это как его украсть! Желательно, чтобы самая могущественная семья в Оазисе не охотилась за мной сразу после этого.
Волосатая загадка на самом деле.
***
«Ну тогда!» вздохнул Тан с бледной улыбкой. «Это было весело. Я проверю тебя через пять часов, а, приятель?
Если я еще жив, то есть! Эти защитные массивы выглядят довольно грубо. «Пять часов. Конечно. Хорошо встретились и хорошо ушли!» — усмехнулся Дориан, махнув рукой.
Дверь комнаты со щелчком закрылась за ним, и Дориан остался один.
Тан оставил открытой только одну дверь — ту, что вела в комнаты культивации. Клубы дыма вырывались из дверного проема, словно дразнящие пальцы, и сквозь них ци-свет пульсировал мягкими пастельными пурпурными, лепестково-розовыми и ленивыми оранжевыми цветами. Там, за этим дверным проемом, были комнаты, украшенные массивами, приведенными в действие Камнями Духа, стоящими королевского выкупа. Массивы, которые сосредоточили бы силы Неба и Земли на нем, и только на нем. Рай выращивания.
Дориан мог просто пройти через этот дверной проем, подняться на уровень Глубины, набрать себе высокосортного Духовного Моря и вальсировать наружу. На самом деле, это был его план, когда он вошел.
Что ж, все изменилось. Глаза Дориана сверкнули, когда он подошел к той комнате хранилища, прижался взглядом к замочной скважине в этой толстой золотой двери и облизнул губы. Могу я просто… ткнуть пальцем, и дверь откроется? Родословные были непостоянными вещами. В таком деликатном месте, как это, предоставление неверной родословной означало, что его идентифицируют как злоумышленника.
Если бы он это сделал, если бы ему пришлось угадывать, его сожгли бы на месте. Или, возможно, пол откроется, и я упаду в яму с кислотой. В конце концов, он сомневался, что дверь обнаружит чужую родословную в очень секретных покоях семьи Хэйлун и просто скажет: «Извините, нарушитель. Неправильный родословная! Попробуйте еще раз?»
Беда была в том, что если его Родословная, дальняя родословная Хэйлонга, была слишком далекой, чтобы быть действительным ключом? Он напевал, подходя к двери к печам, почесывая подбородок и щурясь на надписи на двери.
Потом он их заметил, но только потому, что искал их. Линии ци, тонкие и золотые, как пряди светлых волос, извивались в воздухе длинными изогнутыми дугами. На другом конце они присоединялись к этой громадной, великолепной машине насилия: веревочному копью, прекрасно сочетавшемуся с этими двумя огромными реликвиями Родословной. Его глаза сверкнули.
Так что они привязаны к Родословной Змея. Дориан подошел к углублению, снова прищурился, пожал плечами и ткнул пальцем внутрь.
В течение одной душераздирающей секунды ничего не происходило. И в эту секунду он вполне ожидал, что какая-нибудь до смешного большая наковальня упадет с неба и раздавит его.
Но тут дверь с лязгом-лязгом открылась, медленно, как и все огромные вещи, и он вошел.
Хейлонгские хранилища, все для себя? Иногда все действительно так просто. Он потер руки, облизал губы и зашагал внутрь.
***
Через десять минут он понял, что на самом деле все не так просто.
Он рычал на призы в этих стальных футлярах — таких красивых, таких могучих, таких неприкасаемых. Как оказалось, эти кейсы нельзя было открывать через Родословную. Нет. Каждому нужен артефакт с очень специфической и очень неотслеживаемой ключевой подписью.
Это означало, что они вполне могли быть похоронены на тысячу ли под землей, ему все равно. Здесь не было бы никакого захвата. Он застонал. Кроме того, вокруг всех вещей были обернуты массивы сигналов тревоги, так что они сразу же узнавали об исчезновении предмета. Даже если он попадет в дело — что, учитывая временные рамки и ресурсы в его распоряжении, было лихорадочной мечтой — ему все равно придется бороться с шестью другими линиями защиты.
Он выругался себе под нос, пока шел. Забудьте обо всем остальном. Что насчет этого кольца? Та самая восхитительная реликвия?
Теперь, слава Фортуне, дело было не в запертом ящике. Хейлонги, при всей своей гордыне, устроили его в конце зала, полностью, гордо выставленном на пьедестале, и только стеклянная перегородка охраняла его.
Но даже когда Дориан подошел к нему, он знал, что это будет не так просто. Этот пьедестал кишел линиями ци, извивающимися в тысяче направлений, и они сходились в его центре — прямо там, где лежало кольцо.
Дориан посмотрел на него поверх мраморной столешницы, щурясь.
Нажимная пластина, которая делала бог знает что, если кольцо было удалено. А само кольцо было связано с таким количеством ци-линий, что его перемещение должно было вызвать, несомненно, полдюжины сигналов тревоги. Если бы Дориан проектировал хранилище, он также самопроизвольно заблокировал бы его, заперев вора внутри.
Медленная, коварная ухмылка скользнула по лицу Дориана. Теперь это было действительно гораздо более податливым вызовом. С этими защитами он мог справиться. Были способы распутать нити ци. Были способы обмануть нажимные пластины. Хитрость, однако, заключалась в том, чтобы украсть эту чертову штуку отсюда. И разве Хейлонги не заметят его отсутствия?
Так бы и было, если бы его не заменили очень, очень убедительной подделкой.
В голову пришел план. Ненадежный план, который может потребовать не капельки удачи, а плана.
Он не мог упустить ни единого шанса на слайд Prime Bone. С другой Прайм Костью он мог выковать себе Оружие Духа. Но что еще более важно, теперь у него был шанс соединиться с духовным оружием во время своего вознесения на уровень!
Одна только мысль об этом заставила его внутреннего гоблина захохотать от радости.
Дориан впился в кольцо, позволяя его канавкам, изгибам, гравировкам, наклону пояса и стержня просачиваться в его разум, пока оно не стало цельным, полнотелым видением, чертежом познания. Затем он прищурился на жемчужину, эту капельку болотной сущности, и сделал то же самое. Через минуту он запомнил ее форму.
Он постучал по подбородку. За пять часов до возвращения Тан. Затем его мысли обратились к кузницам.
Пришло время найти хорошее применение его искусственным навыкам!
