Чешуя погрузилась в него, в горло и устроилась в его Духовном Море. Прямо в эпицентре бури.
Дориан почувствовал ударную волну ци от костей к коже. Все его тело вибрировало сверху донизу, как струна, натянутая рукой разгневанного бога.
Он потерял это. Его хватка соскользнула. Он легко сдался, испытал облегчение и позволил буре ци взорваться внутри него.
Он набросился, как предсмертная агония извивающегося зверя. Оно штурмовало его Духовное Море, рыча и бьясь о стены пространства, вырываясь из его тела, и у Моря, упрямого и растянутого, не было другого выбора, кроме как дать.
И экран статуса, которого давно жаждал Дориан, вспыхнул перед его глазами.
[Уровень повышен!]
[Море духов] Уровень: Высокий -> Идеальный
Он сделал это. Дориан почувствовал прилив яростной радости. Он сгорал от этого; он не мог сдержать ухмылку со своего лица. Он купался в этом чувстве. Это — это! — придавало существованию цвет. По сравнению со всеми этими мелкими удовольствиями это было наслаждение другого рода; он стоял один. Он жил ради таких моментов.
Море Совершенного Уровня содержало в себе втрое больше ци Низкого Уровня. Это была невероятная разница, благодаря которой культиватор Совершенного Уровня стоил десять своих младших собратьев.
Но прорывы Дориана еще не были сделаны.
Море было заключенной в нем идеальной сферой, жемчужиной, в которой у большинства земледельцев было лишь зерно. Это был великолепный шар сияющего света внутри него, огненный и прекрасный. В его центре находился источник жара: чешуя Родословной Великого Змея, растворяющаяся в Море, окрашивающая его. Слияние со своим телом.
[Уровень повышен!]
[Плотность родословной]: 1% -> 3%
И, наконец, оно было завершено.
Он чувствовал себя заново рожденным, каждая клеточка его тела покалывала от вновь обретенной силы — его собственной ци, струящейся по нему из вновь обретенного Духовного Моря, плотной, как морские глубины, черной, как беззвездное небо, скользкой, как смоль, и такой же удушающей. Ци, излучающая ауру легкого величия. На колени, казалось, говорил он. Потому что ты стоишь в присутствии короля.
Его ци теперь была всего лишь потоком, но вскоре его Море наполнится. Скоро он будет наводнен собственной ци Родословной. Вскоре он станет непобедимым в Царстве Основ.
Он едва начал фантазировать о своей грядущей славе, как это случилось.
Скручивание в животе, тошнотворное чувство. Дориан вздрогнул, широко раскрыв глаза. Что?!
Воздух вокруг него искривился, размазывая цвета вокруг него, как будто его охватила мощная волна тепла. Но это была не жара. Это было своего рода искажением реальности. Вид, с которым Дориан был слишком хорошо знаком.
Судьба! Но как?
Он обернулся, но там никого не было. По мере того как рывок становился сильнее, воздух, казалось, разрывался на части, превращая его видение в гротескную акварель. Он нащупал источник беспокойства. Была ли в игре какая-то грязная магия? Неужели Старик Судьба затронул царство?!
Затем он остановился. Потому что он нашел источник возмущения.
Все это искажение произошло из-за… него самого.
Что. . Ебать.
Это было похоже на то, как будто в невидимом измерении ударил какой-то божественный гонг, и теперь его волны распространяются бесконечно, сотрясая реальность. Там, где волны распространялись, ци становилась взволнованной, вспыхивающей, шипящей.
Что было адской проблемой, так как Дориан стоял посреди грозовой тучи ци! Ци, которая в мгновение ока стала порочной.
Затем, как один, он двинулся.
***
Дверь в камеру культивации стучали.
Дюжина элиты Земного Царства и пиковых степеней, среди лучших солдат Оазиса, бросили всю тяжесть своих баз культивирования в дверь. Густые сгустки ци плыли по воздуху; кулаки в перчатках пробивали вмятины на двери. Дверь цеплялась, шероховатая от старости, но она прогнулась под ударом, ее золотой фасад обгорел до черноты, покрытой коркой.
Бин Хейлун нетерпеливо хмыкнул. «Жалкий!» — прорычал он. «Мои лучшие люди не могут выломать ни одной жалкой двери? Можно ли еще больше опозорить имя Хэйлун в этот проклятый день?»
«Отойди в сторону!» Он раскинул руки, пробираясь между ними, и его люди с визгом бросились врассыпную.
— Я сделаю это сам.
Перед ним возникло малиново-белое шипение. Он превратился в огненный шар размером с палец, затем в сердце, затем в валун, строящийся в воздухе, как растет снежный ком, когда он падает под лавиной. Люди Бина переглянулись, их лица побледнели, и они прижались к стенам.
Это был Крик Дракона. Это был фирменный ход генерала, и он был назван так потому, что он засунул его в глотку пикового Дракона Потопа Земного Царства, и это заварило зверя заживо изнутри. Крики агонии Дракона были слышны за мили.
Это не просто расплавит дверь. Это превратило бы любую несчастную душу в шлак. Был бы сопутствующий ущерб. Он мог ошпарить одно из священных деревьев святилища, что привело бы к повешению низшего человека.
Но никто не смел ничего сказать, так как генералу было все равно.
Внезапно, когда Клич достиг своего апогея, дверь начала дрожать.
Генерал моргнул. Мужчины моргнули. Нет. Это было не совсем точно. Это была не просто дверь. Это была вся палата. Кусочки мусора подпрыгивали вверх и вниз, и потолок тяжело вздохнул.
«Кто бы это ни делал, прекратите!» — прорычал Генерал, метнувшись к своим людям, высоко подняв Технику над головой, как клинок палача. Но его люди просто смотрели друг на друга, сбитые с толку, потому что никто из них ничего не сделал.
Затем дверь распахнулась.
Вырвавшийся наружу поток ци погасил атаку генерала, как свечу. Ни у кого из них не было времени даже на крик. Комната разлетелась вдребезги, люди внутри были выброшены, как листья в вихре. Все, что там было, — это пронзительный, бесконечный поток ослепляющей фиолетово-розовой ци, пронизанной животным отчаянием к небесам.
***
Кая Раст резко проснулась.
Теплый соленый привкус сбоку на лице, горячая пульсация у основания черепа. Она вскочила на ноги, отплевывая песок, кружась. Словно хлыст ударил по ее душе. Где она была? Она замерла, погрузившись в окружающее. Кровь, столько крови, и не ее собственной. Вокруг нее лежали изувеченные тела иностранцев, их конечности были согнуты под острым углом.
Потом воспоминания напали на нее. Она была той, кто согнул их. Она тоже смеялась, делая это! Вспышка раскаленной добела боли пронзила ее между бровями, и она согнулась пополам, закашлявшись. Она собиралась заболеть. В тот момент это было так хорошо, так правильно…
Ее мысли испарились.
В один момент небо было голубым.
Следующим он был фиолетовым.
Ее сбило с ног, она покатилась по земле. В течение нескольких секунд в ее ушах не было ничего, кроме глухого звона, а затем хлынул звук: протяжный, пронзительный рев, не похожий ни на что, что она когда-либо слышала. Если бы у земли был рот и она могла бы реветь, она представляла себе, какой звук она бы издавала.
Вытерев сажу с глаз, выплюнув полный рот песка, она взглянула вверх, в ушах звенело, из глаз текли слезы, в голове пульсировало что-то ужасное. И задохнулся.
Она и раньше попадала в ловушку бушующей песчаной бури. Так оно и было, за исключением того, что каждая песчинка была пылинкой ци, устремляющейся вверх, покрывающей мир. Океан ци, больше ци, чем она когда-либо видела, на столько порядков, что ее мозг чувствовал себя высохшим плодом, просто пытающимся понять его масштабы. Это было не похоже ни на что, что она когда-либо видела.
Она утонула по колено в крови своих врагов и во второй раз за день потеряла сознание.
***
Они все это почувствовали — Избранные на поле поместья Хэйлун. Этот резкий звук, глубоко в их душах, еще до того, как земля перед ними взорвалась, и вспыхнула вселенная ци.
Теперь они поднялись с земли, отряхнулись. Сначала они предполагали действия противника. Было несколько моментов горячей паники. Тогда все они, как один, увидели свою глупость.
Это не могло быть делом рук ни человека, ни зверя. Это была работа высших сил.
Ци, конечно, текла быстро, но не стремилась причинить им вред. Это их не беспокоило. Он просто поднялся, вернувшись в небо. Феномен природы. Знак.
— Замечательно, — пробормотал Тан, вертясь, вглядываясь в пенистую дымку вокруг них. Лин едва могла слышать его из-за рева. Некоторое время они все стояли там, прикованные.
— Замечательно, — снова безмолвно сказал Тан. — Это… это похоже на то стихотворение, не так ли? Рифма веков».
Это было стихотворение, которому их всех учили, детская песенка. Миф, созданный из болтовни и фантазии — по крайней мере, так думал Лин. Миф об основании Азканского оазиса.
Говорили, что когда Основатель прорвался к Глубине…
— Судьба дергает за ниточку, — выдохнул Лин, широко раскрыв глаза. «Легенда рождается. И фиолетовый воздух приходит с востока».
Она слышала об этом и другие легенды, но никогда им не верила. Ее дедушка рассказал ей историю о Рыцаре Лунного Дракона, основателе клана Хэйлун, о том, как он проложил кровавый путь через пустыню, объединил ее под одним знаменем и вознесся на небеса. Как, когда он прорвался к Глубине, сама земля и небо содрогнулись от узнавания.
А теперь это случилось снова. Прямо под ее ногами. Она едва могла поверить своим глазам.
Что за чудовище родилось в той комнате?!
***
Весь Оазис обратил взоры к небу. Глаза смиренных и могущественных одинаково.
В губернаторском дворце сморщенный карликовый старик щурился в небо, чесал усы и хмурил кустистые брови. Ибо этого непритязательного человека звали Чжан, а его титул был Лорд Оазиса — титул, который он носил десятилетиями, с тех пор, как он поднялся с поста главы Гильдии Ремесленников. Он был верен своим корням. Ему нравилось, чтобы его маленький город работал безотказно, как отлаженный часовой механизм.
И он не любил непредвиденных беспорядков.
Крысиный Король, Фейян Шэнь, висел двумя пальцами на выступе небоскреба и смотрел, как Воздух поднимается в каменном, прищуренном молчании. Мастера-ремесленники. Мастера Алхимики. Главы каждой крупной гильдии. Главы семей, гангстеры, участники турниров, молодые мастера — все смотрели в небо с благоговением. Ибо все они слышали мифы, легенды. Но мало кто им поверил.
До настоящего времени.
***
Всякая пыль, какой бы сильной она ни была, должна осесть. Воздух поднимается и исчезает — даже Пурпурный Воздух. После этого, среди руин когда-то великих палат, стояли две оборванные партии.
Одними из них были силы Хэйлуна. Их били, швыряли и разбрызгивали по стенам камеры потоки непреодолимой ци. Теперь они собрались в неровную линию, покрасневшие и пыхтящие.
Другой стороной был Дориан, который только что выбрался из ловушки в этой клетке быстро текущей ци. И теперь столкнулся с рядом разъяренных элит Земного Царства, все носили знаки отличия Хэйлонг.
Они смотрели друг на друга, одинаково безмолвно.
Хм, подумал Дориан, сглотнув. Кажется, я… облажался.
Тишина. Больше тишины. Становилось неловко. Они смотрели друг на друга, ни одна из сторон не желала выходить из тупика. Казалось, никто не знал, что делать.
Затем вперед вышел мужчина. Суровый вид, когда-то гладкие усы украшали его лицо. Судя по неприличному количеству звезд на его мундире, он казался лидером.
— Что? — прохрипел он, указывая тонким дрожащим пальцем. «Ваше имя?»
