Они не подходили. Они просто смотрели. Было много взглядов и косых взглядов, но большинство молча оценивало его. Их взгляды задавали невысказанные вопросы — этот так называемый Герой представляет угрозу?
И, что более важно, могу ли я взять его в бой?
Судя по насмешкам на их лицах, большинство из них пришли к такому же выводу.
Легко! Он вообще не похож!
Дориан позволил их суждениям течь прямо над ним, и на его лице появилась кривая ухмылка. Он прекрасно знал, каким он казался. Низкорослый, неизвестный выскочка из Глубокого Царства, который каким-то образом обманом проник в круги Хэйлуна с помощью светового шоу и мифа.
К счастью для него, он находился на той стадии, когда детский взгляд свысока не имел для него абсолютно никакого материального влияния. Так что ему можно было спокойно насрать.
Единственное, у большинства этих Молодых Мастеров было эго. Он подозревал, что у многих есть свои подозрения. Они хотели увидеть, настоящий ли он. Эх. Он ухмыльнулся. Пусть попробуют.
Здесь были набиты бойцы почти всех знатных родов. Дориан увидел знакомые эмблемы войны торгов: Клыки, Оуяны, Шунь, Цай, аккуратно вышитые на облегающем боевом облачении. Были десятки других, включая хейлонгов, сбившихся в кучу возле центра пещеры.
Которые тоже все смотрели на него. Включая юношу во главе — молодого мастера Хэйлун Ю, который выглядел явно ядовитым. И они должны были быть на его стороне!
Знаешь, было бы неплохо — хотя бы один раз — поприветствовать меня, когда я иду куда-нибудь. Дориан вздохнул. Почему плохие вещи должны происходить с плохими людьми?
Он почесал подбородок.
Хм. Пока я привлек их внимание, возможно, сейчас хороший шанс узнать о конкурентах.
— Итак, — сказал он с ухмылкой. — Мы будем продолжать пялиться друг на друга, или кто-нибудь из вас представится?
Молодой Мастер на пике Глубины вскочил, его грудь выпячилась так сильно, что расстегнулась пуговица на его тунике. «Смотри сюда, дикарь! Я молодой мастер Цай Шэньлун, наследник благородного…
«Нет нет нет! Не ты, — отрезал Дориан.
«Хм?!»
— Я имел в виду кого-то важного, — нетерпеливо сказал Дориан. «Ты знаешь. Тяжелый нападающий, угроза. Кто-то, о ком я должен заботиться.
Когда мальчик захлебнулся собственной слюной, Дориан уже отвернулся, вглядываясь в толпу. Ага! «Как ты! Вы там.» Он указал, ухмыляясь. — Ты был на тренировке в поместье Хэйлун несколько дней назад, не так ли? Как тебя зовут?»
Этот человек, возможно, был самым большим человеком, которого Дориан видел в своей жизни. Большой, лысый и без рубашки. Его тело было странным: рыхлым, но странно твердым, как будто он был сделан из какого-то странного сплава на полпути между жиром и мышцами.
Внешность часто обманчива. Дориан выбрал его не из-за размера. Дориан знал ауру эксперта, когда видел ее, а у этого человека она была в избытке. Та хладнокровная, спокойная уверенность, которую можно иметь только с полной уверенностью в своих способностях.
Кроме того, он был по крайней мере в середине Земного Царства. Уже одно это делало его опасным.
Взгляд его был совершенно безмятежен. Как корова, с удовольствием жующая жвачку.
— Приветствую, Герой, — пророкотал мужчина. «Этого зовут Ма, и я из семьи Юн. Я рад познакомиться с вами.
Он сцепляет руки, кланяясь в талию.
— Я Ио, — сказал Дориан. «Не за что! Скажите, насколько вы сильны? Среди всех присутствующих какое место занимаете вы? Дайте мне номер, пожалуйста.
Несколько вздохов от других бойцов. Особенно из семьи Юн.
«Наглый дикарь! Как ты смеешь так бесцеремонно обращаться к молодому господину Юню? — воскликнул мальчик позади Ма Юня.
«Все в порядке», — сказала Ма Юнь, поднимая большую руку. Он посмотрел на мальчика мечтательно-счастливым взглядом, как будто тот вот-вот заснет. «Я не пострадал».
Потом его брови нахмурились. Он задумался на несколько секунд.
— Какой я сильный… не мне говорить, — пробормотал он. Он пожал плечами. «Я посеян под вторым номером. Удовлетворителен ли этот ответ?»
«Очень.»
— Хорошо, — сказал большой человек. На его лице вновь появилось это миролюбивое коровье выражение. Хм. Этот Ма Юнь действительно казался простым и счастливым человеком. Почему остальные не могли быть такими приятными?
«И я посеян третьим», — сказал хриплый голос.
Причудливо высокий, бледный мужчина шагнул вперед. Он напомнил Дориану гигантское чучело: весь изможденный и тощий, с тонкими длинными конечностями. Этот человек держал свое духовное оружие на виду у всего мира. Это был кнут, обернутый вокруг середины его туловища, связывающий его талию и живот.
Первым впечатлением Дориана было то, что для большинства бойцов общение с ним может стать кошмаром. Если вы преодолеете этот хлыст, вам все равно придется бороться с этими острыми паучьими конечностями.
«Меня зовут Рен, Ио Раст! Я занимаю должность молодого мастера в благородной семье Фанг. Мужчина облизал губы. — Вы спросили меня о моем положении, и я предложил его вам добровольно. Вежливость требует, чтобы вы, в свою очередь, рассказали мне свою, не так ли? Насколько ты силен, так называемый Герой Хэйлуна?
«Почему конечно!» — сказал Дориан. — Я ничто, если не вежлив. С точки зрения выращивания мне, к сожалению, не хватает. С точки зрения мастерства… хм. Я, наверное, лучший в этом мире. Я, вероятно, могу победить всех вас, и большинство из вас с легкостью. Но нам придется посмотреть, не так ли? .
Позади них раздался хор возмущенных криков.
— Понятно, — пробормотал Молодой Мастер Фанг. Затем он расплылся в хищной улыбке. — Очень хорошо, юная Ио. Самое опасное качество бойца — это бредовая самоуверенность. О, я очень надеюсь, что у меня будет шанс испытать ваши на поле боя.
«Если мы встретимся, я буду счастлив угодить!» — сказал Дориан с ухмылкой. Э… почему он смотрит на меня так, будто хочет меня съесть?
«О! Я следующий!» — пропищал писклявый голос. «Привет! Запомнить меня?»
Мальчик вскарабкался к нему, выглядывая из-под лохматой копны волос. Дориан моргнул. Это был Пеббл, парень из банды Крыс с Окраины. Тот, кто первым привел Дориана и Кайю в их жилище.
А еще ребенок, которого Дориан видел, выкручивает человеку голову, как лампочку! Даже бессмертному королю-богу такое нечасто приходилось видеть.
«Конечно! Галька, верно? Дориан улыбнулся ему.
Пеббл радостно захлопал. «Очень приятно снова встретиться с тобой, Ио Раст! Я боялся, что тебя съел проходящий вордор или что-то в этом роде! Но вот ты блестишь как никогда. ”
«Ну, я стараюсь. Скажи, какое ты семя?»
«Пятый!» — просиял Галька. Он сморщил нос. — Но, между нами говоря, — прошептал он, наклоняясь, — я думаю, что они меня немного накачали.
«Я понимаю.» Дориан потер подбородок. «Где я посеян?»
Пебл ухмыльнулся. — О, нет! Ты слишком слаб.
Одна из щек Дориана дернулась. «Я, ах, вижу. Ну, в любом случае — похоже, у нас большая часть пятерки! Можно также прикончить остальных, а? Кому четыре?
«Это должна быть принцесса Юдора из Аскана», — сказала Ма Юнь.
Дориан моргнул. «Эм-м-м. ВОЗ?»
Но прежде чем великан успел ответить, дверь в дальнем конце пещеры с треском распахнулась.
Комнату мгновенно наполнил шум. Этот туннель должен был вести на арену, потому что толпа скандировала: «ФИТКАЛ ЮН! ФИТКОЛ ЮН! МИТКАЛ ЮН!»
Судья просунул голову в дверь. «Бойцы Ма Юн и Ту Оуян! Ты проснулся!
Молодой мастер Юн снова поклонился. — Мои извинения, товарищ Ио. Я должен идти. Я очень рад познакомиться с вами. Можем ли мы встретиться снова, если Судьбе будет угодно».
Затем он заковылял ко входу, оставляя на земле дорожку из глубоких следов. Дориан смотрел, как он уходит, изогнув бровь. Тело человека должно быть плотнее стали! Его противник, худенькая тварь, сглотнул и поспешил за ним. Дверь снова захлопнулась за ними, и остальные снова остались в тишине.
— Это, — фыркнул Молодой Мастер Клык, — своевременное напоминание о том, что мы, Клыки, должны вернуться к разработке стратегии для наших сражений. Я буду смотреть, Ио Раст. Будем надеяться, что ваши навыки соответствуют вашему хвастовству, да?
Он ухмыльнулся Дориану, как акула, а затем вернулся к своей семейной кучке. Дориан пожал плечами. Странный чувак.
Уход молодого мастера Фанга, казалось, стал поворотным моментом; остальные семьи тоже насытились Дорианом. Любопытство утолилось, большинство начали возвращаться к своим боевым приготовлениям, хотя несколько бойцов тут и там украдкой оглядывались на него через плечо. Гул толпы снова заполнил пространство.
«Эм, простите меня?» — сказал Галька, дергая Дориана за руку. — Вы спрашивали о принцессе Юдоре? Хочешь, я укажу тебе на нее?
«Хм? О, ты все еще здесь? Дориан посмотрел в большие круглые глаза мальчика. — Да, это было бы очень полезно! Прошу Вас?»
«Ага!» — просиял Галька. Он указал. — Вон там — это она!
«Я понимаю.» Дориан прищурился. «Эм-м-м. Подожди…»
Его обманывали глаза или эта девушка показалась ему ужасно знакомой? Она была поразительно красива в развевающихся белых шелках, словно ожившая статуя богини. Она была окружена кучей служанок, которые выглядели как ее меньшие клоны.
За исключением того, что в последний раз, когда Дориан видел ее — если это была та самая девушка — она была грязной, в лохмотьях, в устричном ресторане! Он ударил ее в спину, чтобы завоевать дружбу Тан!
Он прищурился. Ага. Не было никакой ошибки. Это была она.
Затем это имя отозвалось в его голове противным эхом.
«Ждать. Принцесса, ты сказал?!
«Да, конечно!» Пеббл выглядел сбитым с толку. «Вы не знали? Она дочь Лорда Оазиса!
О, ради святого! Конечно, она есть.
Дориан почувствовал приближение головной боли. Как будто эта небольшая заминка с аукционом недостаточно оскорбила Лорда Оазиса…
Словно почувствовав взгляд Дориана, девушка резко повернулась к ним лицом. Их взгляды встретились. Она вздернула к нему нос, надменная, противная улыбка расползлась по ее лицу.
О-о. Дориан попытался одарить ее успокаивающей улыбкой — улыбкой, которая, как он надеялся, говорила что-то вроде: «Прости, что ударил тебя ногой в спину! Ничего личного, клянусь! Мы можем решить это за чаем?
Ее улыбка стала шире. Тем временем он сказал что-то вроде: «Я вырву твое сердце из твоего тела и скормлю его твоему трупу, ублюдок!»
Дориан вздохнул. Добавьте еще одного в его длинный список врагов! Он решил, что разберется с этим позже. Он пойдет домой, закрепит свои достижения, может быть, выпьет несколько зелий совершенствования и освоит свое Духовное Оружие. Если он встретит эту принцессу Юдору, у него будет настоящая головная боль — он уже мог это сказать. Сейчас он понятия не имел, насколько он силен на самом деле. Может быть где угодно, от низшего уровня эксперта Земного Царства до где-то в высших эшелонах власти. Он так быстро прорывался так много раз, что трудно сказать.
Нижняя граница этого диапазона, вероятно, будет недостаточной.
Но он все равно спросил, просто для уверенности. — Насколько она сильна?
— О, она очень сильная, — радостно сказал Пеббл. «Сильнее меня! И я чертовски хорош — не для того, чтобы хвастаться. Вероятно, ее можно было бы считать чуть ниже истинной элиты Царства Земли.
Ебать.
Если ему суждено было выиграть это дело и заполучить какие-нибудь реликвии Древних Богов, которые были призом — а она входила в четверку лучших, — у него был чертовски хороший шанс встретиться с ней лицом к лицу.
По крайней мере, между турами было три дня! Три дня у него на то, чтобы сделать еще один маленький рывок и укрепить свои новообретенные навыки. Может быть, этого было бы достаточно.
— Э-э, — снова нерешительно сказал Пеббл. — Если ты этого не знал… э-э, у меня для тебя еще плохие новости.
У Дориана внезапно появилось чувство, что он тонет. Мальчику даже не нужно было этого говорить.
— Ты сражаешься с ней в первом матче. Она весь день хвасталась, что собирается раздавить тебя в клочья! Я удивлен, что ты не слышал, честное слово!
ЕБАТЬ!
