«Да начнется битва!»
Проекция ци вспыхнула в воздухе высоко над ареной. На ней были их лица, их имена и даже две большие красные полоски здоровья. Это должно быть синхронизировано с жизненными сокровищами, которые они носили.
Полоса здоровья Юдоры была почти в два раза длиннее, чем у Дориана. Он закатил глаза. Конечно, это является.
Принцесса, о которой идет речь, стояла праздно, с ленивой улыбкой на лице, как у кошки, играющей с мышью.
Я имею в виду… она права. Я бы тоже подумал, что меня наебали!
Дориан нахмурился, обдумывая эту мысль. На самом деле, есть ли у меня настоящий шанс? В конце концов, мастерство умножало силу. Если элитный истребитель Земного Царства этого плана мог эффективно использовать, скажем, 60% своих сил, Дориан мог легко использовать 90% своих собственных.
Беда была в том, что Дориан не был уверен, в чем на самом деле заключались его новомодные способности. У него не было возможности протестировать их против настоящей конкуренции. Его оценки могут быть далеко! Хватит ли их, чтобы преодолеть ужасающую пропасть в полтора царства между ним и принцессой?
Кто знает? Он облизал губы. Я думаю, мы увидим, не так ли?
В голове пронесся план сражения.
Каков был ее архетип? Два удушающих пояса, без острых краев, свисающие с того места, где они были аккуратно завязаны на ее талии. Почти наверняка она была истребителем контрольного типа. Она попытается зацепиться за него и выжать из него жизнь. Он, с другой стороны, был стеклянной пушкой, типом убийцы. Он прыгал туда-сюда, нанося сильные и быстрые удары, и улетал, прежде чем она успевала его схватить. На ум сразу же пришли ее слабые места: горло, сердце, желудок, сухожилия нижних конечностей, пронизанные нервами гребни позвоночника… этого плана было трудно придерживаться, и он был опасен. Ему придется пройти по канату. Но это был единственный план, который у него был, поэтому он просто усмехнулся. Тут ничего не происходит!
Юдора увидела его взгляд и ухмыльнулась ему, ее глаза, похожие на драгоценные камни, жестоко мерцали. Должно быть, она думала, что ссора окончена. Она устроила большое шоу из того, что совсем не торопится.
«Ио, Ио, Ио. Наш так называемый Герой. Такой молодой, а уже на такой большой сцене — и все взгляды Оазиса на твоих нежных плечичках! — промурлыкала она.
Дориан моргнул. Кто знал? Истинная Ио теперь была всего лишь мешаниной призрачных воспоминаний, засунутых в какой-то пыльный ящик разума.
Казалось, она приняла его молчание за слабость. — В чем дело? Она рассмеялась звонким, воздушным смехом. — Не говори мне. Вы стали стесняться под таким ярким светом? О, думаю, я проведу с тобой свое сладкое время, хорошенькая Ио.
Она взмахнула руками, и два ее огромных пояса раскрылись по обеим сторонам от нее, словно расправившиеся крылья ангела. Она хихикнула. — Вы не представляете, сколько мужчин погибло бы, если бы я это сказал. Вы должны считать себя счастливчиком! Только я не в том смысле, в каком вы хотели бы, я боюсь…
Ждать. Она пытается запугать меня? Уголок его губ приподнялся. Как восхитительно! Эй, я не жалуюсь. Пусть она болтается! возьму все дополнительное время, которое я могу получить.
Он взглянул на эти вздымающиеся, плавающие створки. Может также получить еще несколько подсказок, прежде чем начнется грязная работа…
Затем он прищурился. И резко вдохнула.
Одна мысль ударила его, как дубина по голове. Это было так ослепительно очевидно — так глупо прямо — что с этим должно быть что-то не так. ….Верно? Он нахмурился. Он не мог думать ни о чем плохом. Он нахмурился сильнее. Ждать. Так почему же я не могу просто…?
Юдора увидела выражение его лица и фыркнула от смеха. — Мы еще даже не начали, а ты уже так потрясен? О, Боже…»
Но он почти не слышал ее. Он был слишком занят шатанием. В одно мгновение в его голове возник план — план в десять тысяч раз лучше первого! Как я мог пропустить это все это время?!
Его проблема все это время заключалась в том, что у него не было теней, к которым он мог бы отправиться. Конечно, он мог отбрасывать собственные тени — его Духовное Оружие исходило с аурой мрака, пропитывая пространство вокруг себя достаточной тенью. Но послать его было некуда; никаких теней для выхода. Так что это было бесполезно.
Кроме-
Эти два пояса были развевающимися листами шелка, колеблющимися в воздухе, завязанными вокруг ее талии…
Эта маленькая деталь, один аспект ее Духовного Оружия изменил все. И почему-то он не засек его, пока она буквально не помахала им перед его глазами!
Ебена мать.
В конце концов, у него был настоящий чертов шанс. Если бы он точно рассчитал время… если бы он ударил в нужное место… его глаза вспыхнули. Призрак увлекательной идеи мерцал в его голове, обретая форму…
Тем временем Юдора все еще была занята павлинами. Она не заметила, как его губы изогнулись в ухмылке. — Ты никогда раньше не дрался на официальной дуэли, не так ли? Она фыркнула. — Тогда можешь считать это своим первым уроком! В дуэли первостепенное значение имеет захват инициативы».
Ее глаза сузились, а язык тела мгновенно изменился, сжавшись и напрягшись, как натянутый лук. Дориан приготовился к удару. «Правило номер один: всегда бей первым!»
И она бросилась.
Она кончила так поразительно быстро, что у него почти не было времени среагировать, хотя он был к этому готов. Он едва успел моргнуть! Все, что он видел, было размытым пятном, вспышкой резкого движения; к тому времени, как он нашел ответ, она вдвое сократила расстояние между ними. Явная взрывная скорость была абсурдной даже для истребителя Земного Царства. Это был ненормальный вечер для бойца Небесного Царства! Святые! Толпа вокруг них испустила россыпь резких вздохов.
Его инстинкты среагировали раньше него самого. Он едва отпрыгнул, прежде чем ее пояса рухнули в песок. Земля содрогнулась от удара, посылая ударные волны по ногам Дориана, стуча зубами. Песчаные гейзеры взметнулись вверх и обрушились огромными пыльными волнами.
Ухмылка исчезла с лица Дориана. На его месте был зарождающийся ужас. Девушке, конечно, нравилась ее слащавая болтовня, но у нее была веская причина — она была чертовски физическим уродом природы! Какого черта губернаторский дворец кормит эту девчонку?! Должно быть, она грызла первоклассные сокровища телосложения с тех пор, как вышла из утробы!
Дориан бросился прочь, стремясь увеличить дистанцию между ними.
Затем он увидел тень в пыли, и воздух, казалось, бежал перед ней, вопя, отчаянно пытаясь убраться с дороги, когда что-то чудовищно быстро пронеслось сквозь нее, оставив за собой звуковой удар. Дориан оттолкнулся изо всех сил, уклоняясь влево, его сердце замерло. Ебать.
Он совершил ужасный просчет, который мог оказаться фатальным. Он чувствовал, как все его предположения, все его планы, все его блестящие, хорошо продуманные стратегии рушатся вокруг его ушей, как замок из песка, подхваченный вздымающейся волной.
Она была танком, борцом — это было правдой. Но она также была быстрее, чем он! Ее специальностью вовсе не были техники ци. Глядя на ее высокую, гибкую, но мускулистую фигуру, он сделал предположение. Он поставил бы на свою скорость как на свое единственное преимущество. Теперь у него не было буквально ничего.
Когда она приблизилась к нему, двигаясь так быстро, словно он стоял на месте, он ничего не мог сделать, кроме как смеяться над собственным несчастьем. Она гребаный культиватор тела. Просто мое проклятое везение! Культиваторы тела были редким, но смертоносным классом бойцов, которые уделяли больше внимания своему телу, чем своим техникам. Вместо Духовного Моря они сделали Духовные Вены: рассредоточенные по их телам, так что их ци напрямую питала их мышцы.
Это означало, что физически разрыв между Основой и Землей был разрывом между Небом и Землей!
Ну давай же. Ты серьезно?! Дориан увидел это сейчас. Это было глупо. Он потребовал чертову компенсацию. Вся эта установка была сфальсифицирована — он был облажался с самого начала! Это было все равно, что пытаться бороться с водой с помощью огня. Нет, более того — это было все равно, что бороться с океаном свечой!
У него не было никакой надежды поразить ее Техникой или Духовным Оружием. Она была слишком быстрой для этого. У него не было надежды сбежать. Она была слишком быстрой и для этого. У него не было никакой надежды на рукопашный бой. Если бы ему пришлось угадывать, она тоже была намного сильнее его! И не было никакой местности, за которой можно было бы спрятаться. Весь его геймплей перевернулся с ног на голову в одно мгновение. Ебать. Ебать. Ебать!
Короче говоря, Body Cultivators были единственным худшим классом бойцов, против которого существовал дефицит культивации. Если это был разрыв ци, у него был шанс. Но никакое мастерство не могло преодолеть полтора царства тупой грубой силы!
Он знал это. Он все равно пытался. «Джавелин» рассекал воздух потоком яростных теней так быстро, что он видел только их остаточное изображение. Это было чертовски быстро — быстрее, чем любое оружие, работающее в Основном Царстве, имело право быть. На таком близком расстоянии большинство бойцов Земного Царства были бы проткнуты наповал!
Это была его дерьмовая удача, что он не сражался с большинством бойцов Земного Царства.
Вот как Юдора Азкан увернулась: она была там только мгновение. А потом она как будто просто перестала существовать. Джавелин прошел через пространство, где она была. Потом она вернулась на место. Дориан был откровенно возмущен. Это чертовски несправедливо!
Девятьсот девяносто девять раз из тысячи, изнеженные Молодые Мастера и Госпожи, которые хвастались, как она, были простофилями, нахмурившимися. У них, конечно, может быть некоторая сила, но их чрезмерно раздутое эго значительно затмевает их истинные способности.
Затем был один из тысячи, кто был настоящим.
Он попытался оттолкнуться. Он знал, что это было напрасно. Она уже была на нем.
Ее пояс схватил его левую руку еще до того, как он заметил ее присутствие. Он попытался выдернуть ее, но это было невозможно: это была уже не его рука. Такое ощущение, что его отлили из закаленной стали.
Другой пояс туго обвился вокруг его правой ноги.
И так же погоня была завершена. У Дориана закружилась голова, как будто он получил хлыстовую травму. Честно говоря, это было своего рода антиклимактерическим. Все произошло слишком быстро. У него даже не было возможности опробовать свои новые Техники!
Ну, по крайней мере, пока…
Эта единственная идея, эта захватывающая, очевидная идея все еще кипела в глубине его сознания.
Это было единственное, что могло спасти его сейчас.
— Я бы сказала, что это было неплохое усилие, — размышляла Юдора, медленно приближаясь к нему. Ее улыбка была холодной и тонкой, как трещина в леднике. — Но на самом деле это было не так, не так ли? Я бы закончил на этом… но для тебя?
Дориан услышал, как снаружи доносятся приглушенные насмешки толпы.
Трещина стала шире. «Я не тороплюсь».
Пояса на его конечностях сжались сильнее, и Дориан зашипел. Весь кровоток — даже поток ци — был остановлен. Он не чувствовал ни пальцев рук, ни ног.
Потом створки начали тянуть. И тянуть. И тянуть с мучительной медлительностью, как ребенок-психопат вырывает крылья у подёнки. Дориан буквально чувствовал, как кричат его сухожилия, сухожилия и мускулы, бессильные сопротивляться, разрывающиеся, напрягающиеся и растягивающиеся до предела с каждым дюймом. Вскоре ему пришлось прикусить язык, чтобы подавить рвущийся из горла вой — сила с обеих сторон была чудовищной. Он стиснул зубы. Он мог разорвать листовой металл пополам!
Наверху полоска его здоровья уменьшалась с головокружительной скоростью. Спасительное сокровище на руке Дориана яростно работало, чтобы восполнить ущерб, нанесенный его жизненной силе, но стресс все еще лился, пояса стягивались вокруг него, зажимая его, как тиски…
Немного больше. Еще немного…
И Дориан начал смеяться. С красными прожилками и выпученными от боли глазами, его тело буквально разваливалось по швам, он начал Безудержно смеяться. Истерический. Он весь трясся от этого.
«Что?» Юдора выглядела не впечатленной. «Уже сломался? Ой. Я действительно надеялся, что ты…
Потом изо всей силы воли дернул. Сейчас!
Джавелин пронзил ее сзади. Он никогда не вспоминал об этом. Он молча оставил его там, сзади, пока она привязывалась к нему, застегивала на нем свои пояса, запирала его на месте, конечно…
Но также приковал два ее самых мощных инструмента к его телу. И отсекая ей движения тоже одним махом!
Джавелин вонзился прямо в нее. Через нее. Чистая, как будто она была сделана из воздуха.
Нет, не через нее. Через ее остаточный образ. Потому что она увернулась, как будто у нее были глаза на затылке! «Джавелин» пронесся вперед, описав широкую дугу. Скучать.
Из толпы вырвались благоговейные возгласы.
Лицо Юдоры стало еще более скучающим. «Действительно?» Она фыркнула. «Глупый мальчик. Ты действительно думал, что это сработает?
И Дориан ухмыльнулся. Неа.
Но это может.
Он снова нырнул на нее спереди массивным взрывом яростной тени и света. Один чистый удар из этой штуки оказался бы смертельным почти для любого в Оазисе.
Проблема, конечно же, заключалась в том, чтобы нанести этот единственный чистый удар. Он взорвал воздух, когда понесся к ней.
Юдора смотрела на него с неприкрытым презрением. — Ты никогда не учишься, не так ли…
Слова застряли у нее в горле. Потому что его «Джавелин» не был нацелен на нее.
Он был нацелен на тень.
Тень от двух кушаков, крепко сжимавших руки Дориана. Он нырнул прямо в темноту к ногам Дориана — сейчас же!
В животе Дориана возникло резкое разрывающее ощущение, когда в Технику подали избыток ци. Дальнейшее произошло очень быстро.
Голова «Джавелина» появилась на другом конце тени, бурля от скорости, всего в двух шагах от беззащитного сердца Юдоры.
Ее лицо было маской неприкрытого шока. Он выпил его с удовольствием. Лучшая часть? Ее так застали врасплох, что она не успела среагировать!
Вернее, у нее не должно было быть времени среагировать. Но, к его ужасу, она каким-то образом это сделала.
В этот осколок секунды каким-то чудом умопомрачительных рефлексов ей удалось вывернуть талию, отпрыгнуть назад, изогнуть свое тело до предела — ужасающе хорошая попытка увернуться.
При всем его атлетизме этого было все же недостаточно.
Ей удалось сдвинуться на фут от центра. Затем дротик начисто вонзился ей в печень, с легкостью пронзил ее шелковую броню и глубоко вонзился в плоть.
