Каждый бог Мультивселенной знал наизусть Три Принципа Хоуи. Если бы им не вдалбливали это в головы, когда они росли, они бы нашли Принципы на боевом пути. Они были одной из первых вещей, которым научился любой вознесшийся Мастер боевых искусств, поскольку они были фундаментальной теоремой любого боя.
Эти три принципа привели короля-бога Хоуи к титулу самого могущественного существа в Мультивселенной. С тремя принципами самая слабая крыса может победить самого сильного дракона. Их можно описать шестью словами.
Нужное место. Правильное время. Правильная сила.
Вот и все. Все боевые действия сводятся к трем простым вещам. Каковы были техники движения? Они были просто актом позиционирования себя в нужном месте. Что такое наступательная Техника, как не применение правильной силы? И эта сила сработает лучше всего, если будет действовать в нужное время. Со всеми тремя в идеальном сочетании бой можно было выиграть одним ударом.
В этот момент Дориан буквально следовал трем принципам Хоуи.
Что было правильным местом для удара, как не самое слабое место тела врага? Что было подходящим моментом, как не моментом, когда его застали врасплох, даже не попросив увернуться? А правильная сила — хорошо.
Heilong Javelin было достаточно самого по себе. Работает на полной мощи недавно улучшенной базы культивирования Дориана? Это было слишком. Дориану стало почти жаль Крысиного короля.
Человек взвыл. Его спасительное сокровище разлетелось вдребезги. Раздался душераздирающий хлюпанье, глухой стук, когда «Джавелин» врезался внутрь, ломая кости и, наконец, останавливаясь прямо в гнезде.
Затем вой Крысиного Короля стал по-настоящему, ужасно пронзительным. Его поставили на колени; он схватился за изуродованную половину своего лица, за то место, где был глаз. Половина его лица была покрыта изуродованной плотью. Его словно разорвало изнутри.
Дориан вздрогнул, вспомнив Джавелин. С другой стороны, если бы не спасительное сокровище, Джавелин вонзился бы ему прямо в мозг! Это было что-то, да…?
Глазурь на торте:
[Уровень повышен!]
[Теневой удар] Ур. 1 -> 2
Прекрасный!
И именно так, в конце концов, Дориан выиграл Турнир. Несколько антиклиматически. Дориан был уверен, что Крысиный Король загрузил несколько техник, готовых к использованию. Многие из них, несомненно, внушают страх. В каком-то смысле было жаль! Более глупый боец мог бы попытаться проявить себя, сражаясь со своим врагом изо всех сил. Но Дориан был скорее из тех, кто «нанесет удар парню, когда он не обращает внимания». В идеале, он бы никогда не поставил себя в положение, когда ему пришлось бы столкнуться лицом к лицу с более могущественным врагом! Все остальное было провалом стратегии или эго.
Группа целителей увела все еще воющего Крысиного Короля с поля. Даже Лорд Оазиса выглядел немного встревоженным, когда человека уводили. Толпа была немой.
«Ваш победитель Турнира Азкан в этом году», — заявил он. «Ио из Хэйлонга!»
Ио… — Поздравляю, — сказал он с бледной улыбкой. «Заслуженная, хотя и немного поразительная победа».
Аплодисменты были менее восторженными, чем хотелось бы Дориану, но он понял, как подобная грубая сцена может испортить настроение. Тем не менее, он улыбнулся Господу и протянул руку.
— Слеза, пожалуйста?
Лорд сделал паузу с полуоткрытым ртом. «Ах. Да. Один момент.»
Он постучал по своему межпространственному кольцу. Вышла застывшая в стекле пылинка трансцендентной черноты.
— Помни, — серьезно сказал Владыка Оазиса. «Получить эту Слезу — значит получить и большую ответственность. Ты, юная Ио, обязана использовать свои силы на благо всех…
«Сделаю! Я обещаю! Всего хорошего! Ага, обязательно!» — поманил Дориан, облизывая губы. — Отдай, а? Сейчас?»
«…Здесь? Перед… Лорд Оазиса выглядел неуверенно. «Очень хорошо-«
Он протянул его. Дориан выхватил его из раскрытой ладони, разбил стекло двумя пальцами и залпом проглотил.
Потом без церемоний сел на задницу и начал медитировать.
Лорд неловко огляделся. «Ваш победитель, граждане Аскана!» он сказал. «Так завершается Турнир — празднества начинаются снаружи! Герой присоединится ко мне на церемонии закрытия парада — эээ, Герой?
Дориан почувствовал, как что-то ткнуло его в бок, но он был слишком далеко, чтобы это заметить. Одно черное пятно, озеро ци и эссенции Родословной, сжатое в маленькую точку, погружающееся глубоко в его Духовное Море. Потихоньку начинаю распутываться…
— …Хорошо, — сказал Господь, кашляя. «Вперед, братья мои! Шоу окончено! Добрый день!»
***
Мир кружился вокруг него, туман приглушенных звуков, люди кричали, болтали, лязгали металлы… Дориан не обращал на это никакого внимания. Его гораздо больше интересовало то, что происходило внутри.
Как будто он был человеком, умирающим от жажды в пустыне, готовящимся заживо под солнцем — и вдруг его швырнуло в пресноводное озеро.
С тех пор, как он принес свою Родословную в жертву, его Дух болел. Его жизненная сила сжалась. Была эта постоянная болезненность в основании его черепа, чувство душевной лишенности.
Затем черная точка погрузилась в его Духовное Море. Это не было взрывоопасно. Его содержимое вытекало медленно, в устойчивом ритме, как вода через дыру в плотине. Он жадно слизывал его. Ци, густая вязкая маслянистая черная ци, пропитанная сущностью его родословной, выплеснулась в него. Буквально через несколько минут он почувствовал, что эта боль начинает утихать.
[Плотность родословной]
[5% -> 7%]
Аааа…. Как почесать спину для души! На него нахлынул прилив хорошего чувства, в груди и руках забурлило тепло, капало в промежутки между глазами. Его снова делали целым.
И все же эта густая эссенция Родословной вливалась в устье его Духовного Моря, заполняя места, оставшиеся пустыми, а затем некоторые…
[Плотность родословной]
[7% -> 9%]
Его поразило, как работает Слеза. Другим, не имеющим Родословной Василиска, он просто даровал чувства Василиска; неспособная ассимилироваться в Море Духов, Эссенция Родословной просачивалась в тело своего потребителя — в глаза, нос, мышцы. Именно это случилось с Лордом Оазиса. Дориан тоже получил этот эффект. Но он извлек из Слезы гораздо больше, чем просто это, ибо его тело было родственно этой сверхмощной Крови!
И его было чертовски много. Это просто продолжало прибывать!
[Плотность родословной]
[9% -> 11%]
Дориан усмехнулся во весь рот.
Но Слеза не была сделана. Не далеко.
[Насыщение Моря Духа]
[98% -> 100%]
Вот дерьмо-
[Насыщение Моря Духа]
[100% -> 102%]
Глубоко внутри раздалось бурчание. Стены его Моря Совершенного Духа изо всех сил пытались удержать всю эту ци, которая была тяжелой в нем, как резервуар свинцовой смолы. Пора!
Из моря поднимается земля. Дориан оставил свое развитие всего день назад на пороге Земного Царства. Теперь дверь была широко открыта, и все, что ему нужно было сделать, это пройти внутрь.
Он сосредоточился на центре Моря, пока все его внимание не сосредоточилось на этой точке. Этот следующий бит не был похож на шаг между Вигором и Глубоким; это было более тонкое изменение, уплотнение, затвердение.
Собирать!
Казалось, его ци почти с облегчением приняла команду. Он тянулся к острию, сжимая все туже и туже, эту тяжелую смоляную массу в нечто компактное, почти твердое.
Крошечная масса затвердела в центре его существа. Он был твердым и жидким одновременно, вращаясь, как звезда, втягивая в себя ци в расширяющемся водовороте. Дориан держал его там, вложив в него всю свою волю. Придание ему формы ядра, которым он должен был быть.
Прошла напряженная минута, пока он боролся и дергался, не в силах выбрать между состояниями бытия.
Затем он превратился в безмятежный вращающийся шар.
[На ранг выше!]
[Пик глубины] -> [Ранняя Земля]
[Насыщение ядра: 3%]
Ядро было похоже на остров посреди Моря Духов, наполненный ци. Его класс был таким же, как и у Моря Духов, в котором оно лежало. Пиковый культиватор Земного Царства мог не только удерживать в два раза больше ци, чем пиковый уровень, но и его ци была в два раза плотнее, то есть в два раза мощнее.
Это было все, что было для деревенщин этого царства. Но для Дориана это значило совсем другое.
Земное Царство станет местом, где он совершит величайший скачок в силе. Ибо это был бы скачок другого рода. Конечно, он наполнил бы свое Ядро до предела насыщения, но гораздо больше его заботило другое свойство Ядра.
Ядро было средоточием Законов Природы!
Царство Земли было сейсмическим сдвигом по сравнению со всеми царствами, которые были до него. Здесь совершенствующийся мог сначала обрести духовное чутье. И с его помощью он мог коснуться Законов: правил, связывающих саму Мультивселенную. Тон, глава гильдии, обратился к законам природы, чтобы переделать этот замок в секретные комнаты гильдии ремесленников. Именно эти законы приводили практикующего к Божественности — и выше.
Первым Законом Дориана, или Дао, было Время.
Вот беда. Законы завидовали. Хотя культиватор может понять многие законы, его Ядро будет терпеть только один. Что бы Дориан выбрал в этом забеге? У него кружилась голова от одной мысли об этом. Время было проверенным вариантом, как и пространство, или тьма, или яд, или земля…
[Плотность родословной]
[11% -> 13%]
Послание вывело Дориана из задумчивости. Все еще идет?!
Слеза уменьшилась только наполовину! Он по-прежнему выкачивал ци с помощью Эссенции Родословной с той же постоянной скоростью.
[Плотность родословной]
[13% -> 15%]
[Насыщение ядра]
[3% -> 5%]
У Дориана закружилась голова. Небеса!
С каждым импульсом Эссенции туман поднимался над его разумом. Его мысли становились острее, четче, быстрее. Звуки, которые когда-то были шумным месивом, отчетливо просачивались издалека и издалека — он вдруг смог точно определить звуки шагов, раздающиеся на расстоянии сотен футов — восьмой ряд, приглушенный стук кожи по стальным трибунам. Его чувства обострялись с каждой секундой. Он ждал всплывающего окна — какого-нибудь сигнала о том, что оно наконец даровало ему эту великолепную Технику замедления времени.
Выскочил статус. Но это было что-то другое — что-то, от чего он все равно задыхался.
[Плотность родословной]
[15% -> 17%]
[Уровень повышен!]
[Техника оружия: Очернение неба]Ур. 0 -> 1
[Позволяет пользователю управлять всеми тенями в заданном радиусе. Пользователь может выдвигать, втягивать, перемещать или стирать их. Степень манипуляции и радиус влияния масштабируются с уровнем.]
Дориан чуть не заплакал.
Эта Слеза просто продолжала давать!
