Были времена, когда нужно было давить. Когда возможности нахлынули подобно волне, и задача мастера-культиватора состояла в том, чтобы оседлать эту очень тонкую грань, соединяющую разрушение и трансцендентность. Поэтому, когда Дориан почувствовал, как эти Резонансы кружатся под ним, он усмехнулся и оскалил зубы. Давай!
Затем он почувствовал Обитателя, и его лицо изменилось.
Дориан был за вершиной Царства Земли. Он был таким же грозным противником, каким они явились в мире смертных. И все же эта аура была настолько обширным колодцем гравитации, что деформировала саму ткань царства теней. Настолько обширный, что он оставлял мерцающие растяжки и зияющие микроразрывы вверх и вниз по водам Воронки — что-то, что, по чертовым законам материи, должно было быть невозможным.
Но эта аура не заботилась о правилах этого царства. Ибо он принадлежал божеству.
Божества очень редко могли войти в Нижнее Царство. Было только два варианта: во-первых, они вселились в аватара, последователя, пожертвовавшего свое тело в качестве хозяина. Они смогут проявить только часть своих сил.
Или два — и именно это, как подозревал Дориан, здесь имело место — он был ранен. И поэтому его развитие упало ровно настолько, чтобы позволить ему искать убежища в Нижнем Царстве…
Эта штука спала. Вполне возможно, что он находился в спячке, лелея раны вековой, а может быть, тысячелетней давности, дремлющие.
Но теперь в его родословной было слишком много хаоса. Был шок. Он просыпался, и, вероятно, из-за Дориана.
Дерьмо.
Даже его присутствие здесь, казалось, взволновало эти Резонансы внизу. И, в свою очередь, Обитатель стал более ясным…
Были времена, когда нужно было давить.
Сейчас точно был не один из тех моментов!
Дориан бросился в тень. Его выплюнуло на затененный деревьями берег Воронки, он вздрогнул от тепла солнца и полетел в воду. Он следил за каждой рябью, широко раскрыв глаза, напрягшись с головы до ног.
Глубоко внизу кипели резонансы…
И по мере того, как текли секунды, он с облегчением обнаружил, что это все, чем они занимались. Кипит, как дымящийся котелок над потухшим огнем. Он понял, что это он взбудоражил их; он был злоумышленником в их логове. Но теперь он исчез в никуда. С его уходом их ярость угасла. Эти ауры внизу, казалось, возвращались к нормальному ритму, колеблясь туда-сюда… Но он все еще ждал там, не двигаясь, почти ожидая, что Огненный Дракон вырвется из глубин, визжа для его головы.
Были ли Огненные Драконы одиночными существами, как и большинство драконов? Даже матери-драконы часто мало заботились о своих детенышах… можно было поспорить — по крайней мере, он надеялся на это — предположить, что ни одна из них не разорвет поверхность, пытаясь сравнять счет…
Тем не менее, только просидев до полудня, Дориан вздохнул с облегчением.
Он в последний раз оглянулся на Воронку, прежде чем уйти.
Как бы то ни было, я определенно получил то, за чем пришел!
Два Ядра уютно устроились в его Межпространственном Кольце, умоляя быть поглощенными.
Если он хотел снова постучать по этому колодцу — а он, безусловно, хотел — ему нужно было немного больше осторожности. Никакого волей-неволей бродить и швырять свой джавелин. Ему не нравилась мысль разбудить этого монстра, устроившегося в задумчивой тьме.
Бах. Я займусь этим позже.
А пока у него были более интересные заботы.
А именно — выпивать сверхконцентрированную родословную Торчдрагона, пока он не потеряет сознание, не взорвется или не станет огромным!
***
Поместье Хэйлун, недавно отстроенное, станет прекрасным местом для его прорыва. Это все еще был беспорядок из строительных лесов и рабочих, которые слонялись вокруг, изо всех сил пытаясь влепить стальные пластины обратно на две главные башни, но голые кости жилого дома были здесь. Комната выращивания — запечатанные ящики из черной стали — валялись на земле, привезенные из других поместий. По периметру тянулись временные жилые дома, похожие на армейские казармы.
Когда Дориан приблизился, он увидел сотни хейлонгских пехотинцев, выстроившихся в сетку на пятнистом пустыре, который когда-то был лужайкой перед домом. Каждый из них был вооружен новой блестящей палкой. Когда они размахивали палками, высоко подняв головы и грудь, Дориан был рад видеть, что они, казалось, почти знали, что делают.
«Ха!» Поднялся крик. Затем воздух пронзил шлейф огня, десятки крошечных взрывов слились в один.
Дориан поднял бровь. Неплохо! Совсем неплохо. Они определенно улучшились после неуклюжего беспорядка после его последнего визита. Он мог видеть, как это беспокоит армаду Земного Царства. Имея достаточно палок в достаточном количестве рук, может быть — только может быть — у них есть шанс сдержать основную часть вторжения в одиночку!
Но большая часть ничего не значила, если только они не могли дать отпор элите среди угок.
Но дракон Небесного Царства? Это… может быть, не так уж и много. Всего один такой зверь мог опустошить многих из них.
Казалось, Дориану придется сразиться с этими мерзкими существами…
Его кулак сжал межпространственное кольцо.
«Ах! Ио. Приятно познакомиться!» Бин казался таким веселым, каким Дориан его никогда не видел. — Тренировки идут очень гладко, как вы сами видите. Он сжал кулак. «Мы прогоним этих подонков-дикарей до того, как взойдет луна!»
Глава гильдии Тон шел рядом с ним, хныкая и вытирая волосатое лицо. — Разве это не чертовски красиво? — прошептал он, глядя на поле сверкающего оружия. «Мои малышки — все выросли…»
— …Правильно, — сказал Дориан. Он повернулся к Бину. «Кто-нибудь… у вас есть лишние камеры для выращивания?»
«Конечно. Используй их по своему усмотрению».
«Прекрасный!»
Он собрался прогуляться. Но прежде чем он успел это сделать, к ним подбежал посыльный из Хэйлонга. «У ворот!» Он задохнулся. — У нас гость!
«ВОЗ?» — сказал Бин, нахмурившись.
«Привет!» — сказал бодрый голос. Они все обернулись.
Галька — теперь Скала — небрежно прогуливался по полю, насвистывая. Позади него с криками бежала толпа измученных охранников. «Вот он!» — воскликнул один, указывая дрожащим пальцем на Скалу. «Схватить его!»
Крэг не обратил на мужчину никакого внимания.
«Сир, — сказал он Бину с поклоном, — могу я похвалить вас за звездную защиту вашего комплекса! Мне потребовалось столько же времени, сколько нужно, чтобы сжечь джосс, чтобы взломать их, а обычно я их проделываю в мгновение ока!»
— Кто ты, черт возьми? — резко сказал Бин.
«Легкий. Он со мной, — сказал Дориан. Он поднял бровь. «Так! Как дела на Окраине?
“Замечательно!” Крэг просиял. «Теперь я полностью контролирую все банды! Потребовалось некоторое усилие, чтобы убедить Фэйяна — он очень разозлился из-за этого — но он понял причину после того, как я вырвал ему второй глаз! Думаю, «пила» здесь не то слово, не так ли? Он сморщил лицо. «В любом случае. Он капризный, дуется и все такое, но он это переживет. Это для его же блага. — Не только его глаз, который надулся, — его мозг тоже стал немного чокнутым после того, как ты его ткнул. Выход на пенсию пойдет ему на пользу — я ему об этом говорил!
«Это отличная новость». Дориан усмехнулся. «Тон! Могу я представить вам Утёса, нового лидера Окраины во всём, кроме имени? А Крэг — это глава гильдии Тон. Он будет тем, кто снабдит ваши десятки тысяч новых рабов — простите, граждане — оружием, которое им понадобится для защиты своих домов.
Он схватил большую волосатую руку Тона и крошечную гладкую руку Утеса и сложил их вместе. Оба выглядели немного озадаченными. «Выработайте сделку, вы двое, или нас может не существовать через две недели!»
На этой радостной ноте он помахал им на прощание и отправился в путь. «Тем временем я должен сделать несколько прорывов».
***
Комната культивации была похожа на собственное карманное измерение. Снаружи не доносилось ни звука, а стены, полы и потолки были покрыты бесшовной матово-черной тканью. Он был разработан, чтобы поглощать и отражать всю ци. Никаких утечек ни внутрь, ни наружу.
Глубоко вздохнув, Дориан дразнил первое Ядро Зверя. На секунду он позволил ей играть на кончиках пальцев.
Он сделал паузу. Это первое ядро взяло меня от 0-100% насыщения. Это первое ядро дало мне новое Духовное оружие и безумно полезную способность. Теперь у меня под рукой два ядра! Он с трудом мог понять, что будет дальше. Либо я лопну, как воздушный шар, либо, как я подозреваю, вознесусь в новую, почти пугающе грузную форму…
Тут ничего не происходит!
С прохладцей он потянулся своим духом, своей родословной и вступил в контакт.
И ядро ответило бодростью.
Черная, как смоль, ци Родословной, изобилующая силой, устремилась в него —
[Уровень повышен!]
[Плотность родословной]
[57% -> 63%]
[Насыщение ядра]
[115% -> 120%]
Вот оно.
[Уровень повышен!]
[Плотность родословной]
[63% -> 67%]
[Насыщение ядра]
[120% -> 124%]
А потом-
ХРГНДНГНГГ—
Он согнулся пополам, задыхаясь, когда его желудок раздулся внутри него. Это было все, что он мог сделать, чтобы корчиться там, пока стены его Духовного Моря растягивались и скручивались, пытаясь сжать новые куски Родословной.
Пока они этого не сделали. Пока его живот снова не начал успокаиваться.
[Уровень повышен!]
[Плотность родословной]
[67% -> 70%]
[Насыщение ядра]
[124% -> 129%]
Да! Больше, больше!
Затем, мгновением позже, когда в его животе вспыхнула острая боль — НЕТ! И он накренился, отчаянно пытаясь не обосраться.
Когда об этом воспевают в гимнах и легендах — о моменте рождения первого в мире существа сверхземного царства, всемогущего Ио, — со слезами на глазах подумал Дориан, — лучше бы эту часть опустить!
Он снова начал стонать и падать на пол.
[Уровень повышен!]
[Плотность родословной]
[70% -> 73%]
[Насыщение ядра]
[129% -> 134%]
О, Святые! Сжалься! Это было намного хуже, чем в первый раз! Может быть, потому, что каждый выброс ци напрягал его бассейн. Может быть, потому что каждый рывок был намного сильнее, чем в прошлый раз, когда он делал это. И все же это было намного лучше — насыщенность его ядра росла так быстро, что он улыбался, несмотря на все это.
Он был вознагражден последним подарком за свои хлопоты.
[Уровень повышен!]
[Техника оружия: Пустотный щит] Ур. 0 -> 1
[Окутывает тенью любую входящую ци-атаку, поглощая ее целиком. Его стоимость ци пропорциональна силе атакующей техники]
Дориан хмыкнул. Как раз ко мне пришла защитная Техника!
Потом он подумал об этом последнем предложении и замер.
Ци… стоимость?
Я собираюсь стать таким толстым, что стоимость ци для меня не имеет значения!
Означает ли это, что пока я накапливаю поистине непристойное количество ци, я теперь могу аннулировать почти любую поступающую технику?!
Мой, о, мой…
Сначала он думал, что полностью облажался, ввязываясь в это. Против Нидзё, его божественных сил, его бесконечных флотов и его полчищ существ, наполненных Законом Небесного Царства, он поставил бы свои шансы на выживание менее одного процента, не говоря уже о победе!
Но вот сквозь серые тучи проглянул крошечный лучик надежды…
Если бы он мог просто продолжать в том же духе. Продолжайте накапливать ци. Продолжайте собирать, оттачивать и повышать уровень набора мощных техник…
Его глаза ожесточились. Мне просто нужно сохранить. На. Толкая. Так быстро, как я, черт возьми, могу! Отныне лишнего не бывает!
