Яйцо было большим, как человек, пятна оникса окрашивали его ржаво-красную скорлупу, сияющую, как темная луна. От него исходили густые пучки ци, окутывая его мягким ореолом. В тот момент это была самая великолепная вещь, которую Дориан когда-либо видел.
Он почувствовал такое сильное притяжение Родословной, что потерял его. Он был так далеко, что позволил убежать.
То, что произошло дальше, было бессознательным. Он плюхнулся на нее, перелез через ее вершину, ударил головой по панцирю раз, другой, весь отчаянный животный инстинкт, почувствовал, как он дает…
Затем короткое падение в густую теплую жидкость. Оно ворвалось ему в ноздри, в открытый рот, обняв каждый дюйм его кожи. Он чувствовал себя высохшей губкой, смоченной свежей родниковой водой. Он угасал почти совсем, каждый орган отказывал, его последний клочок воли трепетал крошечным пламенем свечи на ледяном ветру.
А потом — тепло. А потом — свет. Великолепный, восторженный свет!
Он задохнулся. Его глаза распахнулись. Говорили, что белок легендарных зверей был одним из самых питательных жидкостей в мире. Теперь в этом не было никаких сомнений. Каждый крошечный дюйм его тела внезапно стал нежным, частички света просачивались в разорванную кожу и разорванные органы, а там, где он соприкасался, появлялась новая плоть, мускулы и сухожилия. Но это была не обычная регенерация.
Эти части были человеческими частями, правда. Но в них была особая жесткость. Плоть была бесшовной. Мышцы наполнились невыразимой силой.
Человеческие части, сделанные Торчдрагоном. Его драконья форма уже началась.
Его голова, настолько увязшая в голове, что за несколько секунд до этого он едва мог думать, была пропитана нежным светом. Тяжелая тьма рассеялась.
[Плотность родословной] 90% -> 92%
Новый приток ци хлынул в его засохшую сердцевину вместе с потоком яичной ци. Наконец на него нахлынуло сладкое облегчение. Он был в безопасности. Он был чертовски жив! Именно тогда он мог бы закричать. Или рассмеялся. Или плакала, если уж на то пошло.
[Плотность родословной] 92% -> 94%
Некоторое время он позволял себе купаться в этом, в своей жизни, позволяя своему избитому мозгу отдыхать рядом с его избитым телом. Он не знал, как долго он плыл там с закрытыми глазами.
[Плотность родословной] 94% -> 96%
[Плотность родословной] 96% -> 98%
[Плотность родословной] 98% -> 100%
Вот оно. У него больше не было Обещания Дьявола — этот эликсир был давно утерян вместе с его Межпространственным Кольцом. Это тело больше не могло использовать остальную родословную этого яйца. Люди не могли хранить столько эссенции родословной. Примерно столько же, сколько у детеныша Torchdragon.
Это была лишь базовая форма Огненного Дракона.
Как только Torchdragon эволюционировал в свою Первую форму, все изменилось. Он трансформировался в нечто гораздо большее, на порядки сильнее. Обитатель был Огненным Драконом Первой Формы. Даже будучи тяжело раненным, его культивация резко сократилась — даже с абсурдными запасами ци Дориана — он все равно дал ему адскую битву. Его магазины Bloodline были небом и землей с момента его детской формы.
И это не говоря уже о Второй Форме…
Те, на кого Дориан когда-то охотился как Король-бог — эти тысячелетние эмпиреи — должны были эволюционировать в четвертую или пятую форму! Эти великолепные звери были большими, как горные хребты. Их Кровь могла бы заполнить озеро.
Самое приятное в том, что они были Драконами-факелами, заключались в том, что они могли создавать свою собственную эссенцию крови. На самом деле, он естественным образом увеличивался по мере того, как они росли в возрасте и в размерах! И по мере того, как они накапливали больше Сущности, они естественным образом развивали Формы. Это было что-то такое, чего никогда не мог получить простой человеческий трансплантат.
Если, конечно, он не стал одним из них.
Он обратил свой взгляд на самую внутреннюю сердцевину яйца. Там парила сияющая сфера вращающегося золота размером не больше его кулака, и это было сокровище, считавшееся одним из самых ценных во всей Мультивселенной. Эмбриональная сущность Огненного Дракона. Истинный ключ к силам сверххищника Мультивселенной.
Он поплыл к ней, завороженный. Со временем это стало бы Torchdragon. Он бы проглотил весь белок и появился бы как младенец с безграничным потенциалом.
И теперь этот потенциал принадлежал ему.
Он отхлебнул его — во рту было обжигающе горячо — и проглотил. Он облизал губы.
Ему казалось, что солнце садится ему в горло.
Он медленно опустился вниз, оседая обжигающим комом в его желудке.
А потом оно начало разлагаться, его золотые нити расходились, растворяясь в нем.
[Эмбриональная сущность: Огненный Дракон] 0% -> 2%
Так оно и началось.
Когда все закончится, он уже не будет Torchdragon. Нельзя так легко изменить свою базу. Но и он не был бы человеком. Он был бы человеком в облике дракона — драконоидом. Не совсем ни человек, ни дракон, разделяя сильные и слабые стороны обоих.
На его хвосте было жжение, затвердевание новой ткани. Он не мог вытянуть шею назад, чтобы увидеть, но он знал, что это было. Обрубок нового хвоста.
На его груди виднелись слабые черные очертания, словно набросок чешуйчатого нагрудника, закрепившегося на его коже. Чудовищная сила Torchdragon. Невероятная прочность Torchdragon, настолько прочная, что даже его копье не может поцарапать его чешую. Его живучесть, продолжительность жизни, регенерация — все скоро будет принадлежать ему. Даже, возможно, его особые возможности легких — его способность дышать огнём и смогом…?
Он мог только надеяться.
Некоторые вещи он не унаследует. Например, он никогда не хранил бы столько крови Огненного Дракона, как настоящий Огненный Дракон. Он подозревал, что его драконоидная форма будет намного больше, чем его человеческая форма! Но ничто не сравнится с огромными высотами, которых могут достичь Torchdragons.
Но как драконоид он сохранил бы и некоторые человеческие преимущества! Например, человеческое сходство с духовным оружием. Или широкий спектр боевых техник человечества. В областях ремесел — таких как алхимия, искусство, ткачество, искусство — люди не имели себе равных.
Излишне говорить, что он был очень доволен этой договоренностью.
[Эмбриональная сущность: Огненный дракон] 2% -> 4%
Он откинулся назад, вынашивая, и позволил работе перерождения окутать его. Теперь, наконец, он мог отдохнуть. Теперь он наконец мог думать…
***
Подумай, что привело его сюда. Последние полдня показались полувеком. Он все еще изо всех сил пытался обхватить его рукой.
Все это было какой-то грандиозной космической шуткой. Обычно мало что нравилось ему больше. За исключением случаев, когда он был прикладом этого. Он изо всех сил пытался найти в этом хоть какой-то юмор.
Хоуи, упал. Его имение отрезано. Его тела отрываются от него. Космический порядок раскололся. И его бег — разбитый. Как это.
В его груди было какое-то чужеродное тепло, поднимающееся к голове. Он поплыл туда, изо всех сил стараясь поместить его.
Ах. Да.
Он был чертовски в ярости.
Все, что я хотел сделать, это остаться в покое! Тогда он мог бы плюнуть Судьбе в лицо. Чтобы делать мои пробежки! Я никому не мешал. Я застрял в своих мирах-песочницах. Немного уединения! Это все, что я когда-либо хотел! Не так, как вы, сумасшедшие, завоевывающие Мультивселенную, строящие империи и господствующие над нациями, склонные к дракам.
Но все, что делала Мультивселенная, так это настаивала на том, чтобы беспокоить его.
Потому что, по-видимому, остаться в одиночестве было просто слишком большой просьбой.
Я пытался держаться подальше от этого. Я действительно сделал. Однажды судьба пришла к нему еще до того, как бег начался! Он отверг этого человека. Потом он и Джез продолжали появляться, как сорняки. И все это время он старался держаться подальше от этого. Пытался, пытался, пытался — и вот он здесь. В чертовом яйце. Преследуемый через божественные царства.
Я блять пытался!
О, и этот Джез. Это самодовольное претенциозное дерьмо. Эта водянистая улыбка пришла на ум Дориану. Чего бы он ни отдал, чтобы стереть это выражение со своего лица! Словно все в нем было предназначено для того, чтобы свести Дориана с ума. Эта фальшиво-мягкая улыбка. Этот фальшиво-мягкий голос. Его фальшивые извинения, когда он опустошил целые миры, в то время как он отрезал Дориана от самой своей жизни — «О, я только что сделал это? Упс. В этот момент Дориану больше всего на свете захотелось задушить его.
Все, чего я когда-либо хотел, это чтобы меня оставили в покое!
Безнадежно наивный, теперь, когда он думал об этом больше. Все, чего хотел Джез, — это совать свое лицо в чужие дела. Подчинить всех и вся его воле. Все время притворяясь, что он каким-то образом стал лучше! Представь это!
Жидкость вокруг Дориана начала кипеть. Он понял, что испускает дымящуюся красную ци; огненные законы отслаивались от его кожи.
Он не был уверен, как его напыщенная задница брата все испортила. Как бы то ни было, Хоуи всегда убирал свой беспорядок, все эти тысячелетия. Он полагал, что найдет в себе силы отплатить за услугу. Только на этот раз он закончит то, что начал его брат.
Его руки выросли из костей, вдоль них проросли новые мускулы. Его скелетный кулак сжался.
А пока он будет отдыхать. Он исцелит.
Но потом?
Он ухмыльнулся. В этом не было никакого веселья. Поздравляем! Вы получили то, что хотели! Тебе удалось вывести меня из себя.
Джез может быстро прорваться через Мультивселенную. Быстрее, чем кто-либо мог представить, настолько быстро, что это казалось безумием. Так быстро, что если бы никто не действовал сейчас, и быстрее, эта Мультивселенная была бы его взятием!
К счастью, когда дело дошло до быстрого набора силы, в этой Мультивселенной не было ни души, равной Дориану.
Ладно, ты, маленькое дерьмо. Давайте гонки.
***
Прошли часы. Его тело начало обретать форму. Его хвост отрос, толстые связки плотной драконьей мускулатуры и чешуя были черными, как беззвездное небо. Чешуя покрывала его бедра, предплечья, грудь, скулы, своего рода доспехи, которые устанавливали непроницаемый барьер между миром и его жизненно важными точками. Если бы Обитатель поджег его сейчас, его бы просто смыло. Даже его новая кожа, блестящая и бесшовная — нечеловечески гладкая — выдержала бы это.
А он еще рос. Если в его росте было около шести человеческих футов, то сейчас он вырос до семи с лишним. Тем не менее он карабкался. По-прежнему формировались новые части. Обрубки рогов на голове. Крючковатые когти на его ногах, снабженные наконечниками, как у копья, достаточно острые, чтобы найти опору практически на любой поверхности.
[Эмбриональная сущность: Огненный дракон] 62% -> 65%
Он продолжал тикать, медленная и приятная капля новой силы медленно приближалась к его завершенной драконьей форме…
Затем была его ци и его Законы.
[Звездное Царство: Дворф] 2% -> 5%
[Насыщенность закона тьмы] 2% -> 10%
[Уровень Закона Тьмы] Очень низкий
[Огненная планета: Метеор] 2% -> 5%
[Насыщенность Закона Огня] 1% -> 9 %
[Уровень пожарной безопасности] Очень низкий
Приток ци распространился по его небесным телам, поддерживая как его Звезду Тьмы, так и его Планету Огня. Оба были чуть-чуть больше, сияли чуть-чуть ярче.
Конечно, ему нужно поработать над этим! В частности, эти насыщения Закона и степени нуждаются в обновлении. Они откроют новый мир сил — и откроют дверь к истинному божественному…
Все в свое время. Скоро.
Плотность его сущности родословной не обновлялась. Этого следовало ожидать. Он уже был на 100%! Только полукровки, разбавленные виды или жадные маленькие человечки, надеющиеся получить силу Огненного Дракона, могут отслеживать плотность.
Все настоящие Torchdragons были на 100%. И теперь он в значительной степени был бы одним из них. Он может отказаться от этой метрики. Для настоящих Торчдрагонов то, как они измеряли прогресс родословной, заключалось не в том, насколько она чистая, а в том, насколько она у них была. Ибо только за счет увеличения количества их родословных они могли эволюционировать в более высокие формы.
Дориан вызвал Систему в своей голове. Новый способ отслеживания был в порядке. Он мог бы использовать стандартную мультиверсальную метрику, но… э. Менее интуитивный. Давайте установим новую метрику — количество родословных, и мой базовый уровень будет… 1,0! Количество крови базовой формы моего драконоида.
[Количество родословных] 0,72 -> 0,86
Вскоре это будут три показателя, которые будут отслеживать основу его власти. Его Ци, его Законы, его кровь. Все просто в однозначных цифрах на данный момент. Но не на долго.
У него была кое-какая работа.
