Прошли часы. Его Эмбриональная Сущность неуклонно росла — миновала отметку 70%, затем 80%, затем 90%… Его Родовая Сущность тоже подкрадывалась все ближе и ближе к 1.0. Базовая форма.
Он горел жизненной ци яйца. И появилось его новое тело.
Появился чешуйчатый хвост, толстый и мощный, со злым шипом на конце. Это было мускулистое существо, ловкое, как змея. Такой хвост, который мог бы владеть собственным посохом, если бы он того захотел, — такой, которым он мог бы болтаться или раскачиваться.
Более толстая чешуя покрывала его тело, скрывая жизненно важные точки. Его грудь получила две толстые пластины. Чешуя стекала вверх по его предплечьям, вниз по голеням, как поножи, и немного защищала его шею. Как хлопья ночи, вонзившиеся в его кожу.
Когти впились в его пальцы. Он втянул их, а затем выпустил. Гладкий. Когти, похожие на львиные зубы, впились в его новые ноги. Это было все равно, что вооружиться множеством мини-Джавелинов. Только с этим он мог быть машиной разрушения.
Но это были только его внешние проявления. Пройдите на один уровень глубже, и он тоже будет создан заново. Конечно, он был на солидный фут или два выше, но большую часть его роста составляла ширина. Тугие связки мышц бежали по его рукам и ногам, как питоны. Он сжал кулак, очарованный. Блок армированного железа разлетелся бы в пыль в этой хватке. Он уже не был той гибкой, хитрой фигурой! Теперь у него было солдатское тело; теперь у него была какая-то масса к нему.
Однако стоит пойти еще дальше, и в нем зашевелилась самая захватывающая новая черта его нового телосложения. Его легкие дремали внутри, и это были действительно чудовищные органы. Один вдох с ними, и он не будет нуждаться в воздухе в течение дня! Но это была наименьшая из его возможностей…
Для пробы он высунул голову над яичной жидкостью и вдохнул. Потом что-то согнул в груди.
Сквозь кожу там просвечивали багровые пятна. Жидкость закипела, шипя паром. Он дал ему остыть, ухмыляясь.
Дыхание дракона!
Это была фирменная Техника любого дракона. Для Torchdragon это означало поток огня и смога, часто переплетающихся между собой, усиленных Законами Огня и Тьмы. В каком-то смысле это было то, что его старая Техника Галактического Ада пыталась имитировать. Полезный инструмент, пока он длился! Но теперь он мог спокойно удалить его.
Ибо в этом была разница между рогаткой и пушечным ядром. Это были легкие, созданные специально для этой задачи.
О, ему не терпелось проверить это! Не здесь. Не сейчас. Однако скоро…
***
[Эмбриональная сущность: Огненный дракон] 98% -> 100%
[Количество родословных] 0,97 -> 1,0
Ой?!
[Изменение видов!]
[Человек -> Драконоид]
Да!
Теперь Embryonic Essence тоже может уйти. Всю его родословную можно свести к одному показателю.
[Драгоноид: Базовая форма]
[Количество родословных] 1.0
И это было сделано. Он позволил себе лечь в жидкость с закрытыми глазами, воспользовавшись моментом, чтобы погреться. Ааа… Ощущение жизни, возрождения! Как бальзам для его души, сочащийся теплом каждой клеточкой его существа.
[Звездное Царство: Дворф] 23% -> 26%
[Насыщенность закона тьмы] 34% -> 38%
[Уровень Закона Тьмы] Очень низкий
[Огненная планета: Метеор] 19% -> 23%
[Насыщенность закона огня] 29% -> 33%
[Уровень пожарной безопасности] Очень низкий
Но питательная ци яйца быстро исчезала. К настоящему времени он впитал большую часть его, и радость заключалась просто в том, чтобы лежать в его тепле. Не бежать, не кричать, не драться, не бороться… Плывя среди озера теплых чувств, закутавшись в него… Он действительно мог остаться здесь на какое-то время. Долго, долго…
Увы. Нет.
Его глаза распахнулись. Он легонько пнул. Он выскочил из яйца, как кузнечик, ударился головой о потолок, отскочил от него и сильно врезался в пол. Вокруг него расцвело облако красной пыли.
— прошипел он. Не от боли, а по привычке. Он моргнул. Воздух из него не выбили. Боли вообще не было! Он осторожно поднялся, двигаясь с преувеличенной медлительностью. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, катающимся на драгоценном жеребце. За исключением того, что жеребец был его собственным телом. Это вызывало отчетливо странное чувство. Вспышка воли, и его хвост с визгом прочертил в воздухе дугу, врезавшись косой в скалистую стену.
Теперь покоя не будет. В конце концов, это был побег! Оставалось только время для отдыха — не для восстановления, а для настоящего отдыха — после того, как работа была сделана. До тех пор…
Сильнее. Выше. Быстрее.
Он облизал губы. Что теперь? Несколько путей прогресса были открыты для него. Закон, Ци и Родословная. Закон был бы самым кропотливым. Для этого было только два средства: медитация в областях, насыщенных Законом, и впитывание определенных наполненных Законом сокровищ. Как яйца Torchdragon. Плод Дао Болота Проклятых тоже сотворит чудеса для его понимания Закона! Это было недалеко отсюда, теперь он подумал об этом…
Еще одним аспектом, который он мог развить, была ци. Прокачивать его немного проще и быстрее, чем Ло, но путешествие было самым долгим из всех. Выращивание и сокровища сделают свое дело.
Теоретически, однако, Bloodline была самой сложной из трех. Настоящий легендарный Духовный Зверь — а теперь он мог считать себя одним из них — обычно из года в год получал примерно такое же количество эссенции родословной, как и его базовая форма, просто потому, что существовал в Верхних мирах. Так они взрослели с возрастом. Здесь потребовалось девять лет, чтобы попасть в First Form. Восемьдесят один, чтобы попасть во Вторую. Настоящие фениксы, драконы, белые тигры и все другие высшие звери достигают зрелости только в третьей форме. Это было — 729 лет.
Слишком долго ждать его вкус! Но его можно сократить, нарушив несколько табу. Каннибализм был популярен здесь, в аду. Что было довольно удобно.
Он стоял в уютной маленькой пещере из ржаво-красной скалы. Озеро магмы было единственным входом и выходом. Единственной другой вещью здесь было гнездо Огненного Дракона, и его яйцо было не единственным.
Перед ним три других яйца прижимались друг к другу, блестя от света. Он захихикал.
Не каждый день он мог одновременно развивать Родословную, Ци и Закон! Если бы только яйца Огненного Дракона не были так чертовски редки. О, он бы не торопился с этим. Радостно потирая руки, он двинулся к ним.
Он был сделан, чтобы быть каким-то нижним питателем! Скоро — очень скоро — истинное божество окажется в его руках! Благодаря этому эти адские твари больше не будут использовать его в качестве мишени. Он больше не будет проводить свои дни, бегая и прячась, как паразит! На его глазах быстро зарождалась смелая новая жизнь…
И исчез так же быстро, как и появился. Его лицо исказилось от ужаса.
Ибо, когда он потянулся, чтобы схватить яйцо, его осенило.
Это исходило из глубины его кишечника, из купели его магазинов Bloodline. Резонанс! И это было не от яиц. Нет, оно пришло из-за стен пещеры. Резонанс настоящего, живого, дышащего Torchdragon.
Что еще это может быть, кроме матери? Torchdragon Первой Формы — должен был быть! Возможно, даже выше…
И оно приближалось.
ЕБАТЬ!
Он побежал к яйцам и спрятался изо всех сил. Он прижался к ним, сидел совершенно неподвижно. Я яйцо!
Его подпись Родословной будет — он очень надеялся — будет настолько запутанной и смешанной с остальными, что не будет никакой разницы.
Тем не менее Резонанс приближался. О, Ады…
Существо что-то заподозрило? Или это была просто проверка? Сунет ли он свою массивную голову в эту лужу, увидит ли он, присевшего рядом с ее яйцами, с разбитой скорлупой, и обрушит ли ярость бога на его жалкую шкуру?
Он присел там, широко раскрыв глаза, и ждал.
И все же Резонанс проникал внутрь. Теперь он был не более чем в пятидесяти шагах. Сорок… тридцать… оно становилось все сильнее, и он чувствовал, как его сердце медленно опускалось в грудь.
Ебать.
Двадцать. Он мог представить себе его массивную голову, извивающуюся в туннеле из магмы. Можно было представить его жестокие желтые глаза, блестящие во мраке. Уже десять шагов. Что оставалось делать? В худшем случае ему придется попробовать царство теней. Призраки разорвут его на части за считанные секунды — но все равно — или сиди здесь и превращайся в шелуху из обугленного мяса!
Тогда его поразила несправедливость всего этого. Так близко! Почему проклятое существо должно было проверять свой выводок именно сейчас?! Он еще даже не успел опробовать свое новое тело!
Оставалось только сидеть, пригнувшись за яйцами, затаив дыхание.
Резонанс поднялся по туннелю. Он легко прошел через кровяные палаты.
Затем он поднялся из пузырящейся лужи магмы и приземлился на пол, пригнувшись.
Дориан не понимал, что он видит. Это был не Торчдрагон. Пушистый хвост, гуманоидная фигура, кривая ухмылка, серебряная повязка на голове, искорка юмора в глазах… это… это была та девушка! Девушка-обезьяна со сковородкой, которую он видел бегущей по Адским равнинам! Ее гигантский кожаный рюкзак все еще был привязан к ее спине, набитый ложками и половниками, набитый до предела.
Каким-то образом ее аура ощущалась точно так же, как у любого младенца Торчдракона. Это было так хорошо, что Резонанс не мог их различить. Это было так хорошо, что обмануло кровавые обереги Огненного Дракона!
Даже будучи королем богов, я не знал бы, как это сделать! Он потерял дар речи. Что, во имя Судьбы, эта девушка?!
«Фу!» Она задохнулась. Ее лицо было покрыто капельками пота. Она поставила рюкзак, плюхнулась на задницу и вытерла лицо. «Думал, что не продержусь там ни секунды… Магма. Действительно чертовски горячо! Кто знал?»
Потом она увидела яйца и замерла. Ее глаза расширились. Улыбка расколола ее лицо. Дориан знал этот взгляд. Его могли пересадить с его собственного лица за несколько минут до этого. Чистое, загипнотизированное желание. Она облизала губы, немного пуская слюни.
«Ох…»
Под кончиками ее пальцев материализовалась красно-желтая сковорода. «Я знал, что чувствую запах яиц Torchdragon!»
Размахивая кастрюлей, она подошла ближе.
Дориан нырнул за ближайшее яйцо — слава богу, эти твари были такими огромными — и задался вопросом, что, черт возьми, происходит.
И, что более важно, что, черт возьми, он должен был с этим делать?
