Убейте существо, и большая часть его ценности будет потеряна. Его душа исчезает. Его силы иссякают. Его тело часто сломано или, в случае с даоти, отравлено без возможности спасения. Но все же нельзя было недооценивать самые могущественные остатки легендарного Бога. Пока Дориан ел, Сун начал болтать.
«Привет! Если мы хотим быть командой, мы должны узнать друг друга, не так ли?» — приветливо сказала она, отхлебывая немного крови.
Он подавил стон. Мы?
«Итак, немного обо мне! Я рос единственным ребенком…
В этот момент Дориан щелкнул переключателем в своем мозгу. Ее губы шевелились. Ее рот улыбался. Звуки исходили, но они перестали переводиться в какое-либо понятное значение. Приятный поток слогов лился в одно ухо и вылетал из другого; он улыбался, кивая в нужное время, хмурясь в других. Это было просто. Ему нужно было лишь немного посвятить себя отражению эмоций на ее лице. Остальные были сосредоточены на куда более интересных вещах.
А именно, как быстро ци даоти становилась его собственной.
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Гном]
63 -> 67 %
[Огненная планета: Метеор]
55% -> 58%
…
Так прошло почти полдня.
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Гном]
98 -> 100%
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Гном -> Солнце]
0%
Несколько секунд кожа Дориана светилась, как поверхность звезды. Солнце оооооооооооооооооооооооооо. «Что это такое?»
— Долгожданный прорыв, — с ухмылкой сказал Дориан. «Теперь я должен быть, по крайней мере, таким же сильным, как ваш типичный Бог — по крайней мере, в ци. Скоро и в законе.
«Очень хорошо!» сказал Сан. «В любом случае. Где мы были?
Она посмотрела на Дориана. Он пустым взглядом смотрел на нее. «…»
— Я просто шучу, — сказала она, усмехнувшись. — Ты не слышал ни слова, что я сказал все это время, не так ли?
Дориан открыл рот, и на кончике языка сорвалось какое-то легкомысленное извинение. Потом закрыл. Потом вздохнул, бросив на нее сухой взгляд. «О, зачем лгать? Твои черты родословной — заноза в заднице. Увы, я это признаю.
Он сосал мясо с кости. «Давайте не будем усложнять. Ты маскируешь, я убиваю! Однажды это неплохо сработало, не так ли? Не надо путать с…”
Он небрежно помахал костью. «Личные вопросы. Держи это при себе, а?» Затем он сердечно погладил ее по голове. Он обнаружил, что это универсальный способ снять напряжение.
«Хм. Хорошо.» Она нахмурилась. — Но я все равно могу говорить, даже если ты не слушаешь?
«…Я полагаю. Почему?»
«Я не знаю. Я думаю, что это терапевтично». Она нахмурила брови. «Иногда вы говорите просто для того, чтобы говорить. За это время я избавился от трехвековой травмы. Там было несколько интересных открытий. Оказывается, я был не единственным ребенком! По крайней мере, не сначала. Думаю, у меня было семеро братьев и сестер, но Каменные Обезьяны сохраняют только одного из каждого нового поколения. Но у них была ужасная манера решать, какой…
Ее голос сменило статичное жужжание. Она продолжала идти, как бы забывая.
Прошло некоторое время. Он прошел несколько уровней Темной Звезды. Но самым значительным из них была его Огненная Планета.
…
[Уровень повышен!]
[Огненная планета: Метеор]
[98% -> 100%]
[Уровень повышен!]
[Огненная планета: Метеор -> Луна]
Когда он теперь взглянул на свою Планету, она стала похожа на сферу и стала однородно-красной, слегка светящейся, кипевшей невыразимой силой. Больше не полосатое барахтающееся месиво ци. Это было что-то более взрослое.
С точки зрения ци моя Планета и Звезда примерно равны по качеству ци. Хотя, конечно, у моей Темной Звезды гораздо больше. Из его драконьего дыхания исходил огонь, такой черный, что он казался чернилами — чернила, горящие малиновым по краям.
Прошло еще некоторое время. Наконец-то Сун выглядела так, как будто она затихла. Она немного сопела. В ее глазах были слезы.
— …и то, что меня заставили задушить собственную сестру, действительно настроило меня против всей этой «власти ради власти». Я имею в виду — как кому-то нравится жить так? Разве у тебя нет — я не знаю — теплого, бьющегося сердца? Разве ты не чувствуешь, черт возьми?
«Ммм».
«Это все для меня. Спасибо, что сделал вид, что слушаешь». Солнце вытерла глаза. «Мужчина! Это было действительно полезно, на самом деле. У нас еще есть несколько часов на переваривание, то есть на еду. Почему бы тебе не попробовать?»
«Я передам. У меня нет личных травм». Он сморщил нос. — А если бы и знал, то вряд ли произнес бы их вслух.
«Хм». Сан покосился на него. «Ты врешь.»
«Я?» Вот это был сюрприз. «Вы уверены?»
«Ага.»
«Хм. Полагаю, мне нравится звук моего собственного голоса.
«Не о чрезмерном обмене. Часть «отсутствие травм».
«…Хм.» Он моргнул. «Я полагаю, что они могут быть настолько глубоко подавлены, что даже я не знаю о них. По крайней мере, не на сознательном уровне. Что функционально то же самое, что и не иметь их, если подумать».
Он пожал плечами. — В любом случае получится, не так ли?
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Солнце]
6% -> 7%.
Бонусы начали тормозить. Как и ожидалось. Полубог — это только порог божественности. Чтобы пройти через Бога, потребуется на порядки больше сил. А затем Эмпиреи — небеса! — на это могут уйти века.
И если он хочет стать силой, достойной бросить вызов Джезу, ему придется пойти дальше этого. Ему нужно закрепить за собой статус одного из самых могущественных королей-богов. Задача, непосильная даже для него. Была причина, по которой его пробежки остановились на Годкинге. Потребовалось бы гораздо больше усилий и времени, чтобы преодолеть разрыв между его самым сильным телом Короля-бога и его братом, чем чтобы начать все сначала и совершенствоваться до Короля-бога. В Мультивселенной сила была многоуровневой.
Сан все еще говорил, к его легкому раздражению. «Гм. Я не уверен, что это так работает».
«Что?» — сказал Дориан, нахмурившись. «Ой. Вы все еще увлечены тем, что «узнаете друг друга»? Он вздохнул. «Очень хорошо. Короче говоря, я был самым обычным вундеркиндом. Мой брат был очень сильным супервундеркиндом. Мы оба достигли Короля-бога. Он решил стремиться к вершине. С тех пор он занимается одним и тем же. Мне стало очень скучно, и я начал снова, и снова, и снова. Вот и все».
«Ну, это звучит определенно скучно. Вы были здесь на протяжении тысячелетий. Наверняка там есть что-то пикантное! Психические срывы? Разбитые сердца? Я не знаю.»
«Не совсем. Ничего, кроме обычных приливов и отливов десятков жизней. В общем, довольно стандартное существование элитного бога. Это ты спросил. Дориан пожал плечами, медленно поднимаясь. Он радостно похлопал себя по животу. Это была хорошая еда, надо сказать! Вероятно, его первая по-настоящему правильная игра с тех пор, как он начал этот забег. По сравнению с ней еда из царства смертных казалась подгоревшей кашей.
Солнце все еще выглядело немного подавленным. «Я имею в виду, подумайте об этом с практической точки зрения! Команды работают лучше, когда их члены знают друг друга, не так ли? У меня будет больше мотивации спасти тебя, если я узнаю, почему ты такой подлый болван.
«Что?» Дориан вздохнул. — Ты не оставишь это, не так ли? Очень хорошо. Я накормлю тебя одной крошкой, а потом заткнешься навеки. Хорошо?» Сан кивнул. «Продолжать!»
«Вот плохо охраняемый секрет. Я далеко не единственный среди древних божеств. Как только вы станете очень сильным на очень долгое время, вы начнете терять контроль над тем, что делает вас человеком. Время стирает их. Ты молод. Ты не понимаешь, но поймешь. Ваш первый век славен! Твой второй — удовольствие. Протянется тысячелетие, и все дни станут выглядеть одинаково. По правде говоря, новых людей не бывает — это всегда одна и та же дюжина видов с разными лицами».
Он сделал паузу. «Даже эмпатия начинает исчезать. Ты начинаешь думать — как давно я был по-настоящему слаб? Боишься настоящей смерти? Слишком долго. Сопереживание простому смертному — даже простому богу — становится все равно, что представить себе жизненный опыт муравья. Такой маленький, такой подлый, невозможно далекий! Вы не чувствуете вины за то, что наступили на них, потому что зачем? Их души переходят к новым жизням. Новые муравьи появляются, чтобы занять их место. У тебя все еще есть чувства, но они притупляются, как лезвия, ставшие до краев. Время проходит. Такие вот дела. Время, жизнь, любовь — все это становится невероятно невесомым».
«Имеет смысл. Мой дедушка Вуконг был таким, — нахмурившись, сказал Сун. — Значит, все? Все в конце концов становятся крутыми мудаками?
«Эх. Эмпатия — это мышца, которая быстро атрофируется. Исчезающе редкие люди не отстают от него. Большинство Godkings этого не делают. По общему признанию, я немного… тверже, как вы выразились… чем обычно. Вот почему я бегаю». Дориан фыркнул. «Только сумасшедший поступил бы так, как я. Ни один Godking не желает добровольно уменьшать себя! Они все слишком тщеславны и горды для этого. Но мне скучно, видите ли, скучнее, чем им всем. Поэтому мне нужно малость, чтобы сделать вещи большими, и легкость, чтобы сделать вещи весомыми. Даже травинка кажется большой, если уменьшить себя до размеров муравья. Я и не подозревал, что застряну здесь. Размером с муравья. Скорее навсегда. С тобой.»
Он вздрогнул. — Какой… хм. Сделал вещи поразительно реальными, чего я не чувствовал уже очень, очень долгое время. И совсем не в хорошем смысле. Итак, рождение представить в сумме. Счастливый?»
— Да, это было великолепно! Сан ухмыльнулся и поднял два больших пальца вверх. «Сочный, как яйцо черной черепахи! Отличная работа. Так как насчет этого? Катарсис, не так ли? Не отвечайте — я вижу по выражению вашего лица! Вы должны когда-нибудь поделиться чем-то еще».
«…Верно.» Дориан закатил глаза. Он поднялся на ноги. «Я голоден. Я почти закончил переваривать…
[Уровень повышен!]
[Огненная планета: Луна]
[2% -> 3%]
«Хорошо, теперь я закончил переваривать. Давайте двигаться».
— Но обед только начинается! Сказал Сан. «У меня был запланирован обед из шести блюд. Глаза рухов в качестве закуски, жареные омлеты Torchdragon в качестве основного блюда…
«Это займет слишком много времени. Могу поспорить, что силы Джеза уже охотятся за нами, пока мы говорим. Готов поспорить, что у нас меньше суток, прежде чем они прибудут. Сохраните это для большого праздника нашей следующей остановкой. Если мы поторопимся, то пройдем последний путь к Болотам Проклятых за… о-о… два часа? Он облизнул пальцы. «Его Плоды Дао известны во всей Мультивселенной как одни из самых могущественных существующих сокровищ Закона. И я в настроении для десерта.
