— Могу я спросить, что вы собираетесь делать, сэр? — спросил Джерард. Его взгляд метнулся к чайному столику, на котором аккуратно стояли три чашки, книга и фарфоровая тарелка с печеньем. — Мне стоит нервничать?
«Возможно нет. Я могу немного взорваться, но это пройдет».
«Я понимаю.» — сказал Джерард. — Звучит довольно грязно.
— Подозреваю, что будет!
— Один момент, пожалуйста.
Один за другим он клал свой чайный сервиз, печенье и книгу в межпространственное кольцо так осторожно, как если бы имел дело со священными текстами. Потом, стряхнув крошку с воротника, встал. «Сэр, формации, окружающие этот город, были созданы Королем-Богом. Они подавляют любые крупномасштабные манипуляции с пространством — телепортации, карманные вселенные и тому подобное».
— О, я не имею в виду ничего серьезного. Ненадолго прикрыть меня — это все, что мне нужно».
— Это то, на что я способен.
Джерард протянул руку. Пальцы бледные, ногти подстрижены острыми дугами, кожа без пятен, каждая линия чистая, как будто высечена из мрамора.
Потом ногти точили. Удлиненный. Изогнутый. Утолщенные до злых серпов, сверкающих, как ограненные драгоценные камни, на концах. Крошечные черные чешуйки взметнулись вверх и вниз по его руке, темные струйки струились от них, как благовония. В мгновение ока его рука снова стала рукой Полуночного Рух.
— Как долго вам нужен замок, сэр?
«Дайте мне… час. Чтобы быть в безопасности. К тому времени либо он будет мертв, либо худший из взрывов будет позади. Эти вещи, как правило, происходили быстро и бурно.
«Как хочешь.» Джерард встал, согнул пальцы, и их кончики тлели от Ло. Законы Космоса. Каждый Закон несколько иначе объявлял о своем присутствии духовному зрению. Собственный Огонь Дориана кудахтал и дергался, все острые края, в то время как Тьма была медленной и тягучей. Пучки Ло, вьющиеся на кончиках пальцев Джерарда, казались плоскими свинцовыми кругами, растворяющимися в воздухе.
Законы Космоса.
Джерард знал Законы Пространства почти так же хорошо, как и сама Мультивселенная. Он знал, как освободить пространство. Как избежать этого. Как быстро преодолевать большие расстояния. Но он был не единственным эмпиреем, знавшим эти вещи; и были другие, которые сделали их лучше.
Но никто не мог сравниться с Джерардом в разрушении Космоса.
Когти вспыхнули. Джерард ткнул пальцем в воздух.
В ткани реальности появилась рваная дыра. Затем он поковырял его, сделал шире и погрузил все пальцы глубоко внутрь. Затем он начал ходить по узкому кругу вокруг Дориана, оставляя в пространстве гигантские раны.
Пространственный замок был прост. Это была миниатюрная, временная версия того, чем пользовались самые изощренные Божьи тюрьмы. Божество — Эмпирей или Король-бог — осуждало пространство вокруг другого существа. Таким образом, они были заперты в сфере пустоты, крошечной тюрьме.
Такие временные замки не были герметичными. У Мультивселенной был инстинкт самоисцеления — она залечила бы свои раны, если бы — как в настоящей ультрасовременной тюрьме — не было какой-то мощной, постоянно подпитываемой массивной формации, удерживающей ее в стазисе.
Замок, над которым сейчас заканчивал Джерард, скорее всего, выдержит основную тяжесть первоначального взрыва. Что бы ни осталось, профильтрованное по мере деградации, будет их бледными тенями, которых едва ли достаточно, чтобы пробить корпуса бомб.
«Посмотри на меня!» — сказал Дориан с ухмылкой. «Безопасность в приоритете! Я изучаю.»
— Я горжусь вами, сэр, — сказал Джерард. «Дважды подумать, прежде чем устраивать взрывы рядом с бункером для бомб? По вашим меркам это нехарактерная осторожность.
«Очень смешно.»
— Это была не шутка, сэр.
«…»
На губах Джерарда мелькнула тень улыбки. А потом он шагнул за брешь в реальность и пропал.
Через несколько минут—
«Все сделано.»
Все, что мог видеть Дориан, теперь — тьма. Тьма в цилиндре вокруг него, чистая тьма. Это было увлекательно видеть. Это не было похоже на тьму за веками, где из мрака еще мелькают призрачные статичные очертания, и не было во мраке ночи, в комнате без света — все в испорченных сплавах. Эта тьма имела форму и цвет пустоты. Настоящая пустота.
«Хороший.»
В его теле была заложена бомба, и пришло время ее взорвать.
Он приложил рот к соломинке и зажег фитиль.
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Красный Гигант]
[94 -> 96%]
Они подходили все ближе и ближе. В трех оборотах встретятся Огонь и Тьма. Планета Огня совершила один круг, и языки ци, исходящие от нее, смешались с вспышками Темной Звезды. Они шипели друг на друга, бросались друг на друга, и там, где они встречались, это было похоже на столкновение двух больших волн, дикая ци разлеталась в безумии.
Еще одна революция. Планета Огня забеспокоилась, ее вспышки подпрыгивали выше, ее поверхность лихорадочно пузырилась, Ло корчился вокруг нее в яростной короне.
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Красный Гигант]
[96% -> 98%]
Третья революция. И встретились Огонь и Тьма.
ХЛОПНУТЬ.
Ударные волны пронзили тело Дориана. Огненная Планета погрузилась в брюхо Звезды.
И тут Дориан открыл рот, покраснев. Он выдавил полный рот крови, но хлынуло еще, и быстро, в горле вскипело…
Огонь и Тьма вопили в мир. Наводнение прорвало плотину, которая была телом Дориана. Он не мог видеть. Он коснулся рукой своего лица — это была кровь? Или слезы? Его внутренний мир был в смятении. Звезда увеличилась почти в два раза, растянувшись, сияющие красные лучи пронзили мрак Звезды. На секунду он испугался, что дело сделано — Звезда растянется слишком далеко, ее швы разорвутся один за другим, Темный Закон разорвется изнутри…
— а потом все наоборот. Звезда вмешалась.
Его челюсть была сжата. Неисчислимые потоки ци выплеснулись в мир. Его руки были в крови, лицо было в крови, изо рта вытекала кровь, но его мысленный взор был сфокусирован прямо на этой Звезде.
Звезда медленно сжимается. Нет — не совсем — сжатие. Он все еще видел вспышки алого сквозь черноту, когда существо внутри брыкалось против него, набрасываясь, как животное в клетке, полное жара и ярости, но медленно, методично Тьма обрушила свою огромную силу, задушив ее, запечатав бреши. , закрывая свет.
И все закончилось так же быстро, как и пришло. Огненная Планета испустила последний вздох — яркий луч вырвался на свободу — прежде чем она была поглощена. И снова воцарилась Тьма. Взбалтываясь, медленно вращаясь, эта мрачная сфера двигалась, как всегда…
Но это еще не конец. Что-то особенное происходило внутри.
Слияние!
Планета успокоилась. Но это была уже не планета. Теперь это было ядро. Красный, покрытый — затмеваемый — черным.
Именно тогда начали появляться полоски легкого покраснения. Когда языки Темной ци поднимались и опускались, они были багровыми по краям, как будто были залиты кровью…
Звезда оседала, два небесных тела устанавливали равновесие. Медленно, но верно приходим к соглашению.
Создание чего-то нового.
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Красный Гигант]
[98% -> 100%]
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Красный Гигант -> Сверхгигант]
Действительно сверхгигант, потому что это черно-красное зрелище затмило предыдущего Красного Гиганта. Он был почти в два раза больше, и по сравнению с ним его старая Сунь Ци казалась комичной!
Вопрос в том, думал Дориан, вытирая кровь с лица, слизывая кровь со своей кровавой ухмылки, — насколько она сильнее?
Пространственный Замок выполнил свою задачу. Маленькие швы начали расползаться по его краям, и его пустота уже не казалась такой глубокой, как раньше. Сколько времени у него было? Полчаса? Четверть?
Нельзя терять время!
Вернуться к питью это было.
…
…
Прошло пять минут. Потом десять, и он нахмурился. Он все еще пил — где повышение уровня? Он решил идти быстрее, даже когда его мочевой пузырь начал напрягаться.
….
…Какого черта?
Когда же был этот Сверхгигант…
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Сверхгигант]
[0% -> 1%]
Окончательно!
Он понятия не имел, что соответствует этому уровню ци по общепринятым стандартам. Он должен был быть намного больше, чем ваш прообразный Бог — пиковый Бог? Возможно, даже ранние Эмпиреи — или на это было слишком много надежд?
Он продолжал пить. Замок вокруг него продолжал открываться. Теперь его почти не было, и фигура Джерарда казалась призраком сквозь непрозрачную пленку. Его голос прозвучал внутри.
«Как это было?»
«Я еще живу!» — прокукарекал Дориан. «Конечно, трагедия для Мультивселенной в целом, но на личном уровне я очень доволен этим».
Скоро он выйдет наружу — он уже видел, как внутрь просачиваются осколки внешнего мира. Заплатка от костюма, кусок каменного пола… Он замер.
— Какого хрена?
Он ждал этого сладкого, сладкого повышения уровня — сверхгиганта с 1% до 2% — но гораздо более неприятный сюрприз ждал его на другом конце соломинки. Он был наполнен только воздухом.
Он высосал барабан насухо!
Он вздохнул, когда Замок полностью растворился, и он столкнулся лицом к лицу с хмурым Джерардом.
— Сэр… — неуверенно сказал Джерард. — Ты выглядишь — за неимением лучшего термина — как дерьмо. Ты… в порядке?
— Вообще-то я денди! Кроме острой потребности в туалете. Он выпил комок черной крови, которая зашипела, словно лужа кислоты на полу. Они оба уставились на него.
— …Позвольте мне перефразировать, — сказал Дориан. «Я совершенно уверен, что с моими внутренними органами ничего необратимого не произошло. Хотя это правда, что любой повар был бы уволен на месте, если бы он сжег печень так сильно, как у меня сейчас.
— Так я и подозревал. Джерард выглядел не впечатленным. — У меня наготове лечебные эликсиры.
«Конечно конечно. Но сначала…
Он достал свой рейтинговый кристалл.
[Оценка завершена.]
[Обновление профиля….]
[Уровень пользователя Дао: Бог]
[Рейтинг пользователя: 138-> 18]
[Процентиль пользователя: 99,999% -> 99,9999%]
СВЯТЫЕ!
«Какой ранг?» — сказал Джерард.
«…Восемнадцать.»
— Вам нечего со мной шутить, сэр.
— Это была не шутка, Джерард.
«…»
«Восемнадцать.»
«Ага.»
«И ты еще даже не достиг своего потолка Родословной в Боге. Ни твоего Дао.
«На самом деле, до моего потолка ци тоже еще далеко…»
Джерард просто смотрел. «Сколько барабана осталось?»
«Все прошло.»
«…Этого барабана должно было хватить, чтобы Бог продержался далеко в Эмпиреях».
По тому, как смотрел Джерард, можно было подумать, что он увидел монстра.
