Дориан чувствовал себя странно спокойным, когда его заковали в пустоту в цепях, а вокруг него столпился небольшой легион эмпирейцев. Его тело было переполнено энергией, но его разум был четким и неподвижным. Мир отфильтрован четким, резким, ярким. Каким-то образом он чувствовал себя под контролем. Несмотря на преобладание доказательств обратного.
Они появились в камере без окон, оборудованной в общей сложности одной скамейкой. Ничего больше. Сдерживающая камера. Невозможно сказать где, но он подозревал, что они в Королевском дворце — может быть, в его подземельях? Следы ци — хорошего вещества, того, что таит за собой великие сокровища или великих воинов, — просачивались сверху. Может быть… Просто, может быть…
Его спину трясло, и он растянулся на полу. Его пинали. Вверху, вверх ногами, было лицо Первой принцессы Ура.
— Это та часть, где ты меня избил?
«Кто-то еще просил дать тебе первую трещину», — усмехнулась она. Она повернулась к своим мужчинам. «Закрой клетку! Запереть двери! Никто не входит и не выходит без моего разрешения!»
— Да, принцесса! — завопили они.
А потом он остался один, руки и ноги связаны наручниками, подавляющими ци. Ожидание суда или спасения.
Он задрал ноги, нашел максимально удобную позу на слишком короткой скамье, которая все еще была не очень удобной, и вздохнул.
***
Кайя была чертовски неуклюжей.
Она не знала, что и думать. Она не знала, что делать. Она стояла теперь перед дверью — дверью в его камеру — руки вспотели, зубы стиснуты. Охранники начали смотреть на нее смешно.
Она должна была войти. Зачем она здесь стояла? Ожидание ничего не дало. Она должна была увидеть его, она должна была знать.
Прежде чем она успела подумать об этом, она протиснулась внутрь.
И вот он был. Лежит на крошечной тюремной скамейке, как король на троне.
Он поднял голову, обнял ее и замер. Миг удивления.
«Ой. Эй, сестричка. Ты жив?»
Она не могла в это поверить. Она зияла. — Это то, что ты хочешь мне сказать?
А потом то, что он сказал, поразило ее, как удар хлыстом, и вдруг она пришла в ярость. — И не смей называть меня сестрой!
В ней кипело золото. Золотой свет залил комнату. И все это время этот псих лежал и ухмылялся! Чертовски ухмыляясь!
Она пнула его. Он не стал уклоняться, даже не вздрогнул. Просто позволь своей обвитой золотом ступне попасть ему прямо в живот.
«ХМФ!» Он задохнулся. Затем он переполз через край скамьи, задыхаясь и задыхаясь. — Черт, твой удар стал чертовски сильнее…
Она потеряла дар речи, так как подпирала себя обратно. Он слабо ухмыльнулся. «Хорошо хорошо. Кайя, значит. Хочешь увидеть тебя здесь, а? Мы точно далеко от пустыни…
«Иди на хуй».
«Я это заслужил». Он вздрогнул, массируя ребра. — Приятно видеть, что ты еще жив и здоров. Извините за каламбур».
Она не знала, что и думать. Она думала, что встреча с ним даст ей лучшее представление. В ее голове Дориан был этим непостижимым существом, этим древним гигантом — она полагала, что говорить с ним было бы все равно, что говорить с каким-то инопланетным духом. Далеко за пределами ее понимания.
Но он звучал… совсем как ее брат.
— Дориан, — продолжила она чуть хриплым голосом. — Это твое настоящее имя.
«Виновный.»
Она открыла рот, но ничего не вышло. Она мечтала об этом моменте. Она прорепетировала в голове десятки движений туда-сюда. Но почему-то теперь, когда он был здесь, перед ней, она не знала, что сказать. Что делать. Куда делся ее гнев? Он не должен был так звучать. Улыбнись вот так. Действуйте так.
Почему она не рассердилась? Было так легко, глядя на эту тревожно знакомую непринужденную ухмылку, забыть, кем он был на самом деле. У нее было много причин злиться, чертовски много причин!
— Ты забрал у меня моего брата, — начала она. «Ты забрал у меня мое племя! Если бы не ты, у меня все еще была бы моя жизнь! Но теперь я трахаюсь здесь, ни с чем! Из-за тебя!»
Был тот старый надежный гнев, наконец пробудившийся к жизни, кипящий все горячее и горячее…
«Вау там! В мою защиту!» Он завизжал — завизжал! — Я нашел его, накаченного ядом скорпиона, в канаве! Думаю, это делает Курук. Мы прошли друг друга в пространстве между жизнью и смертью. Я не имел к этому никакого отношения». Его глаза были такими большими, не умоляющими, просто… удивленными. У нее не было причин верить ему.
Так почему же она колебалась?
— А что касается твоего племени… — Он пожал плечами. — После того, что они сделали с тобой в конце Фестиваля? Вы действительно хотите провести остаток своей жизни среди этих людей? Они набросились на тебя в мгновение ока!»
Он беспомощно развел руками. Это был такой человеческий жест. — Смотрите, — вздохнул он. «Я облажался со многими людьми. На самом деле, я облажался почти со всеми, кого встретил в этом забеге». Потом почесал голову. «Кроме… я не знаю. Может, это остаточная привязанность этого тела? Или, может быть, я просто нашел тебя очаровательным. Но у меня всегда была слабость к тебе. Я старался не трахать тебя. Действительно.»
«Ты врешь!» — прорычала она.
«Зачем еще мне возвращаться за тобой и спасать тебя от этого Дракона Потопа? Или освободить вас от Rust Tribe, поскольку они держали вас в заложниках? Или помочь вам продвинуться в наше время в Азкане? Ни одна из этих вещей особенно не помогла мне». Он пожал плечами. — Я… тоже не доволен тем, как все закончилось, поверь мне. Но я не вполне рациональное существо, как бы мне этого ни хотелось».
Мягкая улыбка на его губах. — И одним из моих… назовем их иррациональностью… была ты, сестренка.
Она потеряла дар речи. Она дрожала. Она хотела ударить его. Она хотела обнять его. Мир качнулся перед ее пульсирующей головой.
— На этой ноте… как дела? — сказал Дориан с игривым блеском в глазах. «Любые новости? Я вижу, ты перешел на сторону Джеза. Так он меня выслеживал?
— Я… — простонала она, массируя виски. — Ты пытаешься запутать меня. Ты — перестань! Замолчи!»
Он выглядел встревоженным. Затем он сделал вид, что закрывает рот, поднял руки и подождал, пока ее дыхание успокоится.
— Как… — сказала она все еще немного хриплым голосом. «Как ты такой несерьезный? В такое время? Вы пойманы! Вы проиграли! Готово!
«Может быть и так.» Дориан откинулся еще дальше, растянувшись на воображаемой подушке. — Дело в том, что после того, как ты сделал то, что делаю я, — скоростного бега, то есть — это… вечное возвращение… понимаешь, жизнь — глупая штука. Ничто из этого не стоит воспринимать всерьез».
— Так ты думаешь обо мне? Прошептала она. «Ты так думаешь о людях, которым причинил боль? Маленькие, незначительные вещи?» «Правдиво?» И ей пришлось подавить вздрагивание от того, как он посмотрел на нее. Большие, почти грустные глаза. Поразительно серьезен. «Да. Но это также то, как я думаю о своей жизни, сестренка. Нет жизни, к которой стоит относиться серьезно. Живи достаточно долго, и ты получишь это. Жизнь очень маленькая, глупая штука. Некоторые настаивают на том, чтобы надуть его горячим воздухом, как воздушный шарик. Наполните его такими… банальными вещами… вроде заботы и любви. Но они не понимают, что все так же легко колется. Как это.» Четкий щелчок пальцев.
Она думала, что эта встреча пройдет совсем не так. Она стояла и не знала, что делать со своими руками. — Значит, для тебя это все шутки? Всех людей, которых ты убиваешь? Жизни, которые ты разрушаешь?
«Это больше похоже на… все это не имеет значения. Поверьте мне, иногда мне этого хочется. Но это просто не та Мультивселенная, в которой мы живем».
— Ты действительно в это веришь? — хрипло сказала она.
Он пожал плечами, и она была совершенно не в себе. У нее ничего не было.
— Это… это то, что ты говоришь себе, чтобы спать по ночам? Она не знала, откуда это взялось, но сказала это.
Это вызвало у него реакцию — нахмуренные брови, колебания. Почти как брешь в его пресыщенных доспехах — или ей это показалось? Ибо он исчез в следующее мгновение.
Оно исчезло, и он рассмеялся.
— О, глупая девчонка… — Он покачал головой, его плечи вздрогнули от смеха. — Ты же не думаешь, что у меня все еще есть совесть, не так ли?
И теперь ей действительно нечего было сказать. Они смотрели друг на друга, она сжимала и разжимала кулаки.
— Смотри, — мягко сказал он, наклоняясь вперед. — Если ты хочешь причинить мне боль, я пойму. Он раскинул руки. Закрыл глаза.
Она сделала шаг назад. — Ты чертов монстр! — прорычала она, ненавидя дрожь в голосе. И он был. Просто… не такого, как она ожидала.
— Поверь мне, — грустно сказал он. «Я знаю.»
Она больше не могла этого выносить. В комнате стало удушающе влажно, удушающе жарко. Пот заливал ее глаза. Она выбежала. И следом за ней долгий, медленный вздох.
***
Пока Дориан смотрел, как она уходит, его осенило.
Он ткнул пальцем в него. Его слабость к ней и почему она у него есть. Может быть, это был какой-то остаток чувств Ио. Или, может быть, по той же причине ему нравился Джерард. Или Солнце. Может быть, он был очарован людьми, которые верили во что-то. В доброте, в заботе, в других людях — даже когда это было так очевидно, трагически ошибочно.
Возможно, это была даже небольшая доля зависти.
Интересный.
Скрестив ноги, он уселся, чтобы переварить эту мысль. Далеко выше аукцион будет в стадии реализации. К настоящему времени самые ценные товары должны быть выставлены на продажу. Где-то наверху Джерард выполнял свои приказы.
Тик… тик… тик…
Далеко-далеко армии Судьбы и Джеза шли на жестокое столкновение. Бомбы заложены, планы установлены.
Было время.
