«Я подыграю. Вы оказываете поддержку, — выдохнул Дориан. Джерард мрачно кивнул.
«А что я?» сказал Сан.
— Ты… я не знаю. Сделай что-нибудь! Сделай себя полезным!»
«Хорошо!» Она убежала.
Дориан нахмурился. Боги. Высший уровень культивирования действительно стоял особняком. Даже самые высокопоставленные эмпиреи не уступали типичному королю-богу. Короли-боги были хозяевами своих владений — распространенная мудрость, даже среди богов, заключалась в том, чтобы никогда не бросать вызов под страхом неминуемой смерти. Неважно, сколько Богов у тебя было. Каким бы сильным ты ни был. Только Godkings сражались с Godkings…
Он не мог это вытянуть. Он должен был-
«Хорошо?» — сказал Аукционист, все еще скрежеща руками. Его улыбка была маслянистой и расслабленной, как и все время в мире. Даже когда его город взрывался вокруг него.
«Если ты не придешь ко мне… я приду к ТЕБЕ!»
Даже со Змеиным Чувством на полную катушку, даже напряженным и напряженным, Дориан едва успел вовремя поднять кулаки. Он принял удар на пластины предплечий.
ТРЕСКАТЬСЯ!
Дело было не только в силе. Хотя это было достаточно чудовищно. Он был поражен полосой Закона. Законы взлома; законы, которые сделали твердость на его руках мягкой, хрупкой. Он был поражен внезапным чувством огромной слабости, как может чувствовать себя муха за мгновение до того, как ударит мухобойка.
Он летел, кувыркаясь в воздухе, ударился о массу хрусталя — люстру? — едва выпрямился в воздухе и приземлился на корточки, тяжело дыша.
Чешуя на его предплечьях была покрыта трещинами в виде паутины. Но кости выдержали. Если едва.
….
….
Тем не менее, совершенно неуместно, продолжал появляться фоновый гул сообщений. Его родословная. Продолжается.
[Уровень повышен!]
[Количество родословных] 2745 -> 3133
— Ты все еще стоишь. Аукционист сделал заявление, похожее на вопрос. Затем он кивнул, умудряясь казаться одновременно впечатленным и презрительным. «Хороший.»
Джерард нанес удар.
Зубчатые слезы заструились по воздуху, выгибаясь дугой к голове аукциониста. Но он просто поднял руку и щелкнул. Удары Джерарда отбрасывались туда, откуда пришли, вонзаясь в колонны за его головой. Сан дернул его вниз в последний момент. Она напряженно шептала ему что-то, чего Дориан не мог разобрать. У него не было времени думать о них; Аукционист снова был рядом с ним, поманивая указательным пальцем, и Ло замерцал в воздухе.
И его потянуло. Все тело. И не только он. Обломки вокруг него начали стрелять в… нет; падают на аукциониста, как будто их гравитация изменила направление.
Дерьмо!
Солнечные шаги! И в то же время — Supernova Fist!
Он словно вызвал молнию. И, к его удовольствию, аукционист раздраженно зашипел. Ему удалось вырваться из Зоны искривленной гравитации, кувырком остановившись.
Они не могли тратить на это время. Он не собирался побеждать один на один против Аукциониста. Стили создавали бои, и даже если он не был на два полных уровня силы ниже, он просто плохо подходил! Истребители со стальным и наземным вооружением всегда доставляли пожарным головную боль. И Жерар, как бы он ни был ранен, вряд ли мог долго продержаться.
Могли ли они бежать? Позади были подземелья. Тупик. Впереди, сразу за «Аукционистом», призывно выглядывали выбитые окна. Если только…
«Сэр!» Джерард закашлялся. — Просто нужно… подожди…
— А?
«Сан ищет помощи. Только — последние полминуты! Я… прикрою тебя…
«Понятно. Больше ни слова.»
Дориан развернулся и вскинул руки, широко распахнув глаза и широко разинув рот. Такой большой, что, казалось, он напугал даже аукциониста.
Приступайте к тактике сваливания № 38!
«Ждать!» Он закричал.
«Что?» — сказал аукционист.
«Вы уверены, что хотите это сделать?» — сказал Дориан, сурово нахмурившись. «Вы обдумали это? Прежде чем мы закончим, вы должны кое-что знать.
«Ой?» Аукционист склонил голову набок. «Что это такое?»
Дориан открыл рот. Потом его брови нахмурились. — Э… дерьмо. Подожди… Кажется, я забыл. Дориан смущенно усмехнулся. «Это на кончике моего языка! Просто дайте мне еще двадцать две секунды…
Аукционист поманил его, и сила тяжести дернула его в сторону, и на этом все закончилось.
Теперь он был предан. Можно и на все сто!
Солнечные шаги!
Через мгновение он уставился в удивленное лицо аукциониста с расстояния шага. Аукционист все еще выглядел удивленным — как ты сюда попал, маленький Дориан? — когда его Кулак Падающей Звезды попал мужчине прямо в нос.
[Уровень повышен!]
[Кулак Падающей Звезды, Восходящая Луна]
Ур. 5 -> 6
Было ощущение, что он ударил кулаком по металлу. Что он действительно должен был предвидеть, задним числом. Он набросился еще трижды, дважды попал — один в щеку аукционисту, другой в живот, третий попал в собственный кулак аукциониста — и каждый раз его кулаки издавали глухой лязг! К концу единственным признаком того, что он попал, было слегка раздраженное выражение лица аукциониста. Само его лицо было… удручающе безукоризненным. Дориан был почти уверен, что больше всего навредил своим собственным кулакам.
Рука аукциониста поймала его руку. Он попытался вытащить его, но он словно был отлит в железном блоке. Он топнул ногами в грудь аукциониста. Ни малейшей реакции. Вцепился в него хвостом, разорвал на себе одежду и оставил на блестящих мышцах тонкую сеточку из белых линий. Так ли чувствовали себя эти людоящеры-охранники, глядя на него? Аукционист усмехнулся, и его рука засветилась.
Ах, дерьмо.
ХРУСТ. Тогда на конце его руки больше не было рук, которыми он мог бы командовать. Только сгусток невероятной боли.
«Дориан!» Сверху обрушился Пространственный Разрез. Но аукционист проигнорировал это, вместо этого неторопливо потянувшись к голове Дориана…
Слэш отрубил Дориану руку у запястья.
Шипя, он оттолкнул аукциониста от груди, трижды сальто назад и приземлился на корточки. Затем его глаза метнулись к его новой культе руки, которая внезапно стала на удивление горячей. Если подумать, его предплечья тоже были горячими, как будто под его кожей текли реки лавы.
Они исцелились. Ци и родословная устремились к ранам. А теперь на запястье появился розовый комок плоти. Идея руки медленно снова воплощается в жизнь.
Аккуратный! Не то чтобы ему хотелось узнать, как далеко продвинулись его способности к регенерации, но он это сделает.
— Извини, — прохрипел Джерард. Ему пришлось сгорбиться, схватившись за темное пятно на ребрах.
«В порядке. Это был правильный выбор».
— Сэр… — Джерард выглядел огорченным. «Я задержу его. Вы можете сделать перерыв для этого — возможно…
«Ерунда!» сказал Дориан с воздушной рукой. «Пока нет необходимости в самоотверженных выходках. Мы оба выберемся отсюда целыми и невредимыми, а?
Если бы только Сан и их помощь материализовались…
В любой момент…!
Как назло, Аукционисту тоже надоело все это ожидание. Он зевнул. — Мне надоело все это ожидание, — объявил он, как бы для того, чтобы сделать все официально. — Давай покончим с этим, а?
И его ботинок со стальным носком постучал по земле. И вдруг он оказался центром притяжения — мира.
Все падало на него. Вещи сзади. Вещи спереди, сверху, по обеим сторонам, стулья и люстры, и вихри битого стекла, и шлемы, и доспехи, и куски оторванных колонн, и пыль, столько пыли. Что все, к сожалению, включало Дориана и Джерарда.
— прошипел Джерард. Его руки стали огромными, птичьими и снова покрытыми перьями, и он отбивался один, два, три раза против потока, зияющих пространственных разрывов, но все еще неумолимо тянулся внутрь. Дориан попытался оттолкнуться. Солнечные шаги! Но это было все равно, что отпрыгнуть с резиновым шнуром, обвязанным вокруг его талии. Каким-то образом все его сражения были очень незначительными; все, что ему удалось, это иллюзия прогресса.
Поэтому он вздохнул, повернулся и приготовился к неизбежному.
Ци бросился к его кулакам. Внутри циркулировала Техника, готовая взорваться, и его горло обожгло драконьим дыханием.
— Привет, Джерард? Он сказал. — Насчет этого предложения…
— Боюсь, уже немного поздно… — прохрипел Джерард посреди тяжелого хлопанья.
«Ах. Цифры».
Godkings действительно были сделаны другими. Разрыв был просто слишком большим! Может быть, если Дориан перенес свое здоровенное телосложение в Эмпиреан. Может быть, если бы у него было время еще немного усвоить свою родословную, добраться до четвертого уровня…
[Уровень повышен!]
[Количество родословных] 3204 -> 3611
Спасибо, Bloodline! Все еще в нескольких тысячах от эволюции. Осталось еще несколько тысяч, чтобы надеяться на какую-либо разницу в исходе.
Может быть, может быть, может быть. Всю дорогу до могилы. Действительно, нужен король-бог, чтобы сразиться с другим королём-богом. Что он знал еще до того, как вступил в этот бой. Что он знал даже сейчас, когда готовил свое тело к последнему взрыву.
«Только боги сражались с богами». Это было общим правилом.
Но ему всегда нравилось действовать, исходя из предположения, что правила к нему не относятся. Небольшую часть времени это довольно болезненно укусило его за задницу, и это, казалось, приближалось к одному из тех времен.
Когда они скользнули к цепким ладоням аукциониста, он в последний раз раздраженно зашипел Джерарду.
— Полминуты?
— Это была просто оценка… ах. Шум в конце был из-за фигуры, которая появилась позади аукциониста. Низкорослый, толстый, седовласый человек, который каким-то образом освободился от гравитационного притяжения Аукциониста. Он прочистил горло.
«Прошу прощения?» — сказал Старик Фэйт, сверкая глазами. Гравитация упала, и вместе с ней упали тысячи кусков металла, камня и плоти. Довольно крик. Аукционист повернулся, и лицо его потеряло всякое выражение.
На самом деле он вдруг показался довольно бледным.
«Судьба?» Он прошептал. — Но… тебя не должно было быть здесь!
— И все же я здесь. Судьба беспомощно развела руками. «В этом и заключается судьба Судьбы, не так ли? Он находит нас, хотим мы того или нет».
Теперь Судьба была крошечной фигурой, и очень доброй фигурой. Фигура, которую Дориан знал очень давно, на самом деле устроила забаву, издеваясь над своим собственным лицом. Фигура, которая принимала его насмешки с несчастными улыбками и маленькими пожиманиями плечами. Обидеть человека невозможно. Вот почему было так легко забыть, откуда другие — его враги — знали его. Old Man Fate занял 7-е место среди королей богов в рейтинге Multiversal. Один из самых грозных дуэлянтов во всей Мультивселенной. Вы могли буквально по пальцам пересчитать существ, которые были бы более страшными врагами, чем он. Когда ты проиграл смертельный поединок с Судьбой, ты не умер. Вы не существовали, что бесконечно хуже: вы перестали существовать не только в настоящем, не только в будущем, но и в прошлом.
Судьба заняла 9-е место.
Дважды он дрался со сверстниками из Топ-10. Дважды ему бросали вызов силой (по слухам). И дважды его руку заставляли.
Теперь ни одно живое существо не могло вспомнить ни лиц, ни жизней побежденных им существ. Все, что могло зафиксировать их существование, — это их наследие, подобное следам вымершего вида. Два существа потрясающей мир силы, избитые и вычищенные временем так тщательно, что никто даже не мог вспомнить их имени.
Вы не сражались с Королем-Богом, если бы не были Королем-Богом. Но даже будучи королем-богом, ты не шутил с судьбой.
— Ты опоздал, — кашлянул Джерард.
