Сан задумчиво жевала морковку. — Итак… ограбление? Снова?»
«Не в этот раз. К сожалению, я подписал договор с Судьбой. Дориан вздохнул. — В обмен на его помощь мы не только забираем мои тела. Мы также должны уничтожить Infinity Hearts Джеза на самолетах по пути. И если штаб его сил находится на горе Тай… можно поспорить, что Сердце тоже там. Есть очень маленький шанс, что мы сможем украсть предмет с аурой Короля-бога у них из-под носа. Но мы точно не уничтожим источник их силы на этом плане так, чтобы они этого не заметили.
«Значит, нам действительно нужно победить их? Типа… в драке?
«Если у вас нет идеи получше, она выглядит так!»
Сан сморщила нос, словно только что учуяла что-то гнилое. — Как мы это сделаем?
— Без понятия, — сказал Дориан. «Почему бы тебе не придумать что-нибудь? Разве ты не планируешь?
— Ну да, но мне нужна информация! И ресурсы! И время. А это Godking и дюжина Empyreans. Это много.» Она почесала голову. «Но я думаю, что могу попробовать. Возвращайся сразу же.»
Она зажмурила глаза, сморщила лицо и замерла.
«Ты! Злоумышленники!» Внизу дракон фыркнул, наполненный искрами. Дориан забыл, что он все еще там.
«Что?»
— Ты хочешь сразиться с этими ублюдками на горе Тай?
«Ждать!» Глаза Сан распахнулись. — Ты не фанат этого короля драконов?
«Болельщик? Ха! Этот так называемый король-дракон склонил голову перед чужаком! В нем нет ни капли драконьей крови! Ни королевской крови, ни обычной крови, ни даже драконьей крови — ничего! Дракон выплюнул облачко огненного отвращения. «Нет. Он отвернулся от старых способов. В нем не осталось ни крупицы драконьей гордости. Он мне не король.
«Представь это.» Дориан присвистнул. «Я помню старого Змеезуба. Этот упрямый ублюдок не уступил бы мне, когда я поставил его в тупик. Теперь он пресмыкается перед Джезом? Думаю, время действительно притупило его.
— Рыкозуб? сказал дракон. — Ты давно не был в этих краях, не так ли? Он не был королем драконов уже много лет!
— Тогда кто?
— Скрэглозуб, этот его беспомощный брат! Продал Кривозуба Джезу при первой же возможности. Теперь он король, как всегда и хотел, только каждый вздох бодрствования он проводит, преклоняясь перед чужаком. Это не сделано».
— Нет, совсем нет! — согласился Сан. — Он звучит ужасно.
Она что-то готовила. Дориан понял это по этой дерзкой ухмылке, медленно расплывающейся по ее лицу. Он знал, так как носил его слишком часто.
«Мне никогда не нравился этот Ползуб», — заявил дракон. Казалось, у него было от чего избавиться, и он был счастлив разглагольствовать практически на кого угодно. «Всегда казался склизким типом. А теперь он заставляет остальных присоединиться к заговору Джеза и отдать им наши силы! И если мы откажемся, как большинство уважающих себя драконов, мы должны отдать должное! Десятая часть наших сокровищ! Это невыносимо! Это тиран!»
Он стиснул зубы. «Ты даже не можешь расправить крылья в эти дни без разрешения Джеза».
«Что за шут! Подлец! Злой человек! согласилась Сун, стукнув кулаком. «Кто-то действительно должен что-то сделать с этим парнем. И его головорезов. Скажи, у него есть только… Король-бог и несколько дюжин Эмпирейцев, говоришь?
— Это мое предположение. Что это для тебя?»
— Как ты думаешь, сколько там еще драконов? Тех, кто может чувствовать то же, что и ты?
«Как я выгляжу для тебя? Гадалка? — фыркнул дракон. Этот довольно фыркнул, и Дориан вряд ли мог его винить. Если бы фырканье Дориана вызывало гигантские тучи искр, он бы тоже фыркал все время. — Ты видишь валяющееся вокруг гадальное стекло?
Так было с драконами. Их эго не только огромное, но и резиновое. Придавите их на несколько минут, и они тут же отскочат назад.
«Просто дай мне угадать? Довольно, пожалуйста? сказал Сан.
Дракон посмотрел на нее, потом на Дориана и Джерарда. Джерард изогнул бровь, а затем вспыхнул своей эмпирейской аурой. Дракон сделал разумный выбор.
«Возможно, вокруг несколько сотен богов! И дюжина или два Эмпирейца. Я слышу, как люди в Стеклянных горах… — Тут он мотнул головой в сторону ледяного хребта под скоплением мокрых облаков, — над ним фыркают тучи.
— Хм, — пробормотал Сан. «Интересный.»
Она обменялась взглядами, и Дориан мгновенно понял, что она имеет в виду. «Так что ты думаешь?» она спросила.
— Неплохо, — сказал он. «Может работать…»
Его крылья расправились по обе стороны от него, вытянувшись в полный рост, как мачты на ветру. В то же время Дориан вспыхнул своей аурой Огненного Дракона, выпустив ее в полную силу. Его аура четвертой формы Torchdragon.
Дракон задыхался.
«Ах!» Его глаза мгновенно стали благоговейными. «Т-Торчдрагон? Королевская родословная!» Это драконий термин для обозначения легендарной Родословной. Только горстка квалифицированных, и его был одним из самых редких. Только с королевской родословной можно было претендовать на звание короля драконов. «И такой зрелости, такой чистоты…»
Он сглотнул. — Этот подозревал, что вы родственной крови. Но этот не подумал… у этого есть глаза, но он не может видеть гору Тай!»
Затем он начал безумно биться головой о землю, разбрасывая повсюду гравий. «Пожалуйста! Прости этот! Этот был дурак! Этот был слеп!»
— В этом нет необходимости, — рассмеялся Дориан. «Пожалуйста, встаньте! Я здесь не для того, чтобы кого-то наказывать. Или повелевать кем-либо, если уж на то пошло. Я не Джез. Наоборот, на самом деле… — Он подмигнул Сун, и она показала ему большой палец вверх. — Я здесь, чтобы спасти тебя.
— Ч-что?!
«Меня зовут Дориан. И как вы почувствовали — я ваш родственник. Мне было так грустно слышать о многих притеснениях, которые Джез причинил тебе в царстве драконов, — вздохнул он. «По правде говоря, царство, из которого я пришел, Ад, тоже пострадало от его атак. Это ужасно.»
«Ужасный!» завыл дракон.
— Но в моем королевстве нам удалось обратить его силы в бегство. Бей их в ответ! И мы даже сейчас идем на его столицу. Дориан развел руками. «Теперь я пришел со своими товарищами, чтобы освободить и это царство».
«У вас есть?»
И вынул карту Судьбы. «Это дал мне сам Старик Фэйт, лидер мультивселенского сопротивления!» Он встряхнул его и поднял на всеобщее обозрение. Частицы Законов Судьбы, зеленые и мягкие, мягко кружились над ним, словно летящие снежинки.
— А-а, — прокаркал дракон.
— Я приехал сюда по его поручению.
Теперь, когда он поймал этого дракона на крючок — его пасть была широко раскрыта, из краев сочились струйки дыма, — пришло время поймать его.
Подобно богу, спустившемуся на благодатную бренную землю, Дориан полетел вниз. Аккуратно сделал. Он дал дракону достаточно времени, чтобы впитать величественное зрелище, его величественную ауру, даже его величественную улыбку. А потом он протянул палец и указал им прямо на голову дракона, как будто ее специально выбирали.
Охваченный благоговейным страхом дракон съел его. Когда он приблизился, из него потекла небольшая слюна.
«Как вас зовут?» — прогремел Дориан.
«Этот называется зеленая чешуя!» — воскликнул дракон.
«Зеленая шкала. Зеленая чешуя, — сказал Дориан, как будто он был судьей, взвешивающим слоги. Он кивнул, как будто нашел их достойными. Он вспыхнул своей родословной, и дракон чуть не упал. Так близко, должно быть, это было ошеломляюще. «Вы присоединитесь к нам в нашем стремлении освободить это царство от тиранического правления Джеза?»
«А еще найди вкусняшку для Солнца!» — добавила Сун, и ее голос чуть скрипел на ветру. «Эта часть тоже важна!»
«Да!» — воскликнул Гринскейл. Его глаза были водянистыми.
— Тогда добро пожаловать, брат Гринскейл, в сопротивление! — сказал Дориан. Он взмахнул рукой одним величественным жестом. «Мы перенесемся к Стеклянным горам!»
…Где были проклятые вещи, опять? Джерард мягко двинул рукой, указывая на правильный горный хребет. О да. Ледяные вершины, мокрые облака.
— …К Стеклянным Горам! Дориан продолжал невозмутимо. «А потом к своим соседям, и своим соседям, собирая силы по пути! Собрав всех настоящих драконов, которые никогда не склонят головы! А затем, с нашими воинами на буксире, мы отправимся на саму гору Тай и навсегда освободим это царство! Мы покажем этому ублюдку Джезу, что он никогда не сможет подавить боевой дух дракона!
Прошло много времени с тех пор, как Дориан играл маниакального лидера культа. Эта речь была довольно ржавой. Тем не менее, это был только первый набросок, и он полагал, что у него будет много шансов пересмотреть его, пока они собирают силы. Каким бы грубым он ни был, он все еще, казалось, тронул Зеленую Шпору. Дракон дрожал.
«К сопротивлению!» завопило Солнце. Она дала небольшой толчок кулаком.
«К сопротивлению!» — воскликнул Гринскейл и расплакался.
«Я также поддерживаю это движение», — сказал Жерар. «Я буду распространять брошюры, если это необходимо».
«Отличный.» Дориан указал на Стеклянные горы. На этот раз правильные. — Тогда иди, собирай побольше родственных душ!
Так в их партии появился четвертый член.
***
«…и поэтому те драконы, которые отказываются сдаваться, которые фыркают на тиранию и ни перед кем не преклоняются, должны показать этим ублюдкам на горе Тай, кто действительно правит царством драконов!» Вторая редакция была немного более трогательной, но все же слишком многословной. «Отказаться сдаваться» и «ни перед кем не кланяться» — это, по сути, одно и то же. Тем не менее, три белочешуйчатых дракона Стеклянного хребта казались практически готовыми вступить в бой за него прямо здесь и сейчас.
Четвертого — эмпирейского дракона с косматой гривой, пронизанной льдом, — убедить было не так просто.
«Я не знаю. Я тебя не знаю, — проворчал он. — А ты всего лишь Бог. Как ты собираешься победить Scraggletooth?
«Ах, но я не просто Бог». Затем Дориан вытащил свой рейтинговый кристалл Павильона Духов. «Я Бог номер один в Мультивселенной! Игнорировать имя пользователя. И это-«
Он бросил кристалл Джерарду, который поймал его одной рукой. Другой держал зонтик, который ловко отталкивал весь мокрый снег.
Теперь над кристаллом замигало новое число. «Является седьмым Эмпиреем в Мультивселенной. Мы оба уже сражались и побеждали Королей Годов раньше.
— Хм, — сказал лохматый. «Я не знаю.»
«И цифры будут на нашей стороне. Король-бог грозен в одиночку, но он всего лишь король-бог с горсткой эмпирейцев. Сколько богов мы будем штурмовать его? Сколько Эмпирейцев? Но даже если битва может быть чревата, а враг силен… разве это повод склонять голову? Бежать, поджав хвост, как побитая собака?
«Нет!» — воскликнул Сан.
«Нет!» — воскликнул Гринскейл.
«Нет!» — закричали три ледяных дракона.
— Едва ли я так думаю, — мягко сказал Джерард.
Именно так они привлекли на борт и драконов Стеклянных гор.
Дориан был приятно удивлен, насколько гладко все прошло. Его слова и своевременная поддержка Сан сделали хороший удар один-два. Дориан Освободитель. Дориан спаситель! Представь это.
Конечно, Судьба была отвратительной сукой, и их следующая встреча оказалась довольно жестокой.
