Сначала Дориан подумал, что его закинули в еще одну пещеру. Хотя странный, бесформенный, тот, который претерпел несколько обвалов и чьи стены были такого сверкающего, полупрозрачного цвета. Холодный, как лед.
Но затем он увидел рыбу, застрявшую в стене. Здоровенный, изрешеченный плавниками, застывший, с пустыми глазами и полуглотком. И понял, что он холоден, как лед, и похож на лед, потому что это был лед.
Куда бы он ни посмотрел, он видел пойманную рыбу. Рыбы всех форм и размеров, единственное их сходство в шокированном выпучении глаз. Вокруг них из глубины поднимались естественные каменные столбы, и Дориан увидел глаза, торчащие из их расщелин.
Он стоял в воздушной яме посреди огромного ледника.
Но этот ледник не был естественным; явно это не делалось постепенно. Словно кто-то сделал снимок океана — вырезал этот момент из трехмерного альбома линейного времени, заморозил его, а затем вставил в середину Дориана.
Любопытно, что все эти глаза были направлены в одном направлении — вверх. Дориан проследил за их взглядом и увидел, что стало причиной всего этого.
Это было Холодное Сердце.
Тело дракона растянулось на многие мили, похожее на шипастое чудовище. Грязный солнечный свет просачивался сквозь его полупрозрачное тело, как будто это была какая-то гигантская призма, осыпая всех внизу странными геометрическими узорами.
— Это было место моего рождения, — сказал Холодное Сердце с нехарактерной для него мягкостью. «Моя болезненная мать родила меня здесь и умерла от усилий. Вполне уместно, что это и мое последнее пристанище».
Не стал ли дракон сентиментальным теперь, когда они подошли к концу? Пожилые люди были склонны к этому, но Дориан никогда бы не назвал Холодного Сердца таким типом.
«Теперь я завещаю тебе дело моей жизни». Ага, в глазах дракона была некая задумчивость. Оно махнуло рукой, и Дориан впервые заметил три пьедестала, разделяющие с ним этот воздушный карман. Они казались несущественными среди этого огромного великолепия. На них лежало одно кольцо, одна игрушка и одно руководство.
«Это межпространственное кольцо содержит все, что у меня когда-либо было!» — сказал Холодное Сердце. «Мой запас в полном объеме. Цени это, юноша! Внутри гора золота, а внутри лежат руководства по технике, эликсиры, травы, редкие сокровища, кости моих врагов… даже я знаю лишь часть того, что находится внутри. Я убил многих королей-богов; Я просто сбросил свой выигрыш в кучу. Но есть эликсиры жизненной силы, которые я знаю.
Он посмотрел на коренастую фигуру Дориана. «Вы должны найти им применение. На это — мое самое дорогое сокровище! Зал Бесконечного Времени!»
Палата лежала на втором пьедестале. Это была красочная маленькая пагода, окутанная бледно-лиловой дымкой. Сложная детская игрушка. «Один день снаружи равен десяти тысячам внутри. Бесценно».
Он был прав. Даже Дориан, как бог-король времени, мог достичь расширения только от одного до тысячи. Возможно, он сможет выковать артефакт стоимостью от одной до пяти тысяч. Что бы Ритиус ни сделал с этим, он стал одним из первых.
«И в-третьих, мой метод совершенствования — кульминация работы всей моей жизни. Путь мороза! Я давно хотел открыть свою собственную школу и сделать ее одной из ведущих техник в Мультивселенной… но, увы…
Блокнот. Наименее интересный из всех для Дориана. Может быть, он мог бы заложить его в одном из тех магазинов в Уре, если бы у него был шанс.
«В том, что все?» — сказал Дориан.
— Действительно, — фыркнул Холодное Сердце.
Холодное Сердце безмолвно уставился на него. Дориан посмотрел в ответ, изогнув одну бровь. Старый дракон, казалось, хотел что-то сказать. Он открыл рот, кашлянул, хрюкнул, закрыл.
«Да?» — сказал Дориан.
Этот момент, вероятно, много значил для Холодного Сердца. Передав, наконец, свое наследство, на месте его захоронения, на том самом месте, где его мать дала ему жизнь. Он словно пытался собрать слова из холодных глубин своего сердца. Что-то движущееся, может быть? Но даже в смерти, даже в виде духа, даже с Дорианом в качестве единственного слушателя, старик не мог найти в себе смелости сделать это. Как будто его эмоции застыли внутри него.
— Ба, — отрезал Холодное Сердце. «Поздравляем!»
Дракон отвернулся и исчез. Дориан моргнул. Вероятно, Хладнокровие было не просто крутым парнем. Вероятно, в легендарном Короле-боге было нечто большее, чего он просто не мог заставить себя выразить ни в жизни, ни в смерти. Вероятно, за этим грубым фасадом скрывались глубины эмоций. Но какое это имело значение? Если вы никогда не выпускали эти чувства наружу, существовали ли они когда-нибудь на самом деле?
Ах хорошо! Нетерпеливо Дориан подтянулся за костяшки пальцев.
Сначала он захватил Кольцо с ордой Холодного Сердца. Затем он спрятал Руководство по технике, на всякий случай. И наконец, Зал Бесконечного Времени.
Он схватил его. Ничего не произошло. Он тряс его, барабанил по пьедесталу, дул на него, и он только дружелюбно светился. Холодное Сердце ушел, не дав инструкций. Как он должен был работать с этой штукой? Мог ли он просто захотеть войти…
Он моргнул.
Он сидел на полу, разделенном на квадраты татами. Стены были бамбуковые. Вы могли обмануться, думая, что это обычный храм, но посмотрите в окна, и вы увидите бесконечное ничто, зияющее снаружи, приглушенное кольцами лилового тумана.
Затем на стене были гигантские песочные часы, наполненные светящимся песком. К его боку была прикреплена панель; на нем отображалась батарея — на данный момент полностью заряженная — рядом с набором ручек и циферблатов. С его помощью можно было установить скорость течения времени. Вы можете установить таймер на то, как долго вы хотите, чтобы расширение продолжалось.
Дориан выкрутил его на максимум. Один день внутри, десять тысяч снаружи. У него было два с половиной дня, это сколько? Почти семьдесят лет? Несколькими движениями ручки он тоже включил таймер. Время начинается сейчас!
Сначала он обратился к своей самой насущной проблеме: внушительной коллекции ран. Целительные силы его тела могли творить чудеса, но ему не с чем было работать; после этого боя его запасы ци почти опустели. Поэтому он постучал по Межпространственному кольцу, рылся в нем, пока не наткнулся на эликсир ци высокого качества и эликсир исцеления высокого качества, выпил их обоих и нырнул обратно в кольцо за добавкой.
Через неделю он полностью выздоровел.
Теперь самое интересное. Он начал с зелий Дао. В конце концов, именно здесь его культивация столкнулась с узким местом! У него была ци в избытке. Его Сверхгигант был настолько полон, что не мог больше принимать ци — он был на 100%. Но его Законы были недостаточно сильны, чтобы перейти к следующему этапу.
Он провел день, просеивая кольцо Холодного Сердца. Как вид, драконы были безумно одаренными, но кое-что мешало им завоевать Мультивселенную. Их жадность, ревность и территориальные наклонности, безусловно, сыграли свою роль. Но было также и то, что они предпочитали валить все свои сокровища, от легендарных реликвий до обычных эликсиров, в одну большую кучу — без каких-либо этикеток! У них не было никакого чувства организации.
Это означало, что даже после кропотливых раскопок Дориана и его раскопок около четырех дюжин высококачественных эликсиров Дао разного размера и цвета — они выглядели как спиртные напитки в баре, только более красочные — он не мог быть уверен, что получил все это. . Один из лучших эликсиров здесь раздобыл безобидное на вид межпространственное кольцо, зарытое глубоко в кургане, который Дориан проверил по прихоти. Но для его целей этого должно быть достаточно.
На данный момент.
Он откупорил их одну за другой и принялся пыхтеть.
Первое извещение пришло, когда он был уже полчаса и выпил полдюжины бутылок.
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 2% -> 3%
Он был уверен, что по крайней мере одна из этих бутылочек была ядом, но с яростной жизненной силой его тела все, что она вылечила, это легкий приступ изжоги.
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 3% -> 4%
Нельзя было одновременно пить разные эликсиры. Что-то о некоторых ингредиентах, которые плохо сочетаются друг с другом. Но прелесть регенерации Факела заключалась в том, что Дориану не нужно было заботиться ни о чем из этого. А с запасом Холодного Сердца даоские эликсиры были дешевыми и легко утилизируемыми.
…
…
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 4% -> 5%
На первую партию у него ушло три дня.
К тому времени его уровни выглядели примерно так…
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 9% -> 10%
Неудивительно, что он не слышал ни о ком, кто осуществил этот метод культивирования Звездной системы. Это был монстр, который продолжал есть. Его аппетит на эликсиры был бесконечен! Каждый процент Дао было труднее понять, чем предыдущий.
К счастью, впервые в этом забеге у Дориана было в избытке и время, и ресурсы.
Был также Божественный Лотос, который Судьба дала ему еще в Уре. Это ускорило его понимание в шестнадцать раз, и его эффект был тонким. Это заставило его разум почувствовать поверхность чистого озера, из тех, где вы можете видеть все до самого дна без каких-либо искажений. Нет ряби. Почти идеальный сосуд для постижения Дао.
….
…
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 18% -> 19%
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 19% -> 20%
…
…
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 45% -> 46%
…
…
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 77% -> 78%
К этому времени он уже принимал четвертую партию очищенных эликсиров. Сначала он думал, что убежал. Затем он понял, что Межпространственное Кольцо — это дворец, полный комнат, а он исследовал только первую из них. Он забрел в следующую, и о чудо — груда сокровищ почти в два раза больше первой!
Ни один вид не копит так, как дракон. И никакие драконы не копили так, как те древние Короли-боги, которые тысячелетиями откармливали свои запасы.
…
…
Спустя три месяца и бесчисленное количество эликсиров Дао — действительно, Гильдия Алхимиков небольшого государства в Средних Царствах не смогла бы угнаться за скоростью потребления Дориана — он, наконец, исполнил свое желание.
[Уровень повышен!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: Средний]
[Насыщенность] 99% -> 100%
[На ранг выше!]
[Великий закон затмения]
[Уровень: средний -> высокий]
Чтобы стать Королем-Богом, ему понадобится Небесное Дао, что означало в последний раз повысить уровень этого Великого Закона. На данный момент все, что это означало, это то, что его Законы теперь были на одном уровне с Эмпиреями. Это означало, что все его техники получили серьезное усиление.
Впрочем, более актуально…
Ворота в Эмпирей были открыты. А то, что лежало дальше, пугало и возбуждало его в равной мере. Конечно, это звание в Законе сделало бы его одним из самых могущественных эмпиреев, путешествующих по Мультивселенной. Но это меркнет по сравнению с тем, что грядет.
Сделав глоток самого мощного зелья ци, которое Дориан смог найти, он шагнул прямо внутрь.
[Уровень повышен!]
[Звездное Царство: Сверхгигант]
[100% -> 101%]
Но это было ложное состояние. Это не могло продолжаться.
Это было слишком для его сверхгигантского ядра. Он начал прогибаться под собственным весом; оно не могло удержаться. Законы Затмения дернулись на поверхности массивного предмета. Оно вздрогнуло, побежало рябью по всей длине, изо всех сил пытаясь удержаться вместе.
Потом начало прогибаться.
Это было похоже на то, как медленно падает величественное старое дерево. Что произойдет, когда он упадет на землю?
