Эдем — Верхние миры
В Эдеме была поговорка: семя, посаженное в полночь, расцветает на рассвете.
В начале нулевых Мультивселенной почвы Эдема были отобраны и отправлены в другие миры для анализа. Все хотели какой-то секретный ингредиент, благодаря которому посевы Эдема стали намного больше, цветы стали ярче, а травы — крепче и здоровее. Но под микроскопом они видели только простую, простую почву. Возможно, дело было в урожае, говорили они, а может быть, сорта Идена были просто лучше. Но посадите семя из Эдема в другую почву, и оно выросло, как любой обычный урожай. Возможно, это были методы ведения сельского хозяйства, или вода, или удобрения! Но спросите жителя Эдема, и они в недоумении пожали бы вам плечами. Они утверждают, что ничего особенного.
Это не было ложной скромностью. Много веков назад Эдем был населен фермерскими общинами, дружелюбными и добрососедскими, мало чем отличающимися от Царства Истинного Света. В Эдеме не было царств. Им не нужен был король. Вокруг них было все, что им было нужно; Эдем был самой близкой вещью в Мультивселенной к настоящему раю. Воздух был свежим, земли пышными, и были десятки тысяч озер с такой чистой водой, что сквозь них можно было видеть на десятки ли.
. Люди Эдема жили за счет земли, плавали в озерах, кишащих черепахами, рыбой и змеями, ели характерные для земли золотые яблоки и в целом были счастливым и плодовитым народом.
Когда Дориан впервые поднялся сюда, его голова взорвалась.
Земля была такой богатой, и они потратили ее на духовную кукурузу?! Воды настолько насыщены ци, что они просто плавали в ней и пили ее?!
Естественно, он внес некоторые столь необходимые изменения.
Первым делом он импортировал дюжину разных культур. Апельсиновые деревья, которые сделали плоды в два раза сочнее. Суперурожай риса, который вытеснил местные сорта. Лучшие опылители Мультивселенной, шестигранные осы Ирии, проделавшие великолепную работу как в опылении, так и в
привело к исчезновению половины видов насекомых в королевстве, непреднамеренно разрушив половину экосистемы. Итак, они потеряли несколько видов — и что? Только благодаря этим простым изменениям они получили вдвое больше риса!
Это было до того, как он превратил их простые мотыги в плуги и привел быков, чтобы управлять ими. До того, как он разрушил их квантовые деревни, чтобы освободить место для промышленных ферм, до того, как он оросил их поля, чтобы закачать воды в их озера, опустошив немало из них. До того, как он превратил праздный, ленивый народ в трудолюбивого, трудолюбивого, — до того, как научил его честолюбию!
Как Малахай, отец алхимии, он представил новые формулы эликсиров. Он вывел новые сорта сельскохозяйственных культур. Он варил эликсиры, о которых раньше никто и не подозревал, и он основал гильдию алхимиков, а также канал талантов, в который втягивалась самая многообещающая деревенская молодежь.
Но ничто из этого не принесло ему титула.
Его можно было бы назвать отцом алхимии, но на самом деле он был отцом бизнеса.
. После того, как он основал Гильдию алхимиков, он начал безжалостно сокрушать и поглощать всех мелких алхимиков страны. Они катались по деревням, заключая чрезвычайно выгодные сделки на урожай; они распространились по земле, как чума, и вспахали ее изо всех сил.
Все изменило введение Дорианом фабрик по производству эликсиров, где дюжина рабочих, потеющих по двадцать часов в день, могла производить сотню первоклассных лечебных эликсиров. Он превратил Эдем из царства отдыха для истинной элиты Верхнего Царства в мощного производителя эликсиров, у которого покупали все лучшие кланы, секты и королевства.
По мнению Дориана, все, что он сделал, — это сделал Эдем лучшей версией самого себя — это был всего лишь скрытый потенциал, а он превратил его в Мультивселенную силу!
Конечно, он мог бы вести себя немного по-другому, если бы знал, что ему придется вернуться.
один день…
Если судить по этим последним пробежкам, у Дориана были причины для беспокойства.
Он был прав, как оказалось.
Сначала он подумал, что Нить Судьбы забросила его не туда. Небо было низко к земле и было похоже на сплошную стену копоти. В поле зрения не было ни зелени; он стоял посреди бесплодного вспаханного поля.
Затем бритвы попали ему в лицо. Шесть вращающихся ножей прикреплены к гигантскому шлакоблоку на колесах, которым управляет изможденный полубог в лоскутной серой униформе.
Ножи сломались. Мужчина начал кричать.
«Что…?» — пробормотал Дориан. Поле было полно этих тварей, они бродили по земле, пережевывая грязь, и их пилотировали все более унылые рабочие. Таких не было в его время.
«Что это за рэкет?!» Над ним пролетел бог в такой же пятнистой серой униформе, но на нем была элегантная шляпа, чтобы подчеркнуть его значимость.
Полубог поморщился. «Надзиратель Лю! Прости меня, эта тварь ворвалась на мой путь!»
— А? Смотритель бросил на Дориана пренебрежительный взгляд. Увольнение постепенно переросло в шок, а затем в ужас.
«Ты!» — завопил он. – Ты… ты это он!
Дориан!
«Ух ты.» Дориан моргнул. «Либо я более знаменит, чем думал, либо вас предупредили обо мне».
Смотритель развернулся и побежал, но Дориан сбил его с неба небрежным движением воли. — Боже, Боже, — сказал Дориан, осматривая сцену. Он наблюдал, как грузовик сбрасывает бочку с токсичными отходами в мутную воду, в которой качались скелеты дохлой рыбы. — Гильдия алхимиков не бездействовала в мое отсутствие. Это как гноящаяся рана, а? Просто становится хуже. Где же мое тело?
Он взлетел, чтобы взглянуть с высоты птичьего полета, и обнаружил, что смотрит на карту. Земля была изрезана аккуратной сеткой почвы, тянущейся далеко, насколько мог видеть глаз, усеянной медленными грызущими машинами, сгорбленные люди, работающие над ними с такой малой жизненной силой, что они сами казались машинами. Насколько он мог судить, земля была возделана для Ада; это было сухое, бледное, однотонное пространство без намека на ци. Тем не менее, снова и снова рабочие бродили. С тем же успехом они могли попытаться выжать воду из камня.
Дориан думал, что хорошо отжал эту землю, когда
был королем богов. Но сейчас это было похоже на удушение трупа. То, что когда-то делало Эдем особенным, постепенно искоренялось, одно новшество за другим.
Он практически чувствовал, как Джерард вздыхает и качает головой откуда-то из Ада. Оглядываясь назад, может быть, он
стал слишком взволнованным — даже с чисто корыстной точки зрения, которая, по общему признанию, была его точкой зрения большую часть времени. В то время он полагал, что эти царства, такие как Царство Дракона или Царство Истинного Света, придут в норму и будут как новые. Если быть честным, Судьба этих сфер как бы навсегда вылетела из его головы, как только он покончил с ними. Но, по-видимому, что-то в эксплуатации чего-то травмировало его, по крайней мере, немного. Было не так много таких разовых прогонов, которые вы могли сделать, прежде чем разрушить Мультивселенную. Становилось все более очевидным, что Мультивселенная была не просто загородным домом, который он мог разносить по своему усмотрению. Он действительно жил здесь.
— В следующий раз, — пробормотал он. «Возможно, немного больше внедрения новых технологий и формул пивоварения, чуть меньше сброса токсичных отходов».
Он практически чувствовал, как Джерард одобрительно кивал головой откуда-то из Ада. Он закатил глаза.
Вдалеке виднелось что-то похожее на город — сквозь густой смог виднелись размытые силуэты небоскребов. К счастью, они проложили дорогу прямо к нему. Он летел вперед, как будто следовал по линии на карте, и вскоре сетки полей сменились плоскими блочными бараками. Они казались жилыми единицами; входили и выходили рабочие, закутанные в серые мундиры, в серых шапках, не глядя друг на друга, не говоря друг с другом. Никто не остановил Дориана и даже не обратил на него особого внимания. По большей части их глаза были устремлены в пол. Они казались далеко не заботливыми.
Вскоре жилые дома уступили место фабрикам — даже больше, чем те, которые построил Дориан, с четырьмя дымовыми трубами, а не с одной. Они изрыгнули смог в небо, которое выглядело так, будто ему было трудно нести весь уже имеющийся смог. Тело Дориана было буквально создано, чтобы противостоять вулканическому пеплу, и даже он находил здешний воздух ужасным. Давайте сделаем это быстро.
Он мог бы угадать пункт назначения даже без своего чувства ци в качестве проводника. Все дороги в этом городе, казалось, сливались вокруг этой фабрики в центре всего этого, чудовища из металла и труб, как будто слепой сварил дюжину фабрик.
У него была почти та же проблема, что и в Пещерах Тысячелетия; как высоко они прятали его тело? Сколько этажей было у этой штуки? Гигантскими печатными буквами, наполовину скрытыми слоем смога, было написано: ШТАБ-КВАРТИРА ГИЛЬДИИ АЛХИМИКОВ. На фасаде этого здания, должно быть, была тысяча окон, и каждое из них было так сильно заляпано, что их могло и не быть. Примерно половина из них была освещена изнутри желтым светом; сквозь них пробивался непрекращающийся поток хрюканья и лязга.
Когда Дориан подошел ближе, размышляя, как лучше обыскать эту штуку, завыл туманный горн.
Мгновенно железные шторы опустились на все окна. Некоторые открылись, обнажив башни. Из ниоткуда возникла стальная стена, окружавшая здание, увенчанная пушками, ощетинившимися шипами. Кучки солдат в противогазах вырывались из здания, высовывались из невидимых дыр в земле. И если всего этого было недостаточно, возникла палата. Палата, в которой текла ци воды и света.
Ключ специально для противодействия огню и тьме. Другими словами — его
.
— Все это ради меня, маленького старичка? — сказал Дориан. — О, ты не должен был! Давайте посмотрим…»
Он вытащил Проклятие Драконов и дал залп. К его удивлению, палата восприняла это хорошо. Вероятно, он бежал по какой-то огромной насыпи Камней Духа, спрятанных глубоко под землей; он обдумывал, бросать ли в него стрелы, пока тот не поддался, а потом решил, что у него не хватит на это терпения.
[Благословение Геракла!
]
Сила пробежала по его конечностям, электрическая, заставив мышцы непроизвольно подергиваться. Казалось, что его сердце вдруг забилось вдвое быстрее, кровь текла вдвое сильнее. Он сжимал и разжимал кулак. Кожа начала дымиться. Он подул на него, ухмыляясь.
А то без Техники, даже без ци
, он ударил.
