— Иди в Палату и оставайся там, — выдохнул Дориан.
«Почему?» — сказал Сан.
— Чтобы ты не получил хлыстовую травму или что-нибудь похуже. Учитывая, насколько быстро я буду двигаться и какой побочный ущерб это причинит, маскировка будет совершенно бессмысленной! Не волнуйся, ты там ненадолго задержишься.
Сун выглядела так, будто у нее было гораздо больше вопросов, но она знала, что лучше не задавать их прямо сейчас. Кивнув, она вошла.
Теперь он мог раскрыть себя по полной. И о Боже, как ему хотелось это сделать.
[Благословение Гекаты!]
Нежное белое сияние, отмечающее усиление его магии. Наложение его на себя стоило половины ци Ешимы. Что касается другой половины…
[Благословение Гермеса!]
Само по себе Благословение было достаточно могущественным. В сочетании с Гекатой это сделало бы его самым быстрым существом в Мультивселенной.
А потом
он вытащил длинные катушки Скоростной Ци, укутав ею себя всего, особенно ступней и крыльев.
Потом он ушел.
На этаже, должно быть, были сотни коридоров, и Дориан исследовал их все за долю времени, необходимое, чтобы моргнуть глазом. Он нашел лестницу, окруженную двумя напряженными охранниками. Эмпирейцы оба. Он пронесся мимо них, и след его движения прижал их к стенам. На следующем этаже было что-то вроде арсенала и тренировочного комплекса, повсюду стеллажи с оружием, гигантский тир с настоящей травой и бегающие солдаты. К тому времени, как он нашел лестницу, он мог случайно ранить дюжину солдат. Каждое оружие, в руках или на стойке, либо медленно опускалось, либо было в чьей-то конечности. Половина солдат сбилась с ног. Он не замедлил время, а лишь ускорил себя, но эффект для него был почти таким же.
Он пошел вверх.
Мимо этажа, полного трудящихся алхимиков.
Мимо пола, который выглядел так, словно когда-то был великолепным садом, но теперь по какой-то причине был покрыт воронками и разбит – как будто какой-то Бог устроил здесь истерику.
Мимо этажа безволосых бледных существ, подвешенных в пузырьках с жидкостью.
Вверх, вверх, вверх, гоняясь за резонансом в своей душе…
Он поднялся по последней парадной лестнице, настолько широкой, что по ней могла бы поместиться целая армия. И вошел в комнату, погруженную во тьму. Вдалеке мягко светилось единственное светлое пятно в комнате. Сначала он подумал, что это стена. А затем, подойдя ближе, он увидел щель в центре. Это была дверь из чистого золота. На его кормовом циферблате простирался символ Бесконечности. Вокруг него были вырезаны изображения одного мальчика. Мальчик смотрит на звезды. Мальчик, обращающийся к толпе поклонников. Мальчик, ухаживающий за больной собакой. Мальчик с нежной улыбкой и сияющими глазами. Было очевидно, кто это должен был быть.
Дориан встретил много хороших людей в своей жизни. Но никто из них не чувствовал необходимости так громко заявлять о своей доброте. Или это должно было напоминать человеку о его собственной доброте каждый раз, когда он ступал в помещение, находившееся за ним — помещение его высшей силы? Дориан не был уверен, что хуже.
Стоя здесь, невозможно было не почувствовать серьезность момента. Это было похоже на то, как будто какая-то огромная тяжесть опустилась ему в грудь изнутри, участив дыхание. Его сердцебиение отбивало в ушах влажный пульсирующий ритм, усиливающийся с каждым вдохом. В интеллектуальном отношении он, как всегда, оставался неустрашимым. Никто не сказал этого своему телу.
Сколько времени прошло с тех пор, как он действительно чувствовал себя так? Конечно, было предвкушение, волнение, когда он наступал на важные моменты в забегах. Но в них всегда была определенная легкость — определенная игривость, которая приходит с осознанием того, что ваши действия не имеют реальных последствий. Но все это было не шутками.
Если бы он позволил себе слишком много думать об этом, он, вероятно, смог бы прийти в голову о том, как это
стал кульминацией его пробега. Что если он потерпит неудачу здесь, Мультивселенная затонет. Его друзья погибнут там. И так далее, и так далее. Он знал, как проходят эти спирали.
Поэтому он решил не думать об этом. Задача была проста. Уничтожьте Сердце.
— Солнце, — сказал он, глядя на решетки, связывающие дверь. «Мне понадобится твоя помощь. В последний раз.»
«Мм!» Она кивнула, выглядя такой же уверенной и решительной, какой он притворялся. Возможно, они оба притворялись.
«Для маскировки? На случай, если там будет охрана?
«Незачем. Только аура подойдет. Кроме того… — Он мрачно улыбнулся. «То, что мы собираемся сделать, никто не скроет».
Она сделала. Они подошли к двери, он толкнул ее, и она тихо, медленно открылась.
Снаружи оно выглядело как центральное помещение какой-то великой церкви, только в отличие от залитого светом помещения Ешимы оно было пустым, гулким и темным. Стены его изогнуты в виде цилиндра, увешанного фресками, смотрящими в никуда. Почти то же самое, что и дверь: Джез высоко наверху, орды трусливых масс далеко внизу, он протягивает руку, здесь минотаврам, здесь людям, здесь цзянши.
. Хотя тот был заметно испорчен. Колонны разбили их.
Они окружили центральную часть комнаты. Главное Сердце. Оно выглядело как огромный кристалл, зарытый в землю, с раковыми разрастаниями других кристаллов, разрушающими его поверхность. Весь пол был покрыт золотыми линиями, образующими некую загадочную пентаграмму с Сердцем в центре. Постоянный поток ци излучался вверх и вдаль.
«Тебе… не положено… находиться здесь…»
Голос вырвался из двух уст хриплым и мягким, создавая уродливую дисгармонию.
Со стропил свисала химера. Сан издал небольшой писк!
«Дориан…»
Голоса доносились сзади. Еще трое поднялись по ступенькам позади него. И в отличие от тех уродливых негодяев, с которыми он сражался ранее, эти
все были полноценными химерами. Каждый светился силами Бесконечности. Они засияли ярче, когда шагнули вперед.
Разговаривать с этими существами было бесполезно. И на этот раз Дориан был не в особенно шутливом настроении.
Он протянул руку, и Похититель душ ответил на его зов.
Химеры приблизились, золотой свет исходил из их клыков и кулаков, вырывался из их кожи и глаз. На него обрушились костры золотой ци.
Когда он был очень молод, он вспомнил, как спорил со своим братом Хоуи. Что было важнее — скорость или мощность? Хоуи фыркнул и сказал, что умение превосходит и то, и другое. Но если бы ему пришлось выбрать один атрибут для выражения этого навыка, то это была бы скорость. Не имело большого значения, насколько ты силён, если ты не мог нанести удар. И тот, кто быстрее, приземлился первым. Если бы вы были опытным бойцом, обнаружение слабости было лишь вопросом времени.
Когда нынешняя версия Дориана посмотрела на всех этих существ, все, что он увидел, было слабостью. Он не играл с ними. Он просто врезался в них, вытягивая фонтаны крови.
Один слэш. Две косые черты. Три косых черты. Он чувствовал себя художником, рисующим бессмысленные мазки на четырех отдельных холстах, и все они были написаны ярко-красной краской. Его клинок свободно танцевал, окропляя воздух кровью.
Лишь после седьмого удара существа поняли, что их порезали. Пока их глаза не расширились, пока их рты не отвисли, пока они не начали отстраняться, вскидывая свои маленькие щиты. Но ущерб уже был нанесен.
[Похититель жизни!]
Раны на их телах начали кипеть, источая малиновый свет. Химеры зашипели на него, вытягивая все больше из своего Бесконечного Сердца и сияя ярче.
Что только заставило малиновую ци Дориана сиять ярче.
Раньше один удар такого размера был бы все равно что проделать дыру в плотине. Управляемый, то, что вы можете даже игнорировать. Но с Благословением Гекаты это было похоже на открытие гигантской трещины в центре плотины.
И Дориан нанес удар не только один раз.
Он видел, как паника прокралась в их омертвевшие лица, когда он повернулся к ним, как добыча внезапно повернула хищника, меч пронесся по широким дугам, падал на их силовые поля, возвращая им их собственную силу.
Это было несправедливо. Он обратил их величайшую силу против них самих. Он был настолько быстрее их, что казалось, что они существуют в параллельных реальностях. Их ци, возможно, была сильной, но он нанес тысячу ударов за одну секунду с силой, подкрепленной их собственными силами. Щиты сломались. Кровь залила воздух. Крики боли вырывались из беззубых ртов.
К тому времени, когда их эхо вернулось, битва уже закончилась.
Чем больше ран наносил Дориан, тем быстрее это происходило. Был импульс к проигрышной битве, так же, как был импульс к падению тел, множеству обезглавленных рук и откинутым назад головам. Медленно, затем все сразу.
О, они, конечно, бросили Techniques. Техники, которые он обошел, мелкие неудобства на пути к новым ударам. Даже для него было невероятно, как его тело сработало. Одна душа, девять самых мощных ядер Мультивселенной, и тем не менее им удалось быть чем-то большим, чем просто сумма своих частей.
Теперь ничто не стояло между ним и Сердцем.
…
— Я… выиграл? — сказал Джез.
Это не принесло ему такого удовлетворения, как он ожидал.
Земля перед ним напомнила ему его дом однажды, после того как некий Король-бог разграбил его земли и вознесся на престол. Земля представляла собой жуткий мавзолей, пронизанный телами и частями тел, но никто не двигался. На поле боя было почти тихо. На территории внизу все еще оставались небольшие очаги сопротивления, мерцающие, как угли на резком ветру. Искоренены целые виды. Пепел рассыпался по сцене, покрывая залитую кровью землю. Уложив его на покой.
Перед ним на коленях стоял Старик Судьба.
В нем не осталось ни капли ци. Здесь почти не было ни капли жизни. Половина его конечностей отсутствовала. Слезы медленно стекали по его покрытому морщинами лицу.
— Мне очень жаль, — прошептал он. Хотя Джез не знал, с кем он разговаривал. Его когорта Богов-Королей была разбита, рассеяна и потеряна. Какое-то время они оказывали досадное сопротивление, но это все. Он утопил их в грубой силе.
По правде говоря, он не получил особого удовлетворения от убийства Судьбы. Судьбу он уважал. Судьба была хорошим человеком, как и он сам.
«Какая трата», — вздохнул он. «Если бы ты только сдался, всех этих страданий, всей этой смерти можно было бы избежать. Виноват только ты сам». …Он солгал себе. Кажется, в последнее время он делал это все чаще и чаще. Он сделал
испытайте некоторое удовлетворение, увидев, как при этом голова Судьбы склонилась ниже.
— Жаль, что Дориана здесь нет, — сказал он. Джез получил бы огромное удовольствие, злорадствуя над ним
. Но, похоже, их последняя ссора напугала бедного Дориана и заставила его спрятаться. Как и ожидал Джез.
Он знал этого человека. В Мультивселенной была только одна вещь, которая заботила Дориана, — это он сам. Из-за его инстинкта самосохранения его было бы трудно выследить. Но учитывая ресурсы Мультивселенной на его стороне, это был всего лишь вопрос времени…
Он ахнул. Споткнулся.
«Он здесь?!
»
Мгновение, и он исчез.
***
Еще один, и вот он. Стоял перед своим Сердцем. Чем ближе он был, тем больше он мог рисовать — а это тело могло рисовать почти без ограничений. Его возможности бросали вызов физике, искривляли пространство-время. Даже Джез не знал истинных масштабов своей силы.
Он позволил себе на мгновение насладиться потрясенным лицом Дориана.
Дориан действовал быстро. Удивительно, но так. Он уже успел сделать половину выпада, прежде чем Джез сбил его с ног.
