2 года спустя, Поместье Дориана, Царство Зенита
Восстановленное царство Зенита парило над всеми остальными на просторах бесконечных ватных облаков. Два солнца омывали царство вечным радостным сиянием; горстка фениксов лениво дрейфовала вокруг, впитывая свет. В эти дни лишь немногие вершины выходили за облака, а те, что были, были потрепанными, покрытыми шрамами выступами.
На вершине одной из этих вершин возвышалась пагода, построенная из стигийского нефрита. Даже дюйм этого материала обанкротил бы большинство королевств. Войны велись из-за мехов, из которых делали коврик.
Внутри несколько человек устраивали званый обед. Там были Дориан, Фэйт, Джерард и Сан, потягивавшие из тарелок суп из плавников Чернильной акулы.
По ее словам, Сан поклялась навсегда прекратить борьбу. Она планировала путешествовать по Мультивселенной, хорошо питаться и заводить друзей. Ее философия счастливой жизни была проста: найдите то, что вам нравится делать, и делайте это.
Судьба была занята восстановлением остальной части Мультивселенной. Он утверждал, что образ Мультивселенной – бессмысленное разрушение и хищническое поведение – был бомбой замедленного действия; рано или поздно появится еще один Джез. Если раньше его избегали у своих ворот, то теперь Короли-боги изо всех сил старались выслушать его. Медленно, но верно они предпринимали шаги по созданию более добрых обществ совершенствующихся.
— Еще рано, — сказала Судьба. «Но я надеюсь!»
Джерард занимался восстановлением поместья и стабилизацией королевства Зенит. После того, через что пришлось пройти, королевство нуждалось в серьезном уходе. Не было никого лучше, чтобы обеспечить это.
Что касается Дориана…
«Я ушел из скоростного бега!» объявил он.
«Действительно?» — сказала Судьба. — Что ты будешь делать теперь?
«Я не уверен», — размышлял он. «Может быть, завести сад? Попробуй дать этому герою второй шанс? Идти раздражать моего брата? Посмотрим.»
«Итак, какое Небесное Дао ты выбрал?» — сказал Сан. — Я имею в виду Годкинга.
— Ох, я еще не дошел до этого.
— Подожди, правда? Она моргнула. «Почему нет?»
«Эх», сказал он. Он хитро ухмыльнулся. «Что за спешка?»
***
Лишь годы спустя, посетив Эдем, Дориан наконец вознесся к Королю-богу.
Он прожил жизнь разрушения. Куда бы он ни пошел, он оставлял вещи испорченными. Но только в этой жизни он понял, что создавать вещи гораздо труднее, чем ломать их. А исцелять вещи было еще труднее.
Итак, именно в этом месте, подвергшемся окончательному разрушению, он нашел истину, которая управляла тем, как все произошло. В сердце звезды или вулкана, где происходит такое великое разрушение, также есть способность к созиданию. Таково Затмение: слияние тьмы и света.
Именно там Дориан достиг Дао Творения.
И вместе с ним он вернул в Эдем ту магию, которую давно разрушил.
Это он нашел гораздо более приносящим удовлетворение, чем любой из его многочисленных забегов. И поэтому он посетил те миры, которые он разграбил — царство драконов, царство Истинного Света, Ад и бесчисленное множество других — и посвятил свою жизнь творчеству.
Он основал одно из самых уважаемых учреждений в Мультивселенной и обучал Дао всех, кто желал его слушать. Лекции Дориана о Дао распространялись повсюду, а его «Руководства по технике творения» преподавали по всей Мультивселенной. Возможно, они были не совсем
столь же влиятельными, как и наставления Хоуи, но они, безусловно, оставили свой след. Вы даже могли найти его Техники, практикуемые в Нижних Царствах, где племена использовали их, чтобы превратить пустынные пустыни в пышные сельскохозяйственные угодья.
О, он все еще находил время притворяться, что заводит новые аккаунты в Павильоне Духов, чтобы уничтожить какого-нибудь высокомерного восходящего вундеркинда, или бродить по Срединным Царствам в маскировке дедушки, раздавая невероятные Техники тем, кого он считал достойными. Он все еще был игрив до глубины души. Некоторые вещи не меняются.
Подобно затмению, остаток его жизни можно было рассматривать как поворот от тьмы к свету.
***
Хоуи на высоком утесе увидел все это и просто кивнул. Но Доброта улыбнулась. Прайд фыркнул (с гордостью).
Теперь они жили в башне, потому что Одиночество сильно уменьшилось. Дошло до того, что Хоуи пришлось сказать своему брату, чтобы он перестал так чертовски часто навещать его.
Хоуи по-прежнему считал, что его лучшие работы были сделаны с совершенно ясным умом, без эмоций. Но иногда он предполагал, что было бы полезно посоветоваться со своей человеческой стороной. И в те времена он вспоминал своих Сверхгигантов — Доброту, Гордость, Радость, Ярость и так далее — до тех пор, пока все они не вращались вокруг его Черной Дыры.
Время от времени было приятно побыть человеком.
***
Сун продолжала путешествовать, хорошо питалась, заводила откровенно опасное количество друзей и в какой-то момент случайно была избрана Верховной Императрицей Питии.
Джерард-младший занял пост куратора Мультиверсального музея, учреждения, которым он руководил и придерживался строгих стандартов. Хотя он по-прежнему предпочитал спать на голове Джерарда.
Сам Джерард, как всегда, продолжал работать в саду, учиться и пить чай; его жизнь не сильно изменилась.
Наступит время, тысячелетия спустя, когда Судьба снова постучится, предупредив о наступлении какой-то великой опасности…
Но это история для другого запуска.
