Длинноногий откинулся назад, крича от боли.
«БЕГАТЬ!! Я задержу их! — закричала она. Маленькая девочка кивнула, широко раскрыв глаза, и бросилась прочь. Тогда Кая подняла кулаки. Она могла это сделать! Она ясно видела это в своем воображении. Она избила их и помогла бедной девочке найти папу, и они все обнялись и пошли обедать у костра…
— Ох, — прорычал он, потирая щеку и переводя на нее помутневшие глаза. «Это ты.»
Он ударил ее так сильно, что казалось, что настал конец света.
Ее глаза стали ослепительно белыми. Ее голова откинулась назад. Послышался вихрь пронзительного воздуха. Она смутно осознавала, что ее тело обмякло; она падала все быстрее и быстрее. Ее глаза закатились. Она даже не слышала, как ее обмякшее тело ударилось о землю. Она потемнела.
Затем ее голова ударилась о песок, отчего она проснулась.
Несколько секунд она слышала только пронзительный вой. В голове что-то ужасно пульсировало. Она захныкала. Затем прорвались обрывки разговора.
— …не могу, босс! Галька сказал не связываться с…
«Сука ударила меня!» — закричал Длинноногий. «К черту, что сказал Пеббл!»
Она попыталась приподняться на локтях. Почему бы миру не перестать вращаться? — Эууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууаууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу какой-то. Затем ее живот расцвел от боли.
Ее оторвало от земли, она рухнула обратно, трижды перевернулась, прежде чем распласталась на песке. Смутно она знала, что ее пнули. Было почти слишком больно думать. Она сделала несколько резких вдохов, вздрогнув.
Во всех ее кошмарах о ее неприятной первой встрече с Длинноногим это было ее самым глубоким страхом — получить такой сильный удар, что она не могла подняться.
— Глупая чертова сука, — прорычал Длинноногий. Затуманенными глазами она видела, как его ботинки подкрадывались все ближе и ближе.
Она встает на четвереньки с дрожащим, изо всех сил усилием. Она собиралась блевать.
Затем его ботинок наступил ей на спину, и она снова рухнула, распластавшись на земле. Мир поплыл перед глазами, расплываясь. Черные пятна усеивали ее взгляд.
Шелки в дальней дали. Маленькая фигурка бежит по улице, растворяясь в крошечном силуэте. Это была девушка Чжаопай! Она успела — она убежала! Кая почувствовала облегчение. Она тихонько застонала, но сердце ее наполнилось теплом; ее глаза были мокры от счастливых слез. Что бы ни случилось, оно того стоило…
По крайней мере, она пала, сражаясь, мрачно подумала она. Она получила один хороший удар по большому ублюдку.
«АХ!» Ее вдруг дернуло за волосы; она споткнулась на нетвердых ногах. Слезы потекли, непрошенные.
— Давай закончим то, что начали, а? Дыхание Длинноногих было ужасно близко, и она задохнулась от его дуновения. От него пахло дерьмом и тухлой рыбой. Одна большая рука сжала ее талию. Судорога отвращения, охватившая ее, была так сильна, что она снова почти потеряла сознание.
«Схвати девчонку, Треххвостый. Она не могла уйти далеко. Сердце Кайи остановилось. Что?! Нет нет!
— Да, брат!
Ее охватил прилив нового ужаса. Кайя с криком бросилась на Длинноногого, но отскочила, словно ударилась о стену из песчаника. Нечеткие звезды плыли перед ее глазами; ноги еле держали ее.
Она должна была остановить его. Ей пришлось! Ее пальцы были недостаточно сильны, чтобы сжаться в кулак; они сделали деформированный коготь. Она сунула его ему, увидела презрение в его глазах, когда оно скользнуло по его груди.
Та девушка Чжаопай выделялась в этой толпе, как маяк. Как Кайя могла быть такой тупицей, вбежав вот так? Теперь ее слезы текли не на шутку, когда она хныкала. Неужели она отдалась даром?
Затем рука Длинноногих потянулась к ее шее.
Она не могла уйти в таком виде! Она укусила его за запястье и заставила себя зашипеть от боли. Она била, пинала, царапала, била кулаками. Отчаяние нахлынуло на нее, но она продолжала бороться, по ее щекам текли слезы. Она не собиралась выдыхаться. Ему придется искоренить ее до последней чертовой частички!
До нее донесся голос Длинноногих. — Не волнуйся, девка. Я проведу с тобой свое сладкое время…»
Черные, как смоль, горящие по краям, роящиеся вокруг нее, удушающие ее. Она чувствовала, что все больше и больше отдаляется от своего тела. Железная хватка руки сжала ее шею, и она почувствовала, как ее руки уплывают от нее. Ее удары становились все мягче и мягче. Ее зрение помутнело.
Это нечестно…
Она задыхалась. Я облажался, Ио. Я подвел тебя… прости…
Потом она замерла, и все стало черным. Зияющая, зияющая пустота. Она погрузилась в него. Он рвал ее, раскручивая, растворяя. Скоро Кайя Раст станет никем.
***
Золотая искра, крошечный укол в центре черной вселенной. Авария света.
Потом вспыхнуло ярче. Булавочный укол раздулся, как жидкое золото, вытекающее через дыру в мире. Вскоре это была звезда, гордо сияющая на чернильном небосводе.
Он вырос. Его щупальца света вырвались наружу, заливая черноту, поглощая ее целиком. Оно лилось все быстрее и быстрее. Булавка, точка, пятно, пока не превратилась в непреодолимую силу, победоносный золотой прилив, захлестнувший весь мир. Все, что видела Кайя, было это чудесное золото.
Глаза Кайи распахнулись, она глубоко вдохнула и выдохнула. Было поразительное отсутствие боли. Ее голова была более ясной, чем когда-либо. Она была жива! Она была чертовски жива!
Руки Длинноногих все еще были сжаты на ее шее. Крошечные сосиски, такие слабые, такие маленькие! Как смеет этот ужасный придурок прикасаться к ней? Она схватила его за запястье и рывком сорвала с себя, хмуро глядя на него, кровь звенела у нее в ушах.
«АРХ!» Лицо Лонгфута покраснело. Каждый мускул на его шее напрягся от напряжения. Его глаза вытаращились, когда она вывернула его запястье назад; — вскрикнул он, падая на колени. Она облизала губы. Да, да, да! Она дернула его полностью назад и была в восторге от хруста ломающейся кости. Она пропиталась его пронзительным криком. О, это ХОРОШО!
Что со мной случилось? Она понятия не имела, но ей было так хорошо! Ее кожа вся горела; ее сердце билось так быстро, что отскакивало от стенок ее груди.
«Босс?!»
Она нахмурилась. Двое дружков вернулись, уставившись на нее, с девушкой Чжаопай на буксире. Девушка безвольно повисла у них на руках со свежим синяком на виске.
Ярость захлестнула Кайю. «Ублюдки!» Она закричала и прыгнула на них. Они отреагировали мгновенно. Их глаза расширились. Они уронили девушку и сжали кулаки, Техники вспыхнули, но они были такими медленными! Она уклонилась от удара черной ци и ударила его один раз в подбородок; его голова откинулась назад, слюна и зубы посыпались изо рта, и в этот застывший момент вид этих окровавленных костей, выгибающихся дугой от его лица, наполнил ее невероятным удовольствием. Она застонала. Затем он рухнул на песок, высунув язык.
Его напарник попытался ударить Техникой кулака прямо в нее. Рыча, она выстрелила в ответ [Вспышкой Ладони]. Это была ослепляющая эйфория света; человека подбросило в воздух по спирали, и он приземлился скрюченной дымящейся кучей. Зрелище было аппетитным.
Кайя весело рассмеялась. Она была непобедима. Она была проклятой богиней!
Длинноногий вскарабкался. Она увидела неприкрытый страх в его глазах и ощутила трепет болезненной радости.
— Что ты, черт возьми, такое?! — взвизгнул он.
Она моргнула. Ой. Каждый дюйм ее тела сиял золотым светом; она дымилась золотом. Когда это случилось?
Потом она вспомнила, кто только что говорил. «ТЫ!» Она подошла к нему. Толстяк отполз назад, челюсти под его подбородком дрожали. Было время, когда Кайя думала, что она не может никого ненавидеть — искренне желать их смерти, желать, чтобы их жарили на раскаленных углях до конца их жалких жизней. Но теперь она с тлеющей уверенностью знала, что может ненавидеть. Она ненавидела этого гребаного длинноногого ублюдка. Ей больше всего на свете хотелось вырвать его сердце и засунуть ему в глотку.
«Отойди!» он завизжал,
«НАХУЙ ТЕБЯ!» Она закричала во весь голос. «ФУУУУУУУУУУУУУУУ!!!» Она истерически смеялась, приближаясь к нему.
Ей казалось, что с нее в одно мгновение сняли десять тысяч фунтов. Воздух был вкусным для дыхания.
— Ты с-сошел с ума! Длинноногий обмочился. Его губы расплакались друг о друга, когда он указал на нее дрожащим пальцем. Как она могла бояться этого мягкого, беспомощного человека? — Т-ты общался с дьяволами! Ведьма! ВЕДЬМА!»
Он нанес ей удар, его кулак был покрыт набухшей красной ци. Она с легкостью его проскользнула. Затем она треснула его по печени. Никакой Техники, просто чистая, грубая сила, и она почувствовала, как что-то мягкое поддалось под ее костяшками пальцев. Он сгорбился, рухнул и издал звук, похожий на умирающего змея. Она хихикнула, увидев брызги слюны из его рта.
Она была счастливее, чем когда-либо, когда спустилась на него. Он хныкал, свернувшись калачиком, совершенно не в силах пошевелиться. Разрыв сразу нескольких внутренних органов сделал бы это с тобой. Он был в ее власти. Она наслаждалась этим чувством. Она вовсе не была склонна к милосердию.
что делать, что делать? Она посмотрела ему в глаза. О, хорошая идея! Он не будет лежать спокойно, как она. Он бился. Он охрип от горла. Это было так раздражающе, что она скользнула своим коленом вверх, раздавив его голосовые связки, так что все, что он мог сделать, это корчиться. Одна рука держала его лицо. Другой занимался извлечением. Когда она выдергивала эти мягкие шарики из гнезда, ее поразил порочный всплеск удовольствия, из-за которого у нее подкосились колени. Все это время она безудержно смеялась. Его лицо выглядело намного лучше с этими двумя кровавыми пустотами, уставившимися на нее.
Что еще, что еще? Она нахмурилась. Этого было недостаточно. Она не была сыта. В ней еще столько энергии текло! Это должно было куда-то уйти.
Что еще она ненавидела в этом человеке? Потом до нее дошло. Рука, конечно, рука!
Она поставила одну ногу на локоть мужчины, придавив его. Потом она подумала о Пеббл. Будет ли она крутиться? Нет, это не казалось правильным; она не хотела повредить руку. Поврежденные товары, сделанные для плохих сувениров.
Поэтому она схватила его за руку и потянула. Глаза Лонгфута побелели. Из его рта начала вытекать странная белая пена.
Через несколько секунд она поняла, что это неэффективно. Там было так много сухожилий, а запястье было таким растянутым! Кожа натягивалась, рвалась по швам, чувствовалось, как мышцы рвут-рвут-рвут, но вся рука упрямо держалась. Но он проделал великолепную работу, истощив поток жужжащей энергии, бурливший в ней. Она вложила в него всю себя, толкаясь всем телом. «АРХ!»
Конечность тянулась, тянулась, тянулась, и она чувствовала, как внутри нее нарастает напряжение…
Затем эта пухлая рука оторвалась от запястья. Кровь лилась фонтаном; она вздрогнула от удовольствия. На секунду она ослепла на один глаз. Затем, тяжело дыша, ногтями отрезала свисающие нити плоти.
Она опустилась на колени, безумно кудахча, по шею пропитанная кровью. Она была всемогущей, бессмертной, самым могущественным существом, когда-либо бродившим по пустыне Изод…
— …и очень, очень сонный. Все ее мысли плыли по грязи. Словно толстая марля была обернута вокруг ее мозга. Она встала прямо, ее тело внезапно стало весить столько же, сколько у дракона. Ее веки закрылись сами по себе. Спешка прошла, и внезапно к ней пришла внезапная ясность. Она с ужасом посмотрела на свои окровавленные руки. Это было… это действительно я?!
У нее упало сердце. Ее дыхание было затруднено. Что-то с ней было не так. Действительно неправильно. Она должна была уйти отсюда. Звуки внешнего мира наконец просочились к ней; она слышала крики, крики. Толпа разодетых людей, уставившихся на нее, слилась в безликую черную массу. Все повернулось вокруг своей оси.
Она сделала шаг, и все ее тело сразу отключилось. Она рухнула лицом в песок.
***
— Сэр, я принес хорошие новости.
«Скажи.»
— Девушку очень хорошо приняли в «Благословении Джеза». На самом деле, хорошо шокирует — даже слишком хорошо… Отец Захариус сделал паузу. — Как вы думаете, это может быть ошибкой?
Сквозь зеркало он услышал тихий смех Нидзё. — Думаю, наш друг Ио будет в восторге. Это положит начало прекрасному партнерству».
— Очень хорошо, сэр, — сказал Отец. «Я имею в виду только то, что она кажется девиантной. Это пробудило в ней… своеобразную сторону. Сторона, которую наш Господь наверняка не одобрил бы. Джез — доброе божество, но она наслаждается болью».
«Чья боль?»
«Некоторые… развратные жители Окраины Оазиса. Она разрушила их довольно жестоко.
Ниджо хмыкнул. «Это правда, что Джез — добрый король-бог. Но Джез также мудр. Джез знает, что нет доброты в том, чтобы позволить свирепым зверям разгуляться. Гораздо добрее усыпить их и простить, как только их прах развеется по ветру».
Отец Захариус сглотнул. — Как скажете, сэр. Кстати о… как насчет военной ситуации?
Ниджо тихонько усмехнулся. — Осмелюсь предположить, что скоро до ваших ушей дойдет важное событие. Будь настороже.»
Отец нахмурился. «Генерал Блэкфлейм добился больших успехов. Его череда побед над вашим отрядом наездников на драконах подняла боевой дух в Оазисе на пике. Вы должны быть осторожны, сир. Эти люди из Оазиса лелеют надежду, что они могут выиграть эту войну.
— Да, великое Черное пламя, крепкий щит Азкана — так говорят, — сказал Нидзё с бледной улыбкой. «Он произвел довольно сильное впечатление. Опытный тактик со сверхъестественным чувством времени, достойный противник. Но его победы были против наших меньших армий. Следующим я встречу его на поле боя.
«Ах». Захариус причмокнул. — А что с Ио? Я свяжусь с ним?»
«Еще нет. Давайте сначала убедимся, что крепко держимся за его сестру. Мы не торопимся».
Захариус склонил голову. — Я сделаю, как ты говоришь.
— О, еще кое-что… — Нидзё сделал паузу. — Пожалуйста, держи ее на коротком поводке, Захариус. Джез не раздает свои Благословения дешево. Kaya Rust теперь является инвестицией Племени Угоков и Церкви Джез. Убедись, что она видит свет Джеза.
