Дориан ловил на себе странные взгляды направо и налево, пока ковылял по Главной улице. Он вздохнул.
Да, я знаю! Я похож на клоуна.
На нем было целое бестиарий частей тела. Перья короля Вордора венчали его черную кепку, центральным украшением которой было безвкусное хвостовое перо Феникса. Его шарф был покрыт чешуей дракона, его плащ был отделан роскошными мехами медведя и песчаного волка, а талия была обернута серо-серым кушаком.
Этот нелепый наряд стоил ему почти половины — половины! — оставшихся денег на расходы. Было бы больно выкашливать монеты, но это было необходимо, чтобы соответствовать высоким стандартам Тан Хэйлуна. Сегодня он был гостем в поместье семьи Хэйлун. Он пришел под предлогом осмотра гардероба Молодого Мастера.
На самом деле, он также надеялся «одолжить» камеры культивации семьи Хэйлун, чтобы прорваться к Глубине. О, и захватите несколько сокровищ, пока я этим занимаюсь. Он облизал губы. Хейлонги были известны как Защитники Азкана, главной силы, стоящей за армией Азкана. Лучшего места для руководств по оружию и технике не найти. Если Дориан угадал, эта семья располагала небольшой сокровищницей ресурсов.
А ты, молодой господин Хейлун, будешь моей задней дверью.
Но сначала Дориану нужно было пройти через парадную дверь. Он прибыл в поместье: комплекс, окруженный забором из черного железа. Внутри из земли возвышались две башни, похожие на половинки чудовищной раковины моллюска — Дориан предположил, что они должны были походить на два склеенных щита. Это было грубое и уродливое сооружение, отбрасывавшее суровую косую тень на соседние многоэтажки.
Потом все это было уничтожено огненным шквалом. Гейзер ци прожёг небо, поднявшись выше даже кончиков близлежащих зданий в ревущем триумфе жара. Должен быть как минимум пик-глубокий. Он задымился, но не раньше, чем рой ци песчаного аспекта устремился занять его место, низвергнувшись каскадом пыльной бури, прежде чем валяться обратно на землю.
Это бой я вижу? На семью Хэйлун напали?
Но двое охранников у ворот вряд ли так думали. Они казались достаточно спокойными, когда Дориан подошел к ним.
«Привет! Я здесь по приглашению Молодого Мастера, — сказал Дориан.
Охранник нахмурился, косясь на яркую шляпу Дориана. — Ты здесь на тренировке?
«Какое обучение?» Дориан моргнул. — Я здесь, чтобы оценить Гардероб Молодого Мастера.
Они посмотрели на него пустым взглядом.
«…Молодой господин Тан Хэйлун? Он ведь живет здесь, верно?
«Ой. Второй Молодой Мастер. Это имеет больше смысла». Один охранник одарил другого понимающим взглядом. «Вы, должно быть, один из его чокнутых друзей», — проворчал мужчина. Псих? Дориан поднял бровь. …Честно говоря, он не ошибся.
«Покажи мне свой компьютер», — сказал охранник. Дориан представил свой жетон. Охранник покосился на него, затем снова хмыкнул. Он нажал кнопку у ворот, которые медленно открылись. «Хорошо. Подожди во дворе. Вскоре с вами будет второй молодой мастер.
Так Дориан нашел самую большую лужайку, которую он видел с тех пор, как попал в этот самолет. Ухоженная полоса густой серебристо-голубой травы тянулась все дальше и дальше, бочком подбираясь к воротам и прерываясь только небольшой каменной дорожкой, ведущей к дверям собственно поместья. У семьи не было никакой реальной причины выращивать траву в пустыне, кроме, конечно, хвастовства. Все это место было одним большим уродливым хвастовством.
Но внимание Дориана привлекли люди на лужайке.
Там стояли девять молодых мужчин и женщин, все привлекательные, ухоженные, с гордым телосложением благородной элиты. Каждый из них был одет в гладкие, обтягивающие боевые мантии, украшенные разными гербами, и каждый излучал ауру по крайней мере среднего уровня. Но это были не типичные бойцы среднего уровня. Все они излучали ауру высококлассных родословных.
Они выстроились полукругом вокруг двух дуэлянтов. Одним из них был Линь Чжан.
Дориан вскинул голову. Хм.
Она производила поразительное впечатление, ее темные волосы тянулись за ней, когда она кружилась в воздухе, выглядя во всех отношениях потрясающей героиней. Море песка захлестнуло ее, прислушиваясь к ее просьбам и зову, унося ее ввысь.
Ей удалось сделать для себя небольшой щит из песчаной ци — он закручивался вихрем, всасывая огненные атаки и отражая их. И это были не маленькие огненные шары. Это были полномасштабные взрывы, которые могли даже угрожать практикующему Земному Царству, поддерживаемому могучей Родословной.
Впечатляющий. Даже Дориану было бы трудно заблокировать их в лоб.
Их бросал темноволосый юноша. Высокий, широкоплечий. Дориан привязал его к Молодому Мастеру. Теперь, когда Дориан сосредоточился на нем, он почувствовал легкое знакомство с мальчиком. Он звенел от его крови. Почти как резонанс Bloodline, но менее мощный. Дориан почесал зуд за ухом. Интригующий. Его родословная двоюродная сестра моей?
Это явно была какая-то турнирная тренировка элиты. И Тан Хейлун не торопился, добравшись сюда. Мог бы и погуглить.
— Твоя защита выдержала превосходно, Линь-лин! рассмеялся юноша. — Но, боюсь, это все, что вам нужно.
Лин рассмеялся. «Принеси это!»
«Вы уверены?» Юноша самодовольно ухмыльнулся. — Я не хочу причинять тебе боль.
Лин ухмыльнулся в ответ. — О, я уверен, ты постараешься.
Улыбка юноши приобрела кокетливую причудливую форму. — О, вы просите об этом. Вот и я…»
Он сделал жест. В один момент ничего не было. Следующим материализовалось впечатляющее копье в полностью сформированном виде — древко чернильничного черного цвета, светившееся гневными малиновыми рунами, с массивным зазубренным наконечником на конце.
Зуб, в котором также оживилась родословная Дориана. Он излучал обжигающее давление, которое сочеталось с давлением Дориана. У него была та же родословная, что и у Молодого Мастера. Нити ци дрейфовали между ними, крепко связывая их друг с другом.
Духовное оружие!
Это было первое, что Дориан видел в этом Царстве. Он оживился.
Духовное оружие было выковано только мастерами самого высокого уровня. Каждый стоил целое состояние, и у каждого был строгий список требований — оружие питалось от реликвий, поэтому хозяину требовался соответствующий родословная, часто редкость. Даже в этом случае Оружие может отвергнуть хозяина. Но если слияние удалось…
Затем хозяин получает оружие, которое является продолжением его собственных конечностей. Оружие, которое растет вместе с ним. Это была связь на всю жизнь. Легендарный Король-бог Хоуи, Тот, Кто Сорвал Солнца с Неба, был маленьким мальчиком из Исходного Царства, когда он взял и соединил свой Духовный Лук, оружие, которое позже стало известно как Аврелий. Теперь это было самое грозное оружие во всей Мультивселенной.
Разве это не приятный сюрприз? Дориан повидал немало нижних планов, где эта технология еще не была обнаружена. Духовное Оружие было сутью любого Божьего оскорбления. Чем раньше он сможет привязаться к высококачественному оружию, тем лучше.
Даже на этом уровне это давало владельцу огромное преимущество.
«Демоническое Копье, первая форма!» — закричал юноша, взводя копье. Из вала вырвалось пламя; кончик светился, пульсируя, как угольки. «Дракон пронзает небеса!»
Лин издала собственный крик, сложив руки в знаке рукой. Вся ее песчаная ци затвердела, слившись в куполообразный щит.
Копье вспыхнуло. Падающая звезда пронеслась по небу, окутанная раскаленным добела пламенем; оно вырезано на щите. Раздался оглушительный хлопок, вспышка яркого света, и песчаная преграда рухнула. Ци
Реакция сбила Лин прямо с неба. Она вскрикнула, выйдя из-под контроля.
Молодежь принялась за дело. Он пронесся по полю, вскочил, поймал Лин в переноске принцессы и ловко приземлился на ноги. Их взгляды встретились, развевающиеся на ветру волосы юноши развевались, и румянец окрасил щеки Лин. Дориан фыркнул. Это была сцена прямо из дрянного романа. Мальчик наклонился…
Затем — «Ио Раст?!»
Визг исходил от одной из зрителей, девушки, которую Дориан был совершенно уверен, что никогда раньше не видел. У нее были прямые черные волосы, коротко подстриженная челка и миндалевидные глаза, которые расширились при виде его.
«Хм?!» Лин выпрыгнула прямо из рук мальчика, проскользнула мимо его сжатых губ и развернулась. «Су?! Что вы только что сказали?!»
Девушка Су указала на него пальцем.
Затем Лин увидел его в клоунском костюме и загорелся. «Ио!» Она завизжала.
Она рванулась так быстро, что Дориан едва успел собраться. Затем она прыгнула на него, обняв его одним большим, очень крепким объятием. Дориана поразил сильный запах лаванды.
«Урк!» Дориан побледнел. Она была намного сильнее, чем выглядела. Эти руки принцессы выдавливали воздух из его легких.
«Ты выглядишь так красиво в своем маленьком наряде!» — воскликнула она, глядя на него. «Что ты здесь делаешь?» Ее глаза расширились. — О, ты — вассал семьи Хэйлун?
Она хихикнула, хлопнув его по груди. — Я должен был догадаться по тем большим черным веревкам, которые у тебя есть!
— Я не вассал, мисс Лин. Просто гость, — ровно сказал он, пытаясь высвободить немного передышки в ее мертвых объятиях. Ему удалось освободить одну руку.
— Но я рад снова встретиться с вами, мисс, — сказал он со слабой улыбкой. Он все еще был немного смущен силой этого приема. С каких это пор мы подошли так близко? «Какое приятное совпадение».
Он заметил, что большинство молодых дворян хмуро смотрят на него. Очень крупный мужчина смотрел на него, нахмурив брови. Две блондинки-близняшки с косичками косились на него, скрестив руки на груди. Затем к ним подошел вооруженный копьем юноша, выглядевший очень недовольным тем, как крепко Лин обвивал Дориана.
— Линь-лин? — крикнул он с глубоким хмурым лицом. — Кто, черт возьми, этот шут?
Лин хмуро посмотрела на юношу, ее ноги все еще цеплялись за талию Дориана. — О, перестань, — отрезала она. Она обняла Дориана за плечи. — Это та самая Ио, о которой я тебе говорил! Мальчик, которого я встретил в Гильдии!
«Ему?» Брови юноши взлетели вверх. Он был не единственным. Остальные дворяне смотрели на Дориана с неприкрытым недоверием.
Он подкрался к ним, так что возвышался над Дорианом на добрую голову. У него были черные, зачесанные назад волосы и красивое лицо — красивое, но в какой-то незапоминающейся манере; такой же сильный нос, острый подбородок, мечевидные брови. Дориан уже тысячу раз видел такого Молодого Мастера. Как будто его черты были немного изменены по сравнению с каким-то базовым шаблоном красивых юных дворян. Здесь не было достаточно, чтобы быть отличительным или интересным.
У него даже была фирменная благородная ухмылка. Затем он рассмеялся гортанным, натужным смехом. — По тому, как вы его описали, я бы подумал, что это мифический герой! Мальчик — коротышка!
Глаза юноши сузились. У него была фальшивая игривая улыбка, но Дориан мог сказать, что в его глазах был настоящий огонь. «Держу пари, я мог бы лизать его одной рукой».
Лин закатила глаза. «Кстати, это Ю Хэйлун. Не обращай на него внимания. Он просто осел. Мы встречались».
Это многое объясняет. Особенно тот проблеск кипящей ярости в его глазах, когда он увидел обожающий взгляд, которым Лин наградила Дориана.
«Привет! Вы свободны?» — сказала она, хлопая глазами. «Позвольте мне закончить эту маленькую тренировку — тогда мы можем пойти прыгать по тавернам! Мне так много нужно тебе показать».
— К сожалению, сегодня я не могу, — сказал Дориан, осторожно разжимая тиски ее ног на своих бедрах. Она выглядела расстроенной, когда он мягко разделил их. «К сожалению, у меня назначена встреча…»
С Молодым Мастером, который очень опаздывает. Щека Дориана дернулась. Чьи опоздания становятся все более неудобными с каждой секундой.
«Так. Ио, да? Зубы Ю Хэйлуна заскрипели. — Я не думаю, что нас должным образом представили. Я первый молодой мастер и законный наследник почтенной семьи Хэйлун».
Я здесь не прошло и пяти минут, а уже как-то успела оскорбить Молодого Хозяина поместья! Представьте себе это. Кажется, куда бы я ни пошел в последнее время, я наступаю кому-то на ногу — и в половине случаев это даже непреднамеренно. По большей части это просто из-за того, что они выделяются, я полагаю…
О, а также из-за того, что могущественные женщины с расшатанными винтами находили его необъяснимо привлекательным. По правде говоря, для Дориана это все еще не имело никакого смысла.
— Очень приятно, — сухо сказал Дориан.
«Не могу сказать то же самое», — сказал Ю с ухмылкой. Затем он издал сухой смех. — Я шучу, конечно! Он хлопнул Дориана по спине сильнее, чем нужно. Если бы Дориан не приготовился к этому, он бы растянулся прямо в траве.
— Что ты думаешь о моем копье, дикарь?
«Очень впечатляюще.» Дориан решил, что это самый быстрый способ закончить разговор.
— Я скажу, — фыркнул Ю, выпятив грудь. «Считай, что тебе повезло, приятель. Вы только что стали свидетелями семейной реликвии Хэйлун, выкованной из кости огненного дракона! Держу пари, ты никогда не видел такого оружия ни в одной дыре, из которой ты вылез, а? Его улыбка стала шире. «Хе! Шучу, конечно, шучу! Затем он снова хлопнул Дориана по спине, на этот раз сильнее. Дориан чуть не взломал.
Лин бросил на Ю равнодушный взгляд. «Выпендриваться.»
«Скажи, дружище, ты когда-нибудь думал о спортивных боях?» Ю фальшиво игриво взъерошил волосы Дориана. Его улыбка была тонкой, как бумага. — Как насчет того, чтобы пройти несколько раундов, как настоящие мужчины? Я покажу вам несколько трюков. Это будет весело!»
Лин положила руки на бедра. «Привет. Отпусти его!»
— Все в порядке, мисс Лин, — рассмеялся Дориан. Затем он улыбнулся Ю. — Очень мило с твоей стороны предложить, но мне придется отказаться. Я сегодня занят». И у меня, честно говоря, есть более интересные дела, чем участвовать в мужских соревнованиях. Извини, что случайно украл твою девушку, «приятель». Поверь мне, я не хотел. — Меня пригласили сюда по другому делу.
«Да ладно». Взгляд Ю стал жестче. — Ты действительно позволяешь девушке сражаться за тебя? Я думал, вы, дикари, должны быть храбрыми.
Лин зарычал на него. — Я сказал, прекрати! Я предупреждаю тебя…»
Дориан устал от этого. Было ясно, что этот персонаж Ю не уйдет без боя. Сможет ли Дориан взять его? Если он был честен, вероятно, нет — не с этим духовным оружием на стороне мальчика. Что будет после того, как Дориан достиг уровня? Шансы могут быть близки даже тогда. Даже с опытом Дориана духовное оружие действительно изменило правила игры.
В любом случае, для Дориана это не имело особого значения. В худшем случае, он немного потрепался, и сегодня вечером ему пришлось принять несколько лечебных эликсиров. Если это заставило мальчика заткнуться…
— Может быть, после того, как мои дела здесь закончатся.
«Великолепный!» В глазах Ю появился неприятный блеск. «Тогда я задержу тебя… ой!»
Лин сильно ударил его по руке. Она посмотрела на него. «Не будь хулиганом!» Каждое слово она подчеркивала новой пощечиной.
«Ой-ой! Это товарищеский матч, Лин-лин, клянусь! Я не причиню ему слишком большого вреда… ой!»
Затем, слава Святым, массивные дубовые входные двери, усеянные металлическими обручами, наконец распахнулись, и из них выбежал Тан Хейлонг в одежде из мехов и шелка, почти такой же яркой, как и одежда Дориана.
Он увидел Дориана, затем Ю и пронзительно вскрикнул.
«Ио! Мой дорогой друг-дикарь! Добро пожаловать в поместье Хэйлун!» Он бросился туда, дважды споткнувшись о длинный шлейф своей мантии. Он споткнулся и остановился перед ним, а затем одарил Ю взглядом.
— Я вижу, ты познакомился с моим братом и его легионом зверей! он фыркнул. — Надеюсь, они вас не сильно побеспокоили.
— Вовсе нет, — спокойно ответил Дориан. Он подошел к Тане. — Пойдем?
«Да!» сказал Тан с приветствием. «Ждет день роскоши и моды!» И, надеюсь, грабежи и прорывы тоже…
«Ждать!» Лин подошла к нему, краснея. «Я найду тебя после того, как закончу тренировку! Подожди меня? Пожалуйста?»
Прежде чем Дориан успел ответить, она наклонилась и целомудренно поцеловала его в щеку. Дориан был сбит с толку. Серьезно, когда мы подошли так близко?
Она порхала, радостно подпрыгивая на каждом шагу. Юй Хэйлун тем временем практически кипела. Он выглядел так, будто не хотел ничего другого, кроме как разбить лицо Дориана в пыль.
«Ах ты, настоящая гончая, ты!» — прокукарекал Тан, качая бровями, глядя на Дориана.
— Это не то, что ты думаешь… — беспомощно сказал Дориан.
«Ах, черт возьми! Я не потерплю от вас ложной скромности. Кто угодно! Давайте ладить! Эта большая свеча в небе не будет гореть вечно, а? Затем Тан схватил Дориана за руки и потащил в поместье, напевая на ходу.
