Третий день соревнований по кузнечному делу стал масштабным событием, в отличие от первых двух дней.
Мало того, что толпа увеличилась почти в четыре раза, Центральная площадь теперь была забита шумными гномами и представителями других рас.
Все участники, соревнующиеся сегодня, были чрезвычайно способными кузнецами, способными, по крайней мере, выковать оружие среднего уровня.
В бескрайних пустынях, где оружие играло важную роль в опасных для жизни ситуациях, кузнецы были жизнью и душой Девяти стран.
Они были основой континента, постоянно снабжая различные расы броней и оружием.
Важно то, что после определенного уровня никакие золотые монеты или драгоценные камни не могли купить определенное оружие.
Например, духовное оружие, используемое исключительно солдатами армии гномов и королевской семьей гномов.
Если оставить в стороне вопрос духовного оружия, то даже получение редкого оружия было чрезвычайно трудным и требовало огромного количества богатства, власти и статуса.
Учитывая все это, лучший способ гарантировать, что они смогут получить оружие высшего уровня, — это поймать плоды до того, как они созреют.
Именно поэтому сегодня присутствовали несколько патриархов эльфийских кланов, старейшины кланов фей и посланники орков.
Они были здесь, чтобы разыскать талантливых гномов, как молодых, так и старых.
У каждого из этих талантливых кузнецов был потенциал вырасти и стать могущественным гроссмейстером.
Хотя в Эльфийской Империи было всего три гроссмейстера алхимии, гномьих гроссмейстеров кузнечного дела было около дюжины или около того.
Не то чтобы кузнечное дело было намного проще, чем алхимия. Обе эти области представляли собой одинаково глубокие древние искусства со своими недостатками и сильными сторонами.
Скорее это было связано с тем, что Империя Гномов имела гораздо более жесткую и всеобъемлющую структуру обучения.
Таланты выявлялись и развивались каждый лунный цикл, и те, кто был выбран, имели возможность получить непосредственную опеку под руководством гроссмейстера кузнечного дела.
И насколько важным было получение прямой опеки под руководством гроссмейстера?
Это была несравненная небесная удача, которая могла мгновенно превратить даже карпа в дракона.
Можно сказать, что в каком-то смысле эти гроссмейстеры обладали большей властью в Империи гномов, чем сам Император.
Только гроссмейстер и его прямые ученики были способны ковать духовное оружие.
Это чрезвычайно мощное оружие было самой охраняемой тайной Империи Гномов.
Поэтому, чтобы войти в этот верхний эшелон, каждый лунный цикл происходила напряженная конкуренция, и все ученики, стажеры и мастера кузнечного дела соревновались друг с другом снова и снова.
Это был их единственный способ привлечь внимание гроссмейстера.
И это тоже невольно подогревало их голод и жажду постоянно совершенствоваться и не отставать от других.
Чем больше они тренируются, тем выше их шансы на успех.
Такая суровая, но в то же время обнадеживающая среда гарантировала должное воспитание молодых талантов.
Когда Тан Юэ и Шарлотте наконец удалось добраться до Центральной площади, им пришлось с большим трудом протискиваться сквозь толпу.
Тан Юэ даже пришлось выловить свой медальон за участие.
В противном случае они вообще не смогли бы проникнуть внутрь.
Даже после первых двух дней отборочных туров осталось еще около пятисот участников.
Это произошло потому, что в этом соревновании участвовали не только кузнецы-ученики и стажеры, но и мастера-кузнецы.
В некоторых случаях участвовали также ученики и преподаватели одной и той же кузницы.
Соревноваться с собственным учителем было неловкой задачей, но гномы все равно это делали, поскольку иногда Гроссмейстеры при оценке обращали внимание на талант гнома, а не на его или ее текущий уровень.
Через несколько минут Тан Юэ прошла сквозь ряды наковальнь и достигла предназначенного ей места.
На каждой рабочей станции была стопка блестяще сверкающих руд тяжелого тория — материала, используемого для создания мощного высококачественного оружия с замечательными свойствами.
Были также другие драгоценные материалы, такие как перья Огненного Квилина (гигантская птица среднего класса), клыки Морозного Питона, бивни Дьявольского Кабана и пара других предметов.
Их можно плавить вместе с рудой в соответствующих пропорциях, и этот процесс сам по себе был своего рода алхимией.
Благодаря этим драгоценным добавкам конечный расплавленный металл приобретет мощные свойства.
Увидев так много высококачественных предметов вместе, Тан Юэ глубоко вдохнул холодный воздух.
Некоторые из гномов вокруг нее уже начали обустраивать свою станцию.
Они даже начали плавить все вместе в нужных пропорциях.
Но никто еще не приступил к непосредственному процессу кузнечного дела.
Все с нетерпением ждали приезда гроссмейстеров.
Без их присутствия каждая демонстрация своего таланта и мастерства была бы пустой тратой времени.
Тан Юэ тоже начала бросать в печь несколько материалов и собрала последнюю расплавленную лужу на поднос.
В отличие от других, она не собиралась никого ждать, поскольку Тан Юэ прекрасно знала, что сегодня она потерпит неудачу.
Потому что как только металлическая плита в лотке остыла, ей нужно было вынести ее на наковальню и ударить по ней сто раз с предельной силой, точностью и пониманием.
Это было сделано для удаления примесей энергетической сущности из металлической смеси.
Как только эти основные примеси будут удалены, металл снова расплавится и на этот раз будет разлит в соответствующие формы.
Затем начинался последний этап ковки.
Тан Юэ знал и понимал весь этот процесс, но их реализация была совершенно другой игрой с мячом.
Она все еще застряла в технике усовершенствования «Сотни ударов», и как бы она ни старалась, она просто не могла продвинуться дальше.
Вот почему Тан Юэ знала, что сегодня она неизбежно потерпит неудачу.
Единственное, что она была способна кому-либо продемонстрировать, это недоделанная челка, и на это у нее был целый день.
Возможно, именно благодаря этому кто-то действительно увидит мой потенциал! Тан Юэ горько улыбнулась про себя и принялась за тяжелую работу.
А так как она единственная уже начала стучать и лязгать, то торчала, как больной палец.
Вскоре после того, как Тан Юэ начала работать, рядом с ее станцией остановилась знакомая фигура и громко фыркнула.
«Хех. Я вижу, ты даже не удосужился проявить уважение к старшим?»
Хм? Тан Юэ посмотрела на него с раздраженным выражением лица.
Беспокоить кого-либо, когда он занимался кузнечным делом, считалось неотесанным поведением и считалось крайне грубым.
Но, конечно же, человек перед ней был тем, кто действовал таким же образом.
Тан Юэ взглянула на принцессу гномов и ответила. — О чем вы говорите, ваше высочество?
Лейле совсем не нравилось ее поведение, и ее раздражение постепенно нарастало.
«Хм. Прежде чем начинать, принято ждать прибытия гроссмейстеров». Лейла говорила слово в слово.
«Ммм… Ох… Неужели так? В таком случае Вашему Высочеству следует нанести визит этому гному».
Тан Юэ указала пальцем на мужчину, стоящего возле входа.
«Он сказал, что я могу начать в любой момент, когда захочу». Тан Юэ пожал плечами.
Хотите устроить неприятности на таком громком мероприятии? Мечтать.
Она сверкнула насмешливой улыбкой и снова наклонила голову, чтобы сосредоточиться на своем очищении.
Лейла сразу же оживилась. «Глупо. Это негласное правило конкурса».
«Все ждут, пока гроссмейстеры прибудут первыми».
«Ты даже не знаешь этого и до сих пор добился этого. Как жалко!»
На этот раз Тан Юэ не стала поднимать глаза и отвечать ей.
Она продолжала ощупывать металлическую пластину ладонью, прежде чем нанести удар в подходящее место.
Блин.
Лейла яростно выругалась себе под нос, но она знала, что лучше не начинать здесь ссору, и вернулась к своему столу.
Затем она подняла пухлые руки и помахала одному из проходящих мимо мастеров-кузнецов.
По совпадению это была та самая женщина с острым лицом, Ксила, которая читала лекцию Тан Юэ накануне.
Лейла что-то прошептала женщине на ухо, и они обменялись взглядами.
После этого женщина развернулась и ушла, как ни в чем не бывало.
Но на лице Лейлы была заметная ухмылка. «Хм. Как смеет эта скромная сука говорить со мной так грубо?»
«Она не только сбежала на днях, но еще и не отдала мне своего раба и того волка».
Для Лейлы это был шестой раз, когда она участвовала в этом конкурсе, но, к сожалению, ей так и не удалось привлечь внимание гроссмейстера.
Несмотря на то, что она прекрасно выковала несколько видов высококачественного оружия, их качество все еще было низким, а самому оружию не хватало некоторых атрибутов.
Так что вид юной девушки-гнома, столь усердно работающей, только еще больше разозлил ее.
«Глупая сука. Неважно, как усердно ты работаешь».
«Смотри, как я унижаю тебя на глазах у всех».
«После сегодняшнего дня никто даже не примет тебя в ученики в свою кузницу».
Лейла холодно усмехнулась и посмотрела на Тан Юэ.
