В двенадцать лет Доевм закончил убирать все книги в библиотеке за день. За эти годы он дошел до такой степени, что все книги можно было вычистить за несколько часов. Реджинальд изучал карту страны и намечал торговые пути со своими новыми союзниками. Усы мужчины упали точно так же, как уголки его рта. Его идеальная осанка была немного согнутой, но Доевм заметил это только потому, что видел его много лет.
Он поклонился своему хозяину, как учил его Джеймсон: «Я закончил на сегодня, сэр». Реджинальд только кивнул и продолжал рисовать на карте. Доевм не двигался и подождал, пока его господин закончит — этому он научился у Джеймсона. Когда слуга чего-то хочет, почти табу прерывать обязанности дворянина, чтобы попросить, но это правило можно обойти. Пока Он ждал, он смотрел. Это была способность, которую он развил, наблюдая за солдатами. Когда солдаты замечали его взгляды, они отступали или даже ругались на него. Он понял, как манипулировать своим взглядом. Если бы он хотел, то мог бы смотреть, и никто бы этого не заметил. Если бы он попытался, он мог бы заставить людей чувствовать себя неловко, как он делал с лордом.
То, как часто человек двигался, определяло тип его взгляда. Если человек был органичен и вел себя как живое существо, люди обращались с ним как с фоном. Если вы вели себя как нежить-лич и стояли как немигающая статуя, люди это замечали. Реджинальд поднял взгляд: «Я знаю твои игры, Доэвм, потому что мы знаем друг друга уже восемь лет. Чего ты хочешь?»
«Стать охранником». — ответил Доевм.
Реджинальд приподнял бровь: «Тебе всего двенадцать. Самому младшему охраннику Джеймсона четырнадцать. Нам действительно нужно больше людей, но ты всего лишь библиотекарь. Как ты можешь идти в ногу с их обучением?»
«Пожалуйста, позвольте мне показать вам», — снова поклонился Доевм. Реджинальд отложил перо и кивнул. Доевм сунул руку за книжный шкаф и достал метлу, с которой всегда практиковался. Раньше он был похож на копье, но теперь, когда он вырос, он стал размером с меч. Его концы были расщеплены, а в местах, где он больше всего сжимал, остались отпечатки его пальцев. Камни, которые он привязал к передней части для веса, висели на нитях. Слои пота и неоднократные чистки лишили цвет когда-то темного дерева цвета песка. Он встал в низкую стойку и сделал свою обычную рутину.
Он уже давно изучил основы обращения с двуручным тяжелым копьем, но с тех пор, как он вырос, копье перестало быть достаточной длины. Его решение заключалось в том, чтобы также изучить технику владения одноручным копьем. Он переключился с одной руки на две, держась на носочках, перенеся вес назад и приняв прямую осанку. Каждый удар был направлен в грудь воображаемого противника. Он перешел от стойки сверху к стойке снизу. Все, что было в его арсенале, было высвобождено. К концу он тяжело дышал, но выздоровел, вдыхая через нос и выдыхая через рот.
— Очень впечатляет, — сказал Реджинальд. «Я вижу, что это не прихоть, а то, чего вы с нетерпением ждали. Однако у меня есть некоторые «жалобы», если вы их так назовете». Он улыбнулся, но облака в его глазах остались темными. «Почему ты хочешь стать охранником? У тебя есть навыки чистки этих книг, и я знаю, что ты читаешь их каждый день. Зачем отказываться от этого ради жестокой жизни?»
«Я практикуюсь с копьем, потому что люблю эту жизнь», — начал свою отрепетированную речь Доевм. «Когда я был ребенком, Джеймсон спас мне жизнь от кобольдов. Я был слаб и из-за этого чуть не погиб. Может быть, здесь я в безопасности, но это изменится. хочу прожить свою жизнь с уверенностью, что смогу защитить себя».
Реджинальд кивнул: «Хорошо, ты заслужил мое благословение, но теперь тебе нужно заслужить благословение Джеймсона». Он подошел к окну и посмотрел вниз на тренировку охранников. «Он обожает тебя, но это значит, что он будет к тебе жестче. Он знает, что в его сердце есть предубеждение, и будет безжалостно компенсировать это. И, наконец, тебе все равно нужно чистить библиотеку каждый день, даже если ты сторожить.»
«Спасибо, сэр, я бы очень этого хотел.» Доевм хотел спросить, почему, но как слуга не мог. Это будет считаться неподчинением. Он вышел из библиотеки и впервые за несколько лет вышел средь бела дня. Это не значит, что он не выходил на улицу, просто не выходил днем по привычке. Он прищурился и протер глаза. Зелень попала в фокус. Передний двор не изменился. Трава была зеленой, как никогда. Цветы расцвели. Особняк возвышался над всем. В его тени десять прямых рядов по десять человек в каждом двигались в унисон. Их копья были покрыты металлическими шариками. Их толстая стальная броня предназначалась скорее для кондиционирования, чем для защиты. Джеймсон в четыре раза увеличил количество охранников с тех пор, как прибыл Доевм, и увеличил интенсивность.
«Поднимать!» — прогремел Джеймсон. Сто одно копье поднялось в воздух. «Один!» Двести две руки передвинули позицию. Четыреста четыре конечности сместились. «Два!» Копья выстрелили в один общий звук. Он увидел приближающегося Доева и крикнул: «Оружие отдыхает!» Все копья пошли полностью вертикально. — Доевм, — голос Джеймсона вернулся к нормальной громкости. — Что ты здесь делаешь? Что случилось?
Доевм засмеялся: «Неужели так уж удивительно, что я нахожусь вне особняка?» Джеймсон нахмурился. «Хорошо, я получил разрешение от Реджинальда присоединиться к охранникам, теперь мне просто нужно ваше разрешение».
Остальные охранники услышали и засмеялись. Джеймсон бросил на них взгляд, и они замолчали. — Вы получили разрешение от лорда Реджинальда? Он приложил руку к бритому подбородку и что-то пробормотал. «Полагаю, у тебя есть веская причина, но мне все равно нужно проверить тебя, Фрей!» охранники посмотрели друг на друга, потом на Доева. Из задней части группы вышел один человек.
«Реджинальд, ты не шутил насчет отсутствия милосердия», — подумал Доевм, глядя на своего противника. Рука Фрея была размером с ногу Доева. Его руки были напуганы и покрыты волдырями. Его длинные каштановые волосы были завязаны в мужской пучок. Он был похож на бандита, который нашел ящик со стероидами.
«Да сэр?» Он спросил. Его голос был выше его внешности, но едва заметно.
«Сколько тебе лет?» — спросил Доевм, стоя в своей тени, чтобы защитить глаза от солнца.
«Четырнадцать.» Бегемот ответил.
Джеймсон вручил Доэву короткое тренировочное копье. «Фрей, ты будешь жить с Доевмом, постарайся не убивать его».
«Да ладно, сэр, не слишком ли это жестоко по отношению к ребенку?» — сказал один из охранников.
«Да, он выглядит так, будто солнечный свет может убить его». Другой сказал.
«Если Фрей вздохнет слишком сильно, он улетит».
Фрей посмотрел на Джеймсона, словно телепатически прося пощады, но Джеймсон улыбнулся: «Кто хочет поспорить? Мои деньги на Доевме». Жалобы превратились в смех. «Я серьезно! Двадцать медяков на Доевма, кто хочет бросить мне вызов? Это легкие деньги, верно? Или ты хочешь поставить камни силы?» Он ходил с листом бумаги и снимал все ставки.
Доевму пришлось перестать смеяться над собой. Это было так же, как в Петал-тауне. Все проходили мимо его дома и смотрели с жалостью, но никто не помогал ему. Ставки были достаточным доказательством. Эти солдаты были такими же, как и все остальные. Однако Фрей не принял ставку.
«Джеймсон, я против этого», — сказал он. «Я самый младший, но я не самый слабый в отряде. Вы должны сравнить его с другими людьми». Он бросил свое копье. — Накажи меня, как хочешь, но это слишком сурово.
Джеймсон закончил принимать ставки и встал перед лицом Фрея: «Если ты не будешь драться с ним, то я буду. Солдаты подчиняются приказам. Доевм не отступил, хотя знал, что это тяжело. день в своей библиотеке. Он полон решимости и примет все, что я ему скажу. У него сердце солдата, не так ли? Или ты хочешь пойти собирать розы, как твоя сестра? Фрей помедлил, вздохнул и снова поднял копье.
Джеймсон отошел на приличное расстояние и поднял руку в воздух: «Это будет обычный спарринг. На обоих копьях есть защитные наконечники, но они все равно могут сломать конечность, если вы не будете осторожны. Первый, кто нанесет два смертельных удара. будет победителем. Использование конечностей разрешено. Сломать любую конечность приведет к победе, но позже понесет наказание. Займите стойку.»
Доевм присел на корточки не более чем в двадцати футах от Фрея, который тоже принял стойку. Он сделал пару тренировочных ударов и скорректировал свою стойку, чтобы компенсировать разницу между его собственной тренировочной клюшкой и реальной сделкой.
«Обе стороны сигнал готовы?» Оба кивнули. «Начинать!»
