Доевм вышел из парадной двери черного рынка, задаваясь вопросом, стоит ли девушка того или нет. Хотя миссия была одной из немногих оставшихся, в нем не было сказано, сколько он заработает за ее выполнение. Он глубоко задумался, направляясь к выходу из Подземелья. Хотя ни луны, ни солнца не было, он мог сказать, что уже поздно, потому что плотность людей уменьшилась. Он, как обычно, держался на расстоянии от всех, продолжая свой пьяный поступок.
— Существо, да? Он вспомнил слова клерка и то существо, которое сумело поцарапать Джеймсона. — Это не может быть совпадением. Судя по датам на пропавших плакатах, эта штука появилась около нескольких недель назад. Время совпадает, но я не могу быть уверен, что это тот же тип существа без дополнительной информации. Физического описания существа нет. Кроме того, почему нет следов борьбы? Судя по свидетельствам, оставленным битвой Джеймсона, существо не способно к скрытности. Та, с которой он сражался, была дикой, разрушительной».
Дома в Подземелье, возможно, были ветхими и изуродованными, но они все еще стояли. «Если бы одна из этих тварей взбесилась, эти дома сейчас бы не стояли. Может ли быть несколько типов этих вещей? Могут ли они свободно превращаться из человека в существо и из существа в человека?
Пока он отвлекался, он успел сбиться с пути назад. Он был не на главной дороге, а на узкой тропинке, заполненной выброшенным мусором и паразитами. «За те несколько столетий, что меня не было, все слишком сильно переместилось», — подумал он. «Это направление должно было вернуть меня назад. Если бы только на выходе была гигантская конструкция, похожая на руку-скелет. Я мог бы уже вернуться в свою комнату. Он выругался на себя и направился обратно к главной дороге. Влево, вправо, вверх по лестнице, вниз по лестнице, он то и дело сворачивал не туда, в менее населенные места, в более темные места, в более тихие места.
Среди своих фальшивых спотыканий он споткнулся о собственные ноги. Однако в тот раз это было сделано не специально. Гнилая балка, за которую он держался для равновесия, вонзалась в его пальцы осколками.
«Не снова», — подумал Доевм, пока мир то исчезал, то исчезал из фокуса. «Я должен продолжать двигаться». Он оттолкнулся от балки и вырвал деревяшки из рук. Его спотыкание больше не было игрой. Он столкнулся с людьми и извинился. — Мне просто найти место для сна? Один взгляд на гостиницы и множество неприятных персонажей, слоняющихся вокруг них, и решение было принято. Он продолжал двигаться.
Через час он исследовал большую часть местности, ничего знакомого. С синяками и царапинами на коленях он то и дело заходил в тупики. После каждого раза он вздыхал и возвращался на главную дорогу.
— Я ничего не узнаю. Подумав об этом в сотый раз, он свернул за угол и обнаружил одни из самых высоких зданий в Подземелье, обгоревшие трупы, давно брошенные. «Думаю, мне придется провести ночь в укрытии и выйти утром». Он оглядел здания вдоль и поперек в поисках подходящего места. К его ужасу, не было ни мебели, ни мест без гигантских куч пепла и древесного угля. На ходу он поднимал пыль и черные останки. Испорченный воздух заполнил его нос и легкие.
Он споткнулся, скатившись по изогнутому склону на дно большой ямы. Он выругался и выбрался из него. Он протер глаза. С небольшим количеством видения, которое он получил при этом, он нашел десятки других кратеров в битом камне. Каждый из них был идеально круглым, полусферой в земле. ‘Здесь ничего.’ Он свернул на главную дорогу и продолжил движение.
Громкий звон в ушах снова начал его раздражать. Он поковырял внутреннюю часть уха. Это ничего не исправило. Он почти чувствовал, как его гнев выходит из-под контроля. Он мог слышать только собственные шаги. Он остановился.
В подземном пространстве с хаотичной застройкой и сотнями тысяч ночных жителей было тихо. Доевм видел бездомных во время прогулки по Подземелью. Они лежали по обочинам тропы, завернутые в связки тряпок, очень похожие на то, что было на нем. Это место должно стать для них мечтой. Всего лишь небольшая уборка, и одно из этих зданий может стать новым домом. Он чувствовал себя вдоль дороги. Когда он убрал руку, она была покрыта пылью.
Отследить его шаги было легко. Они были единственным помехой на дороге. Рядом с ним была еще пара шагов, идущих в противоположном направлении. Они были шире, со следами когтей, царапавшими землю. По мере того, как он следовал за ними все глубже в руины, они становились меньше, пока не стали меньше кулака Доэвма. Затем они остановились посреди улицы. Было много других мест, куда можно было пойти. Они просто начинались посреди улицы, как будто человек, который их делал, родился на этом месте.
Немного быстрых поисков, и Доевм нашел осколки прозрачного материала. Он держал его на ладони. Когда он двигал его, казалось, что он излучает слабое свечение. Хотя он выглядел как стекло, он был запотевшим. Он собрал остальные части, но они не образовали какой-либо целостной формы. Он вздохнул и встал. — У меня сейчас нет на это времени. Мне нужно найти место, где можно спрятаться. Он бросил осколки в свое пространственное кольцо, и осколки зазвенели.
Он нахмурился и вынул кусочки. Он подвигал их на ладони. Они терлись друг о друга, издавая легкий трущийся звук. Он бросил их обратно в пространственное кольцо. Никаких звенящих звуков не было.
Он попытался активировать чувство маны, но больше не мог использовать свою магию. Его сердцебиение участилось, а по подбородку скатилась капля пота. Он сделал шаг вперед, потом еще один.
Мягчайший звенящий звук раздался в зданиях вокруг него. Он шел тихими шагами, оставив свой пьяный поступок. Между шелестом его лохмотьев и скрежетом ботинок по камню слышался еще один слабый звон. Словно множество кусков металла столкнулись друг с другом. Доевм оставил свою кольчугу в пространственном кольце, потому что она не налезала на его нынешнее тело. Он свернул в покрытые пеплом руины.
Он присел и прислонился к более устойчивым стенам. Он огляделся, не найдя ничего, кроме руин. Он собрал пепел. Он прилипал к его потным ладоням, коже и одежде, сливаясь с фоном. В слабом свете множества разбитых световых кристаллов руин тени танцевали вокруг него.
Он полз от стены к стене, его мир вращался. Доевм отошел от них и спустился к краю Подземелья.
Доевм пробрался через упавшую оконную раму. Он переступил через разбитое стекло. Он больше не мог различать тени и здания из-за угасающего зрения. Он обошел кратеры, которые становились больше по мере того, как он удалялся.
Мгновения было достаточно, чтобы экипировать свое оружие. Его рука зависла над пространственным кольцом, ожидая, когда один из размытых черных пучков метнется к нему. Прошли минуты, пока он удалялся, пока его спина не уперлась в стену, в самую заднюю часть Подземелья. Звонок раздался снова, на этот раз громче.
Из-за покрытия здания, которое качало на ветру, он вырыл огромную кучу пепла. Теперь он мог слышать их, их тяжелое дыхание и металлическую броню. Его ноги были прикрыты. Теперь они не удосужились замолчать, некоторые даже шептали друг другу о его скорой ужасной судьбе. Его грудь была прикрыта. Одна пара шагов, ближайшая к нему, остановилась. Его руки были покрыты. Остальные пары подошли к первой, остановившись как раз на другой стороне здания. Последний кусок пепла покрыл его голову, когда они завернули за угол.
— Ничего, — прошептал один. «Давайте двигаться дальше. Я только что слышал его здесь». Шаги снова раздались, но не уменьшились в громкости. «Да, я думаю, он вернулся к черному рынку». — позвал тот же голос. Из-под кучи пепла Доевм почувствовал, как один из них шагнул к нему. Сверху послышался мягкий звон и резкий вдох.
Доевм выкатился из кучи пепла, вытащил копье и обезглавил человека. Еще девять стояли позади первого, держа оружие наготове. Все они вытащили свою кроваво-красную жизненную сущность. Никто не вздрогнул, когда их товарищ был убит. Доевм не мог даже разглядеть их лиц и не мог удержать свое копье. Он вытащил свой кинжал.
