Большой меч Шакала завис над полом, когда количество его жизненной сущности приблизилось к своему пределу. Он то появлялся, то исчезал. Несмотря на то, что его стойка была вялой, его дыхание было тяжелым, а из некоторых частей его тела шел дым, он все еще был на ногах, зарывшись глазами в своего противника. «Даниэль… ты думаешь, что-то вроде этого, — он глубоко вздохнул, — будет достаточно, чтобы победить меня? Я обещал Юджину, что освобожу его, и именно это я и собираюсь сделать».
Толпа, которая когда-то молчала, возобновила свои аплодисменты. Пламя прожгло масло вокруг мечей Даниэля, которое оставило след дыма, когда он подошел ближе: «Шакал, ты меня недооценил. Я долго тебя изучал. тело, чтобы сделать ваши собственные жидкости горючими и вашу кожу огнеопасной. У меня может не быть ваших навыков, но достаточно знать, как противостоять вам. С меня достаточно ваших лживых обещаний и пустых слов. Теперь ничто не может подействовать на меня». Он захихикал, вбежав и нанеся порезы.
Шакал попятился, отчаянно размахивая мечом и отбрасывая свое тело, чтобы избежать как можно большего урона. По всему телу образовались порезы. Каждое его движение было небрежнее и медленнее предыдущего.
Томас не мог не сказать: «Почему он больше не регенерирует?»
«Потому что для регенерации требуется много жизненной эссенции и энергии», — сказал Юджин. «Если он перестал залечивать эти порезы, это означает, что у него мало жизненной эссенции. Должно быть, он израсходовал большую ее часть, когда превратил свою кожу в огнеупорный материал. Он больше не может позволить себе использовать ее легкомысленно. Я уверен, что он копит резервы для плана. Он должен». Его рука вцепилась в подлокотник скамьи, сжимая так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Молли наклонилась так близко, что затуманила шар. «Этого не может быть, — воскликнула она. «Он не проиграет такому человеку. Он не может».
— Не будет, — сказал Даг своим обычным равнодушным голосом. «Я уже мог победить Даниэля, а так как я проигрываю Шакалу, Шакал может победить его». Мягкая капля достигла ушей Томаса. Даг больше не играл со своим кинжалом. Его лезвие врезалось в его ладонь так, что потекла кровь.
Два меча разрезали конечности Шакала, выпустив большое количество крови. Шакал приближался к краю. Его ноги скользили по поту и крови, косвенно спасая его от более смертельных ударов. Теперь он был на полной защите, практически прячась за своим огромным мечом, потому что у него больше не было сил передвигаться. Части его брони, покрывающие его конечности, отвалились, больше не выдерживая ударов.
Трещины образовались в его огромном мече, которым он едва мог больше размахивать, расползаясь до золотых краев и разбиваясь. Он потерял равновесие и упал со сцены.
Шакал попятился. Даниэль пригнулся: «Я знал, что ты говоришь из своей задницы, когда бросаешь вызов моей семье. Несмотря на то, что ты сын одного из сильнейших генералов нашей страны, ты никогда не будешь так хорош, как он». Он поднял свои клинки.
— Нет, — Молли отвернулась. Кинжал Дага вонзился в него и царапнул кости. Юджин выругал себя. Томас не мог оторвать глаз. Мечи опустились, пробив нагрудник и кольчугу Шакала, прежде чем соскользнуть с его груди.
Глаз Шакала дернулся, когда глаза Даниэля широко открылись. Он посмотрел на две царапины на своем стеклянном ожерелье. Раньше, когда Шакал впервые вышел на сцену, ему было холодно. Теперь ему стало холоднее, настолько холодно, что что-то сломалось. За ту долю секунды, что он провел, глядя вниз, его лицо трансформировалось в различные выражения: грусть, жалость, страх, гнев, пока, наконец, не остановилось на нейтральном виде ярости, маске, скрывающей бурю внутри него.
«Да!» Все в зале и на стадионе зааплодировали. Шакал вскочил на ноги и с хрустом врезался лбом в нос Даниэля.
Даниэль застонал и исцелил свой нос: «В тебе еще есть немного борьбы, не так ли? Но это не имеет значения. Твой меч ушел. У тебя не осталось никаких трюков».
На губах Шакала появилась улыбка: «О, правда~» Его тело качнулось слева направо. Он посмотрел вверх, прямо в глаза Даниэлю. Хотя сфера была слишком далеко, чтобы увидеть, как исчезло выражение лица Шакала в маске или буря, вырвавшаяся из-под его глаз, Томас увидел, как Даниэль сделал шаг назад, и его лицо побледнело.
Даг выругался: «Этот идиот потерял самообладание». Он сел и вынул кинжал из ладони. «Борьба практически окончена».
«Эта улыбка, — подумал Томас. «Это не похоже на Доевма, который сражается с такой невинной радостью. Эта улыбка… в ней что-то не так.
Шакал оттолкнул ожерелье от дыры в своей броне и вытащил простой меч из своего пространственного кольца. Они кружили друг вокруг друга, Шакал все еще стоял в позе наполовину пьяного, в то время как Даниэль держал свое тело низко и наготове.
Шакал был первым, кто бросился в атаку. Прямо перед тем, как они встретились, он метнул свой меч, который сбил шлем Даниэля прямо с его головы.
Даниэль попытался восстановить равновесие, но Шакал сгустил ревущую массу жизненной сущности вокруг своих ног. С каждым шагом часть сцены ломалась. Ветер и песок расступились перед ним, когда он пронесся через сцену и уперся обеими ногами в грудь Даниэля, переводя весь свой импульс в дроп-кик.
Даниэль выкашлял воздух из легких, летя назад. Однако Шакал еще не закончил, так как снова бросился вперед и схватил оба запястья своего противника. Даниэль ударил Шакала головой, который только улыбнулся, улыбка стала шире, когда его губы раздвинулись, и его растущие клыки впились в доспехи Даниэля, содрав с него чешую и металл, затем его горло, проткнув трахею тридцатью жемчужно-белыми кинжалами, затем его грудь, вырвав кожу и грудную клетку, прежде чем выплюнуть их, затем его сердце, раздавив его в мясную пасту.
Все, кроме Дага и Томаса, отвернулись, Томас, потому что он не мог отвести взгляда, хотя и хотел, а Даг, потому что убийца увидел в этом только очередное нападение. Хотя Шакал не съел ничего из Даниэля, Томасу все же было достаточно отвратительно благодарить богиню за то, что он не ел ничего, как Юджин или Молли, которых вырвало на сиденья.
«Хватит», Александр оттащил Шакала, который укусил Александра за руку, или он все равно пытался, но его клыки сломались о слой золотой жизненной сущности. Александр ударил по шее Шакала, который потерял сознание. «Эти новые приемы всегда имеют обратную реакцию», — покачал головой Александр. «Вот почему я не занимаюсь всякой этой ерундой. Гораздо проще размахивать мечом». Он положил бессознательного Шакала на землю и жестом попросил Оливера поднять его, который сначала привязал Шакала к носилкам, прежде чем унести его.
Толпа замолчала. Измельченные органы и ребра Дэниела все еще лежали на сцене, из них лилась кровь. Два человека, мужчина и женщина, спрыгнули с передних сидений. Женщина прикрыла рот рукой. Взгляд мужчины потемнел, когда он наклонился и закрыл открытые глаза Даниэля. Александр позволил им взять тело в пространственное кольцо и уйти. Даже маги, стоявшие по бокам, открыли двери мужу и жене, лорду Скольдхейму с женой и умершему сыну.
«Победитель — Шакал», — сказал Александр после долгого молчания. «Теперь мы продолжим наш следующий раунд…»
«Что это было?» — спросил Томас, глядя на членов группы. «Это не было сражением. Он отрастил клыки и вгрызся в него, как голодный нежить. Есть некоторые вещи, которых я не знаю о сущности жизни, но я знаю, что это было ненормально».
— Я тоже не знаю, — сказал Юджин. «Я никогда не видел, чтобы его так загоняли в угол». Он повернулся к другим членам группы, которые опустили головы. «Даг, Молли, почему вы двое ничего не говорите?»
Молли закрыла лицо руками, все еще немного плача. Даг положил руку ей на плечо и посмотрел на Юджина и Томаса с немой смесью гнева и жалости. Всю жизнь Шакала обучали быть рыцарем, самым сильным рыцарем в королевстве. Как и я, он научился жертвовать своим телом и разумом для достижения своих целей. Это состояние происходит, когда он отбрасывает свой ум. Это временно, и он делает это только тогда, когда у него нет другого выбора».
«У него что-то есть внутри: инстинкт, который он создал благодаря своим тренировкам, он может активировать в любое время, как то, что вы только что видели. Я не знаю точно, как он это делает, но он теряет себя. После этого он кажется… сломался на некоторое время. Просто знайте, что этот Шакал был не настоящим Шакалом «.
