В Яме спарринговали почти сто человек. Конечности и пот летали в пределах каждого круга на полу. Если бы кто-то пробрался через этот беспорядок, путь мог бы открыться через тела и закрыться двумя людьми, сцепившимися друг с другом. Несмотря на насилие, это был контролируемый хаос. В спаррингах было минимальное количество жертв, за исключением случайного перерыва каждую неделю или около того. Средний исход спарринга — небольшая царапина и синяк.
Доевм схватился за грудь, кашляя. Он упал на колено, потом поднялся. — Потерпите немного, а? — умолял он своего спарринг-партнера.
— Я думал, что да, — пожал плечами Фрей. «Даже самый слабый человек в охране, а сейчас второй по слабости, может выдержать этот удар. Еще немного медленнее, и капитан наорет на меня. Что-то не так с вашим блокированием?»
— Не знаю, — Доевм еще несколько раз кашлянул. «Я задыхаюсь от удара, а я даже не тренировался. Попробуй еще раз». Он нанес удар, и Фрей ответил легким ударом в грудь, согласно упражнению. Доевм заблокировал его руками, но это мало помогло. Он упал на землю и снова закашлялся.
«Фрей». — завопил Джеймсон из-за хаотичного беспорядка спаррингующих людей. «Потерпи».
— Да, — пробормотал Фрей и помог Доевму подняться на ноги. «Давайте позволим хоть раз попробовать кому-нибудь полегче. Я хочу знать, проблема во мне или в вас». Фрей потянулся к толпе борющихся тел и вытащил кого-то намного ниже ростом. «Можете ли вы сделать мне одолжение и легко противостоять Doevm?» Мужчина кивнул и встал в стойку. Кулак был брошен, Доевм заблокировал его и в конце концов упал на землю, кашляя. — Спасибо, я возьму это отсюда. Фрей оттолкнул мужчину и помог Доевму подняться на ноги. «Я знаю проблему, ты неправильно дышишь».
«Как можно неправильно дышать?» Доевм выстрелил в ответ. «Я почти уверен, что если бы я неправильно дышал, я был бы уже мертв».
Фрей рассмеялся: «Нет, в бою нужно дышать по-другому. Ты дышишь так, будто боишься, что я тебя ударю».
Он подошел ближе, и Доевм вздрогнул: «Но ты меня ударишь».
«Просто заткнись и дай мне поговорить, хорошо? Вдыхай через нос и выдыхай через рот. Когда ты собираешься ударить кого-то или получить удар, ты выдыхаешь. . Если вы вдохнете, когда вас ударят, вы закончите так. Просто попробуйте». Доевм вздохнул и встал в стойку. Он нанес удар, Фрей возразил, заблокировал удар, выдыхая через рот, и остался стоять.
«Это работает, это потрясающе. Ударь меня еще раз». Доевм приготовился, и они прошли еще один набор упражнений. Он снова остался стоять. «Как помогает дыхание?»
«Ну, видишь ли», Фрей изобразил всезнающую ухмылку. «Понятия не имею. Я просто спаррингую. Как ты до сих пор этому не научился? Ты никогда раньше не спарринговал?»
— Нет, — Доевм был почти уверен, что Артур несколько раз избивал его почти до смерти. «Я много спарринговал раньше, просто это было давно».
Фрей усмехнулся: «Ну, единственный способ, который возможен, — это если у вас не было легких и вы не спарринговали, поэтому я думаю, что вы просто никогда не получали ударов раньше».
— О, у меня никогда раньше не было легких. Как и в случае с мышечной усталостью, у меня продолжают возникать проблемы, которых я раньше не испытывал».
«Да, вот именно, меня никогда раньше не били», — солгал Доевм. «Я просто смотрел, как вы тренируетесь, ребята, и никогда не замечал дыхания, так как был слишком далеко».
«Конечно, — настаивал Фрей, — но как ты научился драться руками? Мы не практиковали это на открытом воздухе».
— Он задает слишком много вопросов. Я его не знаю, но уверен, что это не его собственные. Доевм посмотрел на Джеймсона, который делал вид, что не смотрит. — У меня было время подумать об этом, но я не так хорош в обмане, как люди. Мне никогда не приходилось лгать как Личу, а если и приходилось, то меня никто не спрашивал. Хотя это, если честно, совершенно ужасно, это лучшее, что я могу придумать. В будущем мне придется попрактиковаться в обмане.
«Год или два назад ночью я увидел, как кто-то тренируется. Я пару раз ходил за ними и наблюдал. Я никогда не видел их лица, но помню их движения. Как будто они сражались с невидимым противником. через пару недель, и я никогда его больше не видел. Я отрабатывал их приемы и спарринговал с воображаемым противником».
— Значит, ты ни с кем не спарринговал? Все, чего не хватало Фрею, — это знак, который гласил: «Расследование».
«Не совсем. Давай продолжим тренироваться». Доевм узнал все о распорядке дня охранников в следующие пару часов. Они начали утро с пробежки и растяжки, а затем перешли к тренировкам с копьем на пару часов перед особняком. После этого они перебрались в казарму охранников, сокращенно называемую «Яма». Внутри они начали с контратак и нападения, а затем перешли к обороне. В передней части комнаты стояли новые охранники, которые отрабатывали приемы для новичков. Чем дальше в тыл, тем более продвинутыми были ходы со старшими охранниками. Они должны практиковаться с различным оружием и больше тренировать свое тело.
Охранники были разделены на десять разных отрядов по десять человек в каждом, не считая Доева и Джеймсона. Фрей принадлежал к третьему отряду, в который должен был быть назначен Доевм. Внутри Ямы люди разделились на пары. Теперь, когда было нечетное количество людей, партнер Фрея был помещен в пару из трех человек, которые попеременно сражались, а Доэвм стал новым партнером Фрея. Единственным способом вернуться назад было продвижение в паре и выбивание другой пары дальше назад.
Джеймсон обычно преподавал в задней части комнаты, но сегодня наблюдал за ними. Обычным наблюдателем был заместитель Джеймсона, Скрафф. Он был стариком, но тренировки сводили его на нет. Его лицо всегда было волосатым, но борода никогда не формировалась, оставляя его только загривком и, следовательно, именем. Он выглядел слабым, но мог побить всех, кто находился в передней части комнаты, и большинство людей, сидящих сзади. Он был терпелив и служил предыдущему главе семьи Вирилити. Закончив учение, рутина охранников была закончена, они двинулись в сторону реки, протекавшей через город Лепесток (в сторону от домов), и смылись.
Доевм все время держался рядом с Фреем, надеясь, что сможет узнать как можно больше. Он что-то заметил. «Фрей, почему мы так далеко от всех?» — спросил Доевм, снимая одежду.
«Я смущаюсь». Фрей снял одежду, и перед ним торчал чёртов ствол дерева. Доевм уставился на него, потом на себя. Средний выглядел маленьким. «Извините, они каждый раз упоминают об этом, и я просто хочу спокойно искупаться. Вы можете пойти куда-нибудь еще?» Доевм кивнул, все еще глядя на чудо природы, и попятился. Он подошел к массе охранников, но не присоединился к ним. Все они перешептывались и странно смотрели на него.
«Люди такие сложные», — подумал Доевм и посмотрел на все части и на свою. — И мне кажется, я начинаю понимать, почему. Даже что-то вроде части тела может сделать кого-то чужаком из-за ревности». Новых людей не встречают с тем признанием, которое Доэвм продемонстрировал по отношению к Нежити, которую он встретил. Новички для людей были странными, и от них следует держаться подальше.
«Но мне нужна их помощь», — подумал Доевм. «Мне нужно быть человеком и строить отношения. Я могу сражаться на войне, но мне нужны люди, чтобы прикрыть мою спину. Даже будучи Личем, я нуждался в поддержке. Герою нужны друзья. Я могу предположить, что Фрей один из них, но мне нужно больше. У меня осталось два года до многолетней войны. Я могу не торопиться и заставить людей относиться ко мне теплее».
…
«Что-либо?» — прошептал Джеймсон в темной комнате.
«Он сказал, что тренировался, наблюдая за кем-то за пределами особняка», — ответил Фрей. «Это было год или два назад, но ему удавалось имитировать его движения. Он не привык к спаррингу. Меня отталкивало с каждым движением. Думаю, ему даже приходилось сдерживаться ради меня».
— Достаточно, можете идти. Мы с лордом будем допрашивать его отсюда. Джеймсон вручил Фрею бутылку с зеленой жидкостью.
«Это кажется немного неправильным», — сказал Фрей. «Доэвм сделал что-нибудь плохое? Он кажется достаточно хорошим человеком».
«Он не сделал ничего плохого, иди поспи», — отмахнулся Джеймсон. Когда Фрей ушел, он нахмурился. — Я думал, Рена могла научить тебя читать, но тогда кто научил тебя драться? Не думайте, что я верю вашей истории ни на секунду. Что-то здесь не так, и я собираюсь выяснить, что именно. Он вытащил лист бумаги и что-то написал на нем:
Доевму сейчас двенадцать лет. Известно, что его родителями являются Рена и Хэнк. Хэнк исчез, и поиски безрезультатны. Мать скончалась. Навыки: рукопашный бой, копья, чтение, актерское мастерство, зрелость и словарный запас. Он разговаривал с военным монахом Аштехаром и не продемонстрировал никаких способностей к магии, но каждую ночь выходит на улицу. Наиболее подозрительным является то, что огни, предупреждающие о герое, появились в тот же день, когда он родился, но Аштехар сказал, что он не был героем. Мог ли военный монах лгать и тайно учить его? Я поставил Фрея с ним в пару, так как они примерно одного возраста, но он слишком мягкосердечен, чтобы делать такие вещи. Что касается того, сколько из этого я сообщу Реджинальду, поверит ли он мне?
Последняя строка, которую он написал, была: «Стоит ли мне рассказать Доевму о Рене?» Он вздохнул, сложил записку и посмотрел на небо. «Извините, я должен был быть там и забрать вас обоих. Я больше никого не оставлю, пока у меня есть копье и должность капитана».
