Активировались десятки магических кругов, когда все оставшиеся маги использовали свою ману. Все четыре основных элемента полетели прямо в Доева, но он не шевельнул ни мускулом. Гуриант поднял руки из пепла и сажи, защищая себя и своего хозяина от шквала заклинаний. Доевм присел ниже на плечо гурианта, когда огонь распространился по рукам, обжигая часть его волос и доспехов. Секции рук Гурианта взорвались под действием яростной вихревой силы. Кусочки пепла бессильно упали на пол.
Несмотря на непрекращающийся поток случайных заклинаний, Гуриант оставался на ногах, терпя и ожидая. «Продолжайте стрелять!» — сказал лидер, формируя магические круги огня, воздуха и воды и активируя их все на одном дыхании. Его заклинания, безусловно, оторвали гораздо больше кусков рук Гурианта, чем любые другие. «Гигантская Нежить не может существовать вечно! Мы можем сделать это!» Пламя отражалось в его широко открытых глазах, опьяненных силой.
Гуриант сделал шаг вперед, его руки все еще были вытянуты вперед. Из всех заклинаний воздух причинил ему больше всего вреда, сдув пепел прямо с его тела. Он уменьшился, когда кусочки пепла переместились вдоль его тела к рукам, чтобы продолжать защищаться.
Он издал рев, который сотряс комнату больше, чем его тяжелые шаги или глухие удары многочисленных заклинаний, разбивающихся о него. Его шаги замедлились, пока он не остановился, его незащищенные ноги превратились в простую кучу пепла. Некоторые из магов прекратили атаку и упали на колени, мокрые от пота.
Лидер хихикнул, вытащив из-под мантии большой свиток и развернув его. На кожаной поверхности сверху донизу была выгравирована копия магического круга. Он и его товарищи-маги загорелись мягким голубым светом. Рисунки на свитке поблекли. Коленопреклоненные маги снова поднялись на ноги и выпустили новые заклинания. «Это пятый этаж Черного рынка. Я никого не пропущу через себя!» Он захихикал, выпустив еще несколько заклинаний.
Сквозь бурю взрывов, грохот, появляющиеся и исчезающие магические круги и летящий в воздух пепел никто не заметил, что маг в зеленой мантии позади них не применил ни одного заклинания. Он снял капюшон.
Его потрескавшиеся губы кровоточили, когда они растянулись в улыбке. Его глаза превратились в две черные точки. Он проковылял ближе к группе, по пути немного спотыкаясь о свою мантию. Его бледные тощие пальцы вытянулись из рукава, вцепились в горло ближайшего мага и с громким треском скрутили его. Маг упал на землю, даже не успев понять, что произошло, его тело стало таким же холодным, как и руки, отпустившие его.
Маг в зеленом перевел взгляд на следующую цель. «Мастер, я вселился в одного из магов, как вы мне приказали. Они не почувствовали меня, когда я спрятался в обломке обрушившегося потолка, и не заметили, как вы покинули этот этаж. Он свернул очередному шею и швырнул тело на пол. «Они слишком сосредоточены на Гурианте, чтобы даже услышать, как я иду позади них».
— Хорошо, — сказал Доевм через их ментальную связь. «Это сработает. Отряд Некроа, какое-то время вы ничего обо мне не услышите. Я запечатаю свою ману после этого сообщения, чтобы ни один маг меня не заметил». Он поднялся по ступенькам.
Хотя четвертый этаж не был построен поверх пятого, он просто заставил Гурианта пробить туннель над входом на пятый этаж. Он бы продолжил, но Клерк сказал ему, что библиотека закрыта со всех сторон, даже с потолка. Единственным входом и выходом была парадная дверь. Чтобы пройти сквозь стены, потребуется слишком много времени.
Доевм вытащил свои крюки, надел их на руки и ноги, вонзил их в каменный пол, а затем спустился через дыру, которую ранее проделал гуриант. Призрак все еще уничтожал магов, но это было медленно, а Гуриан так долго не продержится. Хотя Доэвм нашел несколько защитных артефактов на четвертом этаже и бросил их в Гурианта, они уменьшили урон только вдвое и, вероятно, приближались к концу своего срока службы. Со своей позиции, свисающей с потолка пятого этажа, он прекрасно видел уменьшающегося Гурианта и то, как мало времени у него осталось.
Доевм вонзал крюк за крюком в потолок, используя свою жизненную сущность, вздрагивая, когда они трещали о камень. Одно неверное движение, и он упадет, тогда маги повернутся и взорвут его всем, что у них есть. Он мог бы жить, но его мана будет истощена, и он не сможет сбежать.
Он двигался вдоль потолка, пока не оказался прямо над головами магов. Призрак снова сократил число магов вдвое, оставив только двадцать пять. Доевм вздохнул, убедился, что находится в устойчивом положении, затем распечатал свою ману.
Все двадцать пять оставшихся магов подняли головы. Их магические круги сменили цель с Гурианта на Доевма. «Он планировал напасть на нас», — сказал главарь, ткнув вверх морщинистым пальцем. «Целься в нарушителя, и великан Нежити падет!»
Доевм бы улыбнулся, если бы это не было так грустно. «Как будто я борюсь с червями, грязными, вонючими, глупыми червями». Он втянул в себя огромную порцию своей маны и вокруг него образовались магические круги из различных стихий.
Если на него целился огненный шар, он произносил перед ним водное заклинание. Если на него было нацелено водное заклинание, он делал ледяное заклинание. Из всех десятков заклинаний, направленных на него, ни одно даже близко не подошло.
«Невозможно!» Лидер сказал, что все их заклинания были нейтрализованы, а остатки упали вниз.
«Призрак», — подумал Доевм. Черная мана улетела из него в Призрака. Зеленый маг, лишенный всей своей магии и жизни, упал на землю, когда призрачная нежить покинула его. Вся сила хостов перешла в Призрака, который трансформировался. Его неосязаемые волосы удлинились, пока не достигли бедер. Его лицо уменьшилось и стало женственным. Его одежда превратилась из комплекта доспехов в простое платье, сделанное из поврежденных лохмотьев, грубо сшитых вместе. ‘Крик!’
Челюсть только что сформированной Банши опустилась до живота, когда она издала крик. Каждый магический круг, даже круг Доева, исчез. Из их звенящих ушей капала кровь.
Единственным существом, на которое не повлиял этот крик, было то, что было покрыто пеплом, то, что могло выдержать нападение десятков магов чуть менее минуты и все еще стоять, то, что подняло свой массивный кулак, то, что развился мстительный гнев на толпу магов, пытавшихся навредить его дорогому хозяину.
Гуриант взревел, когда его кулаки пронеслись по воздуху. Перед самым столкновением с толпой вождь раскинул руки, и вокруг них растянулся большой прозрачный барьер. «Ты просто низшая нежить. Ты не можешь надеяться…»
Кулак ударил, проломив преграду. Вождь кашлянул кровью, когда его кости и тело вместе с его товарищами превратились в красный туман.
Последовавший за этим взрыв немного потряс даже стену библиотеки. Крюки Доэвма выскользнули прямо из твердого камня, не в силах продолжать цепляться после того, как пострадали от крика Банши и текущей дрожи. Он упал.
Он не стал колдовать для себя, а расслабился, вытянув конечности. Незадолго до того, как он упал на пол, он подпрыгнул на мягкой покрытой пеплом поверхности сильно поврежденной руки Гурианта. Банши закрыла рот и полетела.
«Спасибо за вашу службу», — сказал Доевм, положив руку на крошечное плечо Банши и палец Гурианта. Банши улыбнулась, прежде чем она наклонилась и снова завладела магом в зеленой мантии. «Как жестоко», — подумал он, высвобождаясь из рук гурианта. «Как человек я забыл, как я относился к этой Нежити, моим слугам».
Он вспомнил свою призванную Нежить, которую оставил на растерзание Гулям в логове Максимуса Дракена, и скривился. «Только как человек я мог сделать что-то столь жестокое по отношению к тем, кто служит мне. Люди, безусловно, являются противоположностью Нежити. Они настолько иррациональны, потому что эмоциональны, черта, которой не имеют Нежить. Люди грустят, злятся, любят, ненавидят, завидуют, боятся, но в конце концов все это бессмысленно. Мы, нежить, просто пихаем все, потому что мы слишком сильны, чтобы чувствовать эмоции. Я не могу позволить себе злиться на собственную жестокость, как это сделали бы люди, иначе я совершу ту же ошибку, что и тогда, когда умер Хопи или когда я чуть не сразился с Фреем. Засунь все это вниз, чтобы я ничего не чувствовал. Я не могу ошибаться, не сейчас.
Он посмотрел на дверь, отделяющую его от библиотеки, и вздохнул: «Я могу только продвинуться вперед». Он вытащил еще одну таблетку страха из своего пространственного кольца и съел ее.
«О ветер, ветер дует с востока». Знакомая колыбельная ласкала слух Доева.
«Отлично», — подумал Доевм, когда Рена вышла из-за него. «Теперь у меня галлюцинации. Это тоже чувство, страх, будет сдерживать меня». Он покачал головой, и изображение рассеялось. Песня, однако, этого не сделала.
«К краю земли бежит от зверя».
Он проигнорировал это и шагнул к двери, но остановился, почувствовав что-то на краю своего сознания. Он обернулся. В углу комнаты, под грудами щебня, блестела металлическая поверхность артефакта, телепортационного артефакта.
«Может быть, мне показалось», — подумал он, присев рядом с раздавленным трупом вождя и обшаривая карманы. Он вытащил ключ только для того, чтобы тот рассыпался на кусочки и упал между его пальцев. Он вздохнул. «Может быть, мне следовало заставить гурианта сдержать свой удар. Я все еще могу пройти, но теперь это займет немного больше времени».
Он выбросил оставшиеся осколки ключа и просканировал оставшиеся трупы. Почти никто из них не был в состоянии воскреснуть. В то время как банши убил некоторых из них, только свернув им шеи, гуриант случайно раздавил их, как и остальных. Доевм снова вздохнул и отправил Гуля обратно на первый этаж, потому что с этого момента трупов, скорее всего, больше не будет. «Какой позор. Если бы у меня было больше времени на размышления, я мог бы придумать план получше, при котором мне не пришлось бы подвергаться такому большому риску. Ну что ж, по крайней мере, я наконец-то могу получить свой приз».
