Когда Александр вытащил свой меч из последнего из этих беспокойных Существ, он щелкнул языком. Золото было полностью покрыто черной кровью Существа. Он вытер его и посмотрел на артефакт телепортации, который сгорел. — Они отрезали им путь к отступлению. Нет смысла пытаться следовать.
Он вздохнул и посмотрел направо, на оставшихся в живых. Все посмотрели на него, генерала, и поклонились. Они выкрикивали смесь благодарностей и похвал, а с их окровавленных лиц текли слезы. После этого большинство из них рухнуло от истощения. Некоторые все еще пытались стоять, опираясь друг на друга.
— Дураки, — улыбнулся Александр. «Они не вернутся. Спи спокойно». Люди, которые все еще отдавали последние силы, чтобы стоять, со стоном падали на землю.
«Сейчас», — подумал Александр, поглаживая подбородок. «Есть вещи, которые не складываются». Он взглянул на каменную лестницу в левой части комнаты, покрытую засохшей кровью. «Почему рука-скелет прорыла здесь туннель, если они уже пробились сюда с боем? Означает ли это, что тот, кто двигал рукой, был отделен от них? Откуда он знал, что происходит? Было ли это защитной мерой Черного рынка? Его уши что-то уловили, и он отбросил все мысли в сторону.
Он обернул эссенцию жизни вокруг своих ушей. Он узнал стук металлических ботинок по твердому камню, эхом отдающийся на большой круглой лестнице. Тени мужчин удлинились, когда они спустились на десятый этаж, и Александр поднял свой меч, готовый ко всему, что должно было произойти. Однако, когда мужчины появились в поле зрения, он нахмурился и расслабился.
Во главе отряда стоял капитан с символом книги на нагруднике из темного металла. Их оружие было наготове, когда они вошли в комнату, выискивая любые признаки сопротивления, однако Александр вложил свой меч в ножны и покачал головой. — Не беспокойтесь, — крикнул он так, чтобы все могли слышать. «Битва окончена. Это была наша потеря». Когда он рассеял свою жизненную сущность и избавился от жажды крови, его тело остыло, а мышцы вернулись к норме. Каждая деталь комнаты стала для него чуть более размытой, когда его чувства вернулись. Рыцари генерала Марбла остановились, в замешательстве оглядывая комнату.
Некоторые благоговели перед трупом дракона, в основном перед массивной зияющей дырой в его желудке. Один из рыцарей провел рукой по стене, покрытой небольшими вмятинами от выстрелов. Рыцари оправились от мгновенного удивления и вернулись в строй, ожидая приказов от капитана. Однако все их взгляды были прикованы к множеству трупов Существ, лежащих на земле.
— Капитан, — сказал Александр. «Что, во имя богини, заставило ваших людей так долго вытаскивать свои задницы из постели и делать свою гребаную работу?» Он говорил тихо, но его враждебность просачивалась сквозь его спокойное самообладание. «Где генерал Марбл? Мне нужно с ним поговорить».
«Извините», — сказал капитан подкрепления, снимая шлем. Это был мужчина средних лет со шрамами на лице. Его черные волосы гармонировали с темными глазами. «Туннель, ведущий сюда, обрушился, поэтому нам пришлось пройти через Подземелье. Однако, поскольку маги не залатали эту область, нам пришлось продираться сквозь груды щебня и разрушенные дома только для того, чтобы обнаружить, что вход в подземелье Черный рынок был покрыт слоями костей. Нам нужно было прорваться. Клянусь богиней, мы пришли так быстро, как только могли».
Капитан посмотрел через плечо Александра. «Хотя бардак там ничто по сравнению с здешним. Что случилось? Мне нужен отчет для генерала Марбла, так как он был в Рыцарской академии».
«Прежде всего», — прорычал Александр, указывая на выживших. «Эти люди нуждаются в лечении. Вы можете не служить мне, но вы не командуете мной, капитан. . Это приказ.»
— Д-да, сэр, — запнулся капитан. «Вы слышали его людей. Помогите им немедленно». Мужчины рассредоточились, стараясь дистанцироваться от Существ и оказать помощь как можно большему количеству рыцарей. Среди них был мальчик в белом халате. Он протиснулся сквозь людей генерала Марбла и встал на колени рядом с теми, у кого было больше всего ранений.
«Я вижу, вы максимально используете этого целителя, которого привел генерал Марбл», — сказал Александр, пока они оба наблюдали за работой целителя. Пациент был окружен святым светом до того, как большая часть его ран затянулась.
«Он достаточно хорош, чтобы нести его», — сказал целитель людям генерала Марбла. «Поднимите его на поверхность для оказания первой помощи. Мне нужно сохранить свою ману для тех, кому она нужнее». Он бросился к следующему Рыцарю и начал его лечить.
«Не стоит недооценивать бывшего боевого мага, даже если он был всего лишь учеником», — сказал капитан. «По крайней мере, один из них верен своей стране». Он сплюнул на землю и покачал головой.
— Вы говорите об инциденте с капитаном Маркусом? — спросил Александр.
«Конечно!» — сказал капитан, но тут же понизил голос, чтобы целитель не услышал. «Я имею в виду, что все королевство говорит об этом. Тот один боевой маг стоил нам войны. Герой сейчас где-то в Вилбаре. Нам не разрешено уговаривать его вступить в ряды нашей страны. быть нейтральным. Зачем им становиться на сторону этих чертовых рыбок?»
— Я не знаю, что с ними происходит, — пожал плечами Александр. «Я просто двигаюсь, когда король приказывает мне, и замахиваюсь мечом на того, кому он говорит. В последнее время кажется, что мне приказано иметь дело со змеями в саду больше, чем с вражескими народами».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил капитан. — Это дело рук Сопротивления? Александр кивнул. И указал на труп члена Сопротивления недалеко от них, у которого на маске был символ сломанного замка. «Я думал, что они всего лишь небольшая организация. До сих пор они только устраивали марши и подобные мелочи, верно? Как они вообще зашли так далеко?»
«Это то, что король хочет, чтобы вы думали,» фыркнул Александр. «Он скрывает все остальное, чтобы сохранить иллюзию контроля. Теперь посмотри, где мы находимся. Он должен был послушать меня».
«Сэр», — один из учеников Александра подошел к ним и поклонился. «Мы насчитали восемьдесят выживших, большинство с тяжелыми ранениями от этих цилиндрических арбалетов. Целитель сказал, что внутри Рыцарей есть маленькие шарики, которые разорвались на части. Конечности. Вот оружие, о котором идет речь. Ученик представил оружие, а также отдал его Александру.
«Зачем ты даешь мне одну из этих вещей?» — спросил Александр.
«После того, как я был вашим учеником, я познакомился с вашим увлечением битвой и оружием. Зная вас, вы, вероятно, будете повсюду в подобных вещах. Их довольно много валяется. Что нам делать с ними?»
«Похоже на арбалет, но не такой, какой я когда-либо видел», — сказал Александр, направляя арбалет в воздух и нажимая на спусковой крючок. Металлическая часть, похожая на молот, сзади щелкнула вниз, но появилась только искра, а не громоподобный взрыв, которого он ожидал. «Это не похоже на магию, но мы должны отправить одного в Академию магов, чтобы изучить их».
Капитан перевернул свое оружие, не торопясь, чтобы изучить каждый закоулок. «Как они выглядели в действии? Насколько они были эффективны?»
«Они разорвали наших людей», — сказал Ученик, вздрагивая от недавней травмы. «При каждом нажатии на спусковой крючок вспыхивал наконечник, спереди валил дым, и по комнате разносился громкий удар, похожий на гром. Никаких следов маны не было. Я могу это гарантировать. Снаряд, металлический шар, был быстрее любого арбалета, хотя, казалось, перезаряжался дольше. Когда они стреляли, громкий хлопок раздавался громче грома».
— Хорошая работа, ученик, — сказал Александр, вставляя оружие в пространственное кольцо. «Я сохраню один для себя, как напоминание о моей потере. Или, может быть, я смогу найти ему применение позже. Было ли что-то еще примечательное в битве? Я преследовал лидера Сопротивления и пропустил большую часть этого. «
— Ну, — Ученик почесал затылок. «Был один человек, который, казалось, выделялся среди остальных». Он посмотрел на самого маленького Рыцаря в комнате, над которым стоял целитель.
— Приведите его ко мне, — сказал Александр. Ученик поклонился и ушел за упомянутым рыцарем. — Всего восемьдесят выживших, — пробормотал он, качая головой. «Мы больше не можем терпеть такие потери, не с тем, что грядет».
— Им удалось доставить оружие, хранившееся здесь? — спросил капитан, вытаскивая лист бумаги и перо.
«Им удалось что-то раздобыть», — сказал Александр, подбирая с земли кусочки Ploly. «Я не знаю, что это было, но, судя по тому, как он с ним обращался, это было похоже на большое оружие. Это был просто стеклянный кристалл размером с дом в квартале красных фонарей».
— Черт возьми, Бог Зла, — сказал Капитан. «Значит, вы и ваша группа, должно быть, прибыли слишком поздно… Почему же вы тащите кусочки Ploly?»
— Мы не опоздали, — рука Александра сжалась. «Лидер Сопротивления манипулировал моим взмахом, чтобы пробить мифриловую стену, а затем пробежал мимо меня, чтобы взять оружие. Там было так темно, что я потерял его. Когда я вернулся сюда, оружие было сломано и повернулось к лежащему на земле Плоли. … Они все ушли через артефакт телепортации, который сгорел после их отступления».
— Артефакт телепортации сгорел? — спросил капитан, яростно водя пером по листу бумаги. «Это просто одно странное происшествие за другим. Если бы артефакт телепортации был разрезан надвое после отступления, я бы понял, но какая природа пламени могла заставить артефакт телепортации сгореть?»
— Сэр, — сказал Ученик, неся на руках бессознательного Рыцаря. Нагрудник Рыцаря был уничтожен. В его руках были дыры, которые висели на его ушибленных боках. Он сжимал окровавленное и сломанное копье.
— Богиня, — сказал Александр. «Он вообще еще жив? Его нагрудник был разбит, так что я не могу сказать, из какого он дворянского дома, но он выглядит как ребенок. Как он попал сюда с нами?»
— У меня нет оправданий, сэр, — сказал Ученик, снова кланяясь.
«Оставьте нас и помогите другим. Я хочу, чтобы это место было заперто. Никто не входил и не выходил». Он бросил взгляд на раненого рыцаря. «Что было такого особенного в этом ребенке?» Александр задумался вслух.
— Он сдержал сразу трех их майоров, — сказал Ученик. «И у него была только синяя жизненная эссенция. Он также успел выкрикнуть что-то, что сплотило рыцарей. Кроме того, лидер Сопротивления поднял его и о чем-то заговорил с ним. произнесено, но они были прерваны до того, как заклинание успело закончиться».
— Понятно, — сказал Александр. «Вызовите целителя. Я хочу, чтобы его вылечили и привели в сознание, как только он сможет. Может быть, он сможет дать какие-то ответы на все эти странные происшествия». Он повернулся к капитану. — Было ли что-нибудь о том, кто заставил руку упасть?
«Маги долго искали источник, но, кажется, ничего из этого не вышло. Они пытались арестовать благородную девушку, но она сломала им руку и ушла».
