Дорогая Гвен,
Угадай, что? Я могу писать прямо сейчас! Я должен Лиз рассказать мне, как, прежде чем я ушел. Мы добрались до Столицы. Ю должен был пойти с нами и увидеть это сам. Их массивная скелетная рука держит город, который находится под священной горой! Разве это не круто?
Я шучу. Я знаю, что тебе никогда не нравились подобные вещи. Я помню, как ты убегал всякий раз, когда дедушка хотел рассказать нам историю, а я оставался и слушал. Может быть, все было бы немного по-другому, если бы ты услышал обо всех фантастических местах, которые он посещал. Я знаю, ты уже тысячу раз выпытывал это у меня, так что я остановлюсь.
Я просто пишу, чтобы сказать, что скучаю по тебе. Кроме того, если этот парень, Оуэн, сделает что-нибудь плохое и тебе, я его надеру. Ты счастлив? Я надеюсь, что это письмо дойдет до тебя. Я всегда хотел получить 1 от Ю Бака на передовой. У меня есть дерево, которое Доевм тронул для меня. Он написал тебе так много писем от моего имени, но ты никогда не записал обратно. Но это нормально. Я знаю, что Ю, должно быть, был занят другими делами, пытаясь приспособиться, или ты все еще злился на меня. Такое ощущение, что я больше никогда не смогу быть их четырьмя годами. Но после того, как я закончу в академии, я приду прямо домой, как ты меня просил. Я до сих пор помню наше обещание. Я буду защищать тебя, когда Оуэн не сможет, как и четверых, когда они оставили нас.
С любовью, Фрей.
…
Фрей вздохнул, перечитывая письмо. «Надеюсь, я не сделал ошибок», — подумал он, дуя на чернила, чтобы они высохли. Он свернул его и обмотал веревкой, прежде чем поместить в свое пространственное кольцо. «Может быть, Доевм знает, как я могу послать ей это». Он выглянул в окно, и его глаза расширились. — Уже ночь! Он встал и вытер испачканные чернилами руки о штаны. Он выругался, отходя от стола, его ноги хрустели скомканными буквами, заполненными каракулями и вычеркнутыми словами.
Он смыл чернила содержимым своего мешка с водой, прежде чем засунуть всю бумагу в ящик стола. После этого он лег в постель и закрыл глаза. — Я только что пришел домой, а меня уже нет. Мне жаль, что я не могу быть там, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь. Он позволил своим мыслям отвлечься, когда его тело расслабилось.
Затем взрыв потряс всю Столицу.
Он открыл глаза. Затем щелчок, когда опорная балка, поддерживающая потолок, треснула. Каждый дюйм комнаты яростно сотрясался, почти сбрасывая его с кровати, за которую он цеплялся, чтобы удержаться на якоре.
«Что за черт?» Он закричал, когда опорная балка сломалась. Он откинул простыни, выброс адреналина заставил его полностью проснуться, и вытащил свой щит из своего пространственного кольца как раз в тот момент, когда потолок и три стены обрушились на него. Голубая жизненная сущность окружала его конечности, но даже с дополнительной помощью они скрипели и стонали.
Вокруг него раздались крики, за которыми последовали громкие удары и звон разбитого стекла. В то время как щит нес основную тяжесть, его открытые стороны были атакованы обломками. Еще больше веса давит на Фрея, прижимая его к кровати, которая сломалась от напряжения. Он вложил больше своей жизненной сущности в свои руки, надеясь, что щит выдержит давление.
Его тело неудержимо тряслось. Его руки медленно немели. Раздался еще один треск, и остальная часть первого этажа рухнула на землю. Большой кусок дерева ударил его по голове, чуть не вырубив его от пронзившей его боли. ‘Это еще не сон!?’ Он расширил щит, который теперь также защищал больше его ног.
— Не здесь, — крикнул он. «Не сейчас.» Его ноющие руки толкали обломки ровно настолько, чтобы он мог двигать свое тело дюйм за дюймом. «Кто-нибудь Помогите мне!» Он закричал. «Доевм, Томас, кто угодно!» Свет ударил ему в глаза, когда появились его голова и шея.
Обломки состояли из различных предметов из комнат других простолюдинов: дерева, камня, мебели и оружия. С каждым взмахом его руки обломки двигались. В частности, одно оружие, топор, было прямо у него на шее. Все, что удерживало его над ним, — ржавые крюки настенного крепления.
— Богиня, это оно? — спросил он себя. Чем больше он двигал своим телом, тем сильнее тряслась груда щебня и тем слабее становился топор. Однако, чем больше он ждал, тем больше боли наполняло его руки, их сила таяла. Он врезался затылком в землю, а затем использовал мышцы шеи, чтобы вытащить больше себя.
«Я такой жалкий», — подумал он, выплевывая пыль из открытого рта. «Давай, тело. Шаг!’ Винты упали на его открытое лицо, чуть ниже глаз. Он даже не мог выделить эссенцию жизни для защиты этих областей.
«Я поклялся себе, что стану сильнее», — подумал Фрейр. «Для Гвен, для Арте. Я не могу умереть здесь. Не после того, как я зашел так далеко, не после того, как моя жизнь была спасена ценой другого. Хопи мелькнуло в его голове. Он мог видеть себя в лезвии топора, его красные вены вздулись. — На кого она будет полагаться, если это убьет меня, Оуэн!
Он оглянулся и обнаружил, что еще одна куча мусора загораживает ему вид снаружи. Он толкнул немного сильнее. «Кто он думает, что трахнет мою сестру, как только я уйду! Почему она меня выгнала? Его наполнила необъяснимая ярость, словно он бессознательно блокировал ее. Его глаза сверкнули, и сила захлестнула его. Что-то давно забытое пробудилось в нем. «Ты кусок дерьма! Не смей отнимать ее у меня! Его грудь освободилась. Топор упал. Он посмотрел на свои ноги, которые все еще были внизу. «Достаточно близко!» Он переместил свою жизненную сущность на шею как раз вовремя, когда топор отскочил от нее.
Обломки, однако, медленно рухнули на его ноги. Он попытался вовремя вытащить их, но что-то зацепило его за ногу. Его кости заскрипели, вонзившись в матрас. Фрей переместил свою жизненную сущность на ноги, но они могли продержаться не так долго. Он выдернул копье и Копис из пространственного кольца и отчаянным шквалом ударов разрубил обломки. «Я просто хочу оставить ее в покое…» Прежде чем он успел закончить мысль, вес уменьшился. Свет осветил груду щебня. Часть за частью, сломанное дерево взлетело в воздух и соединилось с другими частями, как пазл. Он вытянул ноги и, не теряя времени на размышления о том, что произошло, бросился через окно позади себя.
Стекло, которое только что восстановилось, разбилось вокруг его щита. Он прервал падение, перекатившись, затем оглянулся на здание. «О, моя богиня», — услышал он чей-то голос. Он обернулся и обнаружил, что большинство людей из кварталов простолюдинов смотрят на него с благоговением. — Вы были под всем этим? Простолюдин, который говорил, указал на то место, где раньше была комната Фрейра, куда рухнули все обломки.
— Ага, — фыркнул Фрей, чувствуя, как прилив адреналина проходит. Он упал на колено. «Я звонил, но никто не пришел. Что происходит?» Он оторвал взгляд от здания и обнаружил, что остальные здания в этом районе также были разрушены.
«Я не знаю», — пожал плечами простолюдин, прежде чем повернуться к группе. Столица все еще тряслась, улицы трещали. Вдалеке виднелись клубы дыма от других зданий. Он просканировал толпу только для того, чтобы понять, что Доэвма нет.
— Черт, где он, когда он так нужен? «Доевм!» Он позвал. Он огляделся и обнаружил, что перед жилищем знати тоже была толпа. Когда он уже собирался уйти, его глаза расширились. «Скелетная рука», — подумал он. — Он внутри земли! Взрыв от него уничтожил почти все! Затем люди в мантиях один за другим появлялись в дворянских покоях. Через несколько мгновений из полуразрушенного здания вытащили девушку.
«Следуйте за мной», — нахмурилась она, прежде чем повести их к кварталу красных фонарей.
«Эй, что происходит?» Фрей спросил одного из проходящих магов только для того, чтобы тот посмеялся над ним. — Хорошо, — пробормотал Фрей. ‘Что, черт возьми, мне теперь делать? Доевм мог быть где угодно в Столице? Бьюсь об заклад, я мог бы получить от него несколько ответов.
«Уступать дорогу!» — прогремел голос. Фрей обернулся и увидел, что группа представителей знатного дома с эмблемами книг на нагрудниках проталкивается сквозь них. «Это было нападение на Столицу. Мы должны защищать ее. Уйди с дороги!» Простолюдины уступали дорогу, но Фрейр держался за руку одного из проходивших мимо охранников.
«Эй, позвольте мне пойти с вами, ребята. Я сильный. Я могу драться». Фрейр показал свое копье и щит.
— Ты просто, — сказал мужчина, обернувшись, но остановился, когда его рост достиг только шеи Фрея. «Ребенок? Что, черт возьми, ты ел?» Он покачал головой и восстановил самообладание. «Извините, это дело, которым должны заниматься только охранники Столицы и знатных домов. Просто держитесь подальше от нас». Он выдернул руку из хватки Фрея, прежде чем продолжить с остальными.
Когда их спины стали меньше, Фрей прикусил губу, сжимая копье в руке. «Все равно я должен пойти с ними, — подумал он. — Я уверен, что Доевм следовал за ними независимо от того, позволяли они ему это или нет. Он там сражается один. Я знаю это. Он всегда там, где происходит действие». Его хватка немного ослабла.
— Но если бы он хотел, чтобы я был там, он бы меня заполучил. Он бы сказал мне об этом, если бы хотел, чтобы я подрался с ним. Я почти уверен, что он там, сражается с тем, кто это сделал. Он оглянулся на простолюдинов. Они возвращались в кварталы простолюдинов, которые были перестроены за считанные секунды.
«Я здесь только для того, чтобы стать сильнее», — подумал он. «Для Гвен и Арте». Он положил свой щит обратно. «Мне не нужно участвовать в этой битве. Я уверен, что Доевм будет в порядке сам по себе. Это не война. Я стану сильнее в академии. Я могу тренироваться позже. Потом. Все, что мне нужно, это стать сильнее, чтобы я мог защитить их. Мне больше не нужны ссоры». Он положил свое оружие обратно в пространственное кольцо.
«Почему я должен становиться намного сильнее, чем сейчас? Я просто буду там, когда Оуэна все равно не будет». Он оглянулся на комнаты простолюдинов, на спины своих сокурсников. Он надулся вверх по белой каменной лестнице, остановился в дверном проеме и посмотрел на костлявую руку.
Он смотрел на плачущих и истекающих кровью людей на улице, на семьи. Его губы дрогнули, когда боль пронзила его сердце. Он схватился за грудь. ‘Почему это больно? У меня есть семья. Не так ли? Он отпустил дверной проем и вернулся внутрь.
