— Как вам угодно, — пожал плечами мистер Куинн. Клык издал быстрый лай, когда доел последнюю кость. Он вернулся и сел рядом с мистером Куинном, который скривился. «Знаешь, я встречался с людьми, которые стоят меньше тебя». Он похлопал Клыка по средней голове и потянулся к своему пространственному кольцу. Однако, прежде чем он успел убрать руку, две другие головы Клыка посмотрели на него и тоже всхлипнули. «Вы, жадные гончие». Мистер Куинн поправил ошейник, чтобы погладить две другие головы Клыка, которые тут же растворились в воздухе.
Предметы вылетели из пространственного кольца мистера Куинна и упали на пол. Три бутылки с кроваво-красными жидкостями звякнули о четвертую бутылку с белым, похожим на туман веществом. Все закрыли глаза, когда ослепляющая аура двадцати световых кристаллов атаковала их зрение. Однако им не пришлось долго закрывать глаза, когда карта с красными крестиками и белое полотенце развернулись поверх кучи. Последним появилось копье из калекса, материала тверже стали, но похожего по блеску и цвету. Мистер Куинн указал на побежденную, сильно разбитую группу. «Клык запихнул их в лодку. Мы сбросим их в другой части болота».
«Но почему?» — сказал крупный дворянин у ног мистера Куинна. «Мы следовали правилам. Нам больше не нужно воевать друг с другом, поэтому мы просто будем следовать за вами. Вы ничего не можете с этим поделать».
«Возможно, вы следовали правилам конкурса», — сказал мистер Куинн. «Но ты нарушил правила простого человека. Видишь ли, Клык не участвует в соревновании. Что бы он ни делал, это не противоречит правилам. Я пытался ждать, но ты просто продолжал испытывать свою удачу».
«Т-ты!» дворянин едва мог пробормотать слова. На его лбу вздулась вена. «Я… моя семья…» Его глаза переместились на Клыка. «эта шавка и ты…»
Томас этого не видел, да и вообще никто. В одну секунду толстый дворянин лежал на земле, а в следующую секунду мистер Куинн прижал его к дереву. Эссенция жизни темной меди исходила от его темной одежды. Клык опустил уши и хвост и попятился. Мистер Куинн поднес руку к горлу дворянина не для того, чтобы задушить его, а для того, чтобы доказать, что он на это способен. «Угрозы в мой адрес — это нарушение правил», — сказал мистер Куинн с последним остатком терпения, словно балансируя на натянутом канате, с которого он мог прыгнуть в любой момент. «Мне наплевать, кто твоя семья. Если ты снова будешь так разговаривать с инструктором, я позабочусь, чтобы тебя швырнули на задницу так быстро, что ты даже не увидишь, как я захлопну дверь перед твоим носом». .»
— Инструктор? Дворянин едва мог что-либо заметить. Его глаза округлились, и из уголка рта вытекло немного рвоты. «Но моя семья… Инструктор? Где я…» Глаза дворянина закрылись, голова опустилась вниз, и он потерял сознание. Мистер Куинн рассеял его жизненную сущность и позволил ему соскользнуть на землю.
Мистер Куинн обернулся. Остальная часть группы толстого дворянина, который был только ярко одетым дворянином, так как остальные были без сознания, попятилась. — Расслабьтесь, — сказал мистер Куинн. Присутствующие не могли понять, говорил ли он больше с собой или с другими. «Вы не дисквалифицированы. Я просто перетащу вас всех в другое место. Это то, что вы все получаете за то, что держите Клыка в напряжении весь день. .» Он наклонил голову в сторону лодки. «Перетащите их».
Ярко одетый дворянин кивнул и потащил своих бессознательных товарищей на корму лодки. Неуравновешенный вес заставил его отклониться назад, но Клык прыгнул вперед, чтобы восстановить равновесие. Ледяной Цербер ходил по кругу, выдыхая лед изо рта. Когда передняя часть полностью покрылась льдом, она легла и закрыла глаза.
Мистер Куинн прыгнул посередине и схватил весло, но прежде чем отправиться в путь, он посмотрел на группу Доева. «Приятно иметь с вами дело, ребята. Если вы обнаружите, что я или любой из двух других магазинов ходят по болоту, зайдите. Однако будьте осторожны. в любом месте дважды. Кроме того, остерегайтесь группы Трака». Он оттолкнулся от дерева и растворился в темноте.
Доевм крепче сжал меню и уставился на самый дорогой предмет, артефакт, способный отслеживать игроков на пять тысяч очков. «Неважно, что нам есть где спрятаться, если другие группы все равно смогут нас выследить. Нам нужны очки, и мы должны получить их быстрее, чем другие группы. а особенно, если вокруг этого огромного болота ходят всего трое. То есть, мы должны удерживать сразу много точек. Инициация может быть устроена как охота, но это больше похоже на соревнование на выживание.
«Но разве мы не можем просто купить иммунитет за три тысячи баллов», — вставил Томас. «Если мы купимся на это, мы будем в безопасности от атак других группировок на двадцать четыре часа».
«Но мы потеряем очки», — сказал Элеро. «Разве вы не слушали? Мистер Куинн сказал, что нам нужно эффективно использовать предметы. Если мы будем использовать очки, не получая взамен больше, мы отстанем. Это похоже на то, что они прижимают нас друг к другу».
«Нет. Это больше похоже на то, что мы на вражеской территории», — сказал Доевм. «Они ставят цену иммунитета ниже цены отслеживания группы. Это означает, что они не хотят поощрять драку, но она все же может произойти». Доевм сложил меню и положил его в свое пространственное кольцо вместе со всем, что дал им мистер Куинн. Все, кроме карты и кристалла света, которые он положил на более сухие участки почвы. Группа собралась вокруг него.
«Почему часть его пуста?» Томас указал на гигантские черные пятна на большей части карты. Единственным исключением была левая его часть, которая была прописана очень подробно. Красные крестики усеяны краем гор. Сбоку от карты был рисунок рыси, его следы и модели поведения.
«Вероятно, оно пустое, потому что они не хотят, чтобы мы знали обо всем остальном», — сказал Фрей. «Мы заплатили только за карту только рысями. Зачем нам что-то еще?» Он указал на нижнюю часть. «Мы начали с южного конца», — он переместил палец к середине и сделал небольшую складку. «Тогда здесь были лягушки. И мы разбили лагерь где-то здесь». Он сделал еще одну складку вверху. Он встал. «Ну, это был мой вклад в группу. Я собираюсь поесть».
Остальные трое уставились на него со смесью легкого удивления и замешательства. «Но разве мы не должны планировать?» — спросил Элеро. Фрей лишь усмехнулся. Элеро встала, готовая тащить его обратно, но ее настиг приступ усталости. Она схватилась за голову и побрела обратно к лагерю. «Я немного устал после того, как вылечил себя, поэтому я возьму последнюю смену».
«О чем она говорит?» — спросил Томас. «Что такое смены?»
«Мы дежурим посменно», — сказал Доевм, сворачивая карту. Он засунул его вместе со световым кристаллом обратно в пространственное кольцо и встал. Все побрели обратно в лагерь, их грязная одежда болталась на потных и окровавленных спинах. Доевм зевнул. «Один из нас не спит и бодрствует, пока остальные трое спят. Если что-то случится, например, порвется веревка, разбудите нас».
Доевм поставил световой кристалл в центре лагеря и бросил немного земли, чтобы заслонить его свет. После этого он вытащил катушку с веревкой и переделал подкладку. «Смены меняются каждый час или два. У кого первая смена?» Он взглянул на Томаса, которому пришлось прислониться к дереву, чтобы удержаться на ногах. Фрей уже потерял сознание на своем амфиборде. Кусок приготовленной лягушки все еще был у него во рту. «Пожалуй, я возьму первую смену». Доевм похлопал Томаса по плечу, тот улыбнулся и лег на свой амфиборд. Он еще не закрыл усталые глаза. Он предпочитал смотреть на небо.
«Хотел бы я по-прежнему оставаться нежитью», — подумал Доевм, вытаскивая кусок приготовленной лягушки изо рта Фрея. «Усталость, как я ее ненавижу». Он достал полотенце и вытер доспехи Фрея и свои доспехи. — А еще есть холод. Он надел еще один слой одежды, чтобы согреться. После этого он взял слой одежды Фрея из пространственного кольца спящего великана и накинул его на идиота.
«Вы двое милые», — сказала Элеро, сидя на своем амфиборде. Она протянула руку и вытащила из ног множество иголок, винтов и металлических кусочков. Она вытерла детали полотенцем, прежде чем бросить их в пространственное кольцо. Глаза Томаса расширились, когда ее ноги превратились в кашу, которую сдерживала только кожа на ногах. Она достала тонкое одеяло и укрылась, прежде чем лечь на амфиборд. Она намотала одеяло на ноги, чтобы они не выпали.
Достаточно скоро все трое пошли спать, оставив только Доева. Однако он не стал осматривать окрестности. Вместо этого он вытащил свой кинжал и немного порезал себе палец.
«Плоть регенерирует сама по себе, что является естественным свойством тела. Поскольку жизненная эссенция улучшает функции тела, она должна ускорить процесс регенерации, именно так Элеро восстанавливает свои раны. Но как именно заставить свое тело быстрее регенерировать? Он достал свою книгу по продвинутой магии исцеления и прочел ее, только чтобы выругаться после ее прочтения. — Я мог бы спросить ее, — он посмотрел на спящую фигуру Элеро, спрятанную сбоку от ее одеяла, как буррито.
— Но я бы скорее сгорел заживо, расспрашивая человека об открытии, сделанном в результате моих собственных исследований. Какое это было бы смущение. Похоже, мне нужно сделать это по старинке». Он сосредоточил жизненную сущность вокруг раны и написал на листе бумаги.
«Попытка номер один, применение «давления». (Примечание: давление означает конденсацию жизненной сущности в пространстве)». Он сделал глубокий вдох, прежде чем применить давление, но все, что он сделал, это вытолкнуло кровь из раны в глаза. Он вытер кровь.
«Результат — чрезмерное давление крови и выталкивание ее из раны.
Относительно боя: может работать как снаряд в сочетании с манипулированием способностями крови. (Примечание: исследуйте манипуляции с кровью с помощью эссенции жизни позже).
Значимые выводы: нет
Незначительные выводы: Кровь не жжет, когда попадает в глаза.
Заключение эксперимента: провал».
Доевм вздохнул, переворачивая страницу. «Испытание второе, укрепление кожи вокруг области…» Затем до конца своей смены он ничего не узнал о том, как регенерировать. Он не ругался и не думал о себе хуже. Он просто подул на чернила, чтобы они высохли, закрыл книгу, убрал ее в свое пространственное кольцо, разбудил следующего человека на его смену, а затем пошел спать, где он мечтал о других способах регенерации себя.
…
Утром Доевм сбросил с себя лишний слой одежды и со стоном слез с жесткого амфиборда. «Я должен был украсть занавеску и одеяла, когда у меня был шанс». Он смахнул множество жуков, которые за ночь нашли укрытие под его спиной, и, зевнув, потянулся. Он посмотрел на остальных. Запекшиеся глаза Томаса были широко открыты, под ними лежали тяжелые мешки. Элеро, последний из ночной смены, оглянулся на них. Она была немного грязнее, чем накануне, но все еще в порядке. Фрей двигался и трясся во сне. Его лицо исказилось.
— Он часто так делает? — спросил Элеро, отступая от него.
— Нет, — сказал Доевм, подходя и потирая голову. Его прямые черные волосы встали дыбом, образуя корону на затылке, указывающую, где он спал. Он взял палку и осторожно ткнул Фрея в ногу. Гигант схватил палку и раздавил ее, когда сел. Доевм отбросил сломанный кусок палки. — Просыпайся, мы идем.
«Где?» — спросил Фрей, все еще тяжело дыша. Он мотнул головой и осмотрел лагерь только для того, чтобы найти взгляды других членов группы. Он почесал затылок. — Что? У меня что-то есть? Он ощупал себя.
— Ты в порядке, — сказал Доевм. «Нам нужно собраться, если мы собираемся остаться в этом соревновании. Готовьтесь. Мы идем на охоту».
— Хорошо, — зевнул Фрей, вставая на ноги и наступая на свалившуюся за ночь одежду. «Наконец-то мы можем перейти в наступление. Я ставлю бабки на первую лягушку-быка, которую мы видим. Но подождите, разве мы не охотимся вместо этого на рыси?»
«И то, и другое», — сказал Доевм с улыбкой. Томас и Фрей застонали, а Элеро улыбнулась. «Не волнуйся, у меня есть план. Очень опасный, глупый и удивительный план».
— Эти слова несовместимы, — пробормотал Томас, доставая свой завтрак и жевая его.
