Группа продолжила движение на своих амфибордах, несколько раз заблудившись в процессе. Солнце все двигалось по небу, а туман все редел. К настоящему времени они могли разглядеть все в радиусе двухсот футов вокруг себя. Если что-то прыгало на них, Элеро или Фрей жестоко убивали его, а затем швыряли в грязь или запихивали в пространственное кольцо. Доевм и Томас вздыхали всякий раз, когда это происходило.
Как только Фрей миновал веревку, все еще обмотанную вокруг их импровизированного лагеря, он лег на свой амфиборд и накрылся запасной одеждой: «Кто-нибудь другой возьмет первую смену». Он закрыл глаза и позволил своему усталому телу расслабиться. Остальные посмотрели на него сверху вниз в момент коллективной молчаливой зависти.
Однако момент был прерван, когда Томас слез с амфиборда. Он потянулся к своей окровавленной одежде и вытащил два пространственных кольца, кроме того, которое было на нем. Он пытался сказать что-то среднее между улыбкой, нервным хихиканьем и взглядом в землю.
— Что такое, Томас? — спросила Элеро, сев на собственный амфиборд и начав разбирать брекеты. Каждую часть она вытерла перед тем, как поместить в свое пространственное кольцо. — Ты нашел что-нибудь блестящее?
— Н-ну, я этим не горжусь… — Томас почесал затылок. «но да, я украл кое-что блестящее. Если на то пошло, две вещи.» Элеро прищурилась, глядя на два пространственных кольца в своих руках. Затем пришло осознание. «Я знал, что не смогу никого победить, и решил, что должен сделать что-то полезное. из… взял их». Он надел их и вывалил в центр лагеря содержимое, состоящее из более чем дюжины трупов и свернутого куска пергамента.
«Где…» Глаза Элеро расширились. «Вы не сделали!» Она протянула руку и похлопала его по спине так сильно, что он чуть не споткнулся о груду трупов. «Хорошая работа, ловкий ублюдок».
«Сволочь?» Томас нахмурил брови. — Эм… спасибо? Он отступил от кучи и изобразил фальшивую улыбку.
Доевм перевернул кусок пергамента и сделал вид, что ломает восковую печать, хотя уже делал это раньше. — С какого пальца ты снова снял это?
«Эти вещи в основном от Грегена», — Томас продолжал нервно улыбаться, как стена, чтобы скрыть свою вину. «Он был для меня мудаком, поэтому я принял это, когда схватил его. Может быть, просто может быть… была небольшая вероятность того, что я получил ку… Знаешь что? Неважно. Это не важно». Он издал еще один нервный смешок и спрятал лицо под рубашкой. — Извини. Лиз всегда говорила, что мне не следует воровать, но мне всегда было так скучно в этом вонючем доме. Как еще я могла развлекаться? Он вынул голову из рубашки только для того, чтобы встретить взгляд Элеро. «В конце концов, я вернул их вещи».
«Отличная работа.» Доевм развернул карту и подтолкнул Фрея разбудить.
Точно так же, как и на карте с рысями, на этой была определенная часть болота, система пещер в самой западной части, с высокой детализацией, в то время как остальная часть карты была размыта. Слева от пещеры был рисунок ядовитой саламандры, ее следы, описание и количество очков: «Ядовитая саламандра. В настоящее время неизвестно, как они достигли таких размеров, но они очень токсичны, и один укол может быть смертельным. Крайне сомнительно, что они мутанты, бонус мутанта в сочетании с ценностью редких очков все еще применяется, что делает это целевым значением «умножить на шесть».
«Мы все еще в игре», — рассмеялся Доевм. «Но сначала вы, ребята, должны отдохнуть. Я возьму первую смену».
— Знаешь, — сказала Элеро, когда закончила снимать последнюю скобу. «Я думаю, что мне начинает нравиться эта группа. Помимо того, что Доевм говорит о людях, как будто он не является частью их, что, кстати, очень странно, я думаю, что я останусь с вами, ребята, после инициации. Если вы не это не середина».
— Спасибо, мисс Мех, — сказал Томас. «Нам это понадобится».
«Просто Элеро в порядке». Она завернула ноги в одеяло и закрыла глаза. Томас заснул под кучей одежды. Вскоре Фрей начал храпеть. Только тогда Доевм шевельнулся.
Он поместил все предметы в свое пространственное кольцо и положил голову на руки.
…
«Лич, убей его!» Толпа ликовала громче своих молитв к этой проклятой богине, которая требовала его смерти. Они закричали с возрастающей яростью. Десять минут спустя они молчали, как солдаты Нежити, которых Доэвм держал в своей библиотеке.
…
— Как я мог сразиться с тобой? Пятый человек, которого Доевм попросил сразиться с ним, заплакал. «Ты убил мою семью, вырезал мою деревню и растоптал пепел ради унции магической силы. Ты должен страдать всю вечность».
…
Доевм взглянул на спящую фигуру Фрея. — Когда-нибудь мне придется сказать ему, в тот день, когда я больше не могу откладывать. Как он сопротивлялся? Он выполнил первые две команды — замереть и лечь, — но почему третья команда — забыть — не сработала? Все теории указывают на этот защитный слой. Либо он использует небольшую часть моей души, которую он унаследовал, чтобы заблокировать ее, либо силу героя. Я хотел бы проверить, насколько он может защитить, но это рискованно. Однажды мне уже приходилось использовать магию. Если бы я мог просто изолировать его где-нибудь и провести пару экспериментов, я мог бы что-нибудь придумать, какой-нибудь способ продолжать манипулировать им и, наконец, привести его голову в порядок».
Он сел и открыл блокнот, который вытащил из своего пространственного кольца. «Побочный эксперимент. Субъект Фрей не выполнил третью команду маны души: забыть. Хотя большие количества оказались полезными, ясно, что чем больше я приказываю ему, тем большее сопротивление он создает, знает он об этом или нет. Хотя простым решением было бы просто сказать ему, я не доверяю ему хранить секреты. Или, может быть, я могу использовать магию души, чтобы держать его рот на замке. Сопротивляться другому приказу? Любой путь сопряжен с риском, но мне нужна его сила на будущее, когда я, наконец, одолею ее. Ожидаются дальнейшие эксперименты».
Он перевернул страницу, затем еще несколько десятков, пока не пролистнул почти половину своего маленького блокнота, и вздохнул. «Учимся лечить, испытание номер сорок». Он взглянул на порез на пальце, который еще не зажил. Он водил пером по странице: «Любая комбинация старых техник оказалась неэффективной. Никакая комбинация усиления, защиты или скорости не помогала, поэтому теперь я вынужден попробовать новые меры. Теперь я пытаюсь…» дыхание» в области раны, которое я могу определить только на словах как ритмичное давление на эту область». Он положил дневник и перо в пространственное кольцо и закрыл глаза.
«Вдохни, — подумал он про себя. выдох, как медитация при сборе маны. Теперь сконденсируйтесь. Эссенция жизни испарилась из его тела. Он пожелал этого, и вся его жизненная сущность переместилась в рану на его пальце. Кровь брызнула, когда он приложил давление, но когда он вдохнул и ослабил давление, поток крови остановился, и вся кровь в этой области втянулась. Так продолжалось несколько циклов, пока часть земли не была покрыта его кровью. Он остановил эксперимент и записал результаты, прежде чем повторить попытку, на этот раз с большим давлением. Это тоже был провал. В следующем испытании он попытался уменьшить давление. Когда Доевм открыл глаза и осмотрел рану, он не смог ее найти. Это прошло. Однако большая часть его жизненной сущности также исчезла. Он нахмурился, прежде чем взять книгу и перо.
Он пролистал страницы и записал результаты, прежде чем взглянуть на всю кровь на земле. «Жалко тратить его впустую». Он окунул руку в маленькую лужицу и перенес на пальцы жизненную сущность. К его ужасу, жизненная сущность не перешла в его кровь, что он записал на другой странице заметок. С этого момента все испытания прекратились, потому что его жизненная сущность перестала существовать.
