Доевм барабанил костлявыми пальцами по подлокотнику своего трона. Он ощупал трещину, образовавшуюся, когда Артур случайно бросил его в нее. Он не мог винить Артура. Не прошло и года, как они познакомились. Несчастные случаи по-прежнему были обычным явлением; болезненные, ломающие кости несчастные случаи. Он поморщился от воспоминаний, но еще более раздраженный, чем тогда, сегодня он кипел. «Опоздал, — подумал он. Он посылал мысленные команды своим охранникам, но они его не видели.
Он продолжал ждать, оставаясь совершенно неподвижным, пока свет полной луны не пробился сквозь давно разбитое витражное окно задней стены. Его глаза, двойное голубое пламя, снова загорелись, когда он наконец двинулся. Он распространял свою ману через библиотеку, по земле, по близлежащим деревням, по стенам замка, пока она не достигла самых краев королевства Акрин. В его голове, Артур, находил отклик один единственный момент. Хотя обычно у него был слабый сигнал маны, теперь он был слабым, как мерцающее пламя свечи на ветру. — Проклятая война и все, что с ней связано, — что было бы пустяком. Чертовы люди». Он послал мысленную команду всем своим охранникам убивать любого, кто приблизится.
В центре его библиотеки появился магический круг. После того, как он втянул свою ману из каждого уголка королевства, загорелся магический круг. Сквозь множество голубоватых прозрачных символов он мог видеть болото позади Дракен Кэпитал. В одну секунду он был в своей тусклой библиотеке, а в следующую секунду он был на амфиборде рядом с большим разрушенным белым сооружением на западной стороне болота. На самом деле самый большой вокруг.
Кровь и вопли раненых вырвались за хорошо охраняемые стены. Мужчины бегали на амфибордах Доэвма, пытаясь приспособиться к новой технологии. Свежие трупы как демонов, так и людей окружили Доева. Он думал взять немного, но дома у него было предостаточно. Если бы ему было нужно, он всегда мог бы сделать больше.
Доевм захихикал, глядя на бледные лица охранников. Однако он остановился, когда они выстрелили в него болтом. Он прошел прямо через его черную мантию, через его пустое полое тело, прежде чем, наконец, проникнуть в его любимый амфиборд. — Хватит, — замахал руками Доевм. Болты лопнули, струны сами собой отцепились, а деревянные ручки загорелись. Мечи стражников вонзились в камень. Они упали, когда их толкнула тяжесть.
Доевм не стал грести на своем амфиборде. С помощью простого заклинания он поплыл за ним. Тот, кто вел себя так, будто пала охрана, тотчас же забывал о своем существовании. Это было частью сделки, которую Доевм заключил с Артуром. Ибо ни одному герою нельзя было позволить общаться с Личем. Так что, естественно, с помощью небольшого волшебства, Доэвма никогда не было рядом. Таким образом, условия никогда не нарушались.
…
Доевм проплыл мимо затонувших стен, а остальная часть его группы следовала за ним. Он провел рукой по потрескавшемуся полу. Мужчины умоляли его остановиться, но он не сделал этого назло. Доевм покачал головой, затем нашел еще одну трещину в полу, немного больше остальных. Если он правильно помнил, это должен был быть капитан, который узнал его на несколько секунд позже. Его лицо было бледнее, чем у остальных, и слова не стрелять прозвучали всего на несколько секунд позже. Доевм улыбнулся, когда заскрипели их кости и доспехи.
…
Целительница сложила руки в молитве этой фальшивой богине. Быстрое заклинание заставило ее выплюнуть, где был Артур. К сожалению, когда Доевм прошел угол, тот, кого он хотел увидеть, был без сознания. Его уложили в постель и замотали свежими бинтами, как мумию. Его голубые глаза были закрыты. Его мягкое, прерывистое дыхание оглушало тихое исцеляющее крыло. Над ним парила молодая девушка, с которой Артур познакомил Доева чуть больше месяца назад. Она ковыряла ногти с отсутствующим выражением лица.
Она взглянула на него и, хотя он не наложил на нее чар, упала на колени. Она потерла глаза, из которых текла грязная соленая вода. — Он не смог прийти на спарринг, — сказала она хриплым голосом. «Он выступил против капитана или кого-то из армии демонов. Наши люди не могли поддержать его, потому что были слишком слабы. Я сказал ему не делать этого. II».
— Расслабься, — прорычал Доевм, и два его голубых пламени на секунду вспыхнули ярче. «Пока ничего не может случиться. Он может умереть только после исполнения пророчества, как и все другие давно умершие герои. Даже если он погибнет, смерть для меня не более чем временное состояние. Прочь с моего пути». Он оттолкнул ее и махнул рукой Артуру. Его одежда, бинты и плоть стали прозрачными. В глазах Доевма остались только раны. «Он пятнадцатилетний мальчик, сильнее своих людей. Даже не желая того, человечество и вся их некомпетентность мешают моим планам. — Что сказал целитель? Когда он проснется?
…
Доевм провел рукой по коридору, ведущему к медсанчасти. На длинных полках обычно лежали бинты. Когда он рывком открыл дверь с ржавыми петлями, из нее вылетели стайки мотыльков.
…
«Я-я не знаю когда», Гвенивьер подошла к изножью кровати Артура. «Целитель сказал, что это чудо, что он жив».
«С этими людьми всегда происходят чудеса», — пожал плечами Доевм. «Это работа Богини, это — Бога Зла. Моя поездка была напрасной». Он собрал свою ману, и на земле рядом с ним образовался магический круг. Сквозь нее можно было увидеть его библиотеку. Однако, прежде чем он успел наполнить круг достаточным количеством магии, Гвенивьер вцепилась в его скелетную ногу и уткнулась своим грязным лицом в его мантию. Прежде чем она успела сказать хоть слово, Доэвм приготовил заклинание, чтобы очистить свою одежду и ее жалкое существование от этого мира. «Говори или умри».
«Пожалуйста, научите меня магии». Она отодвинула лицо.
Доевм поднял бы бровь, но для него это было легкое мерцание одного из его пылающих глаз. «Интересно. Ты пачкаешь мой халат, тратишь мое время, а потом просишь об одолжении, когда я едва тебя знаю». Он поднял ногу и отшвырнул ее в изножье металлической кровати Артура. Основание лязгнуло, и нога согнулась внутрь.
…
Наконец Доевм добрался до медицинского крыла. Все пустые каркасы кроватей утонули в глубоких слоях скопившейся грязи, все, кроме одной, с единственной согнутой ногой. «Если бы я только знал, — подумал он. — Если бы я немного больше доверял его решениям. Он усмехнулся, зная, что тогда у него не было причин никому доверять. «Но прежде всего я должен был ударить ее еще раз».
…
Доевм взмахнул рукой над своей мантией, и единственное пятно от слез исчезло под напором струй воды. «Но, похоже, у меня есть немного свободного времени, поэтому я дам тебе шанс либо дать мне очень занимательное объяснение своих действий и почему ты считаешь, что заслуживаешь моей помощи, либо я использую тебя в качестве своего спарринг-партнера. Я имею в виду, я забью тебя до смерти, а потом сделаю это снова».
— Я хочу помочь ему, — воскликнула Гвенивьер, указывая на бессознательное тело Артура. «Но я бесполезен. Я просто стоял в стороне. Когда я пошел в атаку, демон просто отшвырнул меня». Доевм усмехнулся. Она поднялась на ноги и уставилась на него. «Это не смешно! Все, что я сделал, это встал у него на пути. Я, вероятно, стал причиной некоторых из этих ран. Мне нужно быть лучше, но я не умею обращаться с мечом или любым другим видом оружия. У меня нет никаких навыков, но у меня есть магия. Я хочу расти, но академия магии не примет меня, потому что я женщина».
Глаза Доева замерцали. «Теперь я обращаю ваше внимание. Изучение магии, того, что правит всем миром и изучается тысячи лет, задерживается из-за типа гениталий?» Магический круг телепортации на полу изменился. Вид на его библиотеку расплылся. Замысловатые руны сместились, пока в фокусе не появился вид душного кабинета с книгами, насколько хватало глаз. Над стопками бумаг парил дряхлый старик, который обмяк. Кровь хлынула из уголка его рта на незаконченную бумагу.
Гвенивье отошла от магического круга и прикрыла рот рукой. — Что это? Что ты сделал?
«Это нынешний лидер академии магии». Доевм махнул рукой, и мужчина снова начал двигаться. Он резко выпрямился с отсутствующим взглядом. Доевм приказал ему продолжать как обычно, но принимать всех желающих учиться. Вид на офис исчез, сменившись библиотекой Доевма. «Проблема решена. Иди в академию и учись. Надеюсь, мои действия помогут с их неэффективной системой». Он ступил на магический круг, но остановился, прежде чем полностью его активировать. «Ты идешь?» Он взглянул на нее.
Прошло много времени, прежде чем Гвенивье издала еще один звук. Она не знала, что делать, просто выкрикивала смесь проклятий и шока. «Т-ты убил его. Я не хотел этого».
— Да, — сказал Доевм. «Он делал половину работы. Любые заклинания, разработанные ими, становятся моими. Сокращение их мощности вдвое для меня невыгодно, поэтому я решил проблему. Теперь…» Он сложил руки. «Я собирался выплатить свой долг Артуру, и обучение тебя магии облегчит мне это бремя с величайшей легкостью. А теперь давай. Мы начнем с основ, потому что я не научу тебя ничему, кроме этого. Наши сеансы будут проходить по часу в день, начиная с сегодняшнего дня, и раз в неделю после спарринга. Затем вы сможете научиться исцеляющей магии у кого-то другого и исцелить Артура для уроков спарринга, когда они мне понадобятся». Он еще раз взглянул на бессознательную фигуру Артура. «Сегодня началось плохо, но получается довольно хорошо. Поторопись».
«Ты чудовище».
«Человеческая грязь. Назови меня так еще раз, и я сотру тебя из этого мира. Отныне ты будешь называть меня «Хозяин».
…
«Доевм, пошли», — Доевм встал и в последний раз взглянул на ржавую кровать, прежде чем повернуться к своим друзьям.
— Фрей, ты когда-нибудь знакомился со своей бабушкой? — спросил Доевм, заставив Фрея нахмурить брови.
— Почему ты вдруг спрашиваешь? Фрей взглянул на кровать, задаваясь вопросом, узнал ли он ее из рассказов своего деда. «Нет, я никогда не встречал ее. Она умерла задолго до моего рождения. Все, что я знаю, это то, что Гвен была названа в честь нее и ее устойчивости к яду. Она и мой дед ни разу не дрались».
— Так вот что случилось.
