Элеро пнул уставшего и избитого Фрея в последний раз. Он упал на землю, хватая ртом воздух. Она перестала пинать его в пах то ли из жалости, то ли из сожаления, она не знала чего. Вместо этого она решила заняться его животом. Фрей медленно поднялся на ноги, прошаркал к краю сцены и швырнул часть своего обеда. Он повернулся к ней, вытирая остатки со своей щеки. «Я могу продолжать… Возможно, вы еще не заметите улучшения, но я обещаю вам, что начинаю понимать, что вы имеете в виду». Она взглянула на его щит. Несмотря на то, что он подвергался воздействию всей силы ее длинного меча в течение нескольких часов, он все еще оставался целым.
«Я рад, что это было не зря», — ответил Элеро. Она не пошла на следующий раунд. Она упала, ее ноги тряслись. Некогда стабильные слои жизненной сущности начали исчезать. «Возможно, ты сможешь продолжить, но у меня нет твоей пугающей выносливости. Просто продолжай тренироваться, потому что я не могу стоять», — она указала на свои трясущиеся ноги. — Как ты дерешься, — она нерешительно улыбнулась.
— Не знаю, что больнее, — вздохнул Фрей. «Эти мерзости, которые вы называете шутками или всем моим телом».
Элеро вытерла вспотевшее лицо полотенцем: «Заткнись, я знаю, что они плохие, но я не могу их остановить». Ее трясущиеся руки вытащили из пространственного кольца все маленькие кусочки брекетов и собрали их вокруг ног. Как только она вставила последний кусок, ее жизненная сущность исчезла. Фрей помог ей встать. Шестеренки щелкнули, когда ее ноги выпрямились. «Я буду бесполезен пару часов, пока отдохну. Потренируйся с Томасом или Доэвмом». Она доковыляла до угла пещеры, села и выпила содержимое мешка с водой. Прежде чем убрать его, Доэвм мог бы поклясться, что видел внутри нечто иное, чем воду.
Фрей подошел к Томасу, который сидел с кучей копий слева от него и гораздо большей кучей палок справа от него: «Вы не против пройти несколько раундов?»
Томас остановился на середине кадра и посмотрел на Доева, делая вид, что не слышит Фрея: «Разве мы не должны готовиться ко всему впереди, вместо того, чтобы тратить энергию на тренировки?»
— Это дешевый ход, — пробормотал Фрей.
«Сначала», первые слова Доевма заставили лицо Томаса помрачнеть, а Фрея просветлеть. «Мы были здесь из-за яда саламандры, очков и любого оружия, которое мы найдем, но, вспомнив, как действуют типичные люди, я понял, что хочу стать сильнее. Если у группы Трака есть какое-то сопротивление яду, которое они могут легко купили в любом магазине, долго не протянем. В плен нас не возьмут, по крайней мере тебя и Элеро. А потом еще и то, что мы все им проиграли. При этих словах все головы упали на землю.
«И я в бешенстве», — сказал он. Его обычный простой тон, скрывавший все, как маска, отсутствовал. «Я очень, очень зол. Я не просто хочу победить. Я хочу победить их. В самом начале я сказал мистеру Куинну, что хочу сделать ставку на то, чтобы стать сильнее и победить, но теперь я просто хочу стать намного, намного сильнее. Инициация — это не конец. Это всего лишь небольшой толчок, как и сказал мистер Куинн. Неважно, если мы проиграем, но важно, если мы станем лучше. приз, он может быть оформлен как соревнование, чтобы отсеять слабых, но настоящая цель этого всегда заключалась в том, чтобы стать сильнее, прежде чем мы столкнемся с чем-то действительно… трудным. Так что да, вы должны спарринговаться. Мы будем делить дни между охотой и тренировками, но каждый день здесь, каждую секунду, когда ты держишь свое оружие,
Доевм встал, вытащил все трупы саламандр из своего пространственного кольца и начал собирать железы, вырабатывающие яд, и яд из кожи. Поскольку противоядие, которое он принял, все еще действовало, а на руках у него не было ран, ему не нужно было быть очень осторожным, но он был.
Прежде чем Томас успел возразить, Фрей вытащил его на сцену. «Атакуйте меня». Томас бросил палку во Фрея, который поймал, выдернул ее из рук Томаса и ударил его ею по голове. «Атакуйте меня своим копьем. Дерево не очень хорошо против металла, и вам нужно сохранить это». Он отбросил палку.
«Правда ли я?» Томас посмотрел на Доевма, который сжал его руку кулаком, показывая, что не пощадит. Томас немедленно метнул свое копье во Фрея, который отразил его и наступил на него ногой.
«Действительно?» Фрей вздохнул, прежде чем отвести другую ногу назад и вонзить ее Томасу в пах. Он вздрогнул, когда Томас упал на землю. «Это меня совсем не удовлетворило. Мне просто плохо. Прости», — он опустился на колени и помог Томасу подняться на ноги. и вернул ему копье. «Извините, но если вы это сделаете наполовину, я сделаю это снова». Оба заняли позицию. Немного покружив друг друга, Томас побежал и нанес шквал ударов по щиту. Фрей крепко держался, стиснув зубы, и скользнул назад на онемевших усталых ногах.
«Это больше походит на это!» Фрей изо всех сил старался смешивать уклонения и переплетения, но атака не позволяла ему делать что-либо, кроме блокирования. Однако Томас не осознавал, что Фрейр тоже может атаковать. Фрей просто ударил Томаса тыльной стороной своего копи по голове. «Ты в атаке, но тебе все равно нужно относиться к этому как к спаррингу. Опять же».
Элеро рассеянно смотрела на них, прикусив губу так сильно, что на ней остался след, едва не истекший кровью. — Что ты собираешься делать, пока мы здесь? Доевм спросил, но не получил ответа. «Элеро».
— Честное слово, — пожала плечами Элеро, выходя из ступора. «Я все еще решаю. Я не могу долго спарринговаться, и я не могу долго охотиться. Не думаю, что я могу делать и то, и другое». Она взглянула на свои металлические ноги. «Преобразование моих ног требует слишком много энергии. Большая часть моей жизненной сущности уходит на это в бою. Вдобавок ко всему, даже если я буду спарринговать с вами, ребята, я думаю, что я лучше, чем вы все. без обид.»
«Ничего не забрали», — ответил Доевм, закончив препарировать весь яд с первой саламандры своим кинжалом и капнуть остатки в запасной мешок с водой. «Я видел, как ты сражался на турнирах и с этими зверями. Я не думаю, что смогу победить это. Так что, если не техника или выносливость, то ты будешь тренировать свою скорость?»
«Моя скорость?» — спросил Элеро. Проклятия заполнили комнату, когда Фрей упал на землю. Томас воспользовался случаем, чтобы сделать глоток из своего водного мешка, прежде чем положить его обратно в свое пространственное кольцо.
«Ты слишком быстр». — сказал Фрей между вздохами. — Но если бы я не был так чертовски устал и оцепенел.
Элеро повернулся к ним. «Заткнись отговорками. Если ты не можешь двигаться достаточно быстро, то ты вынужден принять удар в лоб какой-то жизненной сущностью и замахнуться на него контратакой. Может быть, ты найдешь способ расширить свой щит вокруг вы или изменить его, как вы сражаетесь «. Она наклонилась к Доевму и прошептала. «Может ли он сделать это с таким специальным щитом?» Доевм кивнул. «Да, поменяй его, пока ты борешься, чтобы сбить его с толку». Доевм подавил смех. Фрей кивнул и встал с пола. Он глотнул немного воды и вернулся в самую гущу.
«Скажи, Доевм, ты довольно умный». — сказал Элеро, пока Доевм тщательно пробирался через труп саламандры и удалял ее производящий яд орган. «Я хотел спросить, не могли бы вы дать мне несколько советов.»
«Я только что это сделал», — сказал Доевм, прижигая концы, чтобы освободить место в водяных мешочках, но при этом сохранить яд в герметичном контейнере. «Твоя слабость — эти подтяжки, так что работай над тем, чтобы быть быстрее, собирая и разбирая их…» Он не закончил мысль, потому что Элеро только покачала головой.
— Эти подтяжки, — сказала она. «Они болят. Очень сильно. Я этого не показываю, но я устала справляться с болью. Я не могу больше терпеть или думаю, что потеряю ее, но я так близка к тому, чтобы исправлено. Я так близок к тому, чтобы снова стать нормальным. Кажется, я нашел решение, но это… это темная магия. Я знаю, что это запрещено во всем королевстве, но у меня нет другого выбора. Ни целителей, ни чудодейственных лекарств, ни эссенции жизни Техника, больше ничего не сработало. Если ты что-нибудь знаешь, я обещаю никому не рассказывать. Ты знаешь о темной магии? Кое-что, что угодно. Мне просто нужно знать.
— Я имею в виду, — Доевм перевел взгляд со следующей саламандры на нее и снова на саламандру. Она закрыла лицо руками, что сблизило ее металлические ноги. — Что за темная магия?
Доевм услышала, как щелкнули ее шестеренки. Когда она высвободила голову из рук, на ее лице появилось странное выражение. «Что ты имеешь в виду под темной магией?» Она подражала его словам. — Есть только один вид. Знаешь, то, о чем тебя всю жизнь предупреждают. Забудь об этом. Может, мне просто…
«Знаток темной магии сказал вам, что существует только один вид магии?» — спросил Доевм. Элеро покачала головой. «И почему вы так боитесь этой магии, помимо предвзятых источников?»
Элеро поджала губы и несколько мгновений смотрела на него. «Это то, как я стал таким в первую очередь, ты, невежественный придурок. «О, я спрашивал эксперта?» Конечно, черт возьми, я этого не делал. Пользователь темной магии убьет меня при первой же возможности. Вы не можете просто подойти к своему дружелюбному соседскому еретику, постучать в его дверь, а затем спросить его о темной магии, например, попросить одолжить немного сахара!»
Фрей упал, как дерево, ударившись о каменную сцену. Он встал, оставив за собой потные очертания: «Я еще могу продолжать». К этому времени даже Томас был на последнем издыхании, тяжело дыша и опираясь на копье. Он посмотрел на Доева, его глаза все еще умоляли о спасении. Доевм покачал головой. Томас застонал и снова бросился на Фрея.
«Ну, кажется, ты знаешь одного», — сказал Доевм, заканчивая труп другого саламандры. Он бросил выпотрошенную фигуру обратно в свое пространственное кольцо и перешел к другому. «И вы, кажется, разговаривали с этим дружелюбным соседским еретиком, но этот еретик не убил вас. Вы спросили, что будет замешано, или попросили одолжить сахар?»
— Ну… он… — Элеро сделал паузу.
«Он ломал твою дверь, тыкал пальцем в тебя и маниакально смеялся, в то время как демоны скрывались в его тени? В его глазах было что-то темное, и комната охлаждалась до неестественной температуры? Как ты с ним познакомился?» Он вырвал орган из трупа другой саламандры и провел по нему кинжалом.
«Он… я не знал, что он такой. Он умирал, и я залатал его».
Доевм кивнул и потер подбородок. «Похоже… вам просто нужно спросить его. Я имею в виду, вы спасли ему жизнь, верно? Разве он не должен отплатить за услугу?»
— Думаю, я могу спросить его, — сказал Элеро. «Я могу это сделать?»
— Он может говорить? — спросил Доевм, мысленно ударившись головой о каменную стену позади себя. — Просто спроси его, идиот! Черт возьми, я никогда так сильно не хотел кого-то задушить». Он глубоко вздохнул и поставил «Злость Лича» обратно на полку. «Тогда да, вы можете. Теперь, когда это решено, у меня есть несколько вопросов к вам. Что это насчет оттенков жизненной сущности?»
Элеро вздохнул. «Думаю, обывателям никогда не рассказывают об этом, потому что никто не думает, что они много значат… без обид. Я не знаю всего о том, что можно сделать с сущностью жизни. Каждый день открываются новые вещи, техники сохраняются. секрет от некоторых людей, так что я просто расскажу вам, что знаю, и вы должны продолжать спрашивать больше информации, когда мы доберемся до академии».
Доевм сделал знак Фрею и Томасу остановиться, что они и сделали. Однако Фрей не ушел со сцены. Он тут же отключился. «Что заставило его так решительно в последнее время?» — спросил Элеро.
— Это не решимость, это скорее ярость, — выдохнул Томас, все еще пытаясь отдышаться. «Я спарринговал с ним в течение долгого времени, и он никогда так не дрался. Как будто что-то царапало его пятки, подталкивая его к спринту, когда он должен был бежать». Он сел рядом с двумя. — Так что насчет оттенков?
«Сейчас я назову только оттенки синего, потому что только они имеют отношение к нам», — сказал Элеро. «Синий разделяется на семь оттенков. Чем темнее, тем сильнее, как правило. Первая стадия синей жизненной сущности, как у Томаса, Фрея и меня, это циан. Дальше идет бирюза, то, что есть у Доева. Помните Грегена? У него было небо, третий уровень. Я почти уверен, что у Трака был лазурный, четвертый. Я не видел остальных лично, но я знаю, что они бывают бирюзовыми, сапфировыми и, наконец, полуночными. Я плохо их помню, поэтому просто использую анаграмму Может. Черепахи. Видеть. Все. Семь. Русалок».
При этих словах Томас разразился приступом смеха, который быстро вытолкнул из него остатки воздуха и перешел в приступ кашля. «Да, я знаю, это нелепо, но это работает. Могут. Черепахи. Видеть. Все. Семь. Русалок. Голубой, бирюзовый, небо, лазурь, чирок, сапфир и полночь. Не только оттенки, но даже форма определяют, как жизнь используется эссенция. Он вздымается при использовании силы, истончается до тонкого слоя при использовании скорости и принимает всевозможные другие формы в других ситуациях. Мне нравится сражаться без таких вещей, если мне не нужно. Я в основном изучал части регенерации, так что я могу показать вам, ребята, кое-что из этого, но вы действительно должны спарринговать».
— Но Фрей сейчас спит, — сказал Томас с улыбкой, выражение которой замерло, когда он почувствовал, как что-то коснулось его плеча.
— Я проснулся, — улыбнулся Фрей. «Время для большего. Я ничего не пропустил, пока был в отключке, не так ли?»
— Я объясню это позже, — вздохнул Доевм. Он посмотрел на Элеро. «Спасибо. У всех нас был один и тот же учитель, и он не был лучшим в объяснениях».
«Как его звали?»
«Джеймсон». При этом глаза Элеро расширились.
— Вас всех тренировал Джеймсон? Как того, у кого была серебряная эссенция жизни, бывшего ученика генерала Александра Финлиша? Доевм кивнул. «Все в академии знают его имя!»
