— Итак, — сказал Фрей. — Что бы вы хотели, чтобы я сделал по этому поводу? Лич поднял бровь. «Почему ты ничего не сказал мне об этом в первый раз, когда у нас был этот разговор? Теперь я могу оставить эту лачугу позади. У меня есть причина бросить Гвен, но она подумает, что я бросил ее, как и все остальные». Лич кивнул. Фрей хотел сказать что-то еще, но замер. Его лицо побледнело. Даже такой идиот, как он, понял значение слов Лича. «Хотя теперь у нее новая семья… У нее есть люди, которые позаботятся о ней». Фрей замедлил шаг. Когда Лич пнул его, он почти не отреагировал. «И я никогда больше ее не увижу, иначе я принесу эту опасность прямо к ее порогу». Лич кивнул. «Так это все? Я должен просто никогда не возвращаться?» Лич кивнул. «
— Ты мне скажи, — сказал Лич. — Ты настолько некомпетентен, что даже не представляешь, что бы ты сделал один? У тебя нет ничего, что ты хотел бы… — глаза Лича расширились. Он бросился вперед, отталкивая Фрея с дороги. Перед ними был конец узкого туннеля. Свет светового кристалла Лича осветил остатки давней битвы.
Это была гигантская куча трупов как демонов, так и людей. Плоть давно уже отсохла, а кости треснули. Вокруг кучи, вбитой в землю, как надгробные плиты, лежали десятки ржавых и сломанных орудий, часть из которых все еще была в ножнах, а часть — с рукоятью. Лич встал на колени и вытащил все из кучи. Кости превратились в пыль после удара о камень. Оружие было сорвано со своего места в камне. Фрей стоял позади него, подняв бровь. Он попеременно переводил взгляд с трупов на своих бессознательных членов группы, которых оставил Лич.
«Нашел», — подумал Лич, отбрасывая рогатый скелет в сторону, обнажая длинное ржавое древко копья, торчащее из земли под углом, почти параллельным земле. Хотя это было не самое лучшее копье из кучи и не в лучшем состоянии, у Лича была еще одна причина, по которой он так тщательно вытаскивал его из земли. Он просто не мог позволить этому копью, единственному неповрежденному демоническому оружию, сломаться.
Более века назад…
— Так что же это был за враг? — спросил Доевм после еженедельного спарринга с Артуром. Он сел сбоку, восстанавливая трещины в своем теле лентами темной магии. — Что у тебя было столько неприятностей на том болоте?
— Честное слово, — сказал Артур, вытираясь полотенцем. «Я ничего не помню, кроме бега и драк. Люди, которые меня нашли, сказали, что я вышел весь в крови из-за лазарета, но там ничего нет. Это.» Доевм уставился на него. — Ах да, забыл об этом. Артур почесал затылок. «Может быть, для вас лучшая аналогия — когда вы испытываете чувство дежа-»
— Я понял, продолжай.
— Н-ну, — запнулся Артур. «Я думаю, что у их лидера было копье. Вокруг него была какая-то красная аура, которая делала его сильнее. Теперь, когда я думаю об этом, у многих из них была аура, но…» Он схватился за голову и застонал. «Каждый раз, когда я пытаюсь думать об этом бое, мне кажется, что что-то блокирует мою память».
Доевм сузил пылающие глаза: «Для живых существ в опасных ситуациях нормально терять память. Ваше тело находится в таком состоянии близкой смерти, что оно сосредоточено только на выживании. демоническое оружие». На земле появился магический круг и появился меч. Он парил в воздухе, окруженный красной аурой. «Это оружие, внутри которого запечатаны демоны, или демон может быть самим оружием».
Тут глаза Артура загорелись. «Так что я могу стать сильнее, если получу одно из этих орудий». Он выругался. «Теперь мне нужно пойти поискать это копье. Мой меч…» Он протянул свой наполовину сломанный клинок. «Не самый лучший.»
Доевм покачал головой: «Тебе не нужно демоническое оружие. Даже если ты наберешься силы, ты должен заключить контракт с оружием. Оно будет питаться твоими эмоциями и медленно погружать твой разум во тьму. иммунитет». Иллюзия меча исчезла. — Хотя я полагаю, что твоя богиня вмешалась бы, если бы что-то случилось.
«Тогда зачем кому-то нужна одна из этих вещей?» — спросил Артур. «Ой, извините», он обернулся и увидел скучающую Гвенивье в углу библиотеки. «Пришло время для вашей магической практики, не так ли?» Она кивнула и встала.
— Все в порядке, — Доевм держал руку. «На самом деле это связано с ее первым уроком». Появились сотни различных рун, парящих в воздухе. «Демоническое оружие должно питаться ненавистью. В этом нет ничего плохого. Каждая магия в мире не является ни злом, ни добром. На самом деле, если с демоническим оружием обращаться правильно, оно может быть даже благословением. достаточно ненависти, чтобы питать демоническое оружие, оно не заставит своего хозяина злиться. Оно не омрачит разум. Взамен демон станет более могущественным».
…
Лич сел и положил на колени старое умирающее демоническое оружие. Он закрыл глаза и представил себя в библиотеке, которую так любила его вторая половина. Мана снова запуталась, запуталась в узлах и пульсировала вместе с сердцебиением тела. Там, на одной полке с Lich’s Malice, сидел демон в гуманоидной форме.
Рогатая голова демона была обернута слоями тряпок. Его когда-то черный костюм был мятым и разорванным. Его пожелтевшие клыки раздвинулись, когда он заговорил низким хриплым голосом: «Как давно меня никто не держал в руках. Как давно я не пробовал крови?» Он спрыгнул. Его босые ноги и колючий хвост шлепали по земле.
«Я предполагаю, что вы хотели бы заключить со мной контракт, верно?» Он взмахнул своей тонкой трехпалой рукой, и перед Личем появился листок бумаги, до краев заполненный условиями и соглашениями. «Я знаю, что кровь — это клише, но ты видишь, что у меня нет ручки в моих лохмотьях. Если ты подпишешь, я снова стану оружием, которым может владеть любой. Моя сила будет в твоем распоряжении. В любой задаче что ты хочешь исполнить, будь то праведное или мстительное, я помогу. Малыш, мы с тобой вместе собираемся отправиться в такие места, о которых ты даже не мог мечтать». Лич схватил контракт, и демон улыбнулся. «Прямо к делу. Мне это нравится».
«К сожалению для вас», — сказал Лич. «Я не дурак, и я не тот, кому нужно задействовать демоническое оружие». Лич представил себе перо, и одно появилось у него в руке. Он читал контракт строчка за строчкой, изменяя соглашение по своему вкусу. «Видите ли, я хорошо знаком с вашим видом и магией, которую вы творите. Демоны коварны и коварны, но по сравнению с людьми, с которыми я имею дело уже более полутора десятилетий, ваши слова — не более чем отчаянная ложь. , я также понимаю, что вы не приемлете вопиющего рабства». Его перо путешествовало по странице, и он выдул чернила. «Все демоны, независимо от того, какие силы или способности они предлагают, должны питаться человеческими эмоциями, такими как гнев. Я предлагаю другой контракт».
При этом глаза демона сузились. Его оборванное тело вспыхнуло красной аурой. «Понятно. Тогда, если это так…» Он бросился вперед. В его руке появилось ржавое копье, которым он пронзил сердце Лича. Демон ухмыльнулся. «Я просто заставлю тебя пройти через достаточно мучений, чтобы заставить тебя подписать мой контракт. Я заставлю тебя пройти через твои худшие кошмары. Ты, может быть, и читал о моем роде, но ты неопытен, малыш. Я был здесь раньше».
— Я, — сказал Лич, когда его тело трансформировалось. «Я не человек и не ребенок». На месте человеческого ребенка стояла закутанная в плащ фигура из костей. В его черепе появились два ярко-голубых пламени. Копье, пронзившее его сердце, просто застряло в его пустой, пустой грудной клетке. Лич потянулся вперед и схватил демона за горло.
«Т-запрещенный!» — взвизгнул демон. Его красные глаза расширились. Лич выпустил демона, который выпустил свое копье, упал на колени и склонил голову. Его тело дрожало так же сильно, как и его голос: «О-наш король рассказал нам о вас. Если бы я знал, я бы никогда…»
— Расслабься, — прервал Лич. «Я не собираюсь тебя убивать». Он наклонился на уровень демона и сунул ему в руки пересмотренный контракт. «Я здесь, чтобы предложить вам сделку, шанс на всю жизнь. Я разрешаю вам поднять голову».
Демон поднял голову. Дрожащей рукой он потянулся к контракту. Его бледное лицо снова приобрело свой цвет после прочтения содержимого. — Принимающая сторона обещает, что, если обслуживающая сторона согласится с перечисленными условиями, что я… — демон скривил потрескавшиеся губы и взглянул на Лича. Пытаясь максимально скрыть свое презрение, он сказал: «Кстати, меня зовут Ларк». Вернувшись к контракту, его красные глаза продолжили бег по странице. «По сути, я буду получать по крайней мере втрое больше сил, чем у меня было изначально, пока я могу есть достаточно. Что это значит?»
— Я покажу тебе, — сказал Лич. Комната трансформировалась, превратившись из бесконечного пространства с закрученными щупальцами маны и бесконечными пустыми книжными полками в черную комнату. Единственными обитателями были Лич, Ларк и белая сфера с трещиной по центру. Лич поднял Ларка за рваный воротник и подвесил его над сферой. «Смотреть.» Демон понюхал воздух и повернул голову вниз. Он видел все, что пережила другая половина, и то, что осталось от человечности Доэвма.
Глаза Ларке расширились. Слезы текли по его щекам. — Э-это красиво, — пробормотал он. «Я беру свои слова назад. Это, это… кошмары — рай по сравнению с этим адом. Это твое. Все. Я отдам тебе всю свою силу».
— Просто держи это под контролем, — сказал Лич. «Если ты этого не сделаешь, эта штука убьет нас обоих и все остальное в этом мире».
— Я сделаю все, что ты захочешь, только дай мне поесть! Ларке сорвал с себя лохмотья, обнажив свое хрупкое тело. В его глазах отражалось не что иное, как жажда бездны внизу. Он хихикнул, подписывая контракт, прежде чем бросить его в Лича, который толкнул его через щель в шаре.
Крики другой половины прекратились.
