Доевм глубоко вздохнул и побежал вперед. Фрей ждал Доэвма с копьем над головой, готовым метнуть. Тридцать футов, двадцать футов, десять. Доевм свернул с пути, но копье так и не вышло из руки Фрея. Вместо этого он вбил его заднюю часть в землю и использовал как прыжки с шестом.
Доевм, все еще карабкавшийся на ноги, не мог откатиться в сторону. Фрей откинул свой щит и врезался в Доева всем своим весом. Все, что ему нужно было услышать, это удар черепа Доева о колонну, но звук так и не раздался. Инерция Фрея остановилась.
Трещины достигли его ушей, но это был не человек, а металл, стонущий под огромной силой. Фрей отстранился и разделил их на дюжину футов. Там стоял Доевм, но с треснувшей маской-черепом. С одной стороны горело одинокое голубое пламя. На другой половине его лица был красный прищуренный глаз. Он стал выше, чем прежде, таким же высоким, как взрослый. «Что за трещина, — подумал Фрейр. Он посмотрел на переднюю часть своего щита и обнаружил в его металлическом каркасе отверстия размером с палец. Он пожелал этого, и щит снова собрался вместе, немного медленнее, чем обычно.
Эхо ударов их оружия, скребущего друг о друга, заполнило быстро темнеющую комнату. Всякий раз, когда один из них был брошен в столб, десятки световых кристаллов врезались в него и в землю вокруг них. Время от времени мимо них пролетал световой кристалл, на долю секунды превращая их темные силуэты в потное месиво из окровавленных, поцарапанных доспехов.
Доевм вытащил лечебное зелье и сжал его так сильно, что оно треснуло. Однако он не сломал его полностью, остановившись как раз перед тем, как он разбился. Фрей сузил глаза и подождал, пока Доэвм снова ворвется.
Доевм никогда не атаковал, предпочитая вместо этого кружить, время от времени выполняя некоторые финты. — Что он планирует? Фрей задумался. — Почему он не атакует? Ему пришлось подавить желание оглянуться, поскольку это могло быть планом Доэвма. Он обнаружил, что не может оторвать глаз от лечебного зелья. «Если он хочет исцелиться, я бросусь на него, но зачем его ломать?» Они кружили друг вокруг друга еще раз. «С другой стороны, я никогда не знаю, что он планирует. Все, что мне нужно сделать, это использовать силу, чтобы преодолеть это».
Фрей бросился вперед, и Доэвм швырнул бутылку в свой щит. Осколки даже не коснулись земли, прежде чем Доэвм ударил его ножом. Атака, однако, могла быть замедленной для Фрея, который ответил ударом щитом. Его рука, уставшая от многочисленных боев за день, кричала на него и заставила его двигаться медленно. Он застонал, соленый пот закапал во множество порезов на ноющих конечностях. Доевм так же медленно отступил от приближающегося щита. Его тяжелое дыхание затуманило его потрескавшуюся переднюю часть. На их коже появилось больше порезов. Этот тип раны был незначительным. Однако места порезов всегда находились рядом с жизненно важным местом.
Одна ошибка. Лезвие, чуть более быстрое, чем его цель, определяло бы результат, урок, который они оба усвоили из своего первого матча друг против друга.
Доевм нанес еще один удар Фрею, который схватил его за руку, притянул к себе и ударил кулаком по распухшему лицу. Зуб со стуком врезался в беспорядок осколков под их ногами.
Запястье Доевма, скользкое от пота, выскользнуло из рук Фрея. Он повернул руку и ударил локтем по шлему Фрея, как по колоколу, усиленному тонким слоем жизненной эссенции. Фрей проковылял обратно к сильно потрескавшейся колонне, опираясь на нее в поисках поддержки. Несколько мгновений они стояли, глубоко дыша, в дюжине футов друг от друга.
Фрей мог видеть только расплывчатое голубое пламя и красную ауру в темной комнате.
Кровь капала из осколков светового кристалла, встроенных в лицо Доева, но он все еще мог видеть Фрея из-за легкого слоя белой ауры, окружавшего его.
Фрей сделал еще один глубокий вдох, глубже, чем, как он думал, могли выдержать его легкие: «Хватит!» Он заревел. Слой белой энергии затвердел и просветлел. Он оттолкнулся от колонны и нанес удар. Доевм отступил назад, попав на финт. Затем последовал настоящий удар, небрежный боковой удар щитом. Доевм попытался перевернуться, но его уже поврежденная лодыжка не сгибалась. Оно попало ему в грудь. Фрей, волоча ноги, хрустел осколками светлых кристаллов и битого стекла. Доевм протянул руки, чтобы блокировать удар. Фрей пнул его прямо насквозь, отбросив его на столб.
Доевм попытался оттолкнуться от столба, чтобы освободить место, потому что его лодыжка больше не сгибалась, но его потные руки не могли тереться. Фрей нарисовал свой Копис.
Доевм смотрел на него своим пылающим глазом, превратившимся в пепел. С таким взглядом он не умолял о пощаде. Этот глаз анализировал его, ожидая какого-то колебания. Копис Фрея пронзил грудь Доэвма. Что-то треснуло, но Фрейр не мог видеть, что это было, так как Доевм теперь был для него лишь наброском.
Доевм отскочил от колонны и рухнул на землю, разбрызгивая кровь на осколки, которые теперь вонзались ему в спину. Фрей упал на колено не по своей воле. Он потянулся и потянул Доевма за воротник, его щит все еще был между ними. Он не мог рисковать. «Почему,» он сделал паузу для дыхания. — Ты не можешь просто, блядь, сказать мне, что ты… кусок дерьма?
«Потому что», — прохрипел Доевм, прежде чем продолжить сухим голосом. «Если я это сделал, то хопи умер напрасно», — он вздрогнул, когда Фрей протащил его по полу на пару футов, еще больше осколков попало ему в спину.
— Ты же не умрешь от этого? Доевм покачал головой. «Хороший.» Фрей вздохнул. «Я просто… я знаю, что у тебя должна быть причина. У тебя всегда есть причина. Скажи мне, только я. Никто другой».
Глаза Доева начали закатываться, но Фрей вернул его в сознание. — Хорошо, я скажу тебе, — он дважды кашлянул и что-то сказал, но Фрей не смог разобрать, поэтому наклонился ближе. Доевм улыбнулся: «Я доверяю тебе. Даже с самого начала этой битвы я доверял тебе. Вот как…» Он сделал несколько вдохов, и приступ кашля сотряс его хрупкое тело. — Я знал, что ты выиграешь.
Эссенция жизни собралась вокруг груди Доэвма. Кровь хлынула из ран на его лице и попала Фрею в глаза. Когда Фрей вытер его, Доэвм отшатнулся назад с жизненной сущностью на руке.
Глаза Доэвма снова сфокусировались, когда исцеляющий эликсир, намочивший множество осколков светлого хрусталя и стекла на земле, циркулировал по его телу. Доевм пробил дыру в уже треснувшем щите. Однако незадолго до того, как его кулак достиг лица Фрея, он остановился. — Но не волнуйся, я скоро все открою. Появился магический круг. Мир Фрея стал белым.
Прежде чем великан упал на осколки, Доевм поймал его. С чувством, будто его конечности загорелись, Доевм отнес его к столбу и прислонил к нему. Он стянул с лица вспотевшую маску, и единственное пламя погасло. Его красные глаза вернулись к своему обычному черному цвету. Он повернул треснувшую маску, чтобы посмотреть на ее единственную пустую глазницу. «Я снова делаю это, — подумал он. «Манипуляция. Независимо от того, насколько велика причина, стоящая за этим, я не могу позволить себе продолжать это. Даже если это лучший способ стереть его воспоминания прямо сейчас, я просто… — он схватился за больную голову. «Я не могу заставить себя сделать это. Если бы я это сделал, я бы ничем не отличался от Гвенивье. Он невиновен. Это не его бремя.
Один век назад…
