Фрей резко открыл глаза, вскочил на ноги, и его рука метнулась к копи. Он огляделся и обнаружил себя в комнате, в которой отдыхала группа. Мох, который ранее цеплялся за каменный пол, был растоптан в результате постоянных спаррингов группы, которые никогда не ограничивались потрескавшейся сценой. Гигантский световой кристалл над головой становился ярче с каждой секундой, указывая на восход солнца, хотя ни единого луча солнечного света не было видно так глубоко внутри системы пещер. В центре сцены в кругу сидели Элеро, Томас и Доевм.
«Фрей, — Томас отвернулся от карты, которой все трое были поглощены. — Теперь, когда ты наконец очнулся, не мог бы ты подойти сюда и помочь мне объяснить им, что мы должны спарринговаться только сегодня. У нас есть время. не нужно выслеживать группу Трака до завтра».
— Как я уже говорил, — практически прошипел Элеро. Томас опустил голову. «Наши пространственные кольца заполнены. Больше нет причин находиться в этих пещерах. У нас заканчиваются противоядия. Мы всегда можем провести спарринг позже. Вдобавок ко всему…» Она взглянула на Фрея. «Фрей и Доэвм нуждаются в этом намного больше, чем мы. У них точно нет ресурсов, которыми мы, дворяне, тоже владеем».
Доевм кивнул, и его глаза блуждали по комнате, в конце концов остановившись на темном углу, в котором стоял Фрей. «Что ты думаешь? Ты хочешь уйти, провести спарринг или атаковать группу Трака?» Томас и Элеро тоже посмотрели на Фрея, их глаза были полны безмолвной мольбы.
— Они ничего не помнят, не так ли? — подумал Фрей, обдумывая события последних нескольких часов. Или, по крайней мере, он надеялся, что прошло всего несколько часов. ‘Что творится? Почему я это помню, а они нет? Я знаю Доева. Он не сделал бы такой ошибки, если бы, может быть… Мог ли он это спланировать. Я никогда не угадаю, о чем он думает.
Элеро махнул ему рукой: «Оставь его. Он, наверное, устал после всех сегодняшних боев». Группа, за исключением Фрея, столкнулась лицом к лицу. «Я все еще думаю, что он должен получить это копье». Она указала на оружие, лежащее на земле рядом с Доевмом.
«Все в порядке. Мне это не нужно». Фрей издал нервный смешок и вышел на сцену, наполовину ожидая, что копье взорвется красной аурой. Когда он сел, он постарался быть как можно дальше от Доева.
Увидев карту, он нахмурил брови. Если раньше на карте была только часть болота, то теперь большая часть. На нем были быстрые наброски: их старый лагерь на севере, охотничьи угодья лягушек-быков в центре, начальная зона на юге, а также пещеры и множество старых затонувших построек на западе. Хотя Фрей едва мог прочитать написанное, он все же мог узнать почерк Доева.
«Это твой выбор», — прозвучал голос в голове Фрея, голос Доэвма. Фрей нахмурил брови. Доевм смотрел прямо на него, но его губы не шевелились. — Теперь ты можешь делать, что хочешь. Я не буду тебя останавливать.
— Но, — возразил Томас Элеро. «Если мы сможем просто дать Фрею копье, нам не понадобится приз». Элеро вздохнул и ткнул пальцем в карту. Что бы она ни сказала, от чего лицо Томаса побледнело, Фрей ничего не слышал.
— Я не буду тебя останавливать. Эти слова эхом отдавались в голове Фрея громче любого звонка и доказывали, что он должен принять решение. Он взглянул на выход. — Он действительно отпустит меня?
‘Да.’
«Прекрати, — подумал Фрей. «Хватит играть с моим разумом».
Он поднялся на ноги, но Элеро снова потянул его вниз: «Ты никуда не пойдешь, пока не выберешь, будем ли мы спарринговаться или драться. Перед этим, Томас, тебе нужно залезть в свой толстый череп, который…»
Фрей вздохнул, чувствуя, как сжимается его запястье. — Доевм, ты еще здесь? Доэвм слегка кивнул, чтобы двое других не заметили, но не могли, когда яростно тыкали в карту, морщась в определенных местах. — Ты сказал, что расскажешь мне все в конце дня. Эта сделка все еще в силе? Доевм снова кивнул. «Тогда, поскольку ты победил меня, даже если ты сжульничал, меньшее, что я могу сделать, это дождаться заката». Прежде чем Доэвм успел вздохнуть с облегчением, Фрей продолжил: «Но пока это время не придет, я не поверю ни одному твоему слову». Доевм кивнул. — А теперь убирайся из моей головы. Он почувствовал легкое покалывание в передней части своей ноющей головы и капельки пота выступили на лбу Доева.
— А я уже говорил тебе, — все еще спорил Томас с Элеро. «Я бы не хотел рисковать своей жизнью из-за чего-то физического, например, вонючих туш!»
«Неважно», — оборвал их обоих Фрей. «Нам нужно покинуть пещеры. Мы всегда можем провести спарринг. Не волнуйся, Томас, ты получишь реванш». Томас поморщился, а Элеро спрятал ухмылку. Фрей указал на пещеры на карте: «Мы выполнили то, ради чего пришли сюда, верно, Доевм?» Доевм кивнул. «Сразившись с группой Трака, мы сможем набрать много очков и продвинуться намного быстрее. Я хотел бы получить новый щит, если смогу». Он воспользовался моментом, поняв, что его щит теперь имел зияющую дыру в верхней части. ‘Вот так. Он не регенерировал, как обычно. Как Доевму удалось его сломать?
— Но у тебя уже есть хороший щит, — возразил Элеро. «Ты просто не умеешь им пользоваться, по крайней мере пока. И это магический щит. На твоем месте я бы хотел лучшее пространственное кольцо и доспехи».
«Ну, дело в том, что мой щит…» Когда Фрей достал свой щит, его глаза расширились. Он мог видеть свое отражение в его гладкой поверхности. Он перевернул его на оборотную сторону и обнаружил, что руна размером с кулак в центре уменьшилась до размера его мизинца.
«Мне кажется, что все в порядке», — пожал плечами Доевм. «Возможно, есть какой-то предел его регенеративным возможностям за определенное время. Если вы превысите лимит, щит сломается». Он указал на руну на щите. «Пока эта руна цела, я думаю, что щит со временем снова соберется воедино».
— Откуда вы узнали об этом? — спросил Томас.
«Я-«
— Я читал это в книге, — покровительственно произнес Томас, прежде чем вздохнуть. «Извини. Я плохо спал, не сказать, что я когда-либо хорошо спал с того момента, как мы ступили в это болото, но такое ощущение, что все мое тело болит. Мы не можем хотя бы немного отдохнуть?»
Доевм покачал головой: «Я уверен, что это исчезнет, когда мы начнем движение. Сейчас же. Поскольку большинство из нас согласны, пришло время для плана». Все, кроме Фрея, наклонились вперед.
Доевм указал на карту. «Мы не знаем точно, где находится группа Трака. Однако, поскольку группа большая, их можно выследить. Мы побывали в каждой из этих частей болота». Он указал на север, запад и юг. «Мы можем вычеркнуть эти участки. Остаются угловые участки».
— Подождите, — вмешался Томас. — Когда мы сражались с группой Трака, мы были в охотничьих угодьях Лягушек-быков. Разве они не будут там поблизости?
«Верно, но есть исключения, например, как мы разбили лагерь на севере, но пришли в центр, чтобы поохотиться. Возможно, они отправились в центр, потому что у них была карта с подробным описанием лягушек-быков и их слабостей».
«Мы не нашли группу Трака в центре. Мы сражались с ними здесь». Элеро указал на северо-западную часть болота. «Хотя теперь, когда я об этом думаю, они могли преследовать дворян, как они и говорили».
«Понятно», — Доевм зачеркнул несколько областей, через которые прошла группа. «Тогда мы должны просто систематически проверять болото, начиная с их охотничьих угодий, центральной области. Это рискованно, но я не вижу альтернативы. Мы можем потратить 5000 очков на предмет, чтобы отслеживать другие группы, но я чувствую, что это слишком увеличивает риск уравнение.» Он погладил подбородок.
«Что мы будем делать, когда найдем базу?» — спросил Элеро. «Разбомбить из них вечно живое дерьмо, взять все, что можно, и бежать?»
«Похоже, мы похожи на тех крестьян-налетчиков», — пробормотал Томас, глядя на карту. Глаза Элеро расширились на секунду, прежде чем сузиться на Томасе.
«Это именно мой план», — сказал Доэвм, прежде чем Элеро успел что-то сказать. Он вытащил все бомбы, которые конструировал за несколько дней, и установил их рядом со связками веревок и веревок. «Мы привяжем эти бомбы к снарядам и нападем на группу Трака с расстояния, где они нас не увидят. Томас, это твоя работа».
— Слава богине, — Томас лег на землю. «Я получаю легкое задание».
Доевм кивнул: «Я подумал, что тебе это понравится. Ты отвечаешь за уничтожение каждого охранника, которого увидишь. Просто убедись, что ни одна из бомб не взорвется, прежде чем ты бросишь копья».
Томас сел: «Подождите что?»
Доевм повернулся к Элеро: «Пока Томас отвлекает, мы с тобой разграбим другую часть базы. Просто возьми все».
«И что мне делать?» — спросил Фрей.
«Ты — ключ ко всему», — Доевм достал последнее противоядие группы. «Даже с противоядиями, если человек получит слишком много яда, он потеряет сознание. Элеро и я не можем много вдохнуть. кричи навзрыд, пока будешь выбивать дерьмо из всех, кого увидишь».
Фрей приподнял бровь: «Почему я кричу изо всех сил?»
Доевм усмехнулся: «Я хочу, чтобы они думали, что на них нападает какое-то существо, а не скоординированная группа, как мы. Если все пойдет хорошо, мы возьмем все и унесемся в горы на севере», — Доевм указал на линию на северной- большая часть карты с надписью «Академия» рядом с ней. «Если мы доберемся туда, мы выиграем. Мы обналичим наши украденные очки».
«Но что, если инициация не закончится к тому времени, как мы туда доберемся?» — спросил Томас.
— Это не имеет значения, — улыбнулся Доевм. «Инструкторы сказали, что у нас есть неделя, и мы можем закончить в любое время, когда захотим. Если мы больше не будем участвовать в инициации, никто не сможет украсть наши очки. Это рискованный рывок и захват, ни больше, ни меньше. Это просто такая игра. Мы стали достаточно сильными. Они отняли у нас добычу, оскорбили нас и побили нас. Время показать им, с кем они связались ».
