Доевм и остальная группа пронеслись по залу. Любые следы их кратковременного пребывания, такие как засохший пот на сцене или вырванный с корнем мох, были либо сожжены, либо забиты в их пространственные кольца. Закончив, они отправились в извилистые пещеры внизу и вымыли руки в ближайшем бассейне с водой.
— Так это все? — спросил Томас, вытирая руки о свой последний чистый комплект одежды. Доевм поднял бровь. — Просто это кажется внезапным, — продолжил Томас. «Я чувствую, что мы еще не исследовали эту пещеру. Я знаю, что вы нашли новое копье, но похоже, что там должно было быть что-то еще».
Доевм пожал плечами. «В любом случае это место было азартной игрой. Я просто счастлив, что нашел что-то». Он достал карту и кристалл света, прежде чем спуститься по одному из извилистых туннелей. — Пойдем, я провожу нас к выходу. Остальная группа последовала за ним. Фрей был в самом конце.
«Думаю, мне понравилось здесь оставаться», — сказал Элеро через несколько минут. Она провела рукой по одной из гладких стен маленького туннеля. «Но мне нужно снова почувствовать солнечный свет. Никогда не думал, что скажу это, но я скучал по этому вонючему болоту».
— Я готов к тому, чтобы все это закончилось, — пожаловался Томас, воспользовавшись моментом, чтобы размять больные конечности. «Я хочу спать на чем-то мягком. Я даже могу согласиться на ковер. Все лучше, чем амфиборд. Это напоминает мне: когда инициация закончится, как мы будем делить добычу?»
«Это если мы выиграем», — ответил Элеро.
— Если, — усмехнулся Томас. «Как будто мы проиграем. Мы тренировались, мы знаем, как они действуют, и самое главное, у Доева есть план».
Элеро вздохнул: «Хорошо, я укушу. Если предположить, что мы победим, а это очень маленький шанс, чего ты хочешь, Томас? Ты хочешь новое копье взамен того, которое купил тебе отец?»
— Я имею в виду, — Томас достал свое похожее на розу копье. «Ты не ошибаешься. Я видел, что он пытался сделать, и, хотя я ценю это, это немного по-девчачьи. Даже Юджин посмеивался у меня за спиной». Доевм щелкнул языком. «Или, может быть, я могу получить метательное копье, такое как у тебя, Фрей», — он похлопал человека, ведущего их, по плечу.
— Не тот человек, — сказал Доевм.
«Ой, извини. Подожди, а почему ты впереди?»
— Я устал, — эхом разнесся по пещере раздраженный голос Фрея. «Но да, метательное копье кажется хорошей идеей». Когда Томас оглянулся, а поскольку единственным источником света был Доэвм, Фрей был окутан тенями. Единственное, что смог разглядеть Томас, — это сгорбленные плечи и опущенную голову Фрея. Его громкие, лязгающие ноги волочили по ровной земле.
Томас потер подбородок. «Я все еще не думаю, что стоит атаковать группу Трака только для того, чтобы получить метательное копье». Незадолго до того, как он повернулся, он столкнулся с Доевмом. Когда он пошел извиняться, он понял, почему Доэвм остановился. Пещера кончилась, и насколько хватало глаз, простиралось знакомое зрелище: болото.
Крики различных невидимых существ волнами прокатились по области. Утреннее солнце было лишь желтой точкой на туманном небе. Томас выдохнул облако пара, и по его дрожащему телу пробежали мурашки.
«Правильно», — подумал Томас, чувствуя, как его гложет какой-то ужас. «Сейчас мы должны сражаться с людьми». Он нахмурился, глядя на крутой обрыв, ведущий к каким-то руинам. — Доевм, так в каком направлении мы идем? Нет ответа.
Доевм посмотрел на определенную часть руин: «Разве там раньше не было каркаса кровати?» — прошептал он сам себе, прежде чем покачать головой. «Давайте спустимся к этим руинам и немного передохнем». И с этими словами группа медленно соскользнула вниз, стараясь не запутаться в многочисленных корнях и лозах. Доевм спустился последним. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прикрыть вход лианами и листьями.
«Вы в порядке?» — спросил Элеро, когда Фрей наконец достиг подножия склона. «Сегодня будет довольно много боев. Если вам нужно остаться и восстановиться, вы должны это сделать. Что-нибудь случилось, пока вы дежурили?»
Фрей улыбнулся: «Я в порядке. Давай просто покончим с инициацией». Он шагнул в руины и, немного поискав, нашел комнату, где они могли отдохнуть. На большинстве рядов длинных скамеек рухнула крыша. Сзади виднелись осколки витражного стекла и единственный прогнивший подиум. Фрей и Элеро сели и принялись жевать приготовленное лягушачье мясо.
Томас тоже попытался войти, у него заурчало в животе, но Доевм остановил его. «Мне нужно научить тебя делать бомбы и прикреплять их к копьям».
«Разве я не могу учиться во время еды с остальными?» — спросил Томас, указывая на комнату, точнее на быстро исчезающую еду.
Доевм покачал головой. «Я не люблю такие места, особенно сейчас. Это не займет много времени, и у вас еще будет время поесть». Томас вздохнул и провел следующие несколько минут, изучая, как привязать грязный, отвратительный орган к копью особым узлом. — Вот и все, — сказал Доевм после их небольшого урока. «Когда вы бросите копье, узел затолкнет кусочек белого камня в смесь внутри органа, и она взорвется».
«Это не убьет людей, верно?» Томас издал нервный смешок.
Доевм ухмыльнулся, выходя из комнаты: «Я не знаю. Я принесу тебе еще белого камня».
Томас осторожно вложил свое новое копье в пространственное кольцо и достал кусок лягушачьего мяса размером не больше своей головы. В животе у него заурчало, а с губ потекло немного слюны. «Раньше это было так отвратительно», — подумал он, но, собираясь откусить, Элеро вошел в дверь. Он вздрогнул, и кусок мяса шлепнулся о землю.
— О, хорошо, что ты ничего не делаешь, — сказала Элеро, войдя в комнату.
— Теперь нет, — вздохнул Томас, размышляя о том, чтобы похоронить его на завтрак.
— Итак, — сказал Элеро. — Что вы думаете о низшем классе?
Томас почесал щеку: «Ты имеешь в виду Доевма и Фрея? Они в порядке. Я бы не сказал, что мы знаем друг друга как семья, но Фрей мой близкий друг».
Элеро покачала головой: «Я имею в виду низший класс в целом. Как ты себе представляешь, на что похожа их жизнь?»
— Что это вдруг? — спросил Томас, делая шаг назад. «Крестьяне живут своей жизнью, а я живу своей». Элеро сузила глаза. Томас сглотнул слюну. «Если представители низшего класса постараются, они смогут прожить счастливую жизнь. Если они не будут усердно работать, они закончат тем, что будут бандитами в лесу».
Элеро, казалось, на мгновение задумался. — Вы знаете, что означает слово «крестьянин»? Томас кивнул. «Скажи мне, что, по-твоему, это значит».
«Простолюдин. Кто-то из низшего класса».
Элеро на секунду посмотрела в землю и скривила губы. «Половина правды. Это оскорбление. Это означает, что они меньше во всех отношениях, формах и формах, и никогда не могут быть чем-то большим».
«Но-«
«Нравится вам это или нет, это то, что означает это слово», — настаивал Элеро. «Но вы, похоже, не поняли, что сказали, поэтому я не буду вас за это осуждать. Просто хорошо знать, на чем вы стоите». Прежде чем обернуться, она взглянула на мясо на земле. «Некоторые вещи кажутся хорошими. Некоторые люди кажутся хорошими. Всегда есть сторона, которую вы не видите».
«И что?» Томас пожал плечами. «Ты снова пытаешься говорить о моих друзьях? А ты? Разве у тебя нет стороны, которую мы не видим? Я тоже, Фрей тоже, Доевм тоже».
«Некоторые хуже других», — слова Элеро плыли в туманном воздухе. «Что меня пугает больше, чем тот, кто скрывает эту часть себя, так это тот, кто утверждает, что у него нет этой стороны».
— Как угодно, — Томас закатил глаза и достал еще один кусок лягушачьего мяса. Прежде чем он успел вцепиться в нее зубами, в дверях появился Фрейр. «Что ты хочешь?» — воскликнул Томас.
— Пора идти, — Фрей указал через плечо на остальных, ожидающих снаружи.
— Я сейчас выйду, — Томас положил свой крошечный кусочек еды обратно в пространственное кольцо и достал амфиборд.
…
«Следуйте за ними.»
