«Построение три!» — взревел Уэйд. Третий отряд сжался плечом к плечу, образуя стену из копий, направленных вниз по пещере. Это была одна из немногих более продвинутых техник, которым Джеймсон обучал за последние год или два. Никто не знал почему, но он продолжал увеличивать интенсивность тренировок.
Прошло почти два года с тех пор, как Доэвм присоединился к гвардейцам. Уэйду потребовалось шесть месяцев, чтобы приспособиться. Если бы он нашел свои пальцы на ногах, их можно было бы вылечить, но они были полностью уничтожены взрывом. За время своего отсутствия Фрейр показал себя находчивым лидером. Он действительно провалил одну или две миссии для отряда, но этого можно было ожидать только от временного лидера. Каждый развил свою жизненную сущность до темно-зеленого цвета и научился правильно ее использовать у Доева.
«Стремитесь к их сердцам». — сказал Фрей. «Доевм сказал мне, что у гоблинов слабое телосложение, но они будут продолжать сражаться даже на грани смерти. Один выстрел — одно убийство».
Из темной пещеры маленькая пара глаз отражала свет снаружи. Зажглась еще дюжина пар. Когда они стали больше, появились очертания гоблинов. Все они были вооружены окровавленными кинжалами, такими же острыми, как их зубы. Они выбежали только для того, чтобы быть зарезанными. Когда битва стихла, все остались невредимы. «Фрей, ты молодец, — сказал Уэйд. «Но почему ты спросил Доэвма о гоблинах? Эта миссия должна была быть тайной от него.
«Я знаю.» — сказал Фрей. С годами развились его и без того массивные мышцы и телосложение. Теперь он был самым сильным физически охранником, если не считать Джеймсона. «Но он всегда знает о таких вещах. Он спас всех нас тем, что знает обо всех видах монстров. Не волнуйся, я не упоминал, что эта миссия заключалась в том, чтобы получить подарок на день рождения для него».
«Надеюсь нет.» — сказал Хопи. «Его глаза острее моих. Иногда он может видеть тебя насквозь». Он приложил острое ухо к камням. — Все чисто, больше ничего не слышу. Отряд немного расслабился и пошел в пещеру. «Здесь действительно воняет». Хопи закрыл нос.
«Расскажи мне об этом.» Фрей переступил через трупы гоблинов и нашел источник запаха. «О богиня». Он отступил на несколько шагов, и его чуть не вырвало. «Доевм не шутил». Это была гигантская куча дерьма и мочи на всю заднюю часть пещеры.
«Это оно?» Уэйд посмотрел на кучу, его лицо позеленело. «Где эликсир, который они украли из каравана?»
«Там». Фрей замолчал. «Гоблины прячут ценные вещи там, где никого нет, и я имею в виду, что никто не подумает их искать. Мы должны…» Он перестал сглатывать подступившую к горлу желчь. «Покопайся в этом».
Через десять минут рвоты, рвоты и кишечной палочки они обнаружили красный эликсир. Они вымыли одежду, доспехи и оружие у костра и вернулись в особняк. Было раннее утро, поэтому все еще готовились к сюрпризу.
…
Доевм проснулся как обычно и размял уставшие мышцы. Он вырос на фут выше и развил более низкий голос за два года, прошедшие с тех пор, как он присоединился к стражникам, но в остальном мало что изменилось. Зевнув, он обдумывал, что будет делать сегодня. «Правильно, сегодня день». Он оделся и пошел заканчивать утреннюю уборку в библиотеке. Когда он добрался туда, книжные полки были уже чистыми. Он нашел на столе записку с еле разборчивым почерком: Доевм, пожалуйста, подойдите к Яме — Джеймсон. Доевм улыбнулся и подошел к Яме.
— Тише, я слышу, как он идет. Хопи прошептал таким тихим голосом, что его могли услышать даже люди в розовом поле.
«Не так громко.» — прошипел Фрей. «Вы называете это шепотом? Это было больше похоже на крик».
«Вы кучка идиотов, я все слышу». Войдя, Доевм рассмеялся. Несмотря на то, что он знал, что происходит, он все еще был в шоке.
Потолок был выровнен цветной бумагой. Столы были накрыты всевозможными закусками и яствами. Несколько подарков, завернутых в кожу, стояли в углу, где обычно стояли гири. Слева и справа охранники на этот раз были одеты в штатское.
«Сюрприз?» Фрей полувопил и нервно рассмеялся.
«Это не то, что вы должны говорить». Джеймсон ударил Фрея по затылку. «Все вместе!»
«С днем рождения!»
Доевм не мог не улыбнуться тому, как усердно все работали только для него. «Я-я не знаю, что сказать. Почему все так переживали только из-за меня?»
«Это вечеринка в честь твоего совершеннолетия». — сказал Джеймсон. «Тебе сейчас четырнадцать, ты уже взрослый. Ты можешь жениться или пойти на войну… между прочим. Давай поедим». Доевм присоединился ко всем в пиршестве. Все улыбались и смеялись. Казалось, ничто не могло их остановить. Они были опьянены счастьем. Доевм несколько раз пытался перестать улыбаться, но это казалось постоянным. Жареный кабан был лучшей едой, которую когда-либо ел Доевм. Когда у всех животы были сыты, люди по очереди спарринговались в центре Ямы. Победитель выходил в следующий раунд с новым соперником. Фрей продержался дольше всех, но в конце концов Хопи нокаутировал его, потому что он устал.
«Кто следующий?» Хопи стоял в центре как новый чемпион. «Держу пари, я могу победить любого здесь».
Вмешался Уэйд: «Ты уверен в этом?» Все приветствовали, когда эти двое боролись. Доевм наблюдал со стороны и любовался своими подарками. Большинство из них были очевидны. Одним из них был большой длинный шест в форме копья. Один даже не был завернут. Это была кобура для метательных ножей. Доевм посмотрел на самую многообещающую: ту, что с бутылкой.
«Это уже слишком, — подумал он. «Как эти охранники могли позволить себе бутылку эликсира?»
Джеймсон пробрался сквозь море ликующих охранников и сел за стол рядом с Доевмом. Его лицо было опущено, а выражение лица пусто. «Могу я поговорить с тобой секунду? Мне нужно тебе кое-что сказать».
«Конечно», — Доевм встал и последовал за Джеймсоном за пределами Ямы, пока все были отвлечены. На открытом воздухе шум стихал. Воздух был свежим, и Доевм почувствовал, как давление вечеринки смыло. Его место заняло новое давление. Напряжение расцветало от Джеймсона, как розы в поле. Доевм глубоко вздохнул: «Это была какая-то вечеринка, ты ее организовал?»
«Да. Охранники помогали мне, но я справился с большей частью». — сказал Джеймсон. «Но это не то, что…»
«Вы потратили много денег только на то, чтобы отпраздновать». Доевм впервые за много лет прервал капитана. Ни один охранник не сделал этого и не ушел без наказания, но Доевм продолжал настаивать: «Я уверен, что то, что ты купил мне в подарок, тоже было дорого. Я прав?»
Джеймсон молчал.
Доевм посмотрел мимо розовых полей на свой старый дом, в котором теперь жили Фрей и сестра Фрея. «Ты всегда заботился обо мне, но я ничего не сделал для тебя, чтобы заслужить твою заботу. Ты такой же, как моя мать описала тебя. Она всегда говорила о тебе, а ты всегда говорил о ней».
«Да, я полагаю, я делаю.» Джеймсон вздохнул и почесал затылок. — Это было настолько очевидно, да?
«Довольно много.» Доевм посмотрел на всех, кто наслаждался вечеринкой. «Думаю, несколько других охранников тоже поняли это, но ничего не сказали».
Несколько минут они молча стояли. «Ты меня ненавидишь?»
«Я сделал.» Доевм посмотрел на особняк. «Но после разговора с Томасом у меня появилось несколько теорий относительно того, почему ты ушел. Я не знаю точно, почему, но могу предположить, что это как-то связано с его матерью. Я также могу понять, почему ты не вернулся. два года.»
— Я не знал, что Хэнк так плохо с тобой обращается. Голос Джеймсона дрогнул. «Если бы я знал, я бы вернулся и убил его. Я не знал, что она все еще любит меня. Если бы я был немного быстрее, все было бы по-другому. относитесь к вам как к постороннему. Если бы только…»
«Вы не можете изменить прошлое». — сказал Доевм. «Я знаю это больше, чем кто-либо, потому что никто не хочет изменить это больше, чем я. Спасибо тебе за все, отец». Он обнял Джеймсона. «Бедный человек».
В эту секунду заботы и любви мир перевернулся. Это началось с легкой дрожи, которая вскоре превратилась в сильную тряску. Моря поднялись и врезались друг в друга своими водами. Дома тряслись. Тучи потемнели и пролились молнии. В Яме все празднования прекратились. Боги подошли, чтобы поприветствовать и признать своих чемпионов.
В комнате Реджинальда он хохотал как сумасшедший. Он пропускал приемы пищи, и его волосы поседели. Он танцевал по своей комнате: «Всего несколько недель! Томас избежал сквозняка всего на несколько недель. В конце концов, ему всего тринадцать». он ни с кем не торговался. «Слава богине за ее мудрость».
«Правильно», — подумал Доевм, когда лицо Джеймсона потеряло свой цвет. «Сегодняшний день. Я перевоплотился в тот же день, что и герой. Сегодня я достиг совершеннолетия, и он тоже. Раскрылся герой. Эта запутанная игра, как и война, длившаяся целый год, начинается сейчас».
