«БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ!» — завопил Томас, проносясь мимо кожаных лоскутов на полном ходу, с тонким слоем жизненной сущности вокруг его ног. «Что это было за херня? Какого черта? Клянусь Богиней… Бля!» Он бежал вдоль проржавевших гусениц от минных вагонеток, которые тянулись через широкий проход. Прочный каменный потолок поддерживался гниющими деревянными опорами, расположенными на равном расстоянии друг от друга. Он спотыкался о забытые кирки и рычаги и метался вокруг вагонеток.
Раздался пронзительный визг. Он не мог не бросить взгляд на вход в коридор, где стояла фигура, освещенная слабым светом кристаллов в стенах. Аура вокруг его тела была того же цвета, что и свежая кровь, стекающая с его руки. Греген облизал пальцы, прежде чем потереть ими свои сложные глаза.
«Они все еще кричат в моей голове». Он выдернул пряди своих волос, которые превратились после того, как уплыли по полу и извивались в трещинах в стенах. «Кто-то должен заплатить». Раздались два треска, и он рухнул, ноги превратились в кашу. Разжиженная кость просочилась через его поры, покрыла его деформированные конечности и затвердела в экзоскелетный слой, похожий на ноги кузнечика. Его антенны повернулись в камеру. Он низко наклонился и прыгнул вперед.
— Мне нужно оружие. Это была одна из многих мыслей Томаса. Независимо от того, какое расстояние он преодолел, он не мог вытащить столько жизненной сущности, как раньше. Тяжелые удары становились все громче, а запах железа в пыльном воздухе становился все гуще. ‘Уже?’ — подумал Томас, задыхаясь. Бормотание Грегена достигло его ушей. Несколько секунд, и эта штука поймает его, поэтому он схватил кирку, лучшее, что смог найти.
— Я умею только пользоваться копьем и… метать вещи. Он остановился, жизненная сущность сгустилась вокруг его руки, и пустил кирку только для того, чтобы она отскочила от ноги Грегена. Затем Греген поднял свой огромный меч, сине-красная энергия закружилась вокруг его конечностей, остановился прямо перед Томасом, который все еще восстанавливался после броска, и ударил его прямо по ребрам. Томас мог только защищаться всей своей жизненной сущностью, но его швырнуло в проход.
Ребра сломаны. В глазах Томаса потемнело, пока он боролся за сознание среди своего наполненного болью мира. Он врезался в опорную балку, которая раскололась. По обветренному потолку бежало несколько трещин. Вместе с щебнем летела пыль. Он покатился дальше по коридору как раз перед тем, как рухнула опорная балка, а за ней и потолок.
Греген схватился за уши, стоны вырывались из его рта от грохота каждого камня. «Это слишком громко.» Он сказал что-то еще, но Томас не мог разобрать слова из-за грохнувшегося потолка и звона в ушах.
Он упал, и вся усталость настигла его. От глубоких вдохов его покрытая потом грудь вздымалась и болезненно опускалась. Он схватился за бок и выругался. Он подполз к стене и ухватился за опорную балку. От дерева ему в руку попала одна-две занозы, но ему было все равно, когда он поднялся на ноги. Он на секунду прислонился к стене и закатал свою рваную рубашку, поморщившись. По всему боку торчали кости, проткнувшие кожу. От смеси черного, пурпурного, желтого и синего у него закружилась голова, или это могло быть из-за гипервентиляции, или из-за того, что… Его желудок заурчал.
‘Теперь, как мне выбраться отсюда? Мой обратный путь заблокирован. Он посмотрел дальше вниз и прищурился на фигуры на земле. Это точно не горное оборудование, хотя они были холодными, покрытыми пылью и мертвыми. Спасли только обезвоженную кожу и кости; остальное съели. Желчь подступила к горлу Томаса как от вида, так и от ужасного запаха, но вышла только вода. ‘Что это?’ он думал. «Это… ничего подобного не было ни в одной книге о приключениях, которую я когда-либо читал».
Один щелчок следовал за другим. Он замер, адреналин улетучился, как последняя надежда. Он оглянулся на обрушившийся вход, куда один за другим падали камни. Сложный глаз Грегена смотрел сквозь маленькое отверстие. «Я не закончил с тобой».
«Ребята, богиня, кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне». Томас заставил свои ноги нести ноющее тело дальше по комнате.
…
Доевм и Фрей бросились через вход в пещеру, отбросив все мысли о продолжении. Чуть глубже в комнату было несколько охранников, с которыми дуэт расправился за несколько мгновений. Их шаги лязгали о камень, становясь с каждой секундой все быстрее и громче. — Фрей, — сказал Доевм. «Помните, что я сказал. Помните, что у вас есть ограничение по времени».
«Я знаю это», — сказал Фрей, взорвавшись белой аурой и бурлящей синей жизненной сущностью. «Вы должны разобраться с мелкой сошкой. Я убью их, если сделаю это».
«Понятно.» Сказал Доевм, когда они завернули за угол и встретились с еще двумя мужчинами, оба в своих стойках. Один удар копья Доэвма, и один был повержен. Другой нанес удар Фрею, который схватил его за шею и впечатал в стену.
«Где он?» Фрей сплюнул. — Где… — Доевм положил руку ему на плечо. Фрей сделал несколько глубоких вдохов и отпустил человека без сознания.
Доевм кивнул: «Хорошо». Пройдя еще немного, пока они не обнаружили расшатанную дверь в конце камеры, со дна которой текла кровь. — Фрей, — сказал Доевм, попробовав ручку и обнаружив, что она заперта.
«Понятно.» — сказал Фрей, когда они оба отошли от двери. Фрей держал свой щит перед собой и ворвался прямо в дверь. Когда облако пыли рассеялось, он оказался в тесной комнате, полной крохотных камер и тюков тряпья. Прислонившись к части стены рядом с рухнувшей дверью, весь в звеньях цепей и собственной крови, стоял Трак.
— Ты мог постучать, — прокашлялся Трак.
«Где мой друг?» Фрей увидел красный цвет, и Доевм удержал его, его рука была покрыта аурой. Фрей прикусил язык. «Еще нет», — подумал он, когда кровь капала с его щеки и из сжатых кулаков. — Еще немного.
Доевм влил целебное зелье Траку в горло. С каждым глотком его бледное лицо немного краснело.
— Спасибо, — Трак еще немного кашлянул. «Несмотря на то, что я лечил себя с помощью…» он снова закашлялся. «эссенция жизни, я не мог бы оставаться в сознании, если бы не это.» Его голова сгорбилась, но Доевм ударом разбудил его. «Извини, я снова чуть не потерял сознание. Похоже, сегодня я ошибся почти во всем». Его улыбка исчезла. «Это Греген… Он одержим демоном. Пошел за… Дальше вниз…» Глаза Трака закрылись, и хотя Доевм снова ударил его, он не открыл глаза.
«Фрей», — обернулся Доевм. Фрей ушел. — Ну что ж, — сказал Доевм, пробежав мимо кожаных лоскутов и быстро догнав Фрея, который мчался по коридорам со щитом и копьем наготове. «Вы меня слышите?» — закричал Доевм. Фрей не ответил.
— Он уже сломлен. Во-первых, это чудо, что он зашел так далеко».
Доевм установил между ними некоторое расстояние, но продолжал кричать: «Держись за то, что хочешь защитить. Это единственный способ сохранить себя в здравом уме. Держись за это. Эта сила может стать проклятием, если ты используешь ее неправильно».
