Элеро перекатилась вперед, и еще один взмах кинжалов псевдолидера задел пряди ее волос. Все еще убегая от обоих псевдолидеров, она схватила одно из множества копий, воткнутых в землю, и швырнула его подальше от глаз. Рев эхом разнесся по болоту, когда запах звериной приманки, наконец, привлек внимание множества болотных существ и, самое главное, стража. Громкие шаги приближались со всех сторон. Как будто все болото ожило. Она повернулась к мужчине, но вместо этого увидела остальную часть группы, которая уже устала ждать.
Они бросились на нее, и из-за тяжелых доспехов она не могла ни бежать, ни уклоняться. Клинки разорвали ее доспехи, и половина ее ореола рухнула. Она расправила крылья и взлетела высоко в воздух. Мимо просвистела стрела, задев ее лоб. «Как я ненавижу грех гордыни, — думала она. «Почему я не мог получить жадность или похоть?»
Поскольку она взлетела, теперь она увидела массивную фигуру стража, сметающую все на своем пути, будь то растения, живые существа или даже сама земля. Вся группа посмотрела на нее со смесью безнадежности и ненависти. Затем она бросила последний взгляд на стража, воплощение самой смерти. Его шесть красных глаз повернулись к ней.
«Падение, — казалось, говорил взгляд стража, — или ты первый».
Элеро спустилась на землю и сложила крылья. «Вы должны сдаться, прежде чем это доберется сюда». — объявил Элеро. Группа безмолвно смотрела на нее. Она склонила голову набок. «Это слишком большая перемена в отношении, даже учитывая обстоятельства…»
«Сдаваться?» Раздался голос позади нее. Цепь обмотала ее лодыжку. Она выругалась и ударила по нему слишком поздно. Ее мир погрузился во тьму, когда она рухнула во вход в пещеру. Ее ореол разрушился. Она корчилась на земле, схватившись за ноги.
У входа в пещеру стоял Трак, чьи цепи сломали деревянные опорные балки входа. «Я планировал это в течение длительного времени». Трак потянулся к своей маске и снял ее, чтобы только она могла видеть человека под ней, Шакала фон Трайка.
Шакал продолжал говорить, даже когда Элеро отползал от рушащегося потолка. «Это не должно было так обернуться, но я полагаю, что в конце концов мне пришлось иметь дело со стражем. Мне нужно проявить себя».
Свет единственного глаза Элеро померк. Она прислонилась к стене и посмотрела в комнату. Она выругалась и ударила кулаком в стену. «Черт возьми. Я все еще бесполезен». Она сделала вдох, чтобы успокоиться. — Что случилось с остальными?
…
«Это должно сработать», — подумал Томас, осматривая очередную кирку. Он прицепил его к поясу вместе с остальными найденными кирками. Они бы не выдержали, если бы ему пришлось защищаться, но с точки зрения броска они были… ужасны. — Во что, черт возьми, я ввязался? — подумал он, держась за голову. «Нет, я не могу так думать». Он дернул себя за волосы. «Я определенно буду жить». Он продолжал повторять эту единственную мысль про себя, даже если не верил в нее. «Что бы сделал Доевм? Может быть, он выиграет время, чтобы яд выветрился?
Мягкий стук экзоскелетной ступни по камню заставил его волосы встать дыбом. Он встал в стойку и сглотнул слюну. Греген бормотал, ругался и кричал. Каждый шаг был громче, чем раньше, намного громче. Его экзоскелет теперь растянулся до груди, остановившись перед руками. Греген рассмеялся глухим сухим смехом. «Нашел тебя, убийца. Это твоя вина, что Трак мертв, а не моя. Ты должен заплатить».
Томас метнул кирку прямо в плечо Грегену. Греген взвизгнул и взмахнул большим мечом, срезая волосы с головы Томаса. Дворянин уже начал отступление, в чем он был уверен после сотен раундов против Джеймсона.
Греген прыгнул вперед, все еще визжа. Проходя мимо, Томас пнул рычаг, что позволило старой ржавой вагонетке продолжить движение вниз по шахте с дождем искр. Греген схватился за уши, шлепнул по земле и корчился. «Слишком громко!»
«Чертовски верно!» – нарочно закричал Томас, надеясь, по крайней мере, еще больше его разозлить. Он запрыгнул в вагонетку и воспользовался возможностью, чтобы запустить другую кирку, которая была отклонена одной из многих размахивающих конечностей. Томас выругался. «Я не могу ударить его, когда он такой, но я могу выжить, только если он такой».
В пещере потемнело, когда ливень искр исчез. Мир Томаса изменился, когда вагонетка остановилась. Искорки вторглись в его поле зрения, когда его голова треснула о рельсы. Он вскочил на ноги и покачал головой, немного восстанавливая концентрацию. Следы кишели роями насекомых, подобных тем, что заползли в рот Грегену.
Греген перестал корчиться, перестал визжать и улыбнулся. Поднявшись, он выдернул кирку из руки. Томас повернулся и побежал, или пытался, пока огромный меч не отрубил ему ногу. Он остановился, боль заставила его вскрикнуть. Его конечность шлепнулась на землю перед ним, истекая кровью. Насекомые вокруг колеса вагонетки перелетели и впились в ветку. Звук ударил по ушам Томаса.
Все расплывалось, и камень становился холоднее. «Не сдавайся, — подумал Томас. «Я не хочу умирать. Это так больно, так сильно. Он оперся о стену, морщась от потока крови, капающей с обнаженной кости.
Греген лизнул свой большой меч и пальцы, прежде чем снова потереть глаза: «Теперь ты не можешь бежать, не так ли? Следующая твоя рука».
Томас судорожно дышал, безуспешно пытаясь сдержать крик от боли. «Может быть, это сон, — подумал он. — Я только проснусь. У Доева будет план. Фрей придет за мной. Среди его временного состояния отрицания появилась единственная истина: «Я умру». Он вонзил пальцы в собственную рану. «Нет!» Его глаза расширились, и он повернулся к опорной балке. ‘Я буду жить.’ Он вложил всю свою жизненную сущность, каждую унцию в ногу и руку, прыгнул вперед и разбил деревянную балку.
Улыбка растянулась на бледном лице Томаса, когда по потолку побежали трещины. «По крайней мере, я могу отказать тебе в моем трупе».
«Кусок дерьма». — сказал Греген. — Я сказал тебе замолчать, хитрый дворянин. Огромный меч пронзил плечо Томаса, отрубив еще одну конечность. Томас рухнул и покатился по земле, у него не осталось сил даже на крик. Пиявки хлынули из стен и собрались вокруг поврежденной опоры, предотвратив обрушение. «Далее твое сердце». — прошипел Греген.
Глаза Томаса медленно закрылись, его мир превратился в холодную черноту. Греген подошел к нему с улыбкой на лице, похожем на жука. Томас не мог не смотреть на свои отрубленные конечности, стаи жуков, собравшихся в лужах крови. — Так это оно? он думал. «Это смерть». Греген подошел ближе, все еще бормоча себе под нос. Он высоко поднял свой большой меч, открыв две быстро приближающиеся фигуры: одну с красной аурой, а другую с белой аурой.
— Фрей, — сказал Доевм. «Убей его.»
