Некоторое время назад…
«Где Хопи?» — спросил Фрей, как только проснулся после боя с Аштехаром.
Уэйд шагнул вперед и положил руку на плечо Фрея: «Он… не выжил».
Оливер подтянул колени к груди. «Извините. Я смог спасти только одного».
«О, — подумал Фрей. Он ушел из поля зрения остальных, подальше от горящего участка леса, где лежал труп Хопи. «Они должны были спасти одного, — подумал он. — Это означает, что если бы я не вырвался из строя, Оливер мог бы спасти Хопи. Если бы я чуть больше сдержался или был бы сильнее, этого бы не случилось».
Вернемся к настоящему…
«Пожалуйста, Богиня, не опаздывай», — подумал Фрейр, пока они с Доевмом торопливо шли по узкому проходу. «Я не могу опоздать». Рот Доэвма шевелился, но Фрейр ничего не слышал из-за его оглушительного сердцебиения или тяжелых, лязгающих шагов. «Я не могу сделать это снова, — подумал он. «Никто другой не должен умереть, как Хопи, потому что я был слишком слаб. Почему вместо меня не взяли? Почему я не мог лучше осознавать свое окружение?»
Они карабкались по участку обвалившегося потолка. Желудок Фрея скрутило, когда его рука коснулась пятен крови. Путь вел за собой след из сломанных кирок и поврежденных гусениц. «Томас, как обычно, убежал бы и попытался бы потерять Грегена в коридорах. Он не солдат, который будет драться насмерть, если только его не загонят в угол.
Раздался крик Томаса. Голос Фрея прозвучал тише шепота. «Нет.» Тусклые кристаллы света в туннеле освещали две фигуры, стоявшие одна над другой. «Сохраняй спокойствие», — сказал себе Фрей, чувствуя, как странная энергия поднимается в его груди, как кипящий котел с водой, грозящий вылиться наружу.
Две оторванные конечности валялись на земле, вокруг них роились жуки. Они были такими тонкими, бледными и безжизненными, что на секунду Фрейр обманул себя, думая, что они могут быть фальшивыми. Он надеялся, что они фальшивые.
Греген поднял свой огромный меч для последнего удара, и реальность набросилась на Фрея, словно рука схватила его сердце, удерживая его неподвижно.
— Фрей, — раздался в его голове голос Доевма. Последний гвоздь в крышку гроба. Рука, толкающая кипящий чан. «Убей его.»
Фрей не был одержим, но зрение стало красным. Эссенция жизни и белая аура вырвались наружу. Он прыгнул вперед и ударил Грегена кулаком в нос. Кровь хлынула из крана, когда Греген перевернул вагонетку и врезался в ржавые рельсы вагонетки.
Доевм опустился на колени рядом с быстро бледнеющей фигурой Томаса, облив колено лужей крови. Фрей не мог заставить себя взглянуть на Томаса, иначе он бы колебался. Вместо этого он не сводил глаз с Грегена. Более половины его тела превратилось в экзоскелетное состояние.
Греген зарычал, вскочив на ноги, от него исходила смесь красной и синей энергии. — Разве ты не слышал своего друга, предатель? Он вытер кровь с распухшего носа. «Удар меня не убьет».
Фрей встал перед Доевмом и Томасом. «Я знаю много способов быстро убить человека. Ты не получишь такого милосердия…»
Греген прыгнул вперед, его огромный меч рассек воздух и пронзил щит Фрея. Фрей отошел в сторону и ударил Грегена в экзоскелетную сторону, царапая кость, но не настолько глубоко, чтобы коснуться плоти под ней.
Греген вздрогнул от этого звука, и Фрей это заметил.
Копье пело несчастливую мелодию, сражаясь в хватке Фрея, что позволило Грегену вырвать его прямо у него из рук и отпрыгнуть назад.
Благодаря сочетанию ярко-белой ауры и синей жизненной сущности Фрей двигался быстрее, чем когда-либо. Каждый его шаг раскалывал землю, когда он мчался вперед, уклонялся от широкого удара огромного меча, и щит ударил Грегена с достаточной силой, чтобы отбросить его от зубчатого потолка в вагонетку внизу.
Фрей знал, что битва еще не окончена, но все равно оглянулся на Доева. В конце концов, этот человек не двигался весь этот бой. Он остался стоять на коленях рядом с бледным телом Томаса.
Доевм положил руку на холодную шею Томаса. Ничего такого. Нет пульса. Ни малейшего проблеска жизни. «Все вещи должны когда-нибудь умереть, — думал он. «Это второй раз, когда это больно».
— Доевм, что ты делаешь? — сказал Фрей между глубокими вздохами, время от времени оглядываясь на Грегена, медленно вылезающего из вагонетки. — Перевяжите Томасу раны или что-нибудь в этом роде. С такой скоростью он истечет кровью.
«Я могу просто притвориться, что он жив», — подумал Доевм, потянувшись к своему пространственному кольцу. — Я могу подождать, пока все это закончится, чтобы рассказать Фрею. Я просто воскрешу Томаса, и Фрей будет в порядке. Он просто выпустит это, как сделал, когда умер Хопи. Это самый логичный ответ, лучший ответ. Но когда он потянулся к своему пространственному кольцу, он увидел треснутую маску черепа. Осколки светового кристалла, которые Фрей врезал в его холодную металлическую поверхность, вызвали боль в сердце Доэвма.
Он вспомнил слова Элеро, когда она узнала, что он одержим: «Значит, ты собиралась сказать мне после инициации, когда было бы менее важно потерять мое доверие?»
Доевм выругался себе под нос. «Даже если мне есть что терять и ничего не выиграть, я больше не буду ими манипулировать. Это нелогично, но мне все равно». Он посмотрел на Фрея. «Томас-«
Из вагонетки вылетела рука, привлекая внимание Фрея. Греген, с ног до головы покрытый толстым экзоскелетом, шагнул в тусклый свет. — Доэвм, — сказал Фрей. «Эта палата слишком узка, чтобы мы оба могли сражаться бок о бок, так что, ради любви к богине, исцели Томаса».
— Д… — голос Грегена стал низким и медленным. «Тебе следовало бы…убить меня, когда…больно. Это так громко». Его экзоскелетная броня скрипела при каждом движении. «Не могу… не можешь прикасаться ко мне». Греген не встал в стойку, идя к Фрею, его огромный меч волочился по камню позади него.
Фрей встал в стойку и вытащил копи, но когда он шагнул вперед, его колено ударилось о ржавый рычаг, издав металлический скрежет. Голова Грегена склонилась набок от звука. Он присел и прыгнул не на Фрея, а на стену, а затем на следующую стену. Он отскакивал от каждой поверхности, демонстрируя скорость, которая заставила Фрея сделать шаг назад, а его глаза устали от попыток выследить своего противника.
Подпрыгивания становились все быстрее и громче, яростная расплывчатая масса заставила Фрея покрыться холодным потом. Греген захихикал и, в последний раз согнув ноги, бросился на Фрея, который ударил копи о щит. Металлический визг и визг Грегена образовали дуэт страдания. Затем последовал сольный акт, Копис Фрея врезался в грудь Грегена и повалил его на землю.
Фрей прыгнул на Грегена, все еще визжа, потянул за одну из экзоскелетных рук и разорвал ее по плечу. Затем он развернулся и схватил Грегена за ногу, но та согнулась под неестественным углом и ударила его.
В груди Фрея появилось давление; часть нагрудника теперь вогнута внутрь. Он отскочил от стены, его голова была в оцепенении. Греген вскочил, метнул свою руку во Фрея, и, как только она ударилась о его щит, она взорвалась сотнями насекомых. Сколько бы он их ни шлепал, они набегали волной, впиваясь в его кожу и впрыскивая весь свой яд.
Греген рубанул свою цель, которая была парализована ядом, достаточным для того, чтобы усыпить лошадь. Меч остановился в воздухе. Кровь стекала по Фрею от крошечного кусочка лезвия большого меча, частично утонувшего в его руке. Фрей сжался. Трещины побежали по лезвию меча, раздробив его у рукояти.
«Это невозможно.» Греген отступил назад и вытащил копье Фрея из своего пространственного кольца. «Этого яда было достаточно, чтобы подавить эскадрилью. Тот факт, что ты вообще сейчас стоишь, сам по себе является чудом».
«Знаешь», сказал Фрей, бросая на землю свой щит и Копис. «С такими жуками, как ты, мне просто нужна мухобойка подходящего размера». Он протянул руку, поднял вагонетку и придавил ею Грегена к стене, словно ничтожное насекомое, которым он и был. Фрей упал на колено, глубоко вздохнув.
«Ты идиот!» — крикнул Доевм, скрестив руки над головой. Коридор задрожал, и на потолке образовались трещины.
«Извиняюсь!» Фрей схватил свои вещи и встал над Доевмом со щитом над головой, как зонтиком. Камни стучали по его щиту, а жуки слетали с Фрея и роились вокруг отрубленной руки Грегена.
«Я просто счастлив, что все закончилось». Фрей вздохнул с облегчением. «Но теперь все в порядке. Я думаю, что он мертв». Он еще раз взглянул на вагонетку, застрявшую в стене, фигура, пойманная за ней, не более чем красное пятно. — Ну, как Томас?
Все замедлилось до полной остановки, даже сердце Доэвма, стучавшее так громко, что оно могло с тем же успехом отражаться эхом от пола коридора, покрытого галлонами крови Томаса.
«Доевм?» Глубокое дыхание Фрея стало поверхностным, торопливым.
Доевм медленно поднялся на ноги, посмотрел Фрею в глаза и покачал головой.
Фрей отступил на шаг от изломанного тела Томаса и улыбнулся своей проклятой улыбкой, разрывая слезы. «Но у тебя есть магия. Ты можешь исцелить его, верно? У тебя есть план?»
Из роя жуков медленно поднималась длинная экзоскелетная конечность. Однако внимание Фрея и Доэвма было приковано к их товарищу. Пот Фрея похолодел, когда холодный ветер шахты пронесся сквозь него, почти такой же холодный, как тело Томаса, когда Фрей наклонился и потряс его в грудь на всякий случай, на случай, если это была шутка. Это была шутка. Это должно было быть. Это была ебанутая, безумная шутка всего мира, которую Фрей уже слышал слишком много раз.
«Мы не успели вовремя». — сказал Доевм. — Он ушел, но я могу привести его…
Когда рот Доэвма шевельнулся, Фрей ничего не услышал. Он обернулся и увидел фигуру, появившуюся из роя насекомых. Казалось, что его длинные нечеловеческие конечности легко сломать. Его хрупкое тело выглядело идеальной вещью, которую его копи мог бы разрубить на части.
На бегу Фрей нажимал на рычаг, отчего демон с визгом рухнул на землю. Он схватил демона за шею. Белая аура потрескивала вокруг него, как гроза, воплощенная ярость. — Фрей, не надо!
Его белая энергия притягивала красную ауру. Он мог сокрушить это отвратительное создание самым болезненным способом, какой только можно вообразить, с его силой, с болью, которую даже Фрей не мог понять. Он мог бы свернуть ему шею, но это не принесло бы ему удовлетворения. Забить его до смерти было бы недостаточно хорошо.
Демон улыбнулся. «Глупый человек». Все почернело.
