Демон рухнул на землю, жизнь покинула его широко распахнутые глаза. Фрей на всякий случай отрубил ему голову. Сотни жуков, роящихся вокруг, упали замертво.
Фрей плюнул на его труп. — Это для Томаса. Он повернулся и увидел, что Доевм стоит на коленях рядом с Томасом. — Верно… Томас. Когда он проковылял туда, комнату озарила вспышка золотого света, и отрубленные конечности Томаса были снова пришиты. Фрей плюхнулся. Хотя он мог справиться с ядом, он не был полностью застрахован. Он даже не чувствовал боли в теле. — Доевм, что происходит?
— У меня есть магия, — пожал плечами Доевм. «Итак, я только что вернул его с грани смерти. Томас на самом деле не умер. Все в порядке». Томас открыл глаза, сел и закашлялся. Он попытался отступить, но Доевм удержал его на месте.
— Что происходит? Я только что дрался с Грегеном и… — выдохнул Томас.
— Все в порядке, — успокоил его Доевм. «Поверь мне. Ты не хочешь знать, что произошло. Фрей, могу я попросить тебя отнести Томаса? Я немного одурманен».
Фрей нахмурил брови. «Ребята, вы говорите странно, но ладно», прежде чем Томас успел возразить, его перекинули через спину Фрея. «Что ты помнишь?» — спросил Фрей через плечо, скорее из любопытства, чем из чего-то еще. Все трое пошли обратно по коридору.
— Не так уж много, — Томас схватился за голову. «Просто… холодно. Помню, было очень холодно, мокро и противно». Фрей поднял бровь. «Действительно сильный пот». Томас оттолкнулся от Фрея и посмотрел на свою мокрую одежду. «Отвратительный человеческий пот». Фрей и Доевм усмехнулись. Томас посмотрел на труп демона. — Значит, вам пришлось его убить?
«Я сообщу вам в другой день», — сказал Доевм, подталкивая Томаса ко входу. «Фрей, ты шел впереди». Фрей почувствовал их взгляды на затылке, где торчали волосы. Они вышли из прохода, переступили через бессознательное тело Трака и встретились с десятками мужчин без сознания после выхода из пещеры.
Элеро развернулась и подняла клинок, но расслабилась, обнаружив, что это были они. «Здравствуйте, Фрей, Доевм и Томас». Она испустила долгий вздох, и жизненная сущность, оставшаяся в ее ногах, исчезла. Она подошла к ним и похлопала Томаса по плечу. «Я бил этих людей, пока они не потеряли сознание. Хорошо, что вы, ребята, смогли забрать у них Томаса. Все в порядке. Пойдемте. Мои глаза устают». У Томаса отвисла челюсть, когда он увидел обломки.
«Все это было планом Доевма», — сказал Фрей, глядя на солнце, которое медленно опускалось за далекие горы, желая отдохнуть. «Доевм, ты не перестаешь меня удивлять. Итак, ты выполнишь свою часть сделки?»
«Какая сделка?» Он услышал, как Томас сказал. «Вы дали ему обещание перед боем? Теперь, когда все в порядке, просветите меня насчет условий этого обещания».
Фрей потер замерзшие руки, когда исчезли последние теплые лучи солнца, и обнаружил, что в холодном поту. «Доевм дал мне обещание», сказал он, когда песня клинка в ножнах достигла его ушей.
«Наверное, это Элеро прячет свой клинок в ножны», — подумал он. Он оглянулся и обнаружил, что Элеро действительно вложила свой клинок в ножны. ‘О чем я беспокоюсь? Томас жив. Все в порядке, как сказал Доевм. Если подумать, они все это говорили. Я уверен, что все в порядке.
«Что было обещано?» — настаивал Томас.
«Доэвм скажет мне кое-что к концу инициации. Поскольку он заключил пари только со мной, и ты, и Элеро должны отступить». Он улыбнулся, давно скрытое любопытство вырвалось на поверхность.
— Нет, — сказал Доевм. «Это не имеет значения». Из него вырвалась красная аура, достигла Элеро и сломала ей шею. Фрей сделал шаг назад, тысячи мыслей и вопросов парализовали его. Доевм вытащил копье и вонзил его в грудь Томаса. Томас издал леденящий кровь крик.
«Ты слишком громкий». Доевм выдернул копье и пронзил сердце Томаса.
Фрей заставил себя двигаться, делать что угодно, но собственное тело не слушалось его. Его тело уменьшилось до размеров ребенка. — Ч-что происходит? Он ущипнул себя. Это было реально. Его мозг полностью остановился. Вся причина вылетела в окно.
«Не волнуйся», — сказал Доевм, делая шаг к Фрею размером с ребенка и протягивая руку, покрытую кровью их товарищей. «Я объясню позже. Тебе просто нужно доверять мне, как ты доверял своему отцу». Он сделал еще один шаг вперед и превратился в человека с голубыми глазами и окровавленным кухонным ножом.
«П-отец?» Фрей сделал шаг назад, споткнулся обо что-то и рухнул на землю. Когда он посмотрел вниз, это были Гвен и Арте, их тела были покрыты рваными ранами.
«Ты доверял своему отцу, а я предал тебя», — сказал человек, которого он когда-то называл отцом.
Взгляд Гвен, лишенный жизни, переместился на Фрея. Она обхватила его лодыжку холодной рукой: «Останься и защити меня, Фрей». Отец наклонился и отрубил руку, заставив ее кататься, крича Фрею, чтобы тот защитил ее.
«Она манипулировала тобой так же, как и я», — хихикнул отец Фрея. Луна взошла в ночном небе, превратив его в силуэт с ярко-красными глазами.
«В чем дело?» — выпалил Фрей. «Почему ты здесь?»
«Я никогда не уходил», — сказал отец Фрея, снова изменив форму на Доевма. «Такие люди, как я, всегда существуют. Они всегда манипулируют».
«Но Гвен не манипулировала мной!» Фрей взвизгнул, и с каждой секундой его голова становилась все более туманной. «Она заботится обо мне!» Он продолжал кричать и путаться в словах. «Она единственная семья, которая у меня осталась».
«Помнишь войну, когда тебя не было целый год?» Доевм вонзил свой кинжал в череп Гвен, и она обмякла. «В том же году она исцелилась, завела отношения и родила ребенка. Тебе не кажется это странным?» Доевм подошел ближе, и Фрейр отступил. Он попытался приподняться или схватить свое оружие, но пространственного кольца больше не было на его маленьких пальцах.
«Несколько недель — это все, что ей понадобилось, чтобы раздвинуть ноги». Доевм продолжил и ударил ее ногой в живот. «Ей нужен был кто-то другой, чтобы манипулировать. Она заменила тебя. Ты вернулся, и она потребовала, чтобы ты защитил ее, чтобы ты остался с ней, даже если ты был уже мертв в ее глазах. Ты был слеп. , что позволило кому-то другому манипулировать тобой, мной». Доевм указал на себя, ткнув пальцем в глаз. «Ты был таким хорошим псом», — он покрутил пальцем. — Но тебе просто нужно было укусить своего хозяина. Он поднял Фрея за шею.
— А теперь, дворняга, ты перерос свою полезность для меня. Тебя заменят. Все, к чему ведет доверие, — это удар в спину. Фрей боролся, бил ногами, бил кулаками и призывал свою жизненную сущность, но ничего не помогало. «Но я дам тебе шанс разорвать этот цикл». Доевм повалил его на землю и сунул ему в руки нож. «Убей меня.»
«Какая?»
«Убей меня, пока я не ударил тебя ножом в спину». Широкая улыбка растянулась на лице Доева. «Убей меня, и люди не будут манипулировать тобой. Докажи, что ты больше, чем то, что люди думают о тебе. Я даже все обнулю». Доевм щелкнул пальцами, и Фрейр снова оказался в коридоре. «Не путайте это».
