Фрей сидел у стены, глядя на демона, который истязал себя. Армия радужных искорок вторглась в его поле зрения и летала вокруг, даже когда он закрывал глаза и позволял своему телу расслабиться. С каждым вдохом часть блесток исчезала. Его разум снова осознал реальность, и вес всего обрушился на него. «Закончилось.» Он вздохнул. «Все кончено. Спасибо и извини за то, что был придурком».
— Нет, — сказал Доэвм, плюхнувшись на каменную землю прямо рядом с Фреем, его кости стучали о камень. «Я тот, кто должен сожалеть».
«О чем?» — спросил Фрей. Белая пламенная аура вокруг него исчезла в клубах дыма. «Это все моя вина. Если бы я просто больше доверял тебе, ничего бы этого не случилось. У тебя всегда есть причина. Я знал это, но все же загнал это чувство в угол своего разума».
«Это было… мы оба были виноваты», — сказал Доевм. Он сделал паузу на мгновение. Следующие слова он произнес с большой осторожностью. «Но более того, я сожалею о том, что сделал с твоей семьей, с твоей бабушкой Гвенивье». Демон завизжал, отрывая кусок своего экзоскелета, так что Фрейр не был уверен, правильно ли он расслышал Доева.
‘Моя бабушка?’ Фрей задумался. — Какое она имеет ко всему этому отношение?
Пока Лич продолжал, глаза Фрея сузились. — Твой отец пытался убить тебя, не так ли?
И точно так же хватка Фрея реальности, хватка, которую он только что восстановил, рухнула. «Я никогда не говорил тебе…»
— Тебе не нужно было мне говорить. Доевм глубоко вздохнул, и его пылающие глаза потускнели. «Я проклял твою семью, начиная с твоей бабушки. Ты, твоя сестра, твоя мать и твой отец — все унаследовали это. Когда Артур умер, разум твоего отца сломался, и он попытался убить тебя, отправив в особняк Вирилити как отвергнутого и нежеланных детей. Я должен был раньше сказать тебе, что твоя сестра унаследовала от Гвенивье манипулятивные качества. Может быть, тогда ты смог бы вырваться из ее рук. Может, если бы я доверился Артуру, чтобы он пробудил в Гвенивье хорошее…
— Но как это возможно? — спросил Фрей, держась за голову, словно пытаясь сложить воедино кусочки головоломки, которые Доэвм бросил в него. «Мой дедушка рассказал мне тысячи историй о своей юности и ни разу даже не упомянул Лича. Сколько тебе лет? Почему ты человек?»
«Фрей», Доевм взглянул на демона, который был весь в собственной крови и пытался сломать себе ногу. — Возможно, ты не понял, что я только что сказал. Я проклял твою семью. Ты…
— Я глуп, но не настолько, — отрезал Фрей. «Я понимаю, что ты что-то сделал и каким-то образом запутал нас. Все сразу бьет по мне, поэтому мне нужна секунда…» Он судорожно вздохнул.
Последние красные пятна в его глазах исчезли: «Я никогда не знал свою бабушку. Оказывается, я никогда не знал ни одного члена моей семьи, кроме моего деда. Что я знаю, так это тебя. У тебя всегда есть причины, даже если ты не можешь их сказать. В легендах личи — злые существа, у которых есть армии нежити. Ты не злой и не добрый. Я никогда не смогу увидеть истинные масштабы твоих гениальных планов, но звучит так, как будто ты не планировал, чтобы это случилось со мной, не так ли?»
Доевм покачал головой.
Они посидели там несколько мгновений, позволив своим мыслям блуждать, а утомленным телам расслабиться. Фрей собрал больше кусочков, и предыдущие события постепенно начали обретать смысл. «Чем ты планируешь заняться?» Наконец он задал вопрос, который так долго не давал ему покоя. «Какой у тебя план насчет твоей человеческой жизни?»
Затем Доевм рассказал ему остальную часть своей истории. Он рассказал ему о спаррингах с Артуром, о том, что он переродился с заклинанием, созданным им самим, о своей цели сразиться с героем и о тех, кто вмешивался: Мейкер и ее дети.
Он вытащил книгу, которую взял из наследства Максимуса Дрейкена, и показал ее Фрею: «Теперь, когда ты знаешь настоящего меня, у тебя есть выбор. Если ты последуешь за мной, ты должен пройти через больше боли и страданий, чем сможешь даже вообразить, чем даже иллюзию этого демона. Я хочу, чтобы вы знали о рисках, прежде чем делать свой-«
«Я уже на борту». Фрей оборвал его. «Меня не волнует, что это такое, пока ты тот же Доевм, которого я знаю. Ты тот же Доевм, которого я знаю, верно?» Доевм кивнул. — Хорошо, — прошептал он. Он протер усталые глаза. — Я знаю, что все, что я видел, было подделкой, но этот демон… — он повернулся к демону и плюнул на его слабую, скрюченную фигуру.
«Это сделало все таким реальным, даже Арте и Гвен. Я устала от фальшивых вещей. Я устала от фальшивых людей. Я устала изображать вам улыбки. меня, но я просто не хотел этого видеть. Так было проще. Потом появился ты, и после того, как все поняли, что ты что-то скрываешь, я отдалился и ожидал худшего».
Демон нанес последний удар, перерезав себе шею осколками собственного экзоскелета. Доевм был вытеснен из разума Фрея.
Когда они оба открыли глаза, они все еще сидели у стены. Единственными двумя отличиями были то, что Доевм теперь был человеком, а труп демона испарился.
«Что вы имеете в виду под всеми?» Доевм сузил глаза.
«Ну…» Фрей издал глухой смешок, который быстро перешел в приступ кашля. После того, как боли в боку прекратились, он протянул Доевму листок бумаги.
С каждой прочитанной строкой Доевм хмурился все больше: «Что это за числа?»
Смех Фрея превратился в смех: «Цифры — это суммы ставок. Ты действительно не видел этого, не так ли? Какой ты ненормальный на самом деле? Я слышал, что в первый же день, когда ты появился, ты плакал о смерти своей матери а на следующий день ты был в полном порядке. Ты никогда не говорил и не вел себя как ребенок. Ты оставался в той библиотеке и читал, когда тебя никто не учил. Ты знал, как бороться. Это, и ты всегда совершал чудо за чудом. Каждый человек как в Petal Town, так и в особняке Virility думал одинаково и сделал это».
— Это… — Доевм провел рукой по лицу. «Несколько ожидаемо, но я не думал, что это разовьется до такой степени». Он скомкал бумагу. — Но тебе не разрешено никому раскрывать мою настоящую личность, даже Томасу. Они оба повернулись к трупу Томаса.
Фрей сглотнул слюну: «Я знаю, что это, наверное, глупый вопрос, но, поскольку ты Лич, ты можешь воскрешать людей, верно?»
Доевм вздохнул: «Он… сложный». Он подошел к трупу Томаса и положил руку на его холодную грудь: «Помнишь, что я говорил о добре и зле?»
«Нет ни одного.»
«Иногда», — сказал Доевм, призывая свою ману. «Я был худшим злом в мире. В другое время я мог бы даже считаться добрым. Тот же принцип применим к магии, которая бывает и добром, и злом в зависимости от того, как ее использовать. хорошо, независимо от того, кто воскреснет из мертвых. Эта магия несет с собой последствия. Я думаю, что лучше всего, если вы сами узнаете, какие последствия понесет Томас, бросив вызов смерти». Черные щупальца магии закрутились вокруг его тела. Они схватили конечности Томаса и вернули их на место с тошнотворным хрустом, кости и мышцы снова срослись.
Нахлынули воспоминания о том, как Томас истекал кровью в полном одиночестве. «Меня не волнует, если я перейду границу, которую люди установили между злом и добром. Теперь, когда ты увидишь другую сторону меня, я подумал, что позволю тебе знать заранее».
Тело Томаса всплыло, когда Доевм поднял руку. Его глаза расширились, и из горла вырвался немой крик. Его зеленые глаза открылись и потемнели.
«Я Лич, тот, кто якобы выше смерти. Если я позволю себе положиться на свои магические знания, я смогу стать сильнейшим существом в этом мире. Однако я решил стать бойцом не поэтому. Я выбрал этот путь, чтобы я не полагался на магию». Черные щупальца маны исчезли. Томас мягко лежал на земле, все его тело дергалось. «Но я нарушил свое обещание», — Доевм протянул руки, одну с жизненной сущностью, а другую с маной. «И теперь я планирую использовать оба для достижения своих целей».
— Так когда мы собираемся преследовать этих людей? — спросил Фрей, видя, как вздымается и опускается грудь Томаса. «Я выбью дерьмо из бога или двух. Я серьезно, что, черт возьми, еще я должен делать?»
Доевм ухмыльнулся. «Мы разберемся с ними позже, когда станем намного, намного сильнее. Сначала академия, потом нам нужно выжить и найти героя. Я буду драться с ним, а потом мы выследим этих богов».
«Звучит отлично.» Фрей поднялся на ноги и вытянул больные конечности. «Но помимо всего этого, пожалуйста, не пытайтесь больше заниматься этой ерундой с памятью. Я знаю, что не могу остановить вас, но я хотел бы знать о вещах, а не оставаться в неведении».
— Договорились, — сказал Доевм. «Но взамен, если ты когда-нибудь снова потеряешь самообладание, как ты угрожал мне, потому что я не позволю тебе убить людей Трака, я отведу тебя в сторону и вколю в тебя разум. Я… мы не может позволить себе все испортить».
Фрей вскинул руки: «Извини, хорошо. Я буду осторожен». Он скрестил руки. — Но это было все, что ты скрывал, верно?
«Я сомневаюсь в этом.» Доевм пожал плечами. «Я просто не знаю, что еще сказать в данный момент». А потом они оба рухнули, измученные событиями дня.
