Томас открыл глаза и обнаружил, что лежит на потной спине. «Где…» Он пошевелил больными конечностями, и боль пронзила его руку и ногу, хотя он понятия не имел, почему. Затем мелькнули воспоминания о его ссоре с Грегеном, и его сердцебиение участилось. Он оттолкнулся от спины своей переноски и упал на землю.
Фрей обернулся и протянул ему руку. «Все в порядке.»
— Ч-что случилось? Томас просканировал проход и обнаружил, что единственным человеком вокруг, кроме него самого и Фрея, был Доэвм. — Ребята, вы меня спасли?
«Ага. Ты получил там довольно серьезную пощечину, так что сейчас ты не можешь пошевелиться. Как много ты помнишь?»
Томас нахмурил брови, усталость от его сна спала, как одеяло после того, как он встал с постели. «Я мало что помню, только то, что я сражался с Грегеном, и это было довольно плохо. Я запрыгнул на вагонетку и ударился головой, когда упал».
Фрей посмотрел на Доевма, который кивнул. — Если хочешь знать, что случилось, — сказал Доевм. «Я расскажу тебе все, но обещаю, что ты не захочешь знать, что произошло».
«Я…» Томас осмотрел окрестности: окровавленную, раздавленную вагонетку с расплющенным под ней трупом Грегена, множество трупов насекомых, валяющихся на земле, множество ран, которые носил Фрей, и, наконец, удлинившиеся тени прохода. Он прищурился. «Световые кристаллы кажутся ярче, чем раньше?»
— Нет, это всего лишь твое собственное видение. Доевм и Фрей помогли Томасу подняться на ноги. Он постоял там несколько мгновений, глядя на кристаллы света с пустым выражением лица. Доевм помахал рукой, чтобы привлечь его внимание. «Вы умерли.»
— О, — Томас даже не моргнул своими черными глазами. — Ты вернул меня?
Доевм кивнул: «Ты будешь немного отличаться от обычного, но то, кто ты есть, не изменится».
Томас подошел к одной из потрескавшихся стен и провел по ней рукой. «Что-то было не так с Грегеном. У него были красные глаза, и его тело постоянно принимало ужасные формы». Он вздрогнул, словно заново переживая воспоминание. «Это было похоже на кошмар, от которого я не смогу проснуться… спасибо».
— Не упоминай об этом, — сказал Фрей. Он сделал шаг вперед и положил руку на холодное плечо Томаса. — В конце концов, это мое, — он взглянул на Доевма, который кивнул. «Это вина группы, что ты попал сюда в первую очередь. Если бы я был немного более сосредоточенным, был бы немного более доверчивым». Он прикусил губу.
«О чем ты говоришь?» — спросил Томас. Он отвернулся от стены с широкой улыбкой. «Вы должны были это видеть». Немного жизни вернулось в его расширившиеся глаза. «Когда ты погнался за мной, люди, удерживающие меня, тряслись и чуть не обосрались». Он усмехнулся. «Вы пришли за нами, как сила природы, с этой прохладной белой энергией, уплывающей от вас». Он протянул свою покрытую мурашками руку. «Меня пробирает дрожь, когда я думаю об этом. Ты выглядел так, словно был готов их убить».
— Н-ну, — пробормотал Фрей и почесал затылок. «Я почти сделал.» Он указал через плечо на разбитую вагонетку. «Хотя мне пришлось убить Грегена».
— Я понимаю, — сказал Томас. «Во всяком случае, я рад, что у него не было медленной смерти. Ты такой сильный, что это пугает».
Доевм кружил вокруг Томаса, осматривая его с ног до головы. — У вас больше нет вопросов о том, что произошло?
«Нужно ли мне?» Томас осмотрел себя. «Я могу сказать, что ты сделал что-то, о чем я не знаю», — он щелкнул своими ранее отрубленными конечностями. «но я думаю , что я собираюсь слушать , что Элеро сказал мне на этот раз , что я не должен спрашивать о том , что вы скрываете «.
Фрей поднял бровь, глядя на Доева, который пожал плечами. Томас задрал нос, дважды понюхал и скривился. Он веял воздух. «Я думаю, что Греген только что опорожнился».
— Ты сам не так хорошо пахнешь. Раздался голос из коридора. С металлическими щелчками и щелчками в поле зрения появилась окровавленная Элеро, зажавшая нос. «Ты уже обмочился? Тебя не было даже целый день».
«Как ты жив?» — сказал Томас, уставившись на ее состояние.
Элеро сняла пробку с водного мешка и вылила содержимое на себя. «Меня не так просто убить. Это и не вся эта кровь принадлежит мне». Она посмотрела на трупы всех дворян, останки их прежних личностей. «Но, Томас, я беспокоюсь о тебе. Тебе, наверное, приходилось спать на земле, как простолюдину. Как тебе удалось выжить?»
— Очень смешно, — сказал Томас. «Мне просто повезло, что Фрей и Доевм пришли вовремя. Где ты был?»
Элеро бросила свое сломанное оружие на землю: «Отбиваясь от десятков мужчин. Кстати, спасибо за копья». Она протянула ему его пространственное кольцо. Когда он надел его, выражение его лица напряглось. «Я не понимаю. Значит ли это, что вы, ребята, все же выполнили план? Но почему… Вы, ребята, использовали все, чтобы заполучить меня, не так ли?» Он не стал ждать ответа. Он посмотрел на треснувший потолок, как будто ему было слишком стыдно смотреть им в глаза, и выругался. «Доэвм, у тебя есть план, как победить в этой штуке? У нас нет даже ядовитых трупов саламандр. Мы на последнем месте».
Доевм пожал плечами: «В настоящее время у нас закончились припасы, закончились очки, закончились энергия и время. Возможно, мы могли бы спасти то, что снаружи, если бы группа Трака была без сознания». Элеро покачала головой. «В таком случае у меня ничего нет. Я даже не хочу рисковать выходить на улицу в том состоянии, в котором мы находимся».
«Может быть, мы сможем дисквалифицировать группу Трака за нарушение правил». — сказал Фрей. «Тогда, может быть, нам вернут наши очки, так как мы их обманули».
— Как они обманули? — спросил Доевм.
«Они убивали людей!» Фрей удержался от того, чтобы указать на Томаса. «И у нас есть доказательства, трупы дворян».
Элеро нахмурился: «Когда мы говорили с мистером Куинном о Грегене, он сказал, что в списке нет никого с таким именем. Поскольку он не является частью Посвящения, он может свободно убивать».
— Его настоящее имя было Арин, — сказал Томас. Он поднял с земли потрескавшуюся черную маску. «Он был частью Посвящения, или как он вообще мог попасть в болото? Это не единственный способ обмана группы Трака. У них также было намного больше людей, чем у нас. Как это справедливо?»
«Все они использовали вымышленные имена». — сказал Доевм. Он взял маску из рук Томаса и держал ее в нескольких дюймах от своего лица. «Вам не разрешено помогать другим группам, но если вы не знаете, является ли кто-то частью вашей или другой группы, технически это не нарушение правил, чтобы помочь им. Группа Трака спланировала это заранее. дворяне сам без посторонней помощи. Следовательно, никто больше не мошенничал. Поскольку он мертв, мы не можем получить его очки».
«Я повторяю вопрос: что теперь?» — спросил Элеро. «Они не могут уйти с этим без тщательного избиения задницы. Это кажется незаконченным».
— У нас нет выбора, — вздохнул Фрей. «Если даже Доэвм ничего не может придумать, значит, мы потеряли инициацию. Мы уступаем приз группе Трака. Мы не получаем фору с оборудованием.
— Но, — сказал Доевм, сминая маску. «Это не значит, что мы обязательно проиграли». Он вытащил свою жизненную сущность, теперь более темно-синюю, чем раньше. Остальные тоже вытащили свою жизненную сущность, обнаружив, что их тоже темнее.
Доевм ухмыльнулся: «Генерал Александр сказал мне, что цель академии — бросить нам вызов, что она доводит людей до предела, чтобы сделать их сильнее. Если мы нарушим правила или заставим людей нести основную тяжесть трудностей вместо нас , мы будем застаиваться как в силе, так и как люди. Посвящение было только началом. Всегда есть другие способы, которыми мы можем искупить свою вину».
«Да, не похоже, что все кончено, — вмешался Томас. — Я знаю некоторых людей в Посвящении. Может быть, они могли бы поделиться с нами своими призами… если они выиграют. Шакал фон Трайк может быть несправедлив к Доевму и Фрею, но если можно с ним поговорить…
«Поговори с ним?» — прорычал Элеро. «Шакал тот, кто заманил нас в ловушку в этой пещере. Трак был вымышленным именем, под которым он маскировался под простолюдина. Все это было сделано для того, чтобы никто не мог обвинить его в том, что он захватывал дворян во время Посвящения». Она схватила Томаса за плечи. «Он ненормальный человек, как и Даг, Молли или Юджин. Ни один дворянин, связанный с их политической фракцией, не в здравом уме. Это общеизвестный факт для любого дворянина, который играет в игру силы. вы захватили в первую очередь!»
«Он бы не сделал ничего подобного с другом». Томас оттолкнул ее руки. «Это был Греген. Он виноват. Он пытался убить меня, как и других дворян. Трак… Шакал не мог это спланировать. Ты уверен, что это был он под этой маской?»
«Я уверен.» Элеро толкнул его в стену. «Мы все пришли сюда, чтобы спасти твою задницу, пройдя через десятки его людей. Какого черта ты встаешь на его сторону?»
«Какая у тебя проблема с ним?» — отрезал Томас. «Конечно, он обращается с простолюдинами как с дерьмом, но это не повод думать, что он планировал убийство дворян. Кроме того, вы должны были видеть, через что проходил Греген. Он превратился в демона и пытался убить меня».
«Смотрите», Элеро пошел обратно по коридору и опустился на колени рядом с трупами дворян. — Вы абсолютно уверены, что все это сделал Греген? Томас кивнул. Она погладила дворян, еще больше нахмурившись, и на ее лбу образовалась бороздка. «Шакал и Греген, кто бы из этих двух засранцев ни захватывал дворян, делали это по умыслу».
Она сунула Томасу в руки эмблемы с изображением различных дворянских домов. «Я знаю этих людей. Все они дворяне из одной и той же благородной фракции, которые по совпадению все идут против фракции Шакала, как когда-то сделала моя семья. Греген был просто человеком, который принял на себя падение. как он работает. Я видела это раньше, испытала это в болезненных подробностях…» Она сделала паузу. «У него яркая улыбка и кинжал за спиной».
— И ты хочешь сказать, что он овладел Грегеном демоном? — спросил Томас, подняв обе брови.
«Томас, Элеро», — наконец, Доэвм вставил слово между ними, которые не понимали, что они кричали из-за всего, что он говорил. «У нас мало времени до окончания посвящения. Не забывайте, что, независимо от того, сколько у нас очков, нам еще нужно добраться до академии до конца недели».
— Ты мне веришь, да? Элеро повернулся к Доевму и Фрею. Фрей поднял руки и сделал шаг назад, избегая зрительного контакта.
«Шакал — опасный человек», — сказал Доевм после секундного колебания. «Но моя борьба не с ним, независимо от того, прав он или нет».
Желудок Томаса заурчал: «Я голоден». Капелька холодного пота пробежала по шее Фрея. Доевм протянул ему немного мяса лягушки-быка, которое он проглотил одним глотком. Томас улыбнулся. «Это вкуснее любого мяса лягушки-быка, которое я ел раньше». Он облизал губы и пальцы. «И пахло лучше».
«Я не думаю, что здесь для нас что-то осталось», — сказал Доевм. «Пойдем в академию».
