Шакал увидел шанс в колебаниях толпы и воспользовался им. Он возвысил голос над всеми и проревел: «Я хочу создать мир, в котором каждый сможет идти рядом друг с другом, независимо от того, извращен ли его разум, неважно, слишком ли он слаб, чтобы поддерживать себя, независимо от того, насколько он одинок». Простолюдины собрались вместе и были сильны, достаточно сильны, чтобы почти побить рекорд. Знаете ли вы, что простолюдины ни разу не выиграли Посвящение в истории рыцарской академии?»
Он поднял свою маску: «Я планировал отдать победу Арину, или, как многие из вас его знают, Грегену». Он сосредоточил свое внимание на простолюдинах прямо под ним. «Вы можете не доверять мне, но простолюдины доверяют своим, вы все узнали это на передовой, о чем мне так много рассказывал Греген».
— Это отвратительно, — выплюнул Фрей. — Он использует их доверие к Грегену как рычаг. Они ведь не купятся на это дерьмо, верно?
«Люди — запутанная раса», — ответил Доевм. «Особенно, когда в игру вступает жадность. Дворяне всегда плевали в лицо нам, простолюдинам, у которых не было другого выбора, кроме как принять это с улыбкой. В посвящении простолюдинам был показан способ, которым они могут дать отпор. Если кто-то разозлился ты ушел на всю жизнь, и ты наконец получил шанс противостоять им, не так ли? Греген сделал. Шакал превратил его в проклятого мученика».
— Даже если в него вселился демон, — Шакал намеренно понизил голос, заставляя простолюдинов подойти поближе, чтобы послушать. «Он был одним из вас. Он умер, пытаясь возвысить простолюдинов до благородного положения. Он просто сбился с намеченного им пути. Он забыл свою мечту. Я все еще вижу его, мир, в котором можно ходить с гордо поднятой головой. Я бы унаследовал от него победу, чтобы увидеть исполнение этой мечты, но сейчас. Теперь он мертв. Мы не можем позволить его мечте умереть».
«Этот мир несправедлив. Люди не могут идти рядом друг с другом, будучи женаты на идее статуса. Не более того». Он кивнул генералу Марблу, который неохотно отошел в сторону, позволив толпе растечься по сцене.
— Он собирается это провернуть, не так ли? Элеро воскликнула тогда себе под нос: «Только не снова».
Простолюдины вышли на сцену, все уставившись на Шакала, все еще сжимая кулаки. Генерал Марбл и инструкторы были готовы в любой момент вмешаться. Шакал протянул руки, показывая, что не сопротивляется. Он сглотнул, и даже с задней части платформы Доэвм мог разглядеть, что все тело Шакала трясется.
Перед толпой стоял один простолюдин, тот самый, который выступал за победу Трака. — Я обещаю тебе, — сказал он с прерывистым дыханием. «Я поведу…» Мужчина ударил его по лицу. Кинжалы Дага сверкнули, но Шакал протянул руку. «Это отлично.» Мужчина снова отшатнулся, но помедлил, прежде чем вздохнуть. Он подошел к груде трупов и втянул некоторых из них в свое пространственное кольцо. Один за другим, даже если они все еще смотрели на него, простолюдины били его и брали трупы из кучи. Шакал никогда не отступал, даже когда выкашлял свой обед. Юджин тоже ни разу не дрогнул, даже после того, как прошел перед Шакалом и получил несколько ударов, хотя и защитил свои очки. Молли и Даг смотрели сзади и свирепо смотрели на любого, кто приближался.
— Элеро, — сказал Доэвм, наконец заметив, что Элеро насухо вытирает лицо. — Думаешь, он невосприимчив ко всему, что произошло?
«Он делал это раньше, так почему бы и нет сейчас?» Она бормотала. «Несмотря на то, что он психованный маленький панк, он умеет мило разговаривать. Это нечестно. Почему он получает то, что хочет?»
«Он нажил себе врагов». Доевм указал на толпу дворян, окруживших платформу с одной стороны. Они время от времени поглядывали на оживленную сцену, прежде чем шептаться друг с другом. Из того, что услышал Доевм, он мог сказать, что они не обменивались ни проклятиями, ни угрозами, а обсуждали планы. «Он сделал ставку, и это окупилось. Он все еще играет в азартные игры. Все, что нужно сделать, это склонить чашу весов, пока он не скатится в яму, которую копал для себя».
Куча уменьшилась, но больше половины осталось. — Мы все равно должны взять наши вещи? — прошептал Фрейр, увидев, что дворяне поднялись, схватили Шакала, избили его, взяли их трупы и спустились обратно на платформу.
Шакал, казалось, услышал его, потому что его покрытые синяками губы растянулись в кровавой улыбке с вершины сцены, встретившись глазами с Доевмом. «Приходи и получи свой приз». Он насмехался. Все, что осталось от кучи, — страж и трупы ядовитых саламандр. «Ты заслуживаешь это.» Фрей скривил губы и покачал головой. Шакал повернулся к Томасу и жестом пригласил его подойти. «Томас, друг мой, ты будешь требовать то, что принадлежит тебе? Я не хотел, чтобы Греген пытался тебя убить».
— Элеро, — сказал Томас сквозь стиснутые зубы. — Прости, что сомневался в тебе. Он сделал шаг назад, подальше от Шакала.
Улыбка Шакала померкла, как толпа с перрона. Он пробормотал что-то неразборчивое, и выражение его лица изменилось, как будто кто-то другой налепил на его лицо новую, более широкую улыбку. Эта улыбка скрывала его больше, чем маска в его руках.
— Ясно… — продолжил Шакал, его голос стал на октаву ниже, чем раньше. Он прочистил горло. «Я прошу прощения.» — сказал он своим обычным тоном. «Кажется, я употребил что-то вредное для здоровья. Теперь, когда все взяли то, что заработали…» Слева и справа от него появились два магических круга.
Генералы вскочили на ноги с оружием наготове. Две фигуры в плащах возникли только для того, чтобы ощутить холодную сталь у горла. Двое магов вытащили бумаги из своих мантий и сунули их в руки генералам. Генералы обменялись нервными взглядами, прежде чем опустить клинки, хотя и не полностью вложив их в ножны.
