«Мне это не нравится», — сказал Трентон, шагая по темным узким коридорам одной из многочисленных подземных комнат магической академии, его синяя мантия волочила за собой по черному каменному полу. Новобранец плыл позади него, все еще без сознания и скованный слоями ледяных цепей. Трентон оглядывался на рекрута между каждой парой торопливых шагов.
Что-то в его нутре кричало на него, умоляя его заметить… что-то на грани его чувств, едва ускользающее от его рук. Как бы он ни пытался понять это чувство, которое держало его на кончиках пальцев, оно говорило на языке, которого он не мог понять. Он вздохнул и списал это чувство на камеры, врожденный эффект — создание впечатления, будто в темных углах ненавистные взгляды, призрачные остатки самых темных дней академии.
Мало ли он знал истинное значение этого внутреннего чувства, которое умоляло его заметить подергивание глаза новобранца, настолько опухшего, что само по себе открытие было чудом.
Лэнс ускорил шаг, чтобы догнать Трентона, чуть не споткнувшись при этом о свою ярко-зеленую мантию. — Мне тоже не нравится ситуация, но эта вербовка была, во что бы то ни стало, в рамках, дозволенных нам. Поэтому…
«Богиня Ланс». Трентон развернулся и ударил соотечественника по лбу. «Если бы вы вытащили свод правил из своей задницы и внимательно посмотрели на мир вокруг вас, вы бы увидели, что с этим парнем что-то не так. То, как он смотрел на нас, не было благоговением или шоком».
«Никто не ожидает, что они будут магами», — пожал плечами Лэнс. «Мы этого не сделали, но это не помешало нам надеяться. Может быть, он был рад».
Трентон покачал головой: «Даже бегемот друга-рекрута и генерал Александр вели себя по-разному. Обычно это приветствие или поздравление. Вы почувствовали что-то еще там сзади?»
Лэнс погладил свой выбритый подбородок. «Нет. Я был слишком сосредоточен на тебе. Если бы генерал Александер действовал хоть мгновением позже, твоя голова скатилась бы с плеч. Эти рыцари, может быть, они и ничто по сравнению с магией, но они быстры».
«Ну давай же.» — настаивал Трентон. «Я знаю, что ты не самый наблюдательный, но ты, должно быть, что-то видел там сзади».
Лэнс пожал плечами, но остановился. «Теперь, когда вы упомянули об этом.» Он на мгновение посмотрел в пространство. «В другом парне, с копьем, похожим на розу, было что-то волшебное, но этого было недостаточно, чтобы иметь значение. Я почти ничего не мог видеть, когда генерал закрывал мне обзор. Если бы было что-то значительное, вы бы увидели Это.»
Трентон сделал движение, и новобранец подплыл ближе к пытливым глазам мага. «Опять же, вы не понимаете, о чем я говорю. С точки зрения маны это был идеальный набор.
— Откуда ты знаешь имена новобранцев?
«Шакал назвал мне имя Доэвма, когда рассказал мне о своих способностях. Это был рыжеволосый юноша неподалеку. Он попросил обменяться парой слов, прежде чем мы закончим наши дела, но я не думал, что он ударит нашего нового ученика так много раз. Хорошо, что мы вытащили Доевма оттуда, когда мы это сделали».
«…конечно.» Лэнс вытянул шею, чтобы получше разглядеть юношу, черные потные волосы были прижаты к его кровоточащему лбу. «Почему вы позволили Шакалу обменяться словами? На самом деле, как вы вообще связались с ним?»
Трентон махнул ему рукой: «Я был в долгу перед его семьей». Незадолго до того, как дуэт продолжил движение по залу, из неизвестного источника запульсировала чужеродная энергия. Тени удлинились, чтобы скрыть мерцающие световые кристаллы, а концы коридора были окутаны такой черной тьмой, что казалось, будто они смотрят в пустоту.
Мана хлынула из двух магов, и появились десятки магических кругов, одни с холодным туманом, другие с нарастающим потоком завывающих ветров. Затем световые кристаллы замерцали, вернувшись к своей первоначальной яркости. В зале снова стало светло. — Лэнс, — сказал Трентон, из его рук вытекали кусочки маны. Магические круги исчезли. «Давай просто покончим с этим».
«Согласовано.» Они шли немного быстрее, чем раньше, чуть меньше бега трусцой, пока не достигли обсидиановой двери, у которой не было ни петель, ни ручки, а только круглый отпечаток посередине.
Лэнс возился со своим рукавом, зацепившимся за гладкий обсидиановый браслет на запястье. Отделив браслет от мантии, он поднес браслет к двери, которая зажгла голубое сияние вокруг бесчисленных рун на внешней стороне. Он подождал, пока откроется дверь, но руны только мерцали. Раздался треск. Лэнс нахмурил брови. Он осмотрел дверь вдоль и поперек, но видимых повреждений не обнаружил.
— Что, во имя Бога Зла? Он услышал, как позади него сказал Трентон. Кусочки ледяных цепей с грохотом упали на землю и разбились на бесчисленные куски. Трентон фыркнул, и на слое цепей появился магический круг.
«Это необходимо?» — спросил Лэнс, снова надевая браслет. «Потому что-«
Трентон поднял руку: «Не говори так. Не сегодня. Я не в настроении для лекций…»
— Согласно политике академии, — настаивал Лэнс. Трентон фейспалмил. «Использование магии без необходимости не рекомендуется, если только это не одобрено…»
«Инструктор». Трентон перебил его и ткнул пальцем в сгорбленную грудь Лэнса. — Как вы думаете, кто мы?
«У нас другой набор правил, чем у студентов». Лэнс выстрелил в ответ, но уже образовались новые цепи. Они завернули ученика, как паук свою добычу, не дав Доевму ничего, кроме как ерзать и размышлять о своей судьбе.
Трентон оттолкнул Лэнса в сторону и поднес собственный браслет к двери, которая без проблем загорелась синим светом. Дверь сложилась сама собой, потом еще, потом еще. Дверь, теперь размером с кулак, с лязгом упала на землю. Двое магов шагнули через дверной проем в огромное подземное помещение.
На круглом обсидиановом полу была выгравирована единственная руна, очень похожая на десятки на двери, за исключением того, что эта руна была гораздо более сложной по своей конструкции. Независимо от того, сколько раз эти маги посещали эту комнату, они всегда глазели на руну, что-то настолько прекрасное, что вполне могло быть создано самой богиней.
«Ты проснулся, малыш». — сказал Трентон, вытягивая Доева в центр комнаты, словно воздушного змея, только с неосязаемой маной вместо веревки.
— Ты не намного старше меня. Лэнс усмехнулся и поспешил впереди Трентона, его мягкие шаги были едва слышны в наполненном пылью воздухе, который рассеялся вокруг него. Он поднялся через цилиндроподобную комнату со светящимся магическим кругом у его ног. Бесчисленные деревянные полки, встроенные в каменные стены, спиралью уходили вверх. Один за другим активировались световые кристаллы разлома, резонируя с маной Лэнса. Содержимое множества полок, сотни тысяч банок осветились тусклым зеленым светом, потом фиолетовым, потом голубым. В каждой туманной банке вспыхивали быстрые образы, когда содержимое, память о жертвах, боролось за свободу.
Лэнс схватил пустую банку за верхнюю часть и сдул пыль с крышки. «Пожалуйста,» он воспользовался моментом и склонил голову. «Возможно, я только что узнал его имя, Доевм, но пусть богиня защитит его и его память. Пусть эта жизнь будет счастливее, чем та, которую он прожил».
