Маги вошли в портал, а Доевм следовал за ними. В мгновение ока они исчезли. Он исчез, и Фрей рухнул обратно вниз, разбив платформу с гигантским стуком, его гордость и уверенность треснули, как платформа. «Все мои силы, все мои тренировки, и я могу сказать, что даже если бы я сражался, я ничего не смог бы сделать этим магам. Доевм может выбраться. У него всегда есть план. Мне просто нужно выполнить его последний приказ, стать сильнее и ждать».
Генерал Александр отпустил Элеро и Томаса и положил руку ему на плечо. — Ты знал о Доевме, не так ли, что у него есть магия?
Фрей развернулся и отмахнулся от руки: «Что с того? Разве это важно для тебя, о великий полководец, который не смог предотвратить захват собственного ученика?» Он вытащил бумагу из пространственного кольца Доева, означающую, что Александр принимает Доева в ученики. Фрей не мог даже смотреть генералу в лицо, не желая направить на него всю свою бурлящую ненависть, самобичевание и… усталость и сомнения.
Александр покачал головой: «Это решение не зависит от меня».
Фрей выругался, его глаза слезились. — Доевм просто хотел драться. Вот и все. Мы так работали, так… — Его голос дрогнул. «Так тяжело. Мы сражались в годичной войне. Мы теряли товарищей… близких друзей. Мы десятки раз чуть не погибли от самых разных существ, будь то лавовые кабаны, мантикоры, гули или существа-мутанты. .»
Фрей вздохнул, чувствуя легкое головокружение: «Я мог бы продолжать и продолжать рассказывать о том, что мы сделали. Все эти усилия стали бесполезными, потому что у Доэвма была магия, просто еще одна вещь, для которой эта страна могла бы использовать его. служили королевству Акрин. Он не заслуживал того, чтобы подобраться так близко к Рыцарской академии только для того, чтобы быть скованным цепями и похищенным, как преступник».
— Фрей… — сказал Александр, и на мгновение знакомая усталость заблестела в черных как смоль глазах генерала, устремленных в даль, полную сожалений и страданий. Серебряные пряди короткой бороды Александра, кажется, отражают бледный лунный свет.
«Я, все генералы, понимаю, что значит служить, и цену, заплаченную за это. Я знаю, каково это, когда друг умирает у тебя на руках, а его последние дрожащие вздохи запечатлелись в твоей памяти на всю вечность. Я служу, потому что я солдат, и мне не к кому и не к чему возвращаться».
Фрей глубоко вздохнул и поклонился. «Прошу прощения, генерал Александр. Я потерял себя».
— Все в порядке, — Александр наклонился к Фрею. «Но ты должен проверить своих спутников. Возможно, я немного переборщил, заблокировав их».
Фрей почувствовал, как его желудок сжался от состояния подтяжек Элеро, аккуратные, упорядоченные шестеренки и иглы теперь скручивались, а вместе с ними скручивалась и плоть в неприличных направлениях.
Томас протянул ей руку: «Ты можешь встать?»
— Прежде всего, — сказал Элеро между глубокими, затрудненными вздохами. «Ой. Во-вторых». Она указала на изуродованный беспорядок. «Как, черт возьми, это похоже?» Она подражала его голосу, но делала его глубже и медленнее: «Ты можешь стоять?» Она фыркнула. «Конечно, нет. Посмотри на это! Я не знаю, как я сейчас в сознании, хотя я чувствую себя довольно одурманенным, просто глядя на это». Вынула мешок с водой. Между глотками немного пролилось и стекало по ее подбородку. Чем бы ни была эта зеленая вязкая жидкость, это была не вода.
К ужасу Томаса и Фрея, Элеро попытался пошевелиться. Ее деформированные скобы стонали и скрипели, а изуродованные ноги тряслись, беззащитное животное, застрявшее в ржавой медвежьей капкане, которое много ругалось. Она могла согнуть (как предположил Фрей) колено только на несколько градусов, прежде чем ей пришлось остановиться. «Генерал Александр».
Она захрипела, глядя на него. С каждым дрожащим словом неудержимо вылетала слюна. В этот момент Фрейр и Томас посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом, что, черт возьми, делать без Доева. Она вытащила одну из изогнутых игл из ноги, к ней прилипли кусочки плоти. «Вы оплачиваете стоимость новых, верно?» Как оказалось, их забота была не нужна, потому что они забыли, что боль рядом с этим чудовищем ничто. «Отправить платеж Килоту».
«Я понимаю.» Александр вздохнул. Толпа уступала ему дорогу, когда он вместе с другими генералами возвращался на платформу.
— Генерал Александр, — сказал Марбл, когда Александр сел между ним и генералом фон Трайком.
Александр протер усталые глаза: «Что тебе надо?»
Генерал Марбл опустил руки Александра и посмотрел ему в глаза: «Вы поступили с девушкой слишком опрометчиво и ранили студента. Узнайте что-нибудь…»
«Сдержанность?» Александр оборвал его. «Если бы я не действовал так быстро, маг заметил бы ее силу. Либо так, либо она пробежала бы мимо мага и напала бы на Шакала фон Трайка. Вы, должно быть, почувствовали это, ее сильную жажду крови. жажду битвы нельзя остановить словами. Тогда есть еще ребенок Мужественности, который напал бы на мага».
«Это правда, — добавил генерал фон Трайк. — Эти маги думают, что они непобедимы. брекеты девушки. Тебе нужно как-то исправить это».
«Я сказал, что заплачу за новые и извинился», — пожал плечами Александр. «Что еще я должен делать?»
— Что ж, — ухмыльнулся генерал фон Трайк. «Есть открытое место, если ты понимаешь, о чем я. И если не она, могу ли я предложить Фрея».
— Фрей? Александр взглянул на великана. — Почему? Ты видишь в нем какие-то качества помимо силы?
Брэндон кивнул. «Редко можно найти товарищей, которые без колебаний поддержат вас, даже против мага. Еще реже можно найти того, кто будет сдерживаться, потому что доверяет способностям своих товарищей».
Александр сузил глаза: «Ты говоришь так, как будто у Доэвма есть возможность сбежать из Академии Магии. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?» Брэндон пожал плечами. Александр то и дело переводил взгляды с Элеро, Фрея и Томаса. «Возможно, будет немного сложно выбрать».
«Эти маги с каждым годом становятся все более высокомерными». — пробормотал Марбл, доставая бумагу и перо. «Телепортироваться на территорию академии, поднимать мою ученицу в воздух и даже срывать церемонию. Они не могут ожидать…»
«Никто это не прочитает». Брэндон потянулся за письмом, но Марбл держал его вне досягаемости.
«Это процедура. Мы следуем ей».
Брэндон без энтузиазма поднял руки. «Процедура. Обоснованная. Правила. Что они могут сделать, кроме как успокоить ваше сердце? Мы все знаем, что ваше письмо послужит только чьим-то дровами. Единственный способ сделать что-либо с этими магами, учитывая наше положение, конечно, правила в нашу пользу…» Он поправил свой монокль, чтобы получше разглядеть обоих своих сыновей, стоящих в конце платформы. «По крайней мере, сейчас».
Нарастающий шум толпы теперь, когда прошел шок от внезапного появления магов, заставил Марбла оторваться от письма: «Генерал фон Трайке. Ваша очередь».
— Я знаю, — сказал фон Трайк, спускаясь на передний план сцены. Он глубоко вздохнул и проревел: «Дорогие студенты! Пожалуйста, послушайте, что я хочу сказать, потому что я не хотел бы прибегать к методам Александра и оглушать вас!» Толпа затихла, хотя и не полностью. Группа Доэвма теперь стала мишенью взглядов и перешептываний.
«После этого досадного… прерывания, я напоминаю вам, что, хотя и важно заботиться о своих товарищах, ваши действия теперь представляют Академию рыцарей. Вы являетесь частью большего целого, класса, который должен действовать как единое целое, а не как разделенные группы. эту борьбу против народного голосования. А теперь, не могли бы вы все поприветствовать на сцене ваших новых учителей: мистера Куинна, мисс Вессу и мистера Брука. Последовавшие за этим аплодисменты медленно стихли, когда студенты узнали владельцев магазинов, с которыми они так плохо обращались. Все, кроме троих, слушали.
«Что за черт?» — сказал Томас. «Эти маги только что забрали Доева, а Генералы ведут себя так, как будто это обычная повседневная вещь!»
— Я знаю, — сказал Фрей. — Но прямо сейчас, — он сделал долгую паузу, подавляя появление на поверхности частички пылающей белой ауры. «Нам нужно… я не знаю. Доевм сказал стать сильнее, но это все, что мы должны делать?» Он повернулся, чувствуя, как металлическая деталь коснулась его руки.
«Можете ли вы согнуть это так, чтобы оно изгибалось под углом?» — спросил Элеро, протягивая закрученный винт. «Это последняя деталь, которую нужно починить». Она разложила схемы на земле, а сверху положила все части скоб. Большинству сломанных, скрюченных частей вернули форму, все, кроме винта, который Фрей починил простым изгибом.
«Спасибо», — сказала Элеро, снова собирая подтяжки. Ее ноги все еще тряслись, а подтяжки все еще скрипели, но этого было достаточно, чтобы она встала. Она поплелась за толпой, которая прошла за инструкторами мимо сцены. «Я починю эту хрень позже, насколько смогу. А пока важно только то, что мы встаем и продолжаем двигаться. Пошли».
Прежде чем Томас смог двинуться за ней, легкая боль пронзила его голову, которая быстро усилилась, заставив его опуститься на колени. Его мир стал холодным и темным. Его сердце ускорилось, когда в темноте появилась фигура, два синих пламени освещали череп. Он потянулся к нему костлявой рукой, и по какой-то странной причине ему в голову пришла одна-единственная мысль: «Доэвм?» Затем пламя потускнело, и череп растворился в тумане.
Томас моргнул и вернулся в реальность, руки трясли его, чтобы разбудить. Он покачал головой, что только усилило новую головную боль. Генерал фон Трайке поспешил к нему и помог ему встать. «Ты в порядке? Тебе нужен целитель? Ты просто кричал».
«Я в порядке». — сказал Томас. «Я просто внезапно устал».
