Генерал исчез в облачке золотой жизненной эссенции, оставив после себя неразрешимое напряжение.
— Что за чертовски решение? Томас сплюнул, глядя на Рыцарскую Академию, куда сбежал Александр. Он начал расхаживать: «Элеро, мы все видели, как хорошо ты сражаешься. Из всех, ты заслуживаешь этого места…» Он сделал паузу, видя, что Элеро не слушает. Она искала, куда бы пойти, но была только плоская, пустая плоскость грязного пика горы.
В холодную ночь, среди моря облаков и звездного неба, проклятия Элеро звучали, как гром: громкие, сильные и последовательные. Горячие слезы потекли по ее щекам, когда она позволила своим ногам снова превратиться в месиво. Она закрыла лицо руками. Время от времени раздавались приглушенные проклятия. «К черту это. К черту академию. К черту все. Это просто куча дерьма».
— То, что сказал генерал Александр, правда? — спросил Фрей, схватив Томаса сзади за рубашку, уже уставшего от своих шагов. Из всех только он говорил ясно.
— Фрей, — сказал Томас. «Посмотрите на нее, просто дайте ей место. Она сказала мне, что у каждого есть свои темные стороны. Оставьте ее в покое. Пойдем поговорим с генералом».
Фрей вздохнул, все еще сосредоточившись на Элеро. «Томас, ты ошибаешься. Я повидал немало сломленных людей. Когда Гвен, моя дорогая старшая сестра, впервые проснулась и обнаружила, что половина ее тела не может двигаться, она сломалась. Она плакала, но только от одного «Она бесконтрольно пускала слюни на одежду, одежду, которую она больше не могла надеть сама. Она сломалась, и я собирал ее по кусочкам на протяжении многих лет, хотел ли я этого, был ли обязан это сделать или, скорее всего, меня заставили сделать это. Элеро , ты не сломлен. Ты не слаб, как она».
Элеро потребовалось несколько мгновений, чтобы выругаться и угрожать, прежде чем она убрала руки от лица. — Нет, но я иду. Она огляделась своими опухшими красными глазами с выражением «надо что-нибудь ударить». «Генерал Александр был… частично правдив. Мне жаль, что вам пришлось это смотреть. Мне действительно некуда бежать».
«Итак…» Томас продолжал переводить взгляд с академии на Элеро. Фрей практически видел, как часть его невинности распадается и рассыпается. «Вы будете в порядке, если целитель прибудет? Вы назвали его мистером Личем».
— Ага, — сказала Элеро, шмыгая носом и вытирая глаза. «Таков план в любом случае. Шанс все еще есть, но кажется, что всякий раз, когда я приближаюсь к ответу, он просто убегает от меня, как бы быстро я его ни преследовал».
Фрей вздохнул. — Может быть, мистер Лич имеет в виду кого-то другого. Личи не могут изучать святую магию, даже я это знаю, но… это Доевм. Черт возьми, почему он должен быть настолько хорош во всем? Почему имя должно пересекаться? Хотя она говорит так, как будто мистер Лич и Доевм — два разных человека.
— Этот целитель, — сказал Фрей, тщательно подбирая слова, чтобы ничего не выдать. «Ты знаешь, как он выглядит? Ты уверен, что он придет исцелить тебя?»
Элеро кивнул: «Моя семья пожертвовала значительную часть нашего имущества тому, кто может мне помочь. Это было давно. Я видел десятки, если не сотни целителей. Я нашел мистера Лича, точнее, он нашел меня. «Я был так близок, но колебался из-за его метода. Я должен был просто отказаться от своих убеждений. Обычная магия оказалась ничем иным, как ложной надеждой. Хотел бы я раньше подумать об использовании более экстремального метода. Мне удалось получить в контакте с помощником мистера Лича, Доевмом».
— Доевм знал этого человека? — спросил Томас, моментальное удивление настигло его бездействие.
«Он сказал мне, что был контактным лицом мистера Лича, так как мистер Лич ранее исцелил его».
«Ну, черт». — подумал Фрей, вынужденный прикусить язык, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица. «Доевм — Лич, но также возможно, что он может разговаривать с другими Личами. У него могут быть друзья, о которых я не знаю. Если это так, то я лишь нарушу обещание, которое только что дал Доевму. Я ужасно спрашивать у людей информацию. Это как когда Джеймсон попросил меня присмотреть за Доевмом. Он узнал меня в мгновение ока. Может быть, я могу быть более тонким. Я не могу вытолкнуть информацию.
Фрей потер подбородок и посмотрел ей в глаза: «Как выглядел мистер Лич, я…»
«Что с тобой происходит?» Томас случайно подрезал Фрея, наконец собравшись с духом. «Генерал Александер сказал, что ты делаешь это с собой. Ты не можешь просто остановиться?»
— Это не так просто, Томас, — сказал Элеро. «Так было давно. Я полон решимости продолжать в том же духе. У меня нет выбора. Я даже не видел лица мистера Лича под его странной маской. Если бы я не был загнан в угол, Я бы не стал на него полагаться».
Еще одна боль пронзила сердце Фрея, когда он крепче сжал пространственное кольцо Доэвма. «Почему ты не здесь… — подумал он. — Чтобы сказать мне, что делать? Судя по всему, что ты мне рассказал, мы можем умереть, если я оступлюсь. Мир, вся Энлоа повернется против нас. Но она наш компаньон, и я не могу просто позволить ей умереть, ожидая кого-то, кто никогда не появится. Он выругался себе под нос. «Это не я должен принимать это решение».
Генерал Александр появился в облачке золотой жизненной эссенции, заставив Томаса подпрыгнуть. — Вы все попрощались? Он потянулся к Фрею и Томасу, золотая жизненная сущность все еще собиралась вокруг его тела.
Пока была жизненная сущность, Александр не использовал ее для ускорения своего захвата. Это было так медленно, всего лишь дотянуться до руки Фрея. Его сердцебиение ускорилось. Его разум разгорячился под кипящим давлением, тяжестью кольца на пальце. У него был осколок маски Доевма. Одного этого было достаточно, чтобы спасти ее, но это был тот самый жест, который мог убить их.
Каждая деталь отчаянного, почти безнадежного лица Элеро запечатлелась в памяти Фрея, то же самое произошло и с неприятием взгляда Томаса. Фрей замер. Время шло. Его зрение сверкнуло золотом. Слишком маленький, слишком поздно. Его нерешительность определила его решение.
…
Они ушли, оставив Элеро на земле в виде слезящегося месива. — Бля… Бля. Ебать ебать ебать ебать ебать. Я такой бесполезный. Она по привычке потянулась к своему пространственному кольцу в поисках брекетов. Все, что она вытащила, было разрушенными осколками. Она глубоко вздохнула и пошла за более ранней моделью своих подтяжек, унылой деревянной инвалидной коляской. Она оперлась на него и тут же почувствовала, как осколки вонзаются в ее кожу. «Я надеюсь, что это все еще работает».
Она переместила руки к колесам, которые все еще были покрыты старыми царапинами и засохшей грязью со всех тех раз, когда она ошибалась, приспосабливаясь к своей сломанной форме, реабилитируя то, что осталось от ее разума и тела. «Фрик» все еще было грубо вырезано на сиденье, последнее болезненное воспоминание о ее старейшей подруге. Она схватилась за оба колеса и толкнула.
Инвалидное кресло занесло всего через пару футов, ржавые шарикоподшипники с визгом остановились. Она выдавила немного масла на каждую сторону, прежде чем повторить попытку, на этот раз скользя по плоской грязи к Рыцарской академии.
Генералы и инструкторы сошли с лестницы, чтобы позволить ученикам подняться, но наверху стояли только Шакал и его подчиненные. Несмотря на то, что Элеро все еще шла к зданию, она могла видеть блеск металлического оружия в руках студентов. — Что сейчас делает этот убийца? она думала.
«Вы не можете этого сделать». Один из покрытых пеплом дворян вскрикнул. Его крик закончился приступом кашля. Более половины дворян все еще лежали у Оливера, который все еще работал с мисс Вессой, чтобы поднять их на ноги. Для сравнения, люди Шакала поднялись по лестнице и на первый этаж здания слаженным строем.
Дворянин, который только что говорил, повернулся к генералу Марблу с этим гнусно известным выражением благородного унижения. Генерал Мэйбл пожал плечами. «Если тебе это не нравится, тогда дерись. Если нет, я иду спать. Я больше не знаю, какие правила, и меня это не волнует, только сегодня».
Лицо дворянина покраснело, когда он ткнул пальцем в сторону Шакала. «Я думал, ты сказал, что хочешь единства. Это просто злоупотребление твоим положением лидера. Как ты смеешь выгонять нас, дворян, из академии. Ты знаешь, кто я такой?»
— О чем ты болтаешь? — сказал Шакал, и его улыбка сменилась зловещей ухмылкой. «Победителю достанутся трофеи. Да, моя цель убедить вас, дворян, присоединиться к нам, но до тех пор вы все мои враги. Какого черта я должен позволять своим врагам спать в том же здании, что и я и мои союзники «Не говори так, как будто ты это заслужил. Это не так. Конец истории. Никаких дискуссий и переговоров не будет. Смирись с этим».
— Н-но где мы будем спать? — возразил дворянин, переводя свой жалкий взгляд то на генерала Марбла, то на Шакала.
«Грязь. Спокойной ночи». Шакал и его люди отступили внутрь и захлопнули дверь перед их носом. — А теперь празднуем! Голос Шакала разнесся по очистившемуся от дыма зданию. Дворяне впали в безумие проклятий, угроз и того, насколько важными были их семьи.
— Генерал Брэндон фон Трайк, — услышал Элеро слова генерала Марбла. «Ты вырастил порочного маленького дерьма, не так ли?»
— Генерал Марбл, — сказал генерал фон Трайк. «Пожалуйста, никогда не говорите так о моем сыне. Я знаю, что это может показаться не таким, но я не воспитывал его таким. Мой другой сын…» он замолчал, прежде чем исчезнуть в облачке жизненной сущности, за которым быстро последовал генерал Марбл. .
