«Кто будет оплакивать падшего ангела? Смерть Элеро неизбежна».
— Как вы думаете, что нам следует с этим делать? — спросил Томас, глядя перед собой на генерала, который вел дуэт вниз по каменной лестнице. «Она нужна нам, и она наш друг».
— Я знаю, но… я не знаю, — прошептал в ответ Фрейр. Когда они достигли оазиса, их ноги коснулись травы, и они продолжили путь вокруг мелководного озера. Фрей перечитал записку еще раз, сопротивляясь желанию разорвать ее и растоптать. «Может быть, человек, который написал эти записи, лжет нам. Мы даже не знаем, кто этот парень».
— Он был прямо перед этим, — Томас сунул другую записку в руки Фрея, на которых все еще были кусочки пепла. «И неважно, ложь ли вторая записка. Это входящая угроза, с которой нам предстоит разобраться, потому что ясно, что автор записки не собирается ей помогать. У нее нет никаких союзников, кроме мы тоже.»
Фрей выругался себе под нос. — Как ты думаешь, сколько у нас есть времени?
Томас уставился на него: «Откуда мне знать?»
Фрей пожал плечами: «Вы тот, кто получает записи. Почему это вы? место.» Томас выхватил записи и сунул их в свое пространственное кольцо как раз в тот момент, когда генерал Александер повернулся, чтобы посмотреть на них.
У генерала было то же выражение успокоенного гнева, что и у Инфорсера, когда он передал: «Я понимаю, что эта ситуация шокирует, но так долго шептаться про себя в чужом присутствии чрезвычайно грубо. Мрамор обычно единственный придурок, который заботится о своего социального класса, но Томас, ты действительно должен собраться, как дворянин. Сначала ты ругался на арене, что, я признаю, было очень весело, и было трудно скрыть мою улыбку, но это не так интересно. Фрей, как Капитан, я ожидаю от вас того же. Разве у вас двоих нет вопросов? Я редко выбираю ученика, не говоря уже о двух, но обычно они более разговорчивы, чем этот».
«Мне нужно время, чтобы подумать об этом». — прошептал Фрей Томасу, прежде чем повернуться к генералу. «Нет, у меня нет вопросов. Это место очень… зеленое».
Он почти слышал, как упало сердце Томаса, когда дворянин продолжил: «У меня был вопрос».
Александр сделал паузу, ожидая вопроса, которого Томас никогда не задавал: «И… ваш вопрос?»
Томас поджал губы, когда они с Фреем последовали за генералом: «Так почему мы тренируемся здесь, а не у вас дома? Где мы будем спать?»
«Практика внутри дома?» — спросил Александр через плечо, когда он добрался до другой стороны оазиса, остановившись прямо перед отверстием в отвесных каменных стенах оазиса. «Это рецепт для того, чтобы сломать мои вещи. Забудь о тебе, я разрушу свой дом, если буду практиковать там. Королевство запретило мне практиковать после того, как я сровнял с землей половину горных вершин в этом регионе».
«Запрещено?» Фрей и Томас ахнули. — Ты все это сделал?
— Не все, — пожал плечами Александр. «Как я пытался объяснить суду, который оштрафовал меня за разрушение Рыцарской академии… снова. Теперь я просто ухожу глубоко под землю, чтобы практиковаться, используя туннель, который я построил под своей кроватью, но никому не говорите, что я сказал это. где вы будете спать, вы будете использовать две спальни для гостей, которые у меня есть. У меня нет прислуги, поэтому вам придется готовить себе еду, используя еду в шкафах. Я беру воду из озера. Если вам нужно иди в Рыцарскую Академию, беги или молись, я в настроении бросить тебя туда».
«Прыгнуть нас туда?» — спросил Томас, все еще в шоке, глядя на плоский горный пик. — Что это за прыжок?
Александр моргнул. «Прыжок. Ты шутишь, да?» Он глубоко вздохнул и нырнул в темный проход в каменной стене. «Ты идешь?»
Томас прошел через вход нормально, но Фрей ударился о него головой. Он выругался и нырнул внутрь, потирая лоб. Его захлестнула волна ностальгии. По сути, это была не рукотворная комната, а скорее овальная пещера с некоторыми слабыми признаками того, что люди формировали концы. Низкий потолок, жуткий запах засохшего пота и крови и тусклый свет от нескольких светлых маленьких кристаллов, грубо вбитых в стены, вернули Фрея к тем простым дням тренировок с остальными стражами Мужественности в Яме.
Он сделал еще шаг, но его нога наткнулась на что-то мягкое. Он посмотрел вниз и обнаружил, что наступает на Томаса, который схватился за свое ушибленное колено. «Извините за это», он помог дворянину встать на ноги и похлопал его по спине.
— Богиня… — прохрипел Томас. — Ты тяжелая. Дворянин встал и снова чуть не споткнулся о неровную каменную землю.
Теперь, когда их глаза привыкли к темноте, стали видны более мелкие детали. Словно чудовище заперло комнату и вцепилось в каждый дюйм камня, превратив когда-то гладкое пространство в набор неровных поверхностей. Единственным чувством порядка было хранилище для тренировочного оборудования.
В дальних углах стояли металлические бочки с деревянным тренировочным оружием всевозможных форм и размеров: копья, когти, булавы, молоты, мечи, луки, трезубцы и многие другие орудия насилия.
В других стволах находились учебные манекены. Их лоскутные стежки едва содержали солому, торчащую из их коричневых лохматых тел. Камень мог отталкивать, но хуже всего в этой пещере был запах запекшейся крови и засохшего пота. На некоторых участках окружающих стен даже проросли бурые грибы.
«Добро пожаловать в мой ад», — сказал генерал Александер, и его яркая улыбка стала почти как у шакала. «Когда я впервые стал студентом Рыцарской академии и учеником своего учителя, она сказала мне ударить деревянной палкой по каменной стене оазиса». Он указал на вход.
«И это именно то, что я делал, день за днем, месяц за месяцем, год за годом. Она заставляла меня переключаться на другое оружие, пробовать разные стойки и любые другие мучительные методы обучения, которые она могла придумать. весь лес, потому что я сломал так много тренировочных палок. В конце концов я вырезал всю эту комнату».
Томас поднял брови. «Ты собираешься заставить нас биться о стену на время нашего ученичества?»
«Конечно нет.» Александр хмыкнул. «Это ужасный способ тренироваться. Ты весь день пялишься в чертову стену и ждешь, пока твоя палка сломается, чтобы сделать перерыв и взять другую. Это убивает твои запястья, и у тебя появляется так много волдырей». Он покачал головой, улыбаясь про себя.
— Э-э, генерал, — застенчиво прервал ностальгию мужчины Фрей. «Можем ли мы сначала совершить экскурсию по дому, прежде чем начать спарринг?»
— В чем дело, Фрей? — спросил Александр. «Ты нервничаешь из-за того, что оставила Элеро позади? Знаешь, иногда тебе просто кажется, что ты оставил своих товарищей позади, но на самом деле это было просто обстоятельство, которое разлучило тебя. Просто поговори с ней об этом в следующий раз, когда увидишь ее».
Фрей, казалось, на мгновение задумался над словами, прежде чем ответить: «Я в порядке. Давай просто покончим с этим, как только сможем». Он наклонился к Томасу и прошептал. — Ты доверяешь Элеро наши жизни? Ты абсолютно уверен, что она ничего от нас не скрывает?
«Н-хорошо.» Томас запнулся. «Я ей доверяю, но она сказала мне, что у всех есть свои темные стороны, которые они не показывают людям. Я не собираюсь совать свой нос в ее». Фрей глубоко вздохнул и выругался. «Что не так? Не тот ответ, на который вы рассчитывали?»
«Нет, но я начинаю думать, что никогда не получу надлежащего ответа. Доевм сказал, что ни одно решение не является полностью правильным или неправильным, поэтому, может быть, я могу просто быть безрассудным на этот раз». Его губы изогнулись в слабой улыбке. «Давайте закончим эту тренировку. Мне нужно поговорить с Элеро. Думаю, я знаю, что сказать».
