— Так что ты собираешься ей сказать? — спросил Томас.
Фрей пожал плечами: «Я просто скажу ей, что ей нужно быть осторожной».
Томас вскочил и ударил гиганта по затылку: «Она умрет. Простое предупреждение не поможет. Подумайте. Как она умрет? Это из-за ее метода обучения или из-за Шакала и его головорезы? Она и так осторожный человек, поэтому недостаточно просто сказать ей, чтобы она была осторожна».
— О, — усмехнулся Фрей. «Хорошее замечание. В таком случае…» Он потер подбородок. «Мы должны предотвратить обе эти возможности. Если мы заберем ее у Шакала и не дадим ей тренироваться, она не умрет. Нам просто нужно добраться до нее».
«Это все?» — спросил Томас. «Это все, что нам нужно сделать? Кажется, мы что-то упускаем. Я не думаю, что все так просто».
«Я знаю Томаса», — подумал Фрей, заглянув внутрь пространственного кольца Доэвма и увидев холодную маску с разбитым черепом. ‘но, если честно, нам не нужна эта недостающая часть, чтобы спасти ее. Это способ спасти ее и спасти себя. В конце концов, Доевм вырвется наружу, и он исцелит ее после того, как… Его мысли были прерваны, когда меч пролетел мимо его головы и вонзился в стену. Пряди его волос упали на землю.
Взгляд Александра заставил Томаса и Фрея крепко закрыть рты и выпрямить позы. — Я говорил, — продолжил он. «Тренироваться со стеной ужасно. Я тот, кто я есть, потому что сражаюсь на войнах. Я сражался. Я убивал. Я проигрывал. Я рос. Вот и все. Нет запретного легендарного секрета или гениального таланта, чтобы стать сильнее. Сущность жизни и инстинкт может помочь, но это была тяжелая работа, дурацкая удача и друзья. Вот как я зашел так далеко». Он сделал большой вдох. «Привыкайте к запаху. Это поможет вам обоим переносить зловоние друг друга после того, как ваша ежедневная тренировка закончится».
Томас тоже глубоко вдохнул и закашлялся: «Да помилует богиня. Это место пахнет так, как будто Бог Зла взял помойку и оставил ее гнить на солнце». Он прислонился к стене, пытаясь сдержать рвоту.
Александр подавил улыбку. — Что я говорил о твоем рту?
— Я ничего не чувствую, — сказал Фрей, понюхав воздух. «Кажется, я уже привык к этому». Он почесал затылок. «Итак, генерал Александр, прежде чем мы начнем тренироваться, можем ли мы сделать небольшую остановку в Рыцарской академии?»
Александр поднял бровь. «Ты попрощался, не так ли? Зачем тебе возвращаться туда?»
— Т-ты сказал, что Элеро умрет, — Томас сделал шаг вперед.
Александр кивнул и скрестил руки на груди. «Я так и сделал. Это ее выбор, что делать, учитывая эту информацию, будет ли она работать до смерти или решит бросить курить. Однако, просто глядя на нее, я уже знаю, какой выбор она выбрала, убить себя тренировками. вы говорите, чтобы отговорить? Я уже дал вам обоим шанс, когда я позволил вам попрощаться «.
В желудке Фрея образовался узел. — Подожди, как ты говоришь, похоже, ты надеялся, что мы ее разубедим.
Александр пожал плечами. «Конечно. Ты знаешь, сколько рыцарей носили этот взгляд слепой решимости? Даже Джеймсон не был когда-то исключением. Даже я не мог отговорить его от этого. Я умолял его, умолял, но ничего не помогало. В конце концов он сам понял, кем он становится. Элеро слишком далеко от своего пути, чтобы изменить направление. Вот почему я отдалил вас обоих от нее. Она сгорит, как умирающая звезда».
— Но я могу поговорить с ней. Фрей выстрелил в ответ. «Она ждет кого-то, кто никогда не придет. Это единственная причина, почему она такая упрямая. Как только она поймет, что…»
«Тогда что?» — прервал Александр. «Что она будет делать без всякой надежды на продолжение? Я, например, не думаю, что она бросит даже тогда. Что ты вообще собираешься сказать, прекрати тренироваться или ты умрешь? Вы знаете, что лучше для нее? Утащите ли вы ее и свяжете ее кандалами? Не стесняйтесь тратить свое время, но не тратьте мое».
— Тогда мы уйдем. Томас хмыкнул. «И мы просто прогуляемся до Рыцарской академии». Он повернулся, чтобы уйти, но Фрей не двинулся с места. — Фрей, нам нужно торопиться.
Фрей все еще повернулся к генералу, когда тот спросил: «Как далеко до Рыцарской академии? Мы опоздаем, если пойдем пешком, не так ли?» Александр кивнул. «Ты наш единственный шанс успеть туда вовремя, но почему ты так упряма?»
«Я вижу, когда кто-то по-настоящему решителен, полон решимости умереть за свои цели. Тебе не хватает». Александр сузил глаза, глядя на Фрея, словно мог видеть его насквозь. Фрей сглотнул слюну и сжал кулаки. «Тебе нужна моя помощь? Заслужи ее. Сразись со мной и докажи, что ты полон решимости».
— Ты не можешь быть серьезным. Фрей сплюнул. — Как мы должны победить тебя?
«Не моя проблема», — сказал Александр, подходя к одной из многочисленных бочек в дальнем углу или в пещере. «Видите ли, Рыцарская академия — это не совсем место. Это набор испытаний, которые подтолкнут вас к преодолению. Каждый аспект, не только физический, но и умственный, должен быть улучшен, такие качества, как решимость и доверие». Он перевернул бочку. Оружие полилось водопадом. Он ходил вокруг пещеры, как фермер, высыпающий семена в поле, только бочка, казалось, никогда не опустошалась.
Десятки, если не сотни треснувших, изношенных тренировочных орудий с лязгом упали на каменную землю. Куча покрыла половину пола пещеры, прежде чем генерал нашел тренировочный меч, который искал. Во вспышке золотой жизненной эссенции весь беспорядок был запихнут обратно в бочку.
«Сэр?» — спросил Томас, немного озадаченный дисплеем. Его голос звучал сквозь рубашку, которую он надел в неудачной, безуспешной попытке заглушить запах. «Почему бы тебе просто не взять пространственное кольцо? Тогда ты просто представишь нужный предмет, и тебе не придется проходить через все это…»
— Я знаю, как работает пространственное кольцо, — рявкнул Александр. «Пространственные бочки просто дешевле и могут вместить намного больше». Он протянул тренировочный меч, который больше походил на трость, чем на что-либо другое. Даже рукояти не было вырезано.
«Ты сказал, что вырезал эту комнату с помощью только тренировочного оружия». — сказал Томас. — Что это за дерево?
Александр улыбнулся и встал в центре пещеры. «Этот вид дерева едва ли тверже камня. А теперь посмотрим, что у вас двоих получилось».
«Разве мы не должны получить учебное оружие?» — спросил Фрей, когда они с Томасом достали свое оружие и доспехи. Фрей кивнул Томасу, который встал позади него.
Александр поднял бровь: «Мальчик, ты думаешь, что твое оружие может даже пробить мою кожу?» Золотой туман поднимался из каждой его поры. «Настоящая проблема для меня. Мне нужно сдерживаться, чтобы не убить тебя…»
Фрей бросился вперед и вонзил копье из кровавого дерева в лицо генералу. Александр просто наклонил голову, позволив копью просвистеть, прежде чем его усиленные жизненной сущностью волосы вытянулись и натянули оружие. «Дешевый выстрел. Хорошая попытка».
Тупое копье раскололо каменный пол в нескольких дюймах от ног генерала. Александр посмотрел на Томаса и покачал головой. — Нервозность не пойдет тебе на пользу.
«У меня слезились глаза от запаха!» Томас кашлянул, вытаскивая еще одно копье.
— Томас… — пробормотал Фрей, отступая назад, позволяя Александру взять копье. Он вытащил копи и крепче сжал щит. «Просто используй свое копье. Дротики на него не подействуют».
Александр нахмурился. «Беспокойся о себе.» Генерал поднял палку, как кинжал, обратным хватом, отбрасывая тень на побледневшее лицо противника. Фрей поднес свой щит ближе к груди, но палка со свистом пролетела мимо него и треснула по обнаженному сапогу.
Доспехи не помогли приглушить жгучую боль и тошнотворный хруст искривленных пальцев ног, из-за чего Фрей чуть не отпрянул, чуть не отпрянул. Он наклонился вперед на раненой ноге, преодолевая боль, чтобы сделать ставку на единственный удар Кописа по направлению к голове Александра.
«Малыш, есть тонкая грань между храбростью и глупостью», — сказал Александр, поворачивая свое оружие, наклоняя Фрея ровно настолько, чтобы потерять равновесие и широко пролететь над головой генерала. Еще до того, как Фрей коснулся земли, генерал отдернул ногу. Фрей крепко вцепился в щит и стиснул челюсти. — А еще ты слишком рассеян.
Ожидаемого удара так и не последовало. Вместо этого генерал нырнул под еще один из дротиков Томаса и обхватил двумя покрытыми шрамами руками края щита. Мир Фрея закружился, когда его швырнуло через пещеру к Томасу, который отскочил в сторону с жизненной сущностью вокруг своих ног. Фрей в одиночку врезался в стену, ее болезненно зазубренные поверхности вдавились ему в спину. Он сполз вниз, пытаясь отдышаться, воздух был выбит из его легких.
Фома метнул еще одно копье, которое Александр поймал, сохранив его в своем пространственном кольце. «Да ладно. Твой друг сказал, что ты плохо владеешь дротиками, значит, ты плохо владеешь дротиками, верно? Тогда используй что-нибудь другое!»
Томас опустился на колени рядом с Фреем. «Что мне делать? Ты видел какие-нибудь лазейки?» Копье попало ему в живот, заставив его глаза широко раскрыться.
«О, позвольте мне просто постоять здесь, пока вы двое составляете план!» – завопил Александр, на его лбу вздулась вена. Он сделал шаг вперед, а Томас неосознанно сделал шаг назад. «Драться!»
Томас в последний раз взглянул на Фрея, который все еще переводил дыхание, и выхватил розовое копье. Его кончик оставил ядовитую дорожку, ведущую к Александру, который бросился вперед и сделал ложный удар по руке генерала.
Александр даже не вздрогнул. Единственным изменением было его хмурое выражение.
Томас выругался. Он придал слишком большой импульс финту, который затем продолжился.
Время замедлилось для Томаса, который, хотя и был неопытен, знал, что только что напортачил. Он вскочил на ноги и посмотрел на своего противника. Он почти видел, как шестеренки вращаются в голове генерала, когда он занял позицию, чтобы нанести несколько ударов, прежде чем сдержать более опасные и прийти к решению вытянуть ногу, легко сбивая с ног нескоординированного Томаса.
Томас перекатывался, когда падал, пытаясь оторваться от земли и увеличить дистанцию между ними. Он перекатился всего один раз, прежде чем тяжелый ботинок ударил его по груди, выбив из него болезненный стон. Александр поднял свой тренировочный меч и покачал головой: «Финты работают, только если ты убедителен. Ты не можешь просто повторять движения, как будто это простая тренировка».
— Удар, — сказал голос в голове Томаса, когда деревянный меч опустился. Его руки шевельнулись раньше, чем он успел заметить. Его ногти росли от жизненной сущности и образовывали острие, которое раскололо деревянный меч посередине. Две половинки тренировочного меча Александра едва коснулись головы Томаса и вонзились в камень, нанеся неглубокие раны в секциях ушей молодого дворянина.
Фрей покачал головой, пытаясь прогнать радужные искры из своего затуманенного зрения. — Вперед, — сказал голос, заставивший его оттолкнуться от стены. Глубокая сосредоточенность успокоила его разум. «Я не хочу терять кого-то другого из-за того, что попался на лжи», — подумал он. — Я свожу его, покажу Элеро маску и все объясню.
Александр ухмыльнулся обоим своим ученикам. «Ну вот. Погружайтесь глубже в Поток. Теперь я вижу какое-то подобие решимости, переполняющей вас, вы, жалкие отбросы кожи!»
